姜念躺在草地上，看著月亮和太陽同時掛在天上。晨光從山脊後面漫上來，把她的臉染成淡金色。渾身是血，十個手指全是傷口，手腕上的口子還在滲血，舌尖破了，嘴裡全是血腥味。
但她的心跳很穩，一下一下，像鼓點。
容淵躺在她旁邊，雙手血肉模糊，骨節露出來，白森森的。赤炎趴在石頭上，爪子上的黑血幹了，裂開一道道口子。白宥靠著一棵樹，臉色白得像紙，連抬手的力氣都沒有。臨淵躺在最遠處，化作人形後就沒動過，呼吸微弱得幾乎聽不見。
誰都沒說話，只有喘氣聲。過了很久，赤炎第一個爬起來。他甩了甩爪子，黑血濺在石頭上，發出滋滋的聲音。金瞳掃了一圈，確認血族沒有追出來，才鬆了口氣。
“回去。”容淵也爬起來了，雙手還在流血，但他像感覺不到疼。他走到姜念身邊，低頭看著她。姜念沒動，躺在草地上，看著天空。月亮已經落了，太陽昇起來了，金色的陽光灑在她臉上，暖的。
“能走嗎？”容淵問。
姜念點頭，撐著胳膊坐起來。渾身疼，骨頭像散了架，但能走。她站起來，腿軟了一下，容淵扶住她。他的手上全是血，沾在她的衣服上，她沒躲。
五人往回走。容淵走在最前面，赤炎在天上飛，白宥走在側翼，臨淵走在最後。
回到狼族營地的時候，天已經大亮了。容淵讓人準備熱水和乾淨的布，把姜念推進帳篷。
“處理傷口，不處理完不許出來。”姜念沒爭，乖乖坐在床上處理傷口。她對著銅鏡看了看自己，臉色白得像鬼，眼睛下面是青黑色的陰影，像一個月沒睡覺。
容淵掀開門簾走進來，手裡端著一碗熱粥。“喝。”姜念接過，手指纏著布條，端碗有點費勁，但能端住。她喝了一口，粥熬得濃稠，米粒軟爛，溫度剛好。胃裡暖了，心裡也暖了。
“容淵。”她開口。
“嗯。”
“你的手。”
容淵低頭看了看自己的手。布條纏著，看不出傷得多重，但骨節露出來的時候她看見了。白森森的，像死人的骨頭。
“沒事。”他收回手，“過幾天就好了。”
姜念沒說話。過幾天就好了？骨節都露出來了，怎麼好？她想起他在溶洞裡用拳頭打碎血族的頭，一拳一個，一拳一個。他的拳頭不是鐵打的，是肉長的。她低下頭，繼續喝粥。粥是鹹的，但她喝出了苦味。
喝完粥，容淵收了碗，走了。姜念躺在床上，盯著帳篷頂，腦子裡亂成一團。血冥的話，血族的圍攻，臨淵化作巨蟒開路，容淵用拳頭打碎血族的頭，赤炎的爪子裂開口子，白宥的水牆被沖垮了一次又一次。她閉上眼，深吸一口氣。不能再想了。睡覺。
醒來的時候，天已經黑了。姜念坐起來，傷口還在疼，但比白天好多了。她走出帳篷，月光灑在營地上，巡邏的護衛走過，向她行禮。她點點頭，往山坡上走。山坡上，月光很亮。她坐下來，抱著膝蓋，看著月亮發呆。
腳步聲從身後傳來，是九尾婆婆。
婆婆拄著木杖，慢慢走上山坡，在她身邊坐下。渾濁的老眼在月光下泛著光，像兩顆渾濁的珠子。
“孩子，疼嗎？”婆婆問。
姜念低頭看著自己的手。“不疼。”
九尾婆婆笑了。“你和你娘一樣，嘴硬。”
姜念沉默了一會兒。“婆婆，我娘……她當年也受過這麼重的傷嗎？”
“比這重。”九尾婆婆的聲音很輕，“封印血冥那次，她在床上躺了三個月。每天咳血，咳出來的血都是黑的。我守在床邊，看著她一天天瘦下去，像一盞快滅的燈。”她頓了頓，“但她從來沒喊過疼。”
姜念眼眶發酸。“她為甚麼不殺血冥？殺了他，就不用封印，不用受傷。”
九尾婆婆沉默了很久。“你娘說，血族不是敵人。他們是白澤一族創造世界時誕生的第一批生物，是失敗品，但不是敵人。她說，殺了血冥，血族就滅族了。血族滅族，獸世的平衡就打破了。”
姜念想起始祖白澤的話。母親選擇封印，是為了保護血族。不是為了可憐血冥，是為了獸世的平衡。
“你娘是個傻子。”九尾婆婆的聲音有點啞，“一輩子為別人活，從沒為自己活過。”
姜念沒說話。她也是傻子。為別人活，從沒為自己活過。但和母親不一樣——母親是一個人，她有容淵，有赤炎，有白宥，有臨淵，有容晏。她不是一個人。
“婆婆，我娘最後那段時間，您一直陪著她？”
九尾婆婆點頭。“她走的時候，我在旁邊。她說了最後一句話。”她看著姜念，渾濁的老眼裡泛著水光，“她說，‘念念，娘對不起你。’”
姜唸的眼淚掉下來。
九尾婆婆握住她的手。“孩子，你娘不欠你甚麼。她給了你命，給了你血脈，給了你活下去的機會。你不欠她，她也不欠你。”她站起來，“好好活著，就是對她最好的報答。”
姜念點頭。九尾婆婆拄著木杖，慢慢走下山坡。月光照在她佝僂的背影上，像一張褪色的老照片。姜念坐在山坡上，看著她的背影消失，擦掉眼淚。
她站起來，拍拍身上的土，走回營地。剛走到營地門口，她愣住了。
一個人站在營地外。金色長袍，劍眉星目，鬢角有幾縷白髮。周身氣勢驚人，不是S級，是S 。整個獸世，只有一個人有這個實力。
獸皇。
他站在那裡，沒有帶隨從，一個人。月光照在他身上，金色的長袍泛著幽冷的光。他看見姜念，琥珀色的眼睛裡有甚麼東西一閃而過。
“舅舅？”姜念快步走過去，“你怎麼來了？”
獸皇看著她，眼神複雜。“不放心你。聽說你去了血族巢穴？”
姜念點頭。獸皇沉默了一會兒，伸手揉了揉她的頭。“你和你母親一樣，不要命。”