第186章 酩酊大醉 天天娘，娘沒了！
往日葉父甚少飲酒。
陶三娘管得嚴是其一, 其二以前家中沒有閒錢買酒。
程硯帶來的酒清澈如水度數極高，三杯下肚葉父迷糊了。葉經年見狀趕忙倒一碗水，程硯把老丈人的酒換成水, 又給他夾一些肉, 招呼他多吃點。
葉父還記得眼前人是誰, 因為程硯為他佈菜很是高興, 程硯夾多少他吃多少，半頓飯他就吃飽喝醉。
葉二哥注意到他爹用得不少, 過去扶著他回屋。葉父嚷嚷著要繼續，葉二哥哄他程硯該回家了。冬天晝短夜長，遲了城門就關了。
葉父嘟囔著, “不能關在外頭, 不能關在城外。”便任由葉二哥扶著他回屋。
陶三娘眉頭緊皺，很是嫌棄, “看他喝成啥樣了。不會喝也敢學人家喝酒。”
程硯眼底閃過一絲不快, 笑著說：“伯父高興啊。”
陳芝華髮現葉經年的臉色變了，夾一個大蝦送到婆婆碗中：“娘，嚐嚐這個。聽說是海里的，很貴。”
陶三娘此人並非全無優點。她很會過日子, 因為不捨得糟蹋食物，用大蝦堵住嘴。她也沒有抱怨浪費錢，只因她很清楚陳芝華為何買海蝦。
陶三娘要面子, 也不希望被未來女婿瞧不起。
殊不知她節衣縮食, 衣裳盡是補丁，吃糠咽菜，程硯反倒會同情她。像陶三娘這麼拎不清的，她面上做的極好, 程硯也不會對她高看一眼。
好在這頓飯最後有驚無險地過去。
陳芝華看看程硯送來的年禮，布料、衣裳、髮簪等等，還回去哪樣都不合適。可是他們家的回禮又拿不出手。陳芝華給急得從堂屋到廚房，又從廚房到堂屋。
葉經年在院裡看到她這樣便問：“大嫂，找甚麼？”
金素娥到她另一側低聲說：“回禮啊。哪能沒有回禮。”
在葉經年身側的程硯聽見了，道：“不用。”
葉經年：“大嫂，你做的酸白菜呢？”
陳芝華搖頭表示不成。
程衣也在院中，笑著說：“陳娘子，我看很好。給我們兩小壇吧。這幾日過年，西市的雜貨鋪都關門了。正好我們也吃夠了廚娘做的清水煮魚。”
陳芝華陡然想起酸白菜可以燉豬肉，也可以做酸菜魚，“那我再給你拿一罈酸蘿蔔。”
金素娥到廚房幫忙。
兩人看著三個罈子覺得不吉利，索性一樣裝一罈，又拿一包自家曬的幹豆角，金素娥閒著無事撿來曬乾的地皮菜。
程硯問葉經年何時回城。
葉經年：“明兒下午。明日我姨母家的表兄表姐過來，阿大和大妞也會過來，我和他倆一塊。”
程硯：“遇到難事儘管去京兆府找福來。我在府衙他便閒下來。”
“知道了。”葉經年提醒他天色已晚。
葉大哥提醒他趕早不趕晚。
程硯走後，在門外曬太陽的胡嬸子移到葉家門口問程大人送的甚麼。
葉經年不信她沒看見，“您沒見著啊？”
胡嬸子笑著說：“沒看清。”
葉經年：“只是一些吃的用的啊。”
“娘！”
小妞的呼喊聲自屋裡傳來。
陳芝華忙了大半天才閒下來，不到一炷香啊。她氣得忍不住罵一句：“天天娘，娘沒了！”
胡嬸子不禁說：“跟我家小蘭一樣。有點事就喊娘。”
葉經年：“小蘭的活找到了？”
胡嬸子點頭：“這次我沒有四處找人打聽，直接去了牙行，幾天就找到，在一家布莊當管事的。”
葉經年家的鄰居嫂子問布莊大不大。
倘若布莊很大，小蘭的月錢也會很多。
胡嬸搖頭：“除了東家夫妻倆，只有一個三十多歲的婦人。她會做衣裳，也會做繡品。要不是不識字，輪不到我家小蘭管賬。”
葉經年：“早出晚歸比在酒樓安全啊。您隔三差五帶著饃夾肉過去探望小蘭，也給那婦人帶一個。”
胡嬸瞬間明白，人家隔三差五指點小蘭一次，一兩年下來，小蘭也能學會做衣裳繡花。
恰好小蘭從屋裡出來，胡嬸叫小蘭向葉經年道謝，又提醒她往後嘴巴甜點，禮多人不怪。
葉小蘭在酒樓也不是白待的，看多了夥計們睜眼說瞎話，把人哄得暈頭轉向，也知道如何恭維客人。
葉小蘭說聲謝謝，好奇地問：“年姐姐，程大人給你準備的甚麼年禮啊？”
葉經年伸出手，是個鑲有寶石的金鐲子。寶石不多，只有三小塊，襯著葉經年白皙的腕子，反倒顯得簡約華貴。
葉小蘭很是羨慕，“很貴吧？”
葉經年：“你在布莊兩三個月買得起。”
葉小蘭轉向她娘。
胡嬸子：“過兩年你出嫁，我給你買一個。”
葉小蘭只是希望她娘同意她買，沒想過有意外之喜，以至於樂得跳起來。
金素娥好奇地問：“啥時候給你的啊？”
葉經年：“他剛到院裡就遞給我。沒用盒子，放在荷包裡的。”
程硯特意提一句，同他妹的式樣一樣，但寶石和細微之處有些不同。
葉經年不意外，程硯能想到給她準備鐲子才怪。
眾人又在門外聊一會兒，太陽下山，金素娥提醒她回屋，葉經年到院裡，小妞從廂房跳出來，幾人嚇一跳。
金素娥揚起巴掌要打她，小妞後退撐開雙臂，“二嬸，看，程大人送我的斗篷。”
金素娥這才注意到小妞身上的紅色並非她的棉衣，但這件斗篷很像葉經年穿過的那件，“小妹，你叫程大人準備的吧？”
葉經年點頭：“侄子的也是。如今有點大，可以當成小被子包著他。明年穿剛剛好。”
金素娥還沒見過，直呼“程家破費了”，就回屋看看兒子的斗篷。
陳芝華從小妞房裡出來給她扒掉。
小妞氣得想哭，葉經年忍不住說：“大過年的讓她穿吧。不出去顯擺便是。”
陳芝華鬆手，小妞抱著斗篷躲到葉經年身後。葉經年轉身給她披上，小丫頭又美得打圈轉。
翌日上午，不出葉經年所料，她姑和他姨一家都來了，但她姨丈沒過來。八成家裡也有親戚上門。
畢竟大妞家有些積蓄，二表嫂的生計在外人看來很是體面——給縣令大人做飯。想不想巴結姨丈的人都會趁著過年上門，名正言順，外人知道他們有一家在縣衙做事的親戚，平日裡也可免去許多麻煩。
今日葉父同樣很高興。
阿大和大妞進門就要給他磕頭，葉父伸手攔下，從兜裡拿出一個小荷包——葉經年用碎布頭給他縫的，他拿出一把銅板，大妞和阿大兄妹幾個一人一個，小姑的孫女也得了一個。
陶三娘很是詫異，心說，他哪來的錢啊。
餘光瞥到閨女，陶三娘明白了，葉經年給的。
往年過來可沒有壓歲錢，葉小姑笑著打趣：“大哥，發財了？”
葉父笑著搖頭：“年丫頭給的。她叫我買菜，剩下一些我給她她不要，說叫我買糖。”
這些說辭還是大妞和阿大幫他想的，倆小孩抿嘴偷笑。不知真相的人都以為葉經年把她爹當小孩子，竟然還吃糖。
陳芝華擔心公爹說漏嘴，就叫姨母家的表兄表姐和小姑一家進屋。幾個小的不進去，陳芝華就說：“別管他們。”
葉經年正要進去，大妞一把拉住她的手臂，葉經年奇怪，挑挑眉問她啥事。
大妞低聲說：“我娘和我姑又想賣餅。”
葉經年：“誰把她倆敲醒的？”
大妞：“我嬸。我嬸要修房子，說不用阿翁出錢，我爹孃和她和我叔一家一半。要是修房子，我娘就沒啥錢了。”
葉經年：“沒叫你遲一年再去學堂？”
大妞驚了，小姑咋猜到的啊。
阿大過來小聲說：“昨兒舅母還說我去學堂，學會了回來教大妞。但被二舅母攔下，說程大人都同學堂說定了，不能害他言而無信。”
葉經年好奇：“當真如此？”
大妞低聲說：“我問過我嬸。我嬸說我倆那麼小都可以跟著你做菜，她和我姑咋就不能去西市賣餅。還說我倆小的時候走到半路上就睡著了，賣餅再苦也沒有那個時候苦。”
阿大點頭：“二舅母還說，大舅母和我娘以後只會繼續躲懶。因為我倆以後賺得多，不用她們出去做事。”
葉經年：“你爹咋說？”
“我爹寧願在家跟著泥瓦匠做事。”阿大撇嘴，“嫌男人當街賣餅丟臉吧。我想說表舅不覺得丟臉。可是說多了他還不高興，我沒敢多嘴。”
葉經年：“往後你倆休沐日回家嗎？”
大妞和阿大不想回去。
哪怕是在酒樓忙上忙下也比在家開心。
葉經年看著他倆搖頭，“是住在嘉會坊還是住到酒樓？酒樓後院男女臥室各兩間，我找人定做了許多床和櫃子，一人一個床和一個櫃子，可以住十六個人。但酒樓只有十二個人。他們不一定住在酒樓。你倆和以安都可以住進去。”
阿大：“以安才十歲，不讀書了啊？”
葉經年：“讀書。他太小，程衣做事的製造處不收。回頭問問程大人，看看佈政坊有沒有學堂。”
佈政坊有學堂。
年初六，程硯來到嘉會坊，提醒葉經年把阿大和大妞的束脩交給王福來，王福來送過去，兩個小的正月十九早上過去。
這一日呂以安也從呂家溝回來，葉經年趁機詢問程硯是叫他在嘉會坊讀書，還是換到佈政坊。
程硯對佈政坊的學堂不是很瞭解，此事需要詢問喜歡附庸風雅的父親，“回去我找人問問，明日告訴你。”
葉經年看向表侄女和外甥，“正好酒樓十八日開門，你倆到後廚搭把手。”
兩個小的連連點頭。
就在這時，又有人來找葉經年。
程硯忍不住開口：“年姑娘，年前怎麼說的？只到年底。人無信不立啊。”
葉經年白了他一眼，從屋裡出來同來人交涉。