“世子，二爺，都寫下來吧......。”朱總管看著兩人愣在原地不動，說了句。
而蘇國公再沒說一句。
沒有想象中的盛怒，叫人捉摸不透。
兄弟倆對視一眼，最終還是拿上紙筆，到了一邊。
兩人寫的許多事情都是重複的，從蘇國公被皇帝暗害得了時疫開始，一直到和慶王的書信，以及藉著蘇國公的名頭，去聯絡的地方官員。
蘇國公的勢力不止在中央，慶王到帝都這一路上要過的關卡，當地的許多官員都曾經受過蘇國公的提拔，就算不屬於世家，尋常不參加帝都的權鬥，但對蘇國公都有深厚的香火情。
拉攏他們，慶王這一路上，會容易很多。
.......
兩人寫了半個時辰，才又回到正廳。
可就這麼一會兒功夫，蘇國公便又瞌睡過去，朱總管喚了他一聲才醒過來。
垂眸看著彎腰站立在自己面前的兩人，卻並未看他們寫的內容，反而感嘆了一句：“年紀大了，就是嗜睡......你們甚麼時候寫好的。”
蘇國公語氣還算溫和，只是有些虛弱。
蘇世子上前一步道:"兒子們剛寫好......之前父親病了，如今，一切但憑父親做主。"
蘇國公不置可否，被朱總管攙扶著坐起來了些，瞧了眼面前的黑白棋局，不知想到甚麼，緩緩開口：
“老夫剛剛做了個夢，夢到了你們的母親。”
兩人皆是一愣，都曉得蘇國公口中的母親並非是周氏，而是他們兄弟三個，難產而亡的生母芸娘。
只是蘇國公一向冷漠，像這種緬懷感嘆的話，還是頭一回。
或許是老了，或許是經歷過生死想起了往事.......饒是想到了這點，蘇世子兄弟兩個還是有些詫異。
“父親夢見母親甚麼了？”蘇世子不在意自己子女的死活，但對生母還是有些情感的。
他是長子，這麼多年來，對周氏的反感最大。
蘇國公摩挲著手中的黑玉棋子，蒼白的臉上浮現出一絲笑意。
"夢見了你們小時候，一家人住在蘇家偏院......你們母親想教你們下棋，偏偏那時候家裡剛交完稅，沒有餘錢。我與你們母親攢了十日，她繡帕子，我抄書，才換得十兩銀子，正好夠買一副圍棋和棋譜.......。"
說到這裡，蘇國公微微一頓。
那時候，蘇國公剛科考完，還沒放榜，他不過是蘇家最不起眼的偏支中的偏支，那一年世家為了大批侵佔田地，故意暗中操作，各種苛捐雜稅層出不窮，相較於以往的幾十倍。
百姓們苦不堪言，為了交稅，只有抵押田地，賣兒賣女，淪為奴隸。
那一年的探花郎，一篇文章，舉朝譁然。
可在放榜前，探花郎也要養家餬口。
蘇寒柏這一支本就落魄，他是落魄一支中更加落魄的存在。
當然，如果他願意，日子可以很富足，可偏偏他不願意跟著家族吃肉喝湯，魚肉百姓，家族也只當他是書生意氣，少一個分贓自然樂意。
即便這樣，靠著他和妻子兩個人，過得也很好。
只是那年賦稅實在太重，像他這樣的人家都沒了餘錢，窮苦百姓可想而知......
那時候兄弟倆都還年幼，不清楚外面發生了甚麼，只記得，自己在同齡蘇家孩子中的窘迫。
“可就在你們母親打算拿銀子去買棋盤的時候，家中卻遭了賊，十兩銀子不翼而飛，家裡還被翻得一團糟......。”蘇國公揉了揉眉心，嘆了口氣。
蘇世子兄弟倆對視一眼，眼神皆有些不自然，都沒說話。
“最後父親還是給我們買了棋盤。”蘇二老爺故意岔開話題道。
那時候，芸娘又有了身孕，家中遭了賊，可知有多生氣。
蘇寒柏沒讓她再勞累，日以繼夜地抄了一個多月的書，為了妻兒，一個世家子，去外面店鋪接了許多賬房的活，因著過目不忘，旁人一個月才能盤明白的賬目，他一兩日就可以算清楚。
將兩個兒子和妻子懷孕至生產所需的銀錢都準備妥當，才重新開始讀書。
蘇世子模模糊糊都記得一些，所以才不能理解，為何父親一年妻孝未守完，就另娶高門。
“是啊......那時候看著你們母親生氣，糖糕都吃不下去了吧？”蘇國公不緊不慢道。
蘇世子：“......。”
蘇二老爺：“.......。”
人嘛，很難記全小時候所有的事，唯獨做了甚麼壞事，那絕對是永世難忘。
蘇世子和蘇二老爺是個自尊心強的，那時候不懂甚麼魚肉百姓，當然，現在也還不懂......看著同齡孩子們吃糕點也會饞，看著他們有時興的玩具也想要。
比起學棋，他們更怕丟面子。
兄弟倆沒忍住，偷拿了自己母親放在箱籠裡的荷包，還偽裝了盜賊潛入的犯罪現場......
他們以為做得天衣無縫，但其實只騙過了自己母親。
沒想到，蘇國公一直都知道.......只是沒有揭穿罷了，難怪最後母親要報案，蘇國公說丟失的銀錢不多，算了。
也就是說，蘇國公在抄書，放下身段去碰賬本的時候，一直都知道，是自己的兩個兒子，偷了家中的銀錢。
當然，蘇國公也沒放過他們，在別的事上面，叫他們渾身刺撓，再不敢偷竊，現在想想，一切都有跡可循。
蘇世子面有羞恥之色，實在是年代久遠，不提，他再難將昔日的窘迫和自己這個國公府的世子聯絡起來。
要知道，之前自己羨慕的那些人，如今就是想見他一面都難。
好在蘇國公只說了一句，便略過去，伸手將面前的棋局打亂。
“我記得，從小時候起，你們便棋力相當.......現在如何？”
從始至終，蘇國公都沒再提慶王，都在說一些無關痛癢的話。
“回父親，現在也是一樣。”蘇世子小心應答。
蘇國公微微頷首，將面前的棋局推了推，面色淡然。
“那就再來一局吧......就在這兒下，老夫看著你們下，看看是誰的長進大些。”
屋內的聲音漸漸變小，窗邊端著參湯的周氏，眸色有些落寞，黯然轉身離開。