夕陽把西北戈壁的荒灘染成一片暖金，風裡裹挾著粗糲的沙土氣息，卻蓋不住兩股勾得人鼻尖發癢的肉香。
兩口水缸似的大鍋支在新平整出的空地上，灶膛裡的紅柳柴燒得噼啪作響，火苗舔著鍋底，鍋裡的羊肉塊在沸水裡翻滾，浮起一層薄薄的油花，混著薑片和野蔥的清香，絲絲縷縷往人鼻子裡鑽。
圍著鍋臺的半大孩子們早被這味道勾得挪不動腳，一個個踮著腳尖往鍋裡瞅，喉嚨裡不自覺地滾動著，吞口水的聲音此起彼伏。
小滿是這群孩子裡最矮的，扒著鍋沿墊著腳，小臉蛋被熱氣燻得紅撲撲，一雙黑葡萄似的眼睛直勾勾盯著鍋裡，忍不住嚥了口唾沫，脆生生喊：“嬸嬸，好香啊！”
這話一出，周圍的孩子都跟著點頭附和，嘰嘰喳喳的，像一群討食的小麻雀。
謝渺正拿著鐵勺攪鍋，聽見小滿的話，回頭看過去，見那群孩子眼巴巴的模樣，嘴角的笑意裡摻著幾分心疼。她擱下勺子，伸手揉了揉小滿的腦袋，指尖觸到孩子乾枯發黃的頭髮，心裡又是一沉。這年代的西北太苦了，糧食金貴，肉更是過年才能見著的稀罕物，這些半大的孩子，哪個不是餓著肚子長大的？
那點心疼被她悄悄壓進心底，轉而揚起聲音，對著圍著自己的一群小傢伙朗聲道：“今天啊，咱們在場的每一個小朋友，都是功臣！”她伸手指了指不遠處剛撿完石子的荒地，“我可是親眼瞧見了，好幾個小男子漢，幫著軍人叔叔搬石頭、撿草根，幹起活來一點不含糊！這鍋裡的羊肉，你們必須吃大份的，嬸嬸說了算！”
這話像顆糖，瞬間讓孩子們炸開了鍋。原本還有些拘謹的小傢伙們，一下子湧到謝渺身邊，一個個挺著小胸脯，爭著搶著說自己的功勞。
“嬸嬸！我撿了滿滿一筐石子！”
“我還幫著挖坑了呢！”
“我沒偷懶，一直幹到現在！”
看著這群孩子你一言我一語的模樣，謝渺挨個揉著他們的腦袋，嘴裡不住地誇著“真棒”“真厲害”，原本跟她還有些生分的孩子，這會兒也徹底放下了拘謹，圍著她嘰嘰喳喳問個不停。
人群裡，一個扎著羊角辮的小姑娘仰著小臉，好奇地拽了拽謝渺的衣角：“嬸嬸，你長得真漂亮，還這麼有本事！我聽家屬院的大人說，你是個大領導，對不對呀？”
小姑娘的聲音稚嫩清亮，像顆小石子投進平靜的湖面，瞬間讓周圍的喧鬧靜了下來。
不僅是孩子們，連坐在不遠處歇腳的軍屬和戰士們，也不約而同地抬起頭，目光落在謝渺身上。
他們的確好奇。這個突然和徐逸晨結婚的女人，長得好看，說話溫柔，卻不像一般的軍嫂那樣圍著灶臺轉。她敢提出要開墾這片連駱駝刺都長不旺的荒地，還懂怎麼改良土壤；她憑著自己的本事整治部隊醫院的散漫作風，讓醫護人員們再也不敢敷衍塞責；更有甚者，前些天有個仗著軍功在身的老兵，縱容自家孩子仗著幾分無知，把烈士遺孤堵在食堂旁欺負。這事偏巧被謝渺撞了個正著，她半點情面沒留，直接找上部隊領導，硬是讓那老兵當著全連戰士的面做深刻檢討，還依規領了處分，連帶孩子也被勒令跟著認了錯。樁樁件件，都讓整個部隊對這個來歷不明的軍嫂充滿了探究。
這樣的女人，到底是甚麼來頭？
眾人的目光裡藏著好奇與打量，卻又帶著西北人特有的樸實與分寸，沒人好意思當面問出口。此刻被孩子這麼直白地問出來，所有人都屏住了呼吸，等著謝渺的回答。
謝渺卻半點沒覺得尷尬，她蹲下身，與那小姑娘平視，目光溫和又坦蕩：“嬸嬸不是甚麼大領導。”她頓了頓，抬手往遠處的戈壁和近處的荒地指了指，聲音不高，卻字字清晰，“不過嬸嬸身上，確實扛著不少任務——治病救人，研究能守護這些為國家流血流汗的戰士們的藥品，還有啊，就是把這片不長莊稼的荒地，變成能種綠油油的蔬菜的好田地。”
她的語氣像是在跟孩子們說家常，眼神卻格外認真。
孩子們似懂非懂地聽著，小臉上滿是崇拜。
“哇！嬸嬸好厲害！能做這麼多事！”
“比我們老師還厲害！就是大領導！”
“對！大領導嬸嬸！以後我們都聽你的話！”
“我們還要幫嬸嬸開荒！種好多好多菜！”
童言稚語逗得謝渺笑彎了眼，可她的目光掃過人群，卻注意到一個身影。
那是個比其他孩子高出半個頭的少年，約莫十三四歲的年紀，穿著洗得發白的舊軍裝，手裡攥著根木棍，沒有跟著其他孩子起鬨，只是靜靜地站在人群外，眼神裡帶著與年齡不符的執拗和探究，一瞬不瞬地看著她。
察覺到謝渺的目光，少年像是鼓足了莫大的勇氣，往前邁了兩步，攥著木棍的手緊了緊，指節都泛了白。他抬起頭，直直看向謝渺的眼睛，聲音帶著少年特有的沙啞：“嬸嬸，那你的任務……完成了嗎？你真的能治病救人？還有你說的研究藥品……也研究出來了嗎？”
這話一問出，周圍的喧鬧徹底沒了。
連灶膛裡柴火燃燒的噼啪聲，都顯得格外清晰。
少年的目光執拗又帶著點急切，像是藏著甚麼難以言說的心事。謝渺看著他那雙眼睛，那雙眼睛裡有期待，有懷疑，還有一絲不易察覺的懇求，讓她猜不透這孩子心底的執念。
兩人的目光在空中對視著，風掠過荒灘，捲起一陣沙塵，吹得謝渺的衣角輕輕翻飛。
她沒有避開少年的視線，臉上的笑容淡了些，卻多了幾分鄭重。她緩緩站起身，目光越過眼前的孩子，落在那片被夕陽籠罩的荒地，又望向遠方連綿的戈壁，語氣堅定得像是在立軍令狀：“我的任務，正在一步步完成。治病救人的事，我會一直堅持，只要是還有一口氣在的傷病員，我都會拼盡全力救治；研究藥品的事，也有了突破性的進展；至於這片荒地……”
她頓了頓，轉過身，對著在場的所有人，一字一句道：“能不能種出新鮮的蔬菜，我，勢在必得！”
晚風驟起，吹得鍋臺上的蒸籠布獵獵作響。
她的聲音不算洪亮，卻像一顆釘子，狠狠釘在了每個人的心上。
身後的軍屬和戰士們，看著她站在夕陽裡的身影，看著她眼裡那份不容置疑的堅定，竟沒有一個人說話，連呼吸都放輕了。
灶膛裡的火苗躥得更高，鍋裡的羊肉香，愈發濃郁了。
不遠處的荒地上，新翻出的泥土散發著溼潤的氣息，在夕陽下，像是鋪展開的一張希望的畫卷。