第162章 表妹的心事 一輩子就這樣，我不想嫁。
太陽落山, 葉經年拎著小籃回去。
程縣令提出送她，被葉經年一記眼刀拒絕。
看著葉經年羞紅的面容，程縣令有種感覺他要是不懂得適可而止, 葉經年不介意教會他。
程縣令：“不要從坊外馬路。從巷口進去。左右都有房屋, 屋裡有人。”
一旦遇到危險可以喊人。葉經年聽明白這一點, “進去吧。”
裡間還有許多證據需要梳理, 程縣令想一下就頭疼，不想進去, “真不用我送啊？”
葉經年轉身走人。
程縣令沒忍住嘀咕：“好狠的心啊。”
“大人，可以進來了。”刑縣尉陰陽怪氣地聲音傳出來。
程縣令無奈地進去：“叫魂呢？”
刑縣尉：“大人，大理寺還等著呢。”
“科舉案”原先一直是縣裡暗查。但縣裡無權抓捕涉案官吏, 除非在案發現場碰個正著。是以, 前些日子程縣令認為可以收網便向皇帝稟報，皇帝把此事交給大理寺。
大理寺抓人抄家, 程縣令等人因為熟悉案情, 便由縣裡整理現有的證物，大理寺先審從犯，比如葉經年做過酒席的何家。
何家的那些山珍海味有一半是透過太師運作平步青雲的官吏孝敬的。
此案也不是一帆風順。
就在大理寺和金吾衛大張旗鼓拿人那日，擔心被連累的諸多官吏求見太上皇, 希望太上皇人老心軟從輕處置。
然而太上皇很清楚這一次若不嚴懲，吏治就沒救了。
太上皇是要面子，不希望百姓認為他無能昏庸, 被太師矇騙多年。但他更不希望無顏面對祖宗。
是以, 試探他態度的官吏碰了一鼻子灰。
皇帝有太上皇撐腰，又因許多讀書人向來瞧不上莽夫兵將，兵部樂見其成，皇帝自然無所畏懼。
在京的涉案人員全部逮捕, 在外地的交給刑部和吏部。
各府忙得腳不沾地，也就無人為程縣令分擔。
晚睡早起，程縣令熬到六月中旬，他負責的罪證才交給大理寺。
六月二十三日下午，忙了大半天的葉經年吃著冰西瓜聽主家的廚娘閒聊。
——今日這場席面是個白事。離葉經年所在的嘉會坊只隔一條路，正是嘉會坊東邊的延福坊。
延福坊的不少人聽說過西邊有個廚娘，死者的兒媳也聽鄰居聊過。考慮到天熱屍體不能久放，死者的兒子也不想大熱天四處找廚子，就直接定了葉經年。
死者兒子也不打算大辦，算上自家人才七桌，葉經年收一貫錢，就沒勞煩大嫂。畢竟親友極少，白事又不需要甚麼龍鳳呈祥的菜，她和表妹倆人足矣。
聽著聽著，葉經年越聽越耳熟。
表妹坐在葉經年對面也聽見了，輕輕踢一下她的腳。
葉經年轉向離她兩個身位的廚娘和兩個小丫頭，“又有誰死了？”
廚娘嚇一跳：“——葉姑娘，好懸沒被你嚇掉魂。”
葉經年：“你們仨聊得太忘我。說誰呢？不是你家老夫人？”
廚娘忍不住嘲諷：“我們家高攀不起。”
當官的多住在朱雀大街兩邊且離皇城近的北邊，住在南邊的多是商戶匠人，今日這家也沒例外，是個經商的。但不是南來北往倒貨，而是在西市有個鋪子做衣裳織布，算是個實實在在的商人。
葉經年想想這家人的身份，便問：“當官的啊？”
廚娘點頭：“葉姑娘時常在外行走，興許聽說過。當今陛下的先生。”
葉經年：“太師啊？不過他只是個掛名。他要真是陛下的先生，日日忙著為陛下分憂，也沒時間大肆斂財。”
廚娘同兩個丫頭小聲分享正是不希望節外生枝。聞言覺得葉經年比她懂得多，瞬間沒了顧慮，拎著板凳移到她身邊：“葉姑娘還知道些甚麼？”
葉經年：“先說您知道的。”
“今兒菜市口斬首啊。”廚娘脫口而出。
葉經年震驚：“這麼快？”
廚娘連連點頭，壓低聲音說：“聽說不能再查下去。再查下去就查到李家了。”
能令皇帝收手的李家，滿京城只有一家啊。
葉經年：“皇后啊？”
廚娘趕忙示意她小聲點。
葉經年笑著搖頭：“不可能。您想想太師大肆斂財那些年當今在幹甚麼。”
聽說當今聖上登基前幾年就不太方便作弊，因為那個時候考生文章是由專人抄寫再給閱卷的官吏。中間過一道，被買通的官吏不一定能分到行賄考生文章。即便分到，字跡難辨，也不一定能認出考生的文章。
因此那個時候太師就開始收手了。
再往前，當今被廢，李家諸人深居簡出，不可能參與其中。否則被當今廢掉的二皇子的同黨絕不會放過李家。
當今被廢那幾年，二皇子的同黨都沒有找到證據扳倒李家——廚娘想明白這一點，“那咋傳的有鼻子有眼？”
葉經年：“傳萬安縣縣令，誰樂意聽啊？咱們肯定是對位高權重的人的事感興趣。”
“這不是害人嗎？”廚娘忍不住問，“是不是以前的貴妃的家人傳的啊？”
葉經年：“陛下的二弟？”
“對！”廚娘點頭，“聽說那些人到如今還沒死心。”
葉經年聽人提過，早年間皇后病逝，貴妃得寵，二皇子又比太子長袖善舞籠絡人心，許多官吏改投二皇子。
太子廢了二皇子，這些官吏竹籃打水一場空，從龍之功沒了，還間接開罪了儲君。如今是有可能趁機添亂。但這種蠢上加蠢的人應該不多。
葉經年：“可能是準備賄賂太師的那些書生吧。”
廚娘仔細想想，“你是對的。那些人再折騰就是秋後的螞蚱啊。”
葉經年不想談論此事，擔心言多必失，“咱們也吃點飯菜吧。只吃瓜一會兒就餓。”
正院早已開席。葉經年熱得沒胃口，廚娘也是如此，才在廚房旁邊的果樹下乘涼。
廚娘：“我也覺得有點餓。”
飯後廚娘把剩的幾斤肉都給葉經年。因為主家上下需要守孝。
葉經年和表妹拎著肉回去的路上看到不止一人在巷口屋角熱聊。
表妹小聲問：“是不是在說太師府？”
葉經年：“今日若只有這一件事，那隻能是太師府。”
表妹不禁感嘆：“誰能想到啊。”突然想到幾人，“年姐姐，你說太師的孫女，還有他外甥的兒媳，會不會都被連累？”
葉經年：“衣來伸手飯來張口十幾年也夠了啊。街邊乞丐曾說過，能讓他享受一天那樣的日子，就是立即去死也值了。”
表妹：“他們用的都是咱們的血汗錢，流放也活該！”
葉經年：“所以不用同情他們。你有空還是多同情同情自己。不是跟著我做事，你從早忙到晚才能賺一百文。”
表妹萬分贊同。
葉經年：“我們辛苦一年，買不起人家一件衣裳。”
表妹再次點頭。
葉經年發現到家門口了，便問她今日回不回村。
表妹熱的不想再走路，“明早我搭大表兄的車回去。年姐姐，明日還賣餅？”
葉經年：“大妞和阿大賣餅。我在一旁收錢不累。”
話音落下，門從裡邊開啟。
開門的人是呂以安，頭髮有點亂，“睡覺呢？”
呂以安：“我們在堂屋練字。用的是小乙哥前幾天送我們的筆墨。”
葉經年知道這件事。他發現不是很多就交給呂以安，叫他們仨自個分。
“很好。晚上給你們做餡餅。”葉經年舉起手中的肉，“兩根排骨紅燒。”
呂以安頓時覺得渾身充滿了力氣，“我再寫幾張。”
葉經年去廚房把肉收拾了。
表妹跟進去，問：“現在做啊？”
“快變味了。”葉經年看著她好像不想燒火，“你歇著去吧。離太陽下山還有一個時辰，我慢慢收拾。”
表妹找出蔥姜，坐在一旁收拾。
葉經年看一眼她，表妹低著頭，像是心事重重。葉經年本能想問她怎麼了，又覺得她真是忙昏了頭，忘記上趕著不是買賣。
葉經年調好餃子餡就去和麵。表妹看到排骨還沒切，就要燉排骨。葉經年想想“科舉案”了了，縣衙不忙，二表嫂可能天黑前回來，就叫她去院裡的小菜園摘點豆角茄子。
飯後葉經年洗洗歇下，表妹磨磨蹭蹭進來。
因為院裡沒有成年男子，天氣又熱，葉經年就沒關房門，以至於表妹到床邊葉經年才發現，還被她嚇一跳。
葉經年捂著胸口坐起來：“累了半天怎麼還不睡？”
表妹：“我舅和舅娘最近有沒有叫你回去相看婆家啊？”
葉經年：“他倆忙著照看孫子孫女，沒心思過問我的事。”
自從二嫂出月子，陳芝華就把鄉下的席面讓給她和葉二哥。要是主家離得遠，陶三娘就抱著小孩跟過去，小孩晌午吃了奶她再抱回來。
要是遇到白事，金素娥就不過去，葉大哥和陳芝華做席面，她餵了孩子再和葉二哥進城賣餅。
陶三娘不敢叫小妞抱小的，又嫌棄葉父粗手粗腳，她從早帶到晚，累得腰痠背痛，這才沒心思給兒女添堵。
這些事表妹聽她娘說過。
陶三娘跟小姑子抱怨，葉小姑覺得她炫耀有孫子——葉小姑如今只有一個孫女，回到家就同閨女嘮叨這件事，還說，不怪年丫頭愛跟她娘吵吵。
表妹想起此事無法反駁葉經年，又說：“表姐也不小了啊。”
葉經年：“黑燈瞎火大半夜，你就跟我說這事？晚上餡餅和餛飩吃太飽？”
表妹一看她要開口攆人：“我娘叫我定親。”
葉經年心說，我就知道是這件事。
“那你咋想的？”
表妹吞吞吐吐地說：“我想要是嫁過去，一輩子就這樣，我，我不想嫁。”
“哪樣啊？”葉經年問。
表妹：“一一眼望到頭。”
葉經年無語了。
“甚麼樣的日子不是一眼望到頭啊？”葉經年問，“今年在京師，明年到嶺南？皇帝的日子是不是每天都一樣？”
表妹被問住。
葉經年：“飯後做事，休沐日休息。他可以出來打獵，你可以下地放羊。也就吃的用的住的比咱們好。酒色多了，就是太上皇如今這樣。”
表妹聽人說過太上皇嘴歪眼斜：“年姐姐這樣說，程縣令跟咱們也是一樣啊。不對，還不如咱們。他要在縣衙五天。做對了不一定有賞，做錯了還會被御史彈劾？”
葉經年點頭，估計她看不見：“你覺得你為了活著每日辛辛苦苦。誰又不是？有錢人擔心變沒錢。有權的擔心失去權勢。你要說一眼望到頭的日子，那九成的人都一樣。”