戈壁的晨光剛漫過廠房的鐵皮屋頂，謝渺一行人已踩著霜氣將整個廠區巡查完畢。斑駁的牆面、鏽蝕的器械、亟待平整的場地，徐逸晨拿著紙筆，把每一處需要整改的地方都標註得清清楚楚，字跡遒勁有力。周政委和傅老爺子跟在身後，時不時低聲商議著甚麼，眉宇間既有對廠房現狀的考量，也藏著對未來的期許。
一上午的忙碌告一段落，整改清單整理妥當後，眾人不再耽擱，驅車返回部隊。車廂裡暖氣不足，卻擋不住空氣中隱隱的熱切。傅老爺子閉目養神，周政委坐立不安了半晌，終於還是按捺不住心中的疑問，側身看向對面的謝渺和徐逸晨。
“謝同志，”周政委語氣帶著幾分試探，眼神裡滿是懇切，“你之前說退伍軍人優先到藥廠工作，這其中……有沒有甚麼具體限制？”話音剛落，他又急忙補充，“還有，藥廠現階段大概需要多少人手？”
這話問出口，車廂裡瞬間安靜下來。周政委心裡跟揣了只兔子似的怦怦直跳，既怕謝渺要求過高，篩掉太多傷殘戰友，又擔心名額太少，滿足不了部隊裡眾多退伍老兵的期盼。傅老爺子也睜開了眼，目光落在謝渺身上，顯然也很關心這個問題。
謝渺何等通透，一眼便看穿了周政委的顧慮，臉上漾起一抹溫和的笑意，語氣篤定地回應：“周政委，這可算不上限制。咱們藥廠剛起步，正是用人之際，哪兒還能挑三揀四？”她頓了頓，目光掃過幾人凝重的神色，繼續說道，“就算是受傷致殘、身體不太方便的同志，也自有合適的崗位等著。不過場地和資源有限，人數得先把控一下。”
她略一思索，給出了個穩妥的方案：“不如這樣，咱們先從退伍軍人裡挑選兩百人，後續再招募些身強體壯的勞動力，把人員配置調到剛好飽和的狀態，你看如何？”
其實謝渺心裡也沒個準數，她不清楚部隊對這件事的預期到底有多高，只能根據廠房現有規模和草藥加工的需求，給出一個相對合理的初步估算。
可這話落在周政委和傅老爺子耳中，卻不啻於一劑強心針。兩人臉上瞬間綻開笑容，眼中滿是欣慰。那些受傷的戰士，都是曾將後背交給彼此的生死兄弟，能讓他們脫下軍裝後有份安穩營生，不用看人臉色，正是他們一直以來的心願。
前排駕駛座上，開車的小戰士透過後視鏡瞥見謝渺輕鬆的神情，握著方向盤的手緊了緊，鼓起畢生勇氣開口，語氣裡滿是謙卑與期盼：“謝同志，我們營長……他早些年給秘密基地送物資時，雙腳被凍壞了，最後沒辦法，只能截了雙腿保命。像他這樣的情況，能來藥廠工作嗎？”
話音落下，小戰士便不敢再看後視鏡，頭埋得低低的，手指緊張地摳著座椅邊緣，心臟幾乎要跳出嗓子眼。
旁邊副駕駛的戰士也跟著沉默了，開車的小戰士望著前方茫茫戈壁，思緒早已飄回了幾年前那個寒冬。
那時候，國家剛從戰爭的廢墟中站起，還沒來得及喘口氣，就遭遇了與前蘇聯的經濟危機，整個國家都陷入了困境。而他們駐紮在西北戈壁的部隊，肩上還扛著一項特殊使命——保障一個對華國至關重要的軍事基地的物資供應。
送物資的任務，就這麼沉甸甸地落在了他們肩上。那是西北最凜冽的寒冬，鵝毛大雪沒日沒夜地飄，天地間一片蒼茫，連方向都難辨。沒有軍用卡車，就算有，在齊腰深的積雪裡也寸步難行，他們只能靠著四輛馬車運送物資。
他們的營長，那個平日裡身材魁梧、眼神堅毅的漢子，親自走在最前面探路。風雪像刀子似的刮在臉上，睜不開眼，邁不動腳，是營長的身影在前方指引著方向，帶著他們在茫茫雪地裡艱難跋涉。整整八天八夜，他們渴了就抓把雪塞進嘴裡，餓了就啃口乾硬的窩頭，終於把物資安全送到了基地。
直到那時，他們才發現營長的不對勁——他的雙腳早已凍成了青紫色，毫無知覺。軍醫檢查後，只能無奈地搖頭，沉痛地告訴他們：“太晚了，只能截肢保命。”
回憶翻湧，小戰士的心像被針扎似的疼。他等了好一會兒，都沒聽到謝渺的回應，心裡的期待一點點冷卻，慢慢被失望取代，眼眶也忍不住紅了。
謝渺並不知道小戰士心中這翻江倒海的回憶，她低頭思忖片刻，眼中閃過一絲敬意。這樣為國家默默奉獻的戰士，她怎麼可能拒絕？
“當然可以！”謝渺的聲音清亮而堅定，打破了車廂裡的沉寂，“炮製藥材不需要太多體力，坐在那裡就能完成，你這位營長完全可以勝任。咱們藥廠現在正缺炮製藥材的人手呢！”
怕小戰士不信，她又抬眼望向後視鏡，眼神真誠而熱切，語氣帶著幾分調侃，又像是在下達一項重要任務：“同志，麻煩你轉告你營長，就說藥廠現在正等著他這樣的功臣來支援，務必請他來咱們這獨屬於部隊的藥廠工作，可不能讓我們等太久啊！請你轉告他國家需要他。”
謝渺的一句話不止讓小戰士動容也讓他們為之動容，簡短的幾句話謝渺告訴他們她對軍人的敬佩與認可讓他們穿著軍裝的這些人如何不感動。
汽車駛進部隊營區時，夕陽正是炎炎烈日，陽光照射的眼睛都無法睜開。車剛停穩，周政委便迫不及待地召集了各連隊幹部，將藥廠招工的訊息和謝渺的承諾一五一十地傳達下去。訊息像長了翅膀似的，短短時間就傳遍了整個營區，連那些平日裡深居簡出的傷殘老兵宿舍，也響起了久違的喧鬧。
小戰士沒顧上休息，一路小跑著衝向營區邊緣的那排矮房。那裡住著幾位傷殘老兵，其中就有他心心念唸的營長陸戰。推開門時，陸戰正坐在輪椅上，藉著窗外的陽光擦拭著一枚褪色的軍功章，斷腿處的褲管空蕩蕩的，就那麼輕輕晃動著。