“殿下。”
燕拭光只覺得喉嚨像被帶刺的鐵索纏住，讓他又痛又難以下嚥：“您受苦了。”
“受苦？”
楚曜靈噗嗤一笑：“現在想想，那些苦都是值得的。”
她端著那碗薑湯，碗壁溫熱，熱氣撲在臉上，把她的眉眼蒸得有些模糊。
如果她沒有去蒼遺，她只有兩條路可以走。
第一就是像阿孃一樣死在深宮，悄無聲息，命比螻蟻還賤。
第二就是去當著和親公主，這一生所學，不過風花雪月，詩詞歌賦。
蒼遺帶給了她苦難，卻也帶給了她新的路。
如果自己在楚國長大，還有機會學習詩詞歌賦嗎？還有機會習武馭獸嗎？她看未必。
因為她在蒼遺學到的第一件事，不是騎馬，不是射箭，是活著。
楚曜靈低下頭，喝了一口薑湯，薑汁辛辣，順著喉嚨下去，胃裡暖洋洋的。
然後她站起身來，把碗遞給燕拭光。
“本宮去睡了。你也早點休息。”
她轉身走進帳子，簾子落下來，氈布厚重，擋住了燕拭光的視線。
帳子裡很快亮起一盞小小的油燈，燈影搖曳，把她彎腰鋪被的身影投在帳壁上，模模糊糊的。
燕拭光站在原地，愣了好一會兒，手裡還端著那隻空碗。
碗壁上殘留著餘溫，他低頭看了一眼，碗底還剩一圈薑湯的痕跡。
燕拭光剛走出幾步，就聽見帳子裡傳來阿鸞的聲音，模模糊糊的，聽不清在說甚麼。
阿鸞的聲音細細軟軟的，像小獸在哼唧。
然後是一個輕笑聲，輕輕的，柔柔的，像風吹過湖面。
阿鸞不知道說了甚麼，逗得楚曜靈笑了出來。
燕拭光的腳步一頓，嘴角不自覺地彎了起來。
他加快腳步，朝自己的帳子走去。
夜風迎面吹來帶著些許涼意，但胸腔裡那塊堵了一整天的石頭好像鬆動了一些。
第二天一早，隊伍繼續趕路。
天剛矇矇亮，營地就開始熱鬧起來。馬匹被從臨時圍欄裡牽出來，有些不滿地打著響鼻，蹄子踩在泥地上發出沉悶的聲響。
楚曜靈比所有人都起得早，她站在營地邊上，面朝東方，看著天色從青灰變成魚肚白，又從魚肚白泛起一層淡淡的橘紅。
阿鸞抱著毯子從帳子裡鑽出來，頭髮亂蓬蓬的，眼睛還沒完全睜開，嘴裡嘟囔著：“殿下等等我”。
說著，她連滾帶爬上了楚曜靈的馬車，生怕楚曜靈不要她似的。
隨後隊伍便整裝出發，車輪碾過碎石路，發出咯吱咯吱的聲響。
離盛京越近，官道就越寬闊平坦，沿途的城鎮也越來越繁華。
路兩旁的農田平整方正，莊稼長得齊腰高，風吹過去，綠浪一層接一層地湧向遠方。
田埂上偶爾能看見彎腰勞作的農人，聽見隊伍經過，直起腰來看一眼，又繼續低頭幹活。
沒多久，路邊擺攤的小販陸陸續續增多，都是賣些吃食和雜貨，看見軍隊經過，那些百姓紛紛讓到路邊，好奇地張望著。
有賣燒餅的，爐子裡的炭火燒得通紅，餅坯貼在內壁上，滋滋地冒著油氣。
還有有賣布匹的，各色布料搭在竹竿上，風一吹就飄起來。
還有賣針線脂粉的，小物件整整齊齊地碼在木盤裡，在晨光下閃閃發亮。
阿鸞趴在車窗上往外看，眼睛都不夠用了。
她從來沒有見過這麼多的人，這麼多的房子，這麼多的東西。
“殿下殿下，那是甚麼？”
阿鸞指著路邊一個賣糖葫蘆的攤子問。
那攤主扛著一根扎滿草靶的竹竿，草靶上插著幾十串糖葫蘆，紅豔豔的山楂裹著晶亮的糖殼，在陽光下漂亮得不得了，看得阿鸞口水都流下來了？
“糖葫蘆。”
楚曜靈順著她的手指看了一眼，嘴角微微彎了一下：“想吃？”
阿鸞嚥了口唾沫，不好意思地點了點頭。
她其實不好意思跟殿下要東西吃，但那糖葫蘆實在太好看太誘人了，口水根本忍不住。
楚曜靈掀開簾子，對外面的親兵說了幾句話。
不一會兒，親兵就舉著兩串糖葫蘆回來了。
糖葫蘆的糖殼完整，山楂也顆顆飽滿，上面的芝麻粒粒分明，在陽光下泛著油亮的光。
阿鸞接過糖葫蘆，咬了一口，眼睛唰一下就亮了：“好甜！”
甜甜的糖殼在嘴裡碎裂，咯嘣咯嘣的，然後是山楂的酸，被糖的甜一裹，酸得恰到好處。
阿鸞著眼睛，腮幫子鼓鼓的，嚼了好一會兒才嚥下去，立刻又咬了第二口。
其實楚曜靈不喜歡吃這些甜滋滋的東西，但看著阿鸞那副滿足的樣子，突然也有了一些胃口。
她也低頭咬了一口糖葫蘆，酸酸甜甜的味道在嘴裡化開，楚曜靈覺得這味道也還不賴。
楚曜靈低著頭小口吃著，看見阿鸞心滿意足的樣子，她一下就想起來。
自己第一次吃糖葫蘆的時候，也和阿鸞差不多年輕，也就四年前。
那時候楚曜靈還在蒼遺，雖然她是質子，可赫連珈卻很喜歡她。
那日赫連珈心血來潮，讓王庭裡的漢人廚子教她做了糖葫蘆。
但赫連珈的第一個根糖葫蘆賣相十分難看，甚至穿過山楂的木棍還裹著一大坨糖，赫連珈嫌難看，不想吃，舉著糖葫蘆就去找楚曜靈了。
“喂，瑞陽，你吃這個。”
十二歲的赫連珈高高在上地看著眼前垂頭喪氣的漢人公主，楚曜靈懵懵地抬起手，一串糖葫蘆便朝著她飛來。
楚曜靈手忙腳亂地接受：“這是甚麼？”
聽見楚曜靈居然問自己這是甚麼，赫連珈不可思議地瞪大了眼睛：“糖葫蘆啊，你沒吃過？”
說著，赫連珈歪著頭，打量著楚曜靈的眼神有些古怪。
楚曜靈正了正神色，咳嗽一聲：“自然是吃過，我是說，這一大坨糖，讓我還以為這是甚麼呢。”
果然，赫連珈聽後勃然大怒：“好心給你糖葫蘆，你居然這麼說本公主，毒死你算了。”
說著，赫連珈怒氣衝衝地走了。
直到她離開，楚曜靈才歡天喜地又期待地咬了一口山楂，吃著吃著，眼淚就掉下來。
如今她是瑞陽，瑞陽自然是吃過糖葫蘆的。
可，太儀沒吃過呀。
“殿下，您怎麼了？”
阿鸞注意到楚曜靈的表情有些不對，小心翼翼地問。
“沒事。”楚曜靈收起思緒，咬了一口糖葫蘆：“吃你的。”
阿鸞“哦”了一聲，繼續埋頭吃糖葫蘆。
她吃得很認真，一顆一顆地咬，每一顆都要在嘴裡含一會兒才捨得咽。
馬車走了大約兩個時辰，前方忽然傳來一陣喧譁聲。
不是那種集市上熱鬧的喧譁，而是帶著哭腔的。亂哄哄的人聲，中間還夾著小孩子尖細的哭聲。
隊伍的前行速度明顯慢了下來，有人在前面喊叫，聽不清喊的是甚麼。
燕拭光策馬跑到前面去看，不一會兒就回來了，臉色有些古怪。
“殿下，前面有人在攔路。”
“攔路？”楚曜靈皺了皺眉：“甚麼人？”
“幾個老百姓，說是來感謝殿下剿匪的。”燕拭光撓了撓頭，“跪在路中間不走，說要當面給殿下磕頭。”