第93章 人心隔肚皮 姑娘可以進去同大人說說？
午後, 程縣令在家無事可做，便叫隨從備車，他回縣衙。
公主提到死者興許不是城裡人, 又提到可能不是良家女, 程縣令便想到死者可能不曾成親且是外鄉人。
前幾日縣衙查過進城的夫妻, 但不曾留意獨身女子。
——程縣令和縣尉等人潛意識認為柔弱的女子不可能一個人投奔親戚。
若是京師的親戚派人接她, 那她進城時只需遞出本人過所。
程縣令來到縣衙就令當值的小吏把各坊外鄉人口登記找出來。
根據女子衣裳，程縣令先把最南邊幾個坊移出, 先查西市周邊和皇宮南邊、東邊，以及縣衙周邊。
小吏坐在程縣令旁側，不禁問：“那女子看著不曾習武, 她敢一個人投奔親戚？”
程縣令：“若是舅舅派人前去接外甥女呢？”
小吏恍然大悟：“我們竟然把這一點忘得一乾二淨！”
程縣令提醒小吏別想太多, 先查檢視。
今日葉經年的運氣不錯，上午接個活, 下午又接一個。
用晚飯時, 陳芝華就問：“小妹，你看是不是用錢抵勞役？先前沒活，在家閒著也是閒著。現在有活就別叫你大哥二哥去了。”
四月服勞役、也就是清理河中淤泥和修路。善德鄉的百姓分到修路。這件事是程縣令前幾日上奏後定下的。
縣裡出錢，從四月初一起, 服勞役的村民會跟著鄉長亦或者縣中小吏去砸石頭拉山皮。
這件事要忙上一個月。
葉家人多，需要出兩個人，自然是葉家兄弟。
看到大嫂和二嫂很心疼, 葉經年點頭：“也可以。待會兒你和二嫂去找村長, 應當還來得及。”
陳芝華不禁說：“也不知道需要多少錢。往年也沒用過錢。”
葉經年：“你和二嫂多帶點便是。”
陳芝華看向葉經年，欲言又止。
葉經年心說，不是叫我出這個錢吧？
想甚麼好事呢。
家裡不用幫她交稅，她回來一年多, 給葉小妞開蒙，給家裡買了車和驢，又教會兄嫂自食其力，連這點錢都不想出？
葉經年只當沒看見。
吃飽了就拿著碗筷去廚房。
廚房收拾乾淨，葉經年燒水洗漱睡覺。
至於兄嫂有沒有去找村長，有沒有用錢抵勞役，關她何事！
翌日清晨，兩個兄長吃了飯就匆匆離去，葉經年便知道他們是去做工。
五日後，葉經年帶上大嫂和外甥女去做席面。又過三日，葉經年帶上二嫂和小外甥。
因為沿途在修路，葉經年家的車出村就走不動道，三人只能步行去外村。
下午回來時看到驢車騾子車拉山皮，二嫂不禁嘀咕：“錢用來買石頭還不如救濟吃不上飯的窮人。”
小外甥使勁點頭：“不能乘車我的鞋都磨破了。”
葉經年：“要是過些日子下雨，我們還要進城做事，路上泥水有膝蓋那麼深，你咋去？”
這小孩被問住。
葉經年看向二嫂：“要是山皮到咱們村子裡，下雨天車輪不會陷進去，爹就可以駕車送咱們。”
金素娥神色怔了怔，顯然沒想到這點。
葉經年又說：“前些日子下雨，雨後三天都不能出門。要是把路鋪好，雨停了就可以進城賣菜。縣裡年年叫人清理河道，也是擔心夏天雨多發大水。要是水很深，遇到乾旱井裡的水少，只夠吃的，我們還可以去河裡打水洗澡刷鞋。”
金素娥若有所思地點點頭。
“當年隋煬帝下江南，令人修河，也不只是為了享受。”葉經年轉向小外甥，“有些事看著同咱們無關，勞民傷財，其實密切相關。好比長城，要是沒有長城，北方胡人是不是一日就能到長安？”
這小孩一臉茫然。
葉經年問他日後賺了錢蓋房子，要不要修個院子。
這小孩瞬間明白。
哪怕只是個籬笆小院，也能擋一擋小偷。
葉經年看著他點頭便不再言語。
同二嫂把小孩送到村口，給他五十文錢，又給他一份喜餅就叫他回家。
葉經年神色嚴肅，這小孩怕她，以至於到村子裡有小孩喊他玩，他很想拐彎也是先把錢和餅送回家。
金素娥同葉經年走出姨表姐所在的村子，便問：“給他五十，你給我一百，再給爹孃五十，你就只剩一百了？”
葉經年點頭：“無妨。到城裡接個活，這個月的花銷就出來了。要是旁人牽的鄉下的事，錢不多還得給人一成，就不帶表嫂她們。”
金素娥：“大嫂和大哥忙得過來嗎？”
葉經年：“你或者二哥跟他們一塊。賺的錢你和大嫂一人一半。回頭再有事，你和二哥帶上大哥或大嫂。”
金素娥算算，要是一個活三百文，給人一成，再給公婆五十，她還能分一百一，比今天多了十文。
大嫂想來也願意。
“小妹，大嫂想要再生一個，你說我是不是也該再生一個？”
葉經年點頭：“想生就生！你要是和大嫂都坐月子，就叫大哥和二哥接活。”
金素娥：“要是城裡也有活，你帶著表弟妹、表妹和兩個小的過去？”
葉經年沒有直接回答：“也該叫她們炒菜了。要是再碰到一日三個事，大哥和二哥可以帶著倆小的幫他們切菜配菜。我可以帶著表嫂和表妹。”
有了孩子可就身不由己了。懷胎七八月，無法揮著大鍋鏟炒菜，必須找旁人。再比如孩子吃奶，她們也不能在城裡過夜。
金素娥想到這些，便說：“是該叫她們上手了。”
突然想到“肥水不流外人田”，金素娥就想帶上孃家兄弟姊妹。
金素娥看看身邊的葉經年，此時沒甚麼表情。金素娥就有點不敢問出口。再一想葉經年的性子不喜磨磨唧唧，若是直言直語，她反倒不會計較。
金素娥便問：“我覺得你二哥帶上小外甥也不一定忙得過來。”
葉經年：“你想把爹孃分開，大哥和二哥一人一個？”
金素娥怕了耳根子軟的公婆，“叫我孃家兄弟姊妹跟著呢？”
葉經年代入自己，有了一技之長，肯定也想拉一把兄弟姊妹。何況她早在一年多以前就在做了。
葉經年：“他們甚麼都不懂，你打算給他們多少啊？一文不給不可能。要是眼光看得遠，知道算算跟著二哥學一年，再去酒樓給人切菜配菜，可以拿到很高的月錢，他們也樂意免費幹。”
葉經年沒有問，你孃家兄弟姊妹是這樣的人嗎。
但金素娥聽出來了。
金素娥倒是有信心勸勸她兄弟姊妹先幹一年。可是她姐夫弟妹不一定同意。興許還會嫌她小氣能算計。
金素娥：“我也說不好。不過等我有了孩子，不能跟著你二哥，我爹孃指定要提這事。”
葉經年：“等你有了孩子，表姐家的小外甥也該學會炒菜。他和二哥接鄉下的事忙得過來，用不著他們。你真想幫他們，就等他們主動開口。上趕著不是買賣。換成你先開口，他們反倒會覺得你需要他們，你要對他們感恩戴德。”
金素娥：“不至於吧？”
葉經年笑著問：“二嫂，前幾日你和大嫂都想幫大哥和二哥用錢抵勞役，最後怎麼沒去找村長？”
金素娥：“大嫂算了一下，要是這個月只有兩個事需要大哥和你二哥，用錢抵勞役不合算。”
葉經年嗤笑一聲：“我出這個錢呢？”
金素娥被問得一愣一愣。
葉經年笑了笑，不再言語。
走了約莫二里路，金素娥期期艾艾地問出口：“那天大嫂問你，是想讓你出錢啊？”
葉經年：“不一定。興許只是徵求我的意見，是我想多了。”
金素娥：“大嫂看著不是那樣的人。”
葉經年挑眉：“人心隔肚皮，二嫂能看出大嫂心裡咋想的？”
金素娥冷不丁想起一件事，那日程縣令的書童過來送筆墨紙硯，大嫂的意思，好像覺得小妹的就是小妞的。
金素娥不禁停下。
葉經年回頭：“怎麼了？”
金素娥張張口：“……大嫂可能真想叫你出錢。”
“我出錢也無妨。我早晚得嫁人，也出不了幾次。”葉經年深深地看一眼二嫂，便繼續往前走。
金素娥大步追上葉經年：“那我——我是說，以後遇到甚麼事，大嫂叫我出錢咋辦？”
葉經年：“你直說啊。比如過兩年家裡的牙粉沒了，你叫大嫂出一半的錢，你去買，或者叫大哥去買。爹孃要是病了沒錢，花了多少錢，兩家平分。大嫂看到在錢的事上她怎麼算計都沒用，自然不會再算計。”
金素娥好奇，便問大嫂怎麼敢算計她。
“我花錢大手大腳啊。大嫂以為我不計較。”葉經年冷笑一聲，“我主動給，十貫也不覺得多。我不樂意，她一文也見不著！”
金素娥的呼吸停了一下，“——爹孃回頭病了找你要錢買藥呢？”
葉經年：“那就叫爹把車賣了驢賣了。仍然不夠，就把牛賣了。大嫂要是不同意，那就大哥、二哥和我一起出這個錢。”
金素娥覺得她日後會遇到這種情況，畢竟公婆的身子骨一年不如一年。
“爹孃不同意呢？”
葉經年：“那就不治。村裡買不起藥的多了去了。旁人可以接受慢慢病逝，想來他們也可以。”
金素娥不禁打量葉經年，她認真的嗎。
“這就是我的想法。”葉經年忽然想到二嫂也是金家的閨女，興許她爹孃也會趁著生病找她要錢，“要是我嫁出去，就說夫君不同意，公婆也不同意。”
金素娥驚了：“可以這樣？”
葉經年：“小姑以前不敢接濟咱們，不正是因為她婆婆不同意？前有小姑後有我，爹孃肯定信啊。”
金素娥：“小妹以後肯定能嫁個好的。到那個時候婆婆指定說你婆家越有錢越小氣。”
葉經年笑笑：“我樂意聽聽兩句，不樂意聽回到婆家不再回來，她能把我怎麼著？去官府告我不孝啊？”
律令沒有規定出嫁的女兒也要盡孝。公婆到了官府也沒人理他們。
金素娥不禁說：“他們不敢。”
“那就成了。”葉經年估計離家還有十里路，“二嫂，走快點吧。”
兩人緊趕慢趕，到家太陽早已落山，正好碰到做工回來的葉家兄弟。陶三娘叫四人趕緊洗洗準備吃飯，只因再耽擱下去得點油燈。
葉經年趁著用飯的時候問大嫂今日有沒有人找她。
陳芝華搖頭：“西城的姑娘公子們都娶了嫁了？”
葉經年：“那明日你和二嫂做點飯，晌午給大哥二哥送去。”
金素娥眼中一亮：“是不是可以多做點？”
葉經年：“不捨得花錢抵勞役的人捨得花錢買吃的？你和大嫂忙一個月，也不一定有咱們進城一次賺得多。”
但話又說回來，蚊子再小也是肉。
葉經年：“二嫂，可以叫你孃家人試試。你孃家要是存了很多在山上摘的八角、香葉，就買幾副豬下水，滷熟了切成小塊，連湯帶肉帶過去，兩文錢一碗，應當有人捨得買。”
金素娥補一句：“沒人買可以留著自家吃。反正也沒花很多錢。”
葉經年點頭。
陳芝華看過來。
葉經年抬眼對上大嫂的視線，心底好笑，“親家伯母願意幹也可以。幾個鄉的人修路清河道，再多兩家也不會搶生意。”
陶三娘有些心動：“年丫頭——”
葉經年打斷：“你和我爹出去，誰喂牲口，誰給小妞做飯？”
金素娥心想說，婆婆可能想把這件事告訴她孃家人或者姨母那邊。
葉父沒等妻子解釋，就催她先用飯。
葉經年飯後也意識到這一點，但第二天清晨也沒有解釋她昨晚誤會了。早飯後她就拿著雨傘和蓑衣進城。
抵達縣衙，葉經年看到只有倆人，心下奇怪，“又出事了？”
當值的兩名衙役看到葉經年猛然睜大眼睛。
葉經年白了一眼兩人：“程縣令不在？勞煩二位幫程縣令送到後堂。”
兩名衙役鬆了口氣。
葉經年很是無語，放下雨傘和蓑衣就走。
衙役之一下意識叫住葉經年：“葉姑娘誤會了。”
葉經年停下。
另一名衙役解釋，縣裡修路清理河道，掌管此事的縣尉帶著幾人盯著此事，餘下的人繼續查拋屍人，再加上西市紛爭不斷，近日縣裡嚴重人手不足，所以他們很怕再出事。
葉經年聽糊塗了：“拋屍人？”衙役點頭：“死者是自殺。但屍體被扔在城外。正是上個月下雨那日。我們以為是葉姑娘，都後悔當時沒叫姑娘等雨停了再回去。”
說到此，衙役不禁慶幸，“幸好不是姑娘。”
葉經年看他不像裝的，不禁說：“害得諸位擔心了。”
“姑娘沒事就好。”衙役不在意地笑笑。
葉經年：“死者不是城裡人？”
衙役搖搖頭：“外鄉人。我們前幾日從半年前查起，一無所獲，縣令大人昨日決定從三年前查起。”
葉經年：“西城得有十萬人吧？就算只有一萬戶，也夠你們查幾個月啊。”
衙役：“那女子死前衣裳極好。仵作說那女子也沒幹過重活。平日裡用飯可能都是婢女把碗端到面前，所以去掉養不起婢女的人家，也沒有多少。”
葉經年：“那女子來京師投奔親戚？”
兩個衙役點頭。
前幾日他們把西城的花樓查個遍，確定沒有姑娘自殺，程縣令才決定繼續查外鄉人。
葉經年思索片刻，能投奔親戚的應當是近親。
“我有一個法子。”
衙役想說請講，忽然想起發現死者那日，縣令大人擔心的樣子，“姑娘可以進去同大人說說？我們要在這裡盯著。”
葉經年看看倆人跟門神似的，一步也不敢離開，“我直接進去？”
衙役：“大人在正堂後間。姑娘進去往裡拐就能看到大人。”