第103章 木匠之死 年丫頭，官府的人。
有了方向, 哪怕葉經年沒能認出死者，程縣令依然向她鄭重道謝。
葉經年覺著受之有愧：“我也沒做甚麼。”
仵作：“有的時候我們就差旁人一句不經意的提醒。”
程縣令點點頭，問：“我叫人送你們回去？”
仵作實在看不下去：“大人, 這事還用問嗎？葉姑娘的嫂嫂那樣哪能走回去？”
程縣令瞪一眼他。
葉經年眼看兩人要吵起來, 就向兩人道謝——不偏不倚, 接著又提醒二位, 天色不早了。
程縣令到門外叫在院裡閒聊的衙役套車送二人回去。
兩人互看一眼，就差沒有明說, 看吧，沒錯吧。
先前把陳芝華請來的衙役立刻去套車。程縣令吩咐另一名衙役前往內侍監把近十五年太監出宮名冊拿過來，包括東宮太監。
葉經年看到程縣令挺忙的, 就請他留步。
程縣令：“我也要回正堂。”
仵作跟出去, 看著馬車走遠便問：“葉姑娘今年有二十歲了吧？”
程縣令因為以前幫葉經年拿過懸賞，需要記下她的情況, 不止知道她幾歲, 還清楚她的出生年月，但他不懂仵作此話何意：“二十歲有甚麼說法？”
仵作心累，“無論在鄉間還是城裡，多數二十歲的姑娘都該嫁人了。”
程縣令點點頭：“我母親前幾日還說給小妹相看夫婿。”
仵作心想說, 誰要聽這個。
公主府的郡主還怕沒人娶嗎。不說程郡主長得機靈可人，她就是腰如巨桶，面如孟光, 也有機會嫁給潘安。
“大人, 您不娶，郡主怎麼嫁？”
仵作擔心說多了他心生反感，便點到為止。
“我母親也是這樣說的。可是哪有——”程縣令只是缺根筋，不是缺心眼, 瞬間意識到仵作此話何意，他不禁搖頭，“不可！”
仵作懷疑他沒聽懂：“大人說甚麼不可？”
“葉姑娘！”
程縣令瞪一眼他，裝甚麼裝！
仵作樂了。
真難得！
這次竟然聽出來了。
“葉姑娘不好？”
程縣令：“很好。但她的性子——”
給他個“不敢恭維”的眼神。
“像葉姑娘的那樣女子，我不去花樓，只是在紅袖樓對面的豐慶樓吃幾杯酒，她就有可能左手拎著擀麵杖右手拿著大菜刀打上門去。”
仵作很是意外。
合著他不是過於遲鈍，而是當真考慮過葉經年。
可是大人就沒有想過情難自禁嗎？仵作感覺他被葉經年的性子一葉蔽目，不曾意識到他的種種反常。
今日來辨屍的人是程家小郡主，縣令大人可能都想不到叫他準備面罩。
仵作心說，等著吧，有你慌的時候。
“大人所言甚是。葉姑娘這樣的性子在鄉間極好，但不適合公主府。大人身為朝廷命官，若是夫人同旁人一言不合就動手，大人怕是沒時間處理公務。”
程縣令點頭：“需要我日日跟在她身後處理官司。”
仵作心說，你果真這樣認為。
實則葉經年並不莽撞，也不好鬥。
哪怕吃點虧，她也不會計較。
仵作聽衙役說過，葉經年得空就教左右鄰居和親戚的小孩讀書識字。
村裡人肯定不會給她束脩。
這種吃力、有可能不討好的事她都幹，又豈會因為嫁到公主府便同人斤斤計較啊。
仵作懷疑程縣令要去豐慶樓吃酒，葉經年非但不會阻攔，還有可能跟著他過去，再找機會去紅袖樓里長長見識。
雖然這種性子的姑娘極少，但仵作就是有種預感，葉經年能幹出這種事。
仵作覺得改日可以從這方面試探一二，震瞎縣令大人的雙目。
“也不知道葉姑娘會找個啥樣的婆家。”仵作想想程縣令日後神色愕然的樣子就忍不住暗樂，但面上只有替葉經年發愁。
程縣令：“一個鍋配一個蓋。長安城中那麼多人，總有適合她的。”
仵作：“大人，說案子吧。先前你奇怪兇手剪掉死者子孫根做甚麼，咱們想到了太監。卑職突然想到還有一種可能。”
程縣令：“恨男人的女子？”
仵作點頭。
帶著衙役出去排查的縣尉回來，走近正好聽到此話，道：“卑職問過花樓管事，昨晚沒有姑娘出去過。”
此事需要縣尉出面，是因為有些花樓管事可能看著排查的衙役年歲不大，隨意扯個理由糊弄過去。
程縣令：“關於死者的告示都貼出去了？”
公告上有死者的相貌和衣著，因為只有這樣才能儘快找到死者家人。
先前發現順國公府的表小姐的屍身，程縣令就想這樣做。但被縣尉攔下，說公告向來通緝兇手，沒有把死者貼上去的先例。
程縣令想著死者是富貴人家的女子，突然消失身邊丫鬟定會報官，可能很快就查到拋屍人，這才打消那個念頭。
結果越查越久，久到需要排查外鄉人，再貼公告也沒甚麼意義——街坊四鄰同外鄉女子不熟，要是因為懸賞來提供一些無用的線索，反而會耽誤排查。
正因上次縣尉阻攔導致小小的拋屍案查了許久，這次程縣令剛提出把死者相貌貼出去，縣尉就同意了。
縣尉點頭：“除了西城大街小巷，東市也貼了幾張。咱們的人也沒因此放棄查訪，卑職相信很快就能查到死者家人。”
翌日上午，城門開啟，陳芝華和丈夫到西市就聽到商戶們說在西邊發現的男屍找到家人了。
陳芝華聞言就問：“那人是幹啥的？咋會被殺？”
這件事西市沒人不好奇，買餅的商戶聞言也沒多想，便說是個做傢俱的木匠。
葉大哥想到小姑丈，心裡一慌，突然想到妹妹見過死者，不可能認不出姑丈，又放心下來，問商戶：“是不是得罪過甚麼人？”
商戶搖頭：“一個木匠能得罪甚麼人啊？就算做錯，買根木頭再做便是，哪至於殺人。殺人可是要償命的。”
陳芝華：“你說得在理。但也有一言不合就把人殺死的。”
“陳娘子？”
陳芝華聽到熟悉的聲音，左右看去。
“在這裡。”
陳芝華抬頭，幾個買餅的商戶身後伸出一隻手來。陳芝華透過人與人之間的縫隙看過去，驚了：“是您？您來買菜？”
幾個商戶回頭，看到來人四十來歲，身著細棉衣，髮簪像是銀子的，頭髮梳得溜光水滑，不像忙忙碌碌的鄉下人，其中一人便問：“陳娘子，你親戚啊？”
陳芝華不如金素娥能言善道，她老老實實地說：“嬸子是公主府的廚娘。”
商戶不由得站直，忍不住好奇詢問哪位公主。
陳芝華向北邊看去：“長樂公主。”
昨天才同衙役搭過話的商戶率先想到一人：“程縣令的母親？”
陳芝華點頭。
又有商戶好奇：“你咋認識的？”
廚娘：“陳娘子和她小妹葉姑娘去我們家做過席面。陳娘子，不做席面了？”
陳芝華解釋夏天炎熱，辦喜事的人家少，閒著沒事就來賣饃夾肉。說到此開啟鏊子蓋，裡頭四個餅，但她只有三個客人，就要給廚娘做個嚐嚐。
廚娘看到她額頭上的汗水，覺得她怪不容易，就說自己吃飽了。
陳芝華塞給她，廚娘又要給錢。陳芝華想想要是小姑子遇到這種情況會怎麼做，便說請她留意紅白喜事，這個餅是謝禮。
話說到這份上，廚娘便收下。
陳芝華看到她手裡的小籃子，就問是不是去隔壁菜行買菜。
廚娘點點頭，陳芝華就說不打擾她了。廚娘也不好意思打擾她做餅，寒暄兩句就去買菜。
廚娘走遠，幾個商戶便問公主府是不是一步一景，金碧輝煌。
陳芝華說從側門入府，一直待在廚房的院中，看著同西市的房子大差不差。
商戶很是失望。再一想，換成他們到了公主府肯定也不敢亂看，便拿著餅告辭。
陳芝華又賣了不到兩炷香，她今日準備的一百個餅賣得一乾二淨。葉大哥去趕車，接上胡嬸子，又找到同村人，三輛車便一起回村。
同往常一樣，胡嬸子和另外幾家村民到家的第一件事就是算賬分錢。
葉經年的遠房三阿翁的兒子看著幾家每天幾十文很是羨慕，也想去西市賣餅，下午就找到葉經年。
三伏天葉經年在屋裡待不住，自然是在路邊樹下乘涼。
三阿翁的兒子羞於當眾說出這件事，一個勁給葉經年使眼色。三阿翁緊隨其後，看著兒子沒出息的樣子，朝他屁股上一腳，把他踹得往前趔趄，嚇得乘涼的村民們趕忙起身扶著他。
年長的老嫗把三阿翁一頓數落：“這是幹啥？啥話不能好好說？”
三阿翁瞪一眼兒子：“他要跟著你們賣餅。我說以他的性子賣不出去，他不信。我叫他來找年丫頭，他當著你們的面都不敢說出來，到了城裡還不得嚇得不會做餅？”
三阿翁的長子羞得臉紅。
老嫗心疼：“你會說，你跟他過去不就成了？他做餅你招呼客人。”
此言把三阿翁堵得有口難言。
過了片刻，三阿翁道：“要說做餅，我侄孫跟著仁和樓的廚子學過，我們就不做饃夾肉了。”
葉經年：“一來西市很大，再多兩家也不會爭搶生意。二來，我們賣了這些天，很多人都知道饃夾肉，不用您解釋，他們想買會直接買。要是做別的餅，就算在東市賣的好，西市的人也不一定知道。兩邊相隔十來裡，很多人半輩子沒去過東市。”
胡嬸子點頭：“我活了幾十年就沒去過東市。”
葉經年西邊鄰居嫂子說她也沒去過東市。雖然一直聽說豐慶樓多大多大，仁和樓的菜多麼合算，她很好奇，但一想到來回要用大半天，不然就得花錢租車，她就不想去。
三阿翁聞言猶豫不決，就看向他兒子：“你想做啥？”
其子期期艾艾地表示想和大家一樣，因為擔心賣西市商戶不知道的餅回頭沒人買。
三阿翁請葉經年陪他進城一趟，給他兒子找個攤位。
西市說大，有一兩百個行當。要說小，有點新鮮事幾天就能傳遍整個西市。
葉經年給三阿翁家找的地方同她大嫂隔四條街，同村裡賣餅的隔兩條街。因為離得不遠，被葉經年找到的鋪子東家就問她和東邊那條街口賣餅的啥關係。
葉經年直言是親戚，往上數幾代是一個祖宗。
三阿翁為了證明兒子的餅香，就說無論和麵還是滷肉都是跟葉經年學的，葉經年在城裡做過許多席面，廚藝極好。
這家鋪子東家去東邊街口喝羊肉湯吃胡餅時聽人提過：“你是給駙馬做過生辰宴的葉姑娘？！”
葉經年點頭。
三阿翁驚了，不禁問：“啥時候的事？”
葉經年：“早些時候。不是甚麼大事，就沒好意思逢人就說。”
三阿翁想起這兩年親戚一到自家就叫侄孫問問仁和樓還要不要學徒。瞬間理解葉經年為何藏著掖著。
葉家那些親戚要知道她去過公主府，指不定日後大事小事都找她出面。葉經年若是拒絕，那些親戚肯定罵她沒良心、自私等等。
鋪子東家看著葉經年還有點不好意思，“姑娘謙虛了啊。”
葉經年：“公主府願意找我做席面，是因為以前有個兇殺案，縣令大人找我詢問嫌疑人，我幫了一點小忙。要說廚藝，遠不如宮中御廚。”
鋪子東家就問甚麼案子。
葉經年實話實說，有一回起得很早去鄉里做席面，正好遇到兇手拋屍逃跑。當時沒想過是這種事也嚇得不輕。後來聽說是這樣的事，她特意進城定做一把大刀，走到哪兒帶到哪兒。
鋪子東家不禁說：“幸好沒有碰到。”
葉經年點頭：“西市前幾日不就發現一個被殺的？我想起來就擔心。”
鋪子東家：“葉姑娘也知道這事？”
葉經年：“衙役找我嫂嫂問過有沒有看到形跡可疑的人。兇手臉上又不可能寫字，就是在咱們面前站著，咱們也不知道啊。”
鋪子東家連連點頭：“衙役也問過我。好像還把死的那個人的樣子帖在街口。說要是有人見過死者，就到縣衙告訴大人，一旦提供的訊息有用，能得賞錢。”
三阿翁好奇地問：“多少錢？”
鋪子東家搖頭：“這錢不是那麼好拿的。兇手要是在縣衙不遠處盯著咱們，你前腳進去，他後腳就得想法子弄死你。”
葉經年附和兩句，就問一個月三十文行嗎。
鋪子東家有些猶豫，嫌錢少。
葉經年說下雨天賣不了，過些天收莊稼也不能過來賣餅，下雪天也來不了。平均下來一個月最多過來二十天。
只是在門旁側賣餅，真要計較起來佔的也是公家的地方，又不能天天過來，鋪子東家被葉經年這麼一說，也不好意思獅子大開口。
旁人都收三十，他要四十，多十文錢壞了名聲不值得。
鋪子東家思索再三：“也就葉姑娘你這樣說。換成旁人，四十文也不行。”
葉經年立刻道謝，接著又說要是他家有甚麼喜事，可以找她，她把擅長廚藝的兄嫂都帶過去。四五個人幫他忙兩天，不會比城裡的廚子貴。
鋪子東家聞言又想起她給駙馬做過生辰宴。
只憑這一點，找上葉經年同找御廚差不多了。但御廚肯定不會接民間席面。若是找前御廚，一個人一天就得一貫。
葉經年敢說不比城裡的廚子貴，想來她肯定比御廚要便宜許多。
興許五個人一天只要一貫。
要是這樣，找她真合算！
鋪子東家覺得他佔了大便宜，便說：“葉姑娘要是這樣說，我可記下了。”
葉經年：“那我們明日過來？”
鋪子東家笑著點頭：“姑娘也過來？”
葉經年：“這兩日沒人找我做席面，我在家閒著也沒事。”
“年丫頭，官府的人。”
三阿翁指著門外。
葉經年和鋪子東家向外看去，兩名衙役在斜對面停下。葉經年看向鋪子東家，“不是查過嗎？”
鋪子東家點頭：“官府的人昨天下午來過。難道兇手是他？”說到此就忍不住大罵，他倒了八輩子黴，竟然跟殺人犯當鄰居，以後誰還敢踏進這條街。
三阿翁也急了，他可是剛把一個月租金遞出去。
葉經年：“那倆衙役我見過，我過去問問咋回事。”