獸皇的手停在姜念頭頂，掌心溫熱，帶著薄繭。他的手指很長，骨節分明，和母親的手不像。母親的手是軟的，溫熱的，像春天的風。獸皇的手是硬的，冰涼的，像冬天的石頭。但揉頭的動作是一樣的，輕的，慢的，怕弄疼她。
“舅舅，你怎麼知道的？”姜念問。
獸皇收回手。“狼族有皇城的眼線。容淵的人裡，有我的人。”
姜念愣了一下。容淵知道嗎？應該知道。狼族和皇城的關係不是一天兩天了，容淵不會讓身份不明的人混進營地。他留著那個眼線，說明他默許。
“你受傷了。”獸皇低頭看著她的手，布條纏著十個手指，手腕上也纏了一圈。他的眉頭皺起來，琥珀色的眼睛裡閃過一絲心疼。
“皮外傷。”姜念把手背到身後，“不疼。”
獸皇沒拆穿她。他轉身往山坡上走，姜念跟在他後面。兩人在山坡上坐下，月光很亮，照在兩人身上。獸皇的金色長袍在月光下變成了銀白色，像披了一層霜。
“你母親收養我的時候，我才七歲。”獸皇的聲音很輕，像怕驚動甚麼，“那時候獸世大戰剛結束，到處是廢墟，到處是屍體。我在廢墟里扒東西吃，翻到一塊發黴的餅，剛塞進嘴裡，就被幾個大孩子搶走了。他們打我，踢我，把我按在地上，把餅搶走。我趴在地上，渾身是傷，連哭的力氣都沒有。”
姜念聽著，心揪緊了。
“然後你母親來了。”獸皇的嘴角彎起來，“她那時候才十五歲，一身白衣，白得發亮。她看見我趴在地上，走過來，蹲下來，問我‘疼不疼’。我說不疼。她笑了，說‘你和我一樣，嘴硬’。”
姜念也笑了。母親，原來從小就嘴硬。
“她把我帶回去，給我吃的，給我穿的，教我修煉。她從來沒把我當外人。”獸皇看著月亮，“她說，你是她弟弟。這輩子唯一的親人。”
姜念想起九尾婆婆說的話。母親收養獸皇的時候，自己還沒出生。她把獸皇當親弟弟，把血脈分給他，把修煉的法門教給他。她給了他一切，除了一個身份——獸皇不是白澤血脈，他只是個普通的獸人。
“你母親把血脈分給我，不是因為我求她。”獸皇的聲音低下去，“是她主動給的。她說，你太弱了，不給點血脈撐不住。那時候獸世大戰還沒開始，她的身體還很好。”他頓了頓，“她給完血脈，在床上躺了三天。三天後起來，像沒事人一樣。”
姜念眼眶發酸。母親，總是這樣。給了別人，自己扛著。
“後來獸世大戰爆發，白澤一族被圍攻。你母親把所有的血脈之力都傳給了你，然後引爆了自己的生命。”獸皇的聲音在發抖，“我趕到的時候，只剩一片廢墟。我以為你也死了。我在廢墟里找了你三天三夜，只找到你母親留下的傳承珠和一塊玉佩。”
姜念從懷裡掏出玉佩。“是這個嗎？”
獸皇接過玉佩，手指在顫抖。玉佩溫潤，刻著古老的圖騰，在月光下泛著柔和的光。他看了很久，像在看一個故人。
“你母親貼身戴的。”他把玉佩還給姜念，“她走的時候，甚麼都沒帶，就帶了這塊玉佩。”
姜念把玉佩貼在心口。“舅舅，你恨她嗎？恨她把血脈分給你，讓你欠她一輩子？”
獸皇搖頭。“不恨。她給的時候，我問她‘為甚麼’。她說，‘因為你是我弟弟’。就這一句，夠我記一輩子。”
姜唸的眼淚掉下來。母親，她總是這樣。對人好，不求回報。對血冥也是——給他一千年時間，希望他想清楚。對獸皇也是——給血脈，不求回報。對所有人都是。
“孩子，”獸皇看著她，“你恨我嗎？恨我沒有早點找到你，讓你受了那麼多苦？”
姜念搖頭。“不恨。你不欠我甚麼。”
獸皇沉默了很久。“你和你母親一樣，心軟。”
姜念沒說話。心軟？也許吧。但她不覺得心軟是壞事。心軟的人，才懂得珍惜。
天快亮了。月亮落了，太陽還沒升起來，天邊有一線白光，像一條細縫。獸皇站起來，拍拍身上的土。
“我得回去了。皇城不能沒人坐鎮。”他低頭看著姜念，“孩子，保護好自己。你母親在天上看著你。”
姜念站起來，點頭。“舅舅，你也保重。”
獸皇轉身走了幾步，停下來。“黑七已經死了。”
姜念愣住。“死了？”
“我殺的。”獸皇的聲音很平靜，像在說今天天氣不錯，“動我外甥女，不能活著。”
姜念說不出話。黑七，黑蛇族二族長，陰險狡詐，幾次三番想抓她。獸皇殺了他，像捏死一隻螞蟻。
獸皇走了幾步，又停下來。“黑蛇族已經散了。沒有黑七，他們翻不起浪。”他頓了頓，“但血冥不一樣。他比你母親強。你母親封印他的時候，他還不是完全體。現在他吸收了千年的怨氣，比當年強了不止一倍。”
姜念心頭一沉。“他甚麼等級？”
“S 。和你母親當年一樣。”獸皇看著她，“你母親用了三天三夜，耗盡了大半血脈，才把他封印住。你現在A-，差了整整三個等級。三個月後，你怎麼打？”
姜念沉默。三個月後，她必須完全覺醒。血脈純度到100，實力到S。S對S ，差一個等級，但加上白澤血脈的剋制作用，能打。
“我會贏。”她說。
獸皇看著她，眼神複雜。“你和你母親一樣，不要命。”他轉身，大步走了。金色的長袍在晨光中飄動，像一面旗幟。
姜念站在山坡上，看著他的背影消失在晨光中。天亮了，太陽從山脊後面升起來，金色的陽光灑在她臉上。她低頭看著手裡的玉佩，溫潤，溫熱，像母親的手。
她走回營地。容淵站在營地門口，手裡端著碗粥。他看見她，走過來，把粥遞給她。
“喝。”
姜念接過，喝了一口。粥是熱的，甜的。她抬頭看著容淵，他的手上還纏著布條，布條上滲出血跡。
“你的手。”她說。
“沒事。”容淵收回手，“過幾天就好了。”
姜念沒說話。她低頭喝粥，粥是甜的，但心裡是酸的。容淵站在她身邊，沒走。兩人就這麼站著，誰也不說話。晨光灑在兩人身上，把影子拉得很長。