第十七章
一、
入睡前林竼一度有種今天不會進牌的樂觀幻想。
也不知道為甚麼，就是白天發生的活動很複雜，新的決心也下了，系統意志應該放過她了！
然而睜開眼，從封著鐵網的窗戶外飄蕩進來的白色霧氣無情地打碎了幻夢。
她和葉修兩個人，在一間逼仄的安全屋裡。
“可以歇一會嗎？”林竼舉手提出。
“完全可以。”葉修拉出長桌旁邊的椅子坐上去，神態也有幾許放空。
桌面上放著四五個紅色急救包，就是在這場遊戲裡不幸負傷的話可以提高血量的道具，還有幾枚綠色“炸彈”，不明用途的針劑。背後一整面牆則是武器庫，擺滿了不知名的槍械，按照前兩天的過關感想來看，那支彈藥最多的衝鋒槍比較普適。
林竼也在桌邊坐下，上半身趴下去，雙臂伸得老長。
“受不了啦？”葉修問。
“不是，”她喃喃地說，“搞不清楚自己還活著沒有。”
“怎麼說？”
“太割裂了。”林竼抬頭，下巴抵在木質桌面上，嘴巴一張一合間很容易磕到牙齒，好在本來也有氣無力。
她盯著葉修，這個入睡前還在研究放手再搏的攻略物件。系統配發的求生作戰服好歹賦予了幾分利落感，至於本人，林竼不懷疑這就是他現實裡，此時此刻身處睡夢中的形象，像一塊鬆軟發酵的麵餅在椅子裡攤開，仰面望著天花板出神，黑髮鬆散地垂下，抬起的下巴上還有少許胡茬……這麼說來他每天出門居然還是收拾過了的？
他垂頭，回望過來。
只是眼神的聚焦，一瞬間整個人就有了筋骨感，搭在桌面輕輕敲擊的手指也顯得很有力量。
“那個ABO副本的時候，”林竼接著說，轉而盯住某個好像特別出彩的急救包，“感覺和現實太近了不好，現在太遠了也會覺得，到底哪個是真的……”
葉修握住了她的手。
林竼嚇一跳，倒沒有戲劇性地抽回，但那一下顫抖肯定被對方捕捉到了，他正要說話的勢頭頓住，轉為一個淡淡的笑。那隻手抓住她的手掌邊緣，稍微用力。
“熱乎的，”葉修說，“還不真？”
她又好笑又著惱，反手拍在他掌心，順勢分開了，但心裡仍然殘留著方才一瞬間的悸動。和前兩天葉修攏住她雙手的感覺還不一樣，當時心情實際停留在驚懼中，只感受到對方的溫暖、堅定。現下猝不及防的碰觸，有種帶電的感覺……唉，儘管有時候鄙視比喻的貧乏，但它確實精準。
她抬起眼睛重新望向葉修，問：“你給雲秀打甚麼雞血了？”
“談不上吧，”他說，“嚇唬了一下。”
林竼扁了扁嘴，那可真像你會幹的事啊！
沒說出來，她重新振作，把玻璃瓶和針劑塞到戰術腰帶的套袋裡，抓一把武器宣佈出發，並且率先擰門衝出去。
終於是白天了，天光籠在厚厚的雲層裡，寂靜的街道飄蕩著溼潤的霧氣，再稍遠一些的建築物上半截都隱沒在薄紗似的雲霧中。整座城市還是依山而起，上層的部分更加冥冥不可見。
兩人出來的地方並不是昨天那一關結束的地方，眼前不再是城市邊緣地帶，開闊的柏油馬路足有八個車道，青灰色路面延伸到十字交叉的地方佇立著一塊巨石。
林竼又感覺到一種很不舒服的感覺，驟然想起昨晚通關掉線之前，本來想跟葉修坦白自己不安的另一個理由。她扭頭望向對方，他正在觀察環境，歪歪頭示意林竼一起向那塊巨石接近。
“你玩兒過《生化危機》嗎？”葉修輕聲問。
“你居然知道《生化危機》？”出乎林竼的意料。
“怎麼把我看成老古董啊？”他說，“不是很有名的遊戲嗎，以前在網咖裡做遊戲主播時觀眾點過。”
“遊戲主播！”她更震驚了，“哪個平臺，賬號是甚麼？我回頭搜一下有沒有古早直播切片。”
“登出了，”這個回答引發一番失望的譴責眼神，“當時還沒成年，借網咖一大哥的身份證註冊的賬號，後來人家不幹了。”
“啊，賺到錢了嗎？”
“應該沒有，感覺太浪費時間了。”
“哦哦，第一批網路主播，”她說，“如此說來你其實挺新潮的！”
“喂……咱們是同齡人好不好？”
林竼輕輕哼了一聲，聯盟選手代際劃分造成了一種大家年紀差很多的錯覺，當然最關鍵的還是葉修這人以前不用手機——現在也不怎麼用，給人一種很老派的印象。
她問：“你當時多大啊？”
“不到十六，榮耀還沒開服呢。”
林竼用肅穆的神情盯著他，葉修以為她要發表甚麼嚴肅意見呢，側頭表示傾聽。
“好難想象你還有不到十六歲的時候。”她說。
“我是妖怪啊！”
“差不多。”林竼含糊道，將視線挪到石頭上，上面刻的是英文，很大的幾個字母，拼起來是Mist City。還在她高中肄業的詞彙庫裡，名如其實的一座霧之城。
剛要扭頭說話，一陣風從十字路口的另一側刮來，林竼的短髮沒有扎，髮絲飄起迷了眼睛。葉修抬手擋風，同時從風裡抓住了一張飄飛過來的傳單。
“這遊戲怎麼沒有漢化啊！”林竼看到那張傳單上的全英文，眼前一黑。
“猜一下，”葉修一隻手捏著單子，另一隻手在上面那幾行洋文裡一劃，落到一個加黑加粗的時間上，“如果這是遊戲的話，這就是任務指引。是不是必須要在這個時間點上辦成甚麼事？”
林竼低頭研究，剛開始只是慌張，仔細一看還是能認出一些的，給出了比較有把握的回覆：“就是遊戲指引，需要坐船，最後一班船下午六點出發。”
葉修表示刮目相看，“你上學的時候成績不錯吧？”
“比‘不錯’還厲害一點，本來大有前途！”林竼說，“高中是硬從老家考到省會中學裡唸的。”
他愣了一下，省會不就是H市嗎？林竼居然在H市上過學？
“那你怎麼沒加入嘉世？”他問，“來試訓了嗎？”
“大哥……”林竼緩緩無語，“進入青訓營是需要監護人同意的，肯定是回家辦的呀，就近了。”
“不對，”葉修說，“按時間線來說你參加職業聯賽之前人就在H市，怎麼會不想加入嘉世？”
林竼有點受不了了，重新認識到儘管有著被逼退役和殘酷鬥爭的過往，嘉世仍然是葉修身上一個很重要的符號，而且他看起來完全不避諱。
“來主場看過我比賽嗎？”他笑問。
“……就看過一場線下，票很貴的。”林竼繃著臉。
她看葉修的表情就知道他要吐甚麼象牙，果然，對方很自然地就接下一句：“不會是受哥的影響才想打職業的吧？”
林竼真是服了。
“的確，”她不太情願但總歸還是坦蕩承認，“不過比線下那場還早，從影片裡看到的。”
僅僅是從同學偷偷攜帶的手機上分享的那麼一個影片，從此影響了一生的命運！十六歲那年她還在努力維持著學業和興趣的平衡，雖然憑藉遊戲水平在一幫本地同學中間混得相當不錯，尚未想過可以把它當職業。
二賽季的聯盟還沒有這麼多支戰隊和主客場之分，第一屆是在B市把八強戰隊召在一起三天逐鹿總冠軍，第二屆就在H市，賽程拉到了五天，八強、四強和決賽中間間隔一天。儘管火爆程度遠不及四賽季以後，總決賽的門票還是略顯金貴，借了兩個手機搶的。那時她已經拿到了臨海的入場券，戰隊打包票會幫她說服媽媽，非要去線下看那麼一場，無非是確認自己的志向。
“甚麼志向？”葉修追問。
“當然是打敗你！”林竼大叫，“少自戀了！”
葉修一邊笑一邊躲避她的追打，如果不是突然響起的不詳動靜，會有一種這段本來該發生在下午那段坦白之後的錯覺，還是有幾分忘乎所以了。
喪屍的身影從街角出現，兩人只能從剩下的三個路口中挑了霧最少、最清晰的一邊開始邊打邊逃。
“葉修！”趁著屍潮還沒湧過來跑出去了半條街，林竼忽然喊他。
他回頭，看見對方臉上一副恍惚的神情，心頭一緊。
“我覺得我來過這裡。”她說。
不是玩過類似的遊戲，林竼敢肯定，也不是抽過這張卡牌，絕對沒有。那種似曾相識的感覺純粹就是既視感，自己也估計多半是一種心理上的幻覺，好像某年某月經歷過一模一樣的事情，可又絕對尋找不到一段絕對的記憶來驗證它確實發生過。
一次也就算了，三個晚上以來，她每每都有這種強烈的感覺。
然而屍潮一旦開始就不會停止，林竼跟葉修兩個人疲於奔命，再沒時間討論這個話題。而且坐船那個指令居然是中長期任務，他們轉了幾個街區並沒有接近類似碼頭的地方，反而看到一座與眾不同的白色建築，東南角有一扇安全屋的門。這次沒有橫斷的馬路來阻攔，直到進屋的前一刻兩人都騰不出對話的機會。
葉修握著門把手匆匆問了她一句明天幾點吃早飯，她說不吃，屋裡買了麵包。
“行。”他說，猛地拉開大門。