赤炎抱回來的聚靈草堆在石臺旁邊，像一座小山。翠綠的葉片在昏暗的石洞裡泛著微光，草木香混著泥土的氣息瀰漫在空氣中。姜念挑了幾株品相最好的放在膝前，其餘的收進石壁的凹槽裡。赤炎蹲在角落，金瞳亮晶晶地盯著她，嘴角掛著得意的笑，臉上的劃痕已經結痂，金髮上還沾著樹葉。
“你歇一會兒。”姜念說，“飛了一天，不累嗎？”
“不累。”赤炎挺了挺胸，“金雕王怎麼會累。”
話音剛落，他打了個哈欠。姜念沒拆穿他，把蜂蜜罐推過去。“吃一勺，補充體力。”赤炎挖了一大勺塞進嘴裡，甜得眯起眼，含混不清地說“你也吃”。姜念也挖了一勺，甜味在舌尖化開，心裡的疲憊被沖淡了幾分。
她重新在石臺上盤腿坐下。聚靈丹的藥力還在體內流淌，聚靈草的靈力從掌心滲入，兩種靈力在經脈中相遇，交融，像兩條溪流匯入大河。血脈純度穩定在82，沒有上升，但她不急。身體需要時間適應新的血脈濃度，強行衝擊會傷根基。
【宿主，你的身體狀態良好。血脈純度穩定，靈力運轉順暢。建議繼續溫養，不要急於求成。】
姜念閉上眼，讓靈力自由流淌。不衝封印，不催進度，只是感受。感受靈力在經脈中的流動，感受血脈在深處的脈動，感受傳承珠的光芒在膝前明滅。石洞裡安靜得只剩下暗河的流水聲和赤炎均勻的呼吸。他睡著了，腦袋一點一點的，金髮垂下來遮住了半張臉。
不知過了多久，姜念感覺體內的血脈突然震動了一下。不是共鳴，是警覺——像野獸嗅到了危險的氣息。她猛地睜開眼，石洞外傳來急促的腳步聲。不是一個人，是很多人。刀甲相撞的聲音，靴子踩碎石的聲音，還有壓低了的命令聲。
赤炎也醒了，金瞳瞬間瞪大，爪子已經露了出來。“有人。”
姜念站起來，把傳承珠塞進懷裡，玉佩貼身放好，鱗片按在胸口。軟甲穿在身上，護腕扣緊。五樣東西，都在。她走出石洞，月光下，山腳下黑壓壓一片。不是狼族的護衛，是敵人。黑蛇族殘黨，炎狼族的分支，毒蠍族的斥候。三股勢力，至少三千人，把後山圍得水洩不通。
容淵已經在了。他站在山坡上，銀髮在月光下泛著冷光，刀已出鞘。三千狼族精兵列陣在他身後，刀盾如林，殺氣沖天。赤炎化作金雕俯衝上天，發出尖銳的嘯聲。金雕族的一千戰士從山頂起飛，遮住了半邊月亮。白宥從側面走來，水牆從地面升起，將石洞護在中間。臨淵靠在樹上，閉著眼，金色的眼睛在黑暗中發著光。
四股勢力，再次聯手。但這次不是在萬獸谷，而是在狼族的地盤。敵人不是來談判的，是來抓人的。
黑七從人群中走出來。他比一個月前瘦了一圈，眼窩深陷，顴骨突出，像一隻餓瘋了的豺狼。黑蛇族二族長，曾經意氣風發的陰險人物，如今落魄得像個乞丐。但他的眼睛還是亮的，貪婪的光比一個月前更亮。
“白澤血脈。”他盯著姜念，聲音沙啞，“好久不見。”
容淵擋在姜念身前。“黑七，你敢在狼族地盤上動手？”
黑七笑了。那笑容比哭還難看。“狼族地盤？銀狼王，你以為我怕你？今天來的人，不只是黑蛇族。”他揮手，身後走出兩個人。一個是炎狼族的分支首領，紅髮如火，周身氣息熾熱。另一個是毒蠍族的長老，老太太拄著蠍尾杖，渾濁的眼睛裡滿是陰冷。
“炎狼族分支，兩千精兵。”黑七說，“毒蠍族，一千精兵。加上黑蛇族的兩千，一共五千。”他看著容淵，“你的人，三千。金雕族一千，蛟龍族五百。四千五對五千。兵力相當，誰輸誰贏，不一定。”
赤炎從天上俯衝下來，利爪撕裂空氣。“五千怎麼了？一個頂倆！”
黑七沒理他，只是看著姜念。“白澤血脈，你今天跑不掉了。”
姜念沒說話。她看著黑七，看著炎狼族分支首領，看著毒蠍族長老。三個人，三股勢力，五千精兵。他們敢來，肯定有後手。獸皇的警告還在，他們不怕嗎？還是說，背後有人給了他們更大的承諾？
她想起血蝠族族長見到的神秘人。同一個？還是不同的？
容淵抬手。狼族護衛上前一步，刀盾齊舉，殺氣沖天。赤炎發出尖銳的嘯聲，金雕族戰士在空中列陣，金色的羽毛在月光下閃閃發光。白宥的水牆加厚了幾層，把石洞護得密不透風。臨淵睜開眼，金色的豎瞳掃過人群，前排的黑蛇族戰士腿軟了。
黑七臉色鐵青。“你們真要為了她拼死拼活？她只是個外人！”
容淵沒說話，刀已出鞘。
戰鬥開始了。
黑七一聲令下，黑蛇族的人從正面衝上來。炎狼族分支從左側包抄，毒蠍族從右側放毒霧。三面夾擊，配合默契，顯然不是臨時起意，是精心策劃過的。
容淵迎上黑七，刀光如雪，每一刀都往要害招呼。黑七的實力不如容淵，但他不硬拼，遊走躲避，拖延時間。炎狼族分支首領對上赤炎，火對火，兩人打得天昏地暗。毒蠍族長老對上白宥，毒霧對水牆，誰也奈何不了誰。
臨淵沒動，只是站在石洞門口。但他的威壓鋪天蓋地，低階的黑蛇族戰士不敢靠近，繞著他走。姜念站在臨淵身後，看著戰場，手在抖。不是害怕，是憤怒。
黑七一邊打一邊喊。“白澤血脈，你以為躲在他們後面就安全了？今天他們護得住你，明天呢？後天呢？你一輩子躲著？”
容淵一刀劈過去，黑七躲開了，但衣角被削下一片。他往後退了幾步，喘著粗氣，嘴角還掛著笑。“你護不住她的。獸皇保得了她一時，保不了她一世。”
姜念從臨淵身後走出來。容淵回頭看她。“回去。”姜念沒聽。她走到戰場中央，看著黑七。“你想要我的血？”
黑七眯起眼。“想。”
“那你來拿。”
黑七愣了一瞬，然後笑了。“你以為我不敢？”他衝過來，手中的蛇形劍直刺姜唸的胸口。容淵想擋，但被黑蛇族的人纏住了。赤炎想飛過來，被炎狼族分支首領攔住。白宥的水牆來不及升起。
姜念抬手，咬破指尖，把血甩出去。血珠落在黑七臉上，他慘叫一聲，捂著臉後退。白澤血脈的血對黑蛇族有剋制作用，不是毒，勝似毒。黑七的臉上冒出白煙，面板潰爛，疼得在地上打滾。
戰場安靜了一瞬。
黑蛇族的人看著他們的首領在地上翻滾，士氣崩潰。炎狼族分支首領猶豫了，毒蠍族長老也猶豫了。容淵趁機反攻，一刀劈翻三個黑蛇族戰士。赤炎俯衝而下，利爪撕裂炎狼族分支首領的肩膀。白宥的水牆炸開，毒霧被衝散。
黑七爬起來，捂著臉，血從指縫間滲出來。他看著姜念，眼神裡有恐懼，有不甘，有怨恨。“你……你等著……獸皇保不了你一輩子……”他揮手，“撤！”
黑蛇族的人如蒙大赦，轉身就跑。炎狼族分支跟著撤，毒蠍族也撤了。五千人來得快，去得也快，像潮水一樣退去。
容淵收刀，走到姜念面前。“沒事了。”姜念點頭。赤炎落地化作人形，金瞳裡還帶著殺意。“那個老東西，下次見了他非撕了他不可。”白宥收了水牆，臉色蒼白，靈力消耗不小。臨淵閉上眼，靠在樹上。
戰鬥持續到天亮。晨光灑在山坡上，照亮了滿地的血跡和斷刀。黑蛇族損失慘重，灰溜溜撤退。但黑七臨走前留下一句話，聲音沙啞，卻每個字都清清楚楚。
“白澤血脈，躲得過初一躲不過十五。獸皇保得了你一時，保不了你一世。”