怕只怕是官商勾結
大皇子這話太過直白，聽到兩側靜默不言的臣子耳中，隱隱傳來幾聲唏噓。
沈知閒立刻破防：“大皇兄這話，臣弟還真是不敢當，京城發生這樣的事，說到底，禁軍的責任最大，前不久皇兄才接了父皇的旨，去往禁軍處歷練，如今竟能在自己的眼皮子底下鬧出這樣的事來，皇兄還是好好擔憂一下自己的處境吧。”
經他一說，大皇子果然收斂了些，卻依舊不肯饒人：“就算禁軍有責任，那也該是父皇問罪，二弟此時說這個，為時尚早了吧，你說對不對，三弟？”
沈讓塵抬眸掃了二人一眼，沒出聲。將另一人拉進彼此雙方的對弈中，是他這位大皇兄慣愛用的手段之一，沈讓塵深諳此理，並不打算引火上身。
沈知閒心煩意亂，也懶得理他，奈何他一直挑釁，乾脆也道：“大皇兄還看不出來嗎？咱們三弟如今可是今時不同往日了。父皇看重，親自給了令牌去緝拿逃犯，試問咱兄弟幾個人中，誰有過這樣的待遇？偏三弟爭氣，又立下這樣一個大功，依我看，不日之後，恐怕就要超過皇兄你在父皇心裡的地位了。”
此話火藥味十足，不止在大皇子聽來，滿朝百官都屏住了呼吸，一部分人甚至偷偷瞄了一眼一向不顯山不露水的三殿下，開始思量這話裡的可行之處。
沈讓塵輕聲一笑，單手負於身後，緩緩道：“二位皇兄不覺得今日僭越了嗎？百官面前，這般放肆胡言，置父皇與老師於何地？知道的，是說二位無法無天，不知道的，還以為是父皇和老師教導無方呢！”
“你少在這裡假清高......”沈知閒愈發看不慣沈讓塵那副偽善的嘴臉，當即就要戳破時，只見高位之上，一席紅衣映入眼前。
卻是蘭越，他面容白皙，五官精巧，今日穿了一身金線緞織的朱雀紋外袍，整個人如同畫裡走出來似的，他道：“諸位大人久等，陛下今日身體不適，不能上朝了，若有要緊之事，可上奏摺表明。”
朝臣們大都司空見慣，但仍有幾位文臣對此不滿，當即竊竊私語道：“仗著陛下的恩寵，站在那裡耍甚麼威風，不過一介下流貨色罷了，我呸。”
“李大人，您可小聲點吧，他能站在那裡也是有幾分本事的，要被他聽了去，在陛下面前吹幾句耳邊風，你這官位是要還是不要了？”
那李大人聽罷，瞬覺有理，不再說話了。
蘭越宣完旨意，往殿階下行了幾步，道：“煩請江太傅和三位殿下留步，陛下有話要與諸位說。”
幾人頷首示意，沈知閒望向蘭越，投去一抹問詢的目光，蘭越視若未見，兀自轉過身去，在前引路。
繞過正殿，便是皇帝寢居的龍陽宮，負責侍奉的宮女太監們都候在殿外，噤若寒蟬。
沈讓塵才一走近，就聞到院子裡隱隱飄來的藥味，他臉上沒甚麼表情，亦步亦趨地跟在江太傅身後當起了隱形人，彷彿昨夜那道奏摺不是他加急送過來的一樣。
對比起他，沈知閒倒是殷勤，不時問著皇帝龍體是否欠安等事，一副孝心滿滿的好大兒模樣。
沈讓塵心中冷笑，若是皇帝看到將他氣出病來的好兒子這麼關心自己，不知會作何感想呢，不過想來應該也沒甚麼關係，畢竟沈知閒那位生母賢貴妃向來擅長伏低做小地裝可憐博同情，只要她在後宮替自己的兒子求上兩次情，說不準他這位父皇一心軟，連同大位都能一併傳給他。
蘭越道：“二殿下一片孝心，何不進去親口與陛下說，那樣才顯得心意十足。”
大皇子聞言冷呵呵地嘲諷道：“是啊，二弟在咱們面前裝甚麼孝心，父皇的三位皇子都等在這裡，倒襯得我與三弟鐵石心腸了。”
眼見二人又要罵起來，伺候皇帝的高公公忙從門前迎出來：“奴才給諸位殿下請安，給太傅請安，陛下在裡頭等著呢，諸位隨奴才進去吧。”
門簾在眼前掀開，一股更加濃郁的藥氣鋪面撞來，沈讓塵蹙了蹙眉，目光穿過正殿向書案後頭看去，一襲明黃身影坐在堆滿奏疏的條案前，微微垂著頭，喉嚨裡時不時溢位幾聲壓抑的低咳聲。
江瀾率先一步跪下參拜，三人緊隨其後，皇帝聽到動靜，抬起頭道：“太傅年紀大了，無須多禮，起來賜座。”
“多謝陛下。”江瀾在一側的方凳上坐下，目光落向身後依舊跪著的三位皇子身上。
皇帝臉色十分不好，並沒要讓三人起身的打算，他道：“太傅今日進宮，可是有事要說與朕聽？”
江瀾忙拱手道：“回陛下，正是。老臣不負陛下厚望，將陛下交代臣的事情辦好了，只是昨夜，陡然聽到了些不好的風聲，故而惶恐，想來問一問陛下的意思。”
沈知閒臉色一白，皇帝冷冷道：“太傅想問的事，朕心裡明白，塵兒昨夜也上了奏摺，朕已經清楚了原委，陸家當真是膽大包天。”
“臣以為，陸家將火器運送進京，意在圖謀不軌，此事需得查下去，否則，這背後藏匿的人豈不讓陸家為他做了替死鬼，倘若此人真有反心，恐怕後果不堪設想，還望陛下深思熟慮。”
沈讓塵垂著眸子，目光落向大殿上鋪設的繁複花紋的地毯上，依舊一言不發。
皇帝哪能不清楚此事利害，何況昨夜之事，處處指向沈知閒，他作為上位者，也是從皇子的位置一步步走上來的，豈能不清楚自己這三個兒子的心思。
老大奸猾，老二陰險，老三平時看著寡言少語，做起事來卻絲毫不留餘地，狠辣決絕，勢不給自己留後患。他原以為，這兄弟三人平時爭爭鬥鬥，膽子再大也不會鬧翻了天去。
殊不知，昨日短短一夜，他先後得到了老二私藏火器，老三在無召的情況下，擅自參與軍火營的造器計劃。兩兩相較之下，倒襯得老大統管禁軍不利的罪名都小多了。
他氣得一夜沒睡，將老三請罪與參陸家謀逆的奏疏看了又看，終於在破曉之時，悶出了一口血。
近來，他能明顯感受出自己的身體每況愈下，儲位人選一事是拖不得了。
皇帝目光在眼前幾位跪著的皇子身上一一掃過，不知在想甚麼，片刻後，他道：“陸家有這個膽子，必是受了誰的指使，這件事既然是塵兒發現的，那便還由你接著查下去。”
沈讓塵俯身接旨，等了片刻，也沒聽到皇帝斥責或提起他參與造器之事，雖然奇怪，但也裝成無事發生般：“兒臣領旨，不教父皇失望。”
沈知閒朝身側憤憤瞥了一眼，攥緊了拳頭。
他動作雖細小甚微，卻依舊沒能逃過皇帝的眼睛。江瀾輔佐過兩朝天子，自然心細如髮，察覺到異樣後，又道：“老臣還有一事，不知當不當說。”
皇帝看他一眼，猜也猜出他接下的話，故道：“太傅曾經也是朕的老師，有話大可直說。”
江瀾拱手應了聲是：“臣斗膽多問一句，江南陸家世代行商，如此龐大數目的火器，是從哪兒得來的呢？”
皇帝面目凝重，沈讓塵接著話茬說下去：“稟父皇，兒臣昨夜繳獲那批火器之時，曾看過一眼，單是燃料一物，質量已然要趕超軍火營所造，瞧著甚是像軍營之物。但兒臣只是猜想，並不敢妄言，今早已將二十八箱火器盡數轉交到軍火營，這個時辰，想來已經鑑別完成，父皇可傳程峰程大人前來一問。”
皇帝沉吟片刻，怒聲道：“不必了。當務之急，是要查清這批火器的來源。”
江瀾道：“陛下英明，老臣以為，陸家能弄來這麼多火器，已經完全超越了錢財所能夠到的範疇，怕只怕是官商勾結。”
話音落下，滿場靜寂。皇帝臉色愈發陰沉，沈知閒大氣也不敢出，眼見氛圍就要結冰，在一側靜立許久的蘭越走上前來，給皇帝添了盞茶。
“陛下，臣雖不懂前朝之事，但卻略懂些為商之道，這世上大多數的事情，都講究一個利字。臣記得兩年前，駐守永州朱雀營的校尉曾上書請戶部撥款，但當時正值江南水患，撥下去的款都用於災後重建，為此，朱雀營長達一年之久，都沒能按規矩上交火器到軍火營。臣清楚記得，去年開春，戶部的款才撥下去，僅半月時間，朱雀營就將足數的火器一同送到了軍火營。”
皇帝看他一眼，臉色稍稍緩和了些，問：“你是覺得，朱雀營陽奉陰違，欺瞞於朕？”
“臣不敢，臣只是覺得蹊蹺，若朱雀營不缺銀兩，為何還要在江南水患國庫空虛之際請求撥款給他們？可若他們上奏的的確屬實，為何又能在短短半月時間拿出數目如此之巨的火器運過來？除非，這是他們一早就造好的。”蘭越嗓音不疾不徐，稱得上擲地有聲，緩緩穿透在場所有人的耳朵。
“但臣實在覺得哪裡不對，他們既然沒錢，又是如何造出來的呢？難道，有人比戶部撥去的款項還要更快一步？”