程楚循聲望去。
不遠處的山道旁，一個穿著粗布衣裳的少女正扶著樹，彎著腰咳得直不起身。她身邊站著一個婦人，滿臉焦急地拍著她的背，嘴裡唸叨著甚麼。
程楚猶豫了一下，還是落了下去。
桃木劍穩穩停在那兩人旁邊，她跳下來，把劍收回手中。
那婦人嚇了一跳，下意識把少女護在身後。
“仙、仙師……”
程楚擺擺手，示意她別緊張。她的目光越過婦人，落在那少女身上。
少女瘦得厲害，臉頰凹陷，嘴唇泛著不正常的蒼白。可那雙眼睛卻很大，黑亮亮的，正怯生生地看著她。
“她怎麼了？”程楚問。
婦人眼圈一紅，聲音有些發顫：“大夫說……是癆病，治不好了。讓我們……讓我們準備後事……”
少女垂下眼，沒有說話。
又是一陣咳嗽，她捂著嘴，肩膀劇烈顫抖。等咳嗽停下來，她悄悄把手往身後藏。
程楚看見了。
那手帕上，有血。
她沉默了一瞬。
懷裡那十顆銀杏果沉甸甸的，還帶著樹的體溫。千年那顆她捨不得動，可那十顆百年的……
她想了想，從懷裡摸出一顆。
果子圓潤金黃，泛著淡淡的微光，一看就不是尋常之物。
婦人愣住了。
少女也愣住了。
程楚把那顆銀杏果遞到少女面前。
“吃了它。”
少女呆呆地看著她，沒有接。
“這是那棵銀杏結的果子。”程楚說，“那棵樹活了三四百年，見過很多事，也熬過很多難。它的果子，會庇佑你的。”
少女的眼睛慢慢睜大。
婦人“撲通”一聲跪了下來，眼淚奪眶而出：“仙師！仙師大恩大德！我們、我們……”
程楚趕緊把她扶起來。
“別跪別跪，我就是路過，順手的事。”
她把銀杏果塞進少女手裡。
少女低頭看著那顆果子，又抬頭看著她。那雙黑亮的眼睛裡，忽然有了光。
“吃了吧。”程楚說，“以後好好活著。”
少女用力點了點頭，把那顆果子緊緊握在手心。
程楚衝她們笑了笑，轉身踏上桃木劍。
“仙師！”身後傳來少女的聲音，“您、您叫甚麼名字？”
程楚沒有回頭。
“不用知道。”她說，“好好活著就行。”
桃木劍緩緩升起，帶著她往山上飛去。
身後，那少女站在原地，一直看著她的背影消失在天邊。
——
程楚飛了一段，低頭看了看懷裡剩下的果子。
九顆百年銀杏果，一顆千年銀杏果。
她數了數，又數了數。
嗯，給張守師兄幾顆煉丹，再去孝敬師尊幾顆，自己留幾顆備用——夠了夠了。
她彎起唇角，心情忽然很好。
“那顆千年的你打算怎麼辦？”護山劍靈的聲音在腦海中響起。
“給師尊啊。”程楚理所當然地說，“他老是為我操心，我得表示表示。”
一想到師尊收到果子時可能露出的表情，她整個人都開心起來了。
護山劍靈沉默了一瞬。
“小娃娃，你知道這銀杏果的價值嗎？”
程楚愣了一下。
“十年份的隨處可見，百年份的就可解百毒、固本培元，已經是難得的珍品。”劍靈緩緩道，
“千年份的……可遇不可求。你師尊雖是劍尊，這等天材地寶，也不是說見就能見的。”
程楚想了想，還是搖頭。
“那不是正好？”她笑著說，“師尊沒見過，我送給他，他肯定高興。”
護山劍靈又沉默了。
然後他笑了起來。
“哈哈哈哈！好！好一個‘他肯定高興’！”那笑聲震得程楚腦仁兒疼，“小娃娃，老夫越來越喜歡你了！”
程楚揉了揉耳朵，也跟著笑了。
“對了前輩，”她忽然想起甚麼，“那棵樹明明只有三四百年，為甚麼能結出千年的果子？”
護山劍靈的笑聲戛然而止。
“這個嘛……”他沉吟了一會兒，“老夫也覺得奇怪。按理說，千年果需要千年的積累，它這個……”
他頓了頓。
“過幾日老夫帶你去飛燕塢玩玩，順便查查這棵樹的來歷。”
程楚點點頭，把這事記在心裡。
——
寒劍峰，白雲居外。
“師尊！我回來了！”
程楚遠遠就看見徐慶舟站在院門口，負著手，來回踱步。
聽見她的聲音，老頭兒一個箭步衝過來，上上下下打量她。
“有沒有摔著哪兒？”他皺著眉，目光從她磨損的衣袖掃到凌亂的髮絲，又從髮絲掃到她沾了泥的臉，“衣服破了，頭髮也亂了，人沒受傷吧？”
“無妨無妨！”程楚擺擺手，笑得眼睛彎成月牙，“師尊您看，我給您帶好東西回來了！”
她像獻寶一樣從懷裡掏出五顆百年銀杏果，整整齊齊排在手心，金燦燦的，泛著淡淡的微光。
徐慶舟眼睛一亮。
“這是……銀杏果？”他拈起一顆仔細端詳，“百年份的？小程楚，你從哪兒得來的？”
“山腳下那棵銀杏樹結的。”程楚眨眨眼，“還有更好的呢！”
她又把手伸進懷裡，摸出那顆最大的。
千年銀杏果一出現，周圍的空氣彷彿都凝滯了一瞬。那果子足有雞蛋大，通體金黃，隱隱能看見裡面有光暈流轉，散發著淡淡的清香。
徐慶舟的眼睛瞬間瞪大。
“這、這是……”
他接過果子，翻來覆去看了好幾遍，臉上的表情精彩極了。
“千年銀杏果？！”他的聲音都變了調，“小程楚，你知不知道這是甚麼概念？百年份的就已經是至寶了，這千年份的，老夫活了幾百年，也是頭一回見啊！”
程楚看著他目瞪口呆的樣子，忍不住笑出了聲。
“那師尊喜歡嗎？”
“喜歡？喜歡？”徐慶舟瞪著她，“這哪是喜歡不喜歡的問題！這玩意兒要是拿出去，金丹期修士都得搶破頭！”
程楚眨眨眼。
“那師尊收著就好啦。”
徐慶舟看著她，看著自己這小徒弟一臉“這有甚麼大不了”的表情，忽然不知道該說甚麼。
他低頭看著手裡那顆千年銀杏果，又抬頭看著程楚。
看了好一會兒。
然後他笑了。
那笑容裡有欣慰，有得意，還有一種說不清的情緒。
“好，好，好！”他連說三個好字，把果子小心收起來，“為師收下了！”
程楚開心地彎起嘴角。
“對了師尊，”她從懷裡又摸出四顆百年銀杏果，“這幾顆我打算給張守師兄送去，他煉丹能用上。”
徐慶舟點點頭，忽然想起甚麼。
“張守那小子，今天好像在後山藥廬。”他捋著鬍子回憶道，“聽說還有甚麼比賽？那邊挺熱鬧的。”
程楚愣了愣：“比賽？”
“好像是丹霞峰幾個小輩鬧著玩。”徐慶舟擺擺手，“你去吧，正好讓他給你看看有沒有傷著。”
程楚應了一聲，轉身就要走。
“等等。”徐慶舟叫住她。
程楚回過頭。
徐慶舟看著她，張了張嘴，最後只揮了揮手。
“去吧去吧，早點回來。”
程楚笑著點點頭，踏上桃木劍，朝後山飛去。
徐慶舟站在原地，看著她的背影消失在暮色裡。
他低頭看了看懷裡那顆千年銀杏果，又抬頭看了看天。
然後他捋著鬍子，笑了。
——
等程楚趕到後山藥廬時，天邊只剩最後一抹餘暉。
還沒落地，她就聽見一陣吵吵嚷嚷的聲音從前方傳來。暮色裡，十幾個人圍成一圈，指指點點，議論紛紛。
程楚收起桃木劍，擠進人群。
然後她看清楚了場中的情形。
兩個人。
一個是張守師兄——她熟悉的那張冷淡的臉上，此刻卻蒼白得厲害，眉頭緊鎖，面前的丹爐裡火焰忽明忽暗，像是隨時要熄滅。
另一個是個年輕弟子，眉眼間帶著幾分張揚的得意。
程楚隱約記得他——前幾日在受賞典禮上見過，丹霞峰的蘇泊遠，和溫弦一起上去領過獎。
“張守師兄要輸了哈哈哈哈！”旁邊有人壓著嗓子幸災樂禍，“讓他每天那麼自以為是，早就看他不順眼了。”
“這個後起之輩可以啊，馬上都快趕上張守師兄了。”另一個人接話，語氣裡帶著幾分看熱鬧的興奮。
“怎麼能這樣說？”有人反駁，“若張守師兄心結解開了，肯定比這厲害。”
心結？
程楚愣了一下。
她想起方璇之前提過一嘴——張守師兄以前犯過一個錯，從那之後人就變了。不愛說話，不愛笑，整天把自己關在藥廬裡煉丹煉丹煉丹。
原來是這樣。
她的目光落在張守身上。
他面前的丹火跳動得越來越不穩定。他的目光有些渙散，像是在看丹爐，又像是甚麼都沒在看。嘴唇微微動著，不知道在唸叨甚麼。
而蘇泊遠那邊，丹火平穩，藥香已經隱隱飄出。
程楚拉住旁邊一個人，低聲問：“這是在比甚麼？”
那人看了她一眼，認出是寒劍峰的弟子，倒也沒隱瞞。
“蘇泊遠從劍靈谷出來，長樂尊者當眾誇了幾句，他就飄了。正好有幾個看張守不爽的，攛掇他來找張守比丹道。”
那人努努嘴，“誰知道張守今天不知道為甚麼跟丟了魂似的，一直不在狀態。蘇泊遠都快成了，他還在這愣著。”
程楚皺起眉。
“那他們比的甚麼？”
“同一種丹藥，誰先煉成誰贏。”那人說，“就差最後一步了，你看——”
他指了指蘇泊遠的丹爐。
程楚順著看過去，蘇泊遠的丹爐已經隱隱有金光透出，那是丹藥即將成形的徵兆。
而張守這邊，連封鼎都沒封。
“為何張守師兄還不封鼎開始煉丹？”她問。
旁邊有人嗤笑一聲。
“看不出來嗎？那個蘇泊遠是故意的。”
程楚看向說話的人，是個面容清瘦的弟子，見她看過來，壓低聲音解釋：
“這丹藥需要銀杏果。蘇泊遠自己給自己準備了百年份的，卻讓人只給張守準備了十年份的。
等張守反應過來，已經來不及換了——他現在手裡只有十年的，用十年的煉，品相永遠差一截，必輸。”
程楚愣住了。
“甚麼丹藥需要銀杏果？”
“就那個啊，”那人指了指蘇泊遠的丹爐，“‘固本丹’，主材就是銀杏果。十年份的只能煉出下品，百年份的才能煉出上品。”
程楚低頭看了看懷裡那四顆圓滾滾的銀杏果。
百年的。
她忽然笑了。
這就是…
來的早不如來的巧！
場中，蘇泊遠那邊的丹爐金光越來越亮，他得意地瞥了張守一眼，嘴角帶著壓不住的笑。
張守依舊低著頭，面前的丹火忽明忽暗，像是隨時要熄滅。
周圍的人已經開始竊竊私語。
“完了完了，張守這次要丟大人了。”
“蘇泊遠也是夠損的，這不是明擺著欺負人嗎？”
“誰讓張守自己沒早點看清的？活該。”
程楚深吸一口氣。
“張守師兄——！”
她突然大喊一聲，聲音清亮，壓過了所有的竊竊私語。
張守渾身一震，茫然地抬起頭。
程楚從懷裡摸出一顆金黃的銀杏果，用力朝他扔去。
果子劃過一道完美的弧線，穩穩落在張守面前的案臺上。
“你託我給你拿的銀杏果到了！”
張守愣愣地看著那顆果子。
圓潤，金黃，泛著淡淡的微光——百年份的銀杏果。而且那光澤，那氣息，比蘇泊遠案頭那顆還要濃郁幾分。
周圍安靜了一瞬。
然後炸開了鍋。
“那是……百年的銀杏果？！”
“她哪來的？”
“張守甚麼時候託人拿的？”
“不對不對，你們看那顆果子的成色——比蘇泊遠那顆還要好！”
“起碼三百年往上！”
蘇泊遠的笑容僵在臉上。
他想起了之前自己案頭那顆百年銀杏果——那都是他費了好大勁才弄來的，品相已經算上乘了。
可張守那顆，只是遠遠看著，就知道比他這顆強出不止一籌。
他的臉色瞬間變得精彩極了。
張守看著那顆果子，又抬頭看向人群中的程楚。
程楚衝他眨了眨眼。
張守愣了一瞬。
然後，他低下頭，看著那顆果子，看著案臺上那株枯黃的藥草，看著面前忽明忽暗的丹火。
他深吸一口氣。
再抬頭時，眼裡的茫然已經褪去大半。
他伸出手，拈起那顆銀杏果。
丹火猛然一熾。
張守深吸一口氣，拈起那顆銀杏果。
他閉上眼，靜默三息。
再睜眼時，眼裡的茫然已經褪盡，只剩下專注。
左手一翻，銀杏果落入爐中。右手掐訣，丹火猛地躥高，將那果子包裹其中。
“融！”
他低喝一聲，爐中傳來輕微的“嗤”響，銀杏果以肉眼可見的速度融化，化作一團金黃的藥液。
蘇泊遠瞳孔微縮。
好快的融藥速度——這就是百年果的威力？
可他顧不上多看，自己的丹也到了關鍵時刻。
“凝！”
張守又是一聲低喝，藥液在他神識的牽引下急速旋轉，與之前投入的輔藥緩緩融合。爐中金光越來越亮，隱隱有丹香飄出。
周圍的人屏住了呼吸。
太快了。
張守煉丹的速度，比平時快了何止一倍？
蘇泊遠額角沁出冷汗。他的丹已經成形，只差最後一道溫養。可張守那邊，明明比他晚那麼多，卻已經追了上來——
“封鼎！”
兩人幾乎同時低喝。
“砰！”“砰！”
兩聲悶響，鼎蓋同時落下。
全場鴉雀無聲。
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