第77章 滿院飄香 做席面跟做生意一樣啊？
縣令可不就是陽間的一方閻王嗎。
思及此, 程縣令索性跳過此事，問她近日席面生意如何。
葉經年不好意思敷衍他，直言託了他的福, 西城許多人都認識她, 過了三伏天席面生意定會更上一層樓。
程縣令替她感到高興。
不經意間瞥到葉經年鞋子上的塵土, 程縣令忍不住問她怎麼過來的。
葉經年被問愣住。
程縣令低頭瞥一下, 葉經年反應過來：“村裡沒甚麼活，不用著急趕路, 走著過來的。”
程縣令已經不是三年前甚麼都不懂的貴公子，如今很清楚鄉間有錢如趙大戶也不捨得用馬拉車，改說騾子耐力好, 日後可以買頭騾子。
葉經年：“我打算買頭驢。過幾年用不著了容易出手。”
難道她要回蜀郡？
程縣令記得她養父是蜀郡人。
“過幾年不做席面了？”程縣令試探地問出口。
葉經年微微搖頭：“若是城裡的紅白喜事多, 我就在南邊租個小院，出來進去租車。在城裡養牲口不如租車合算。”
程縣令莫名鬆了口氣, “在城裡養牲口也要去鄉間買草料, 是不如租車合算。日後搬到城裡，也不用在他人家中住一晚。”
葉經年：“夏季晝長夜短不用的。若是到了冬季，晚上備菜忙到戌時回去，路上沒甚麼人, 可能會有危險。”
程縣令險些忘記，縣衙南邊幾個坊甚麼人都有，“你想找個甚麼樣的？”
葉經年順嘴問：“大人幫我留意？”
程縣令：“縣衙每日都會接到幾起糾紛。其中有關房屋買賣出租的每月都有幾起, 幫你留意也不是甚麼難事。”
“過些日子吧。”
葉經年暫時沒打算搬出來。
程縣令：“你兄嫂可以獨當一面, 在鄉下做席面，你再搬到縣裡？”
葉經年很是意外，他是怎麼猜到的。
程縣令看著葉經年的臉色微變，便知道他猜對了, “看來只能等明年了。明年也好，年底在城裡做不下去的人會買房或出租，空房子多起來，也可以多看幾家，選個最合算的。”
葉經年想想這事還早，“到時候再麻煩大人。”
程縣令想說不麻煩，注意到葉經年瞥向院門方向，“葉姑娘還要去西市？”
葉經年愣了一下，注意到腳邊的揹簍，“我從西市過來的。不過時辰不早了，我該回去了。”
程縣令想說還沒到巳時，怎麼就不早了。
餘光瞥見樹蔭外刺眼的陽光，程縣令後知後覺，天要熱起來了，“我叫人送你？”
葉經年趕忙拒絕。
要叫外人瞧見指不定怎麼誤會。
程縣令送她到縣衙正堂。
當值的衙役看著葉經年拐彎他才問：“葉姑娘此次過來當真只是探望縣令啊？”
程縣令：“擔心那畜生的爹謀害我。”
衙役也有同樣的擔憂：“大人，這幾日叫卑職送您吧？”
程縣令：“他不敢這個時候動我。反倒怕我出事，陛下一怒之下，滅他滿門。”
衙役：“明年？”
程縣令搖搖頭：“這事我也無法預料。他把兒子放到崇化坊，遠離本家，其實心裡已經捨棄那個兒子。如果他沒被罷官，兒子被我處死，興許會認為我幫他切除癰疽。”
“可他被罷官了。”衙役提醒。
程縣令點頭：“所以我說不知道他會做甚麼。”
一文書從正堂後間出來，“也許甚麼都不敢做。”
幾個當值的衙役不約而同地瞪一眼書呆子。
文書：“此事不得人心。上至富貴閒人，下到販夫走卒，除了有那種癖好的一小撮人，所有人都認為大人做得對。左侍郎此時應當做的是多做善事。日後兒孫入仕，同僚、御史才不會翻出這件事攻擊他們。”
程縣令點頭：“即便起初會被罵籠絡人心，為兒子贖罪，但連著三年下來便不會有人在意這些。”
衙役好奇：“怎麼做？”
程縣令：“豐慶樓的菜極貴，有人仇視詆譭豐慶樓嗎？”
衙役：“豐慶樓可是皇家酒樓，誰敢詆譭？”
文書翻個白眼：“你敢說不曾在家裡偷偷罵過太上皇？”
幾個衙役都罵過！
衙役無法反駁，索性說：“私下裡詆譭你也不知道。”
程縣令：“以前有的。自從豐慶樓年年臘八施粥，說得最多的是甚麼？”
常在外面跑的衙役仔細想想：“這錢就該它賺？”
文書：“也有人說，賺富人的錢，接濟窮人，也算是劫富濟貧。”
程縣令：“也有人抱怨豐慶樓的菜貴。但只是抱怨一句就選別的酒樓，而不是詛咒豐慶樓早日關門。”
幾個衙役隔三差五就要去西市處理糾紛。平日裡也會去西市打打牙祭。期間聽人聊過豐慶樓，還真沒人詛咒豐慶樓關門。
衙役：“那左侍郎這樣做有用？”
程縣令：“一年兩年三年不成，十年還能不成？”
幾個衙役想問，左侍郎有那麼多錢嗎。
忽然想起他們抄上來的錢財，足夠每年冬季施粥三天，連續三年。那還只是左侍郎給兒子作惡的錢。
隨即幾個衙役互看一下，又轉向文書。
這個文書有幾分機靈，見狀白了一眼幾人：“我吃飽了撐的，去告訴他怎樣做。”
幾名衙役放心了。
程縣令笑著說：“無論你們誰去告訴左侍郎，應當怎麼怎麼，他都不會信。因為你們都是縣衙的人。”
文書：“可能還被懷疑居心不良。用用腦子吧。”
說完又回後堂整理公務。文書要趕在室內熱起來之前把今天的事做完。
此時葉經年也來到城門外，她在路邊等了片刻，沒有看到熟悉的車子，又選擇走回去。
幸好是走著回去，她可以挑陰涼地。要是乘坐驢車，走在路中間，到家非得曬出一層油。
好在三伏天不是很長。
過了七月十五，早晚就涼了。
興許不止一人嫌七月是鬼月，辦喜事不吉利，所以整個七月葉經年只接了五個白事。
城裡一個，善德鄉和義德鄉各一個，十里八村兩個。
這幾個事葉經年沒有帶表侄和表侄女，因為孩子太小，葉經年擔心他們被白事的場景嚇到。
葉經年分別帶兩次表妹和表嫂。
進入秋八月，葉經年忙起來。
短短三日她就接了五個喜宴，且都放在中秋節前。其中兩個喜事同一天，一個女兒回門和城裡的喜事錯一天，但葉經年要提前一日進城也算撞上。
幸好夏天瓜果蔬菜便宜，葉家也種了一些，葉經年的兄嫂日日做菜，廚藝又提高不少。
葉家兄弟的刀工應付鄉間席面不成問題。可是他倆不曾獨自接過席面。葉經年思索再三，二哥和二嫂負責賓客少的，帶上表嫂。
葉經年和大哥大嫂負責席面多的。
這樣安排下來，果然沒出事。
女兒的回門宴那日，葉經年叫二哥二嫂帶上表姐的兒子和表兄的女兒，一個幫他們燒火，一個幫忙洗菜。
兩個小的這些日子在家也沒閒著，跟著母親學做菜學和麵，並不會幫倒忙。
葉經年帶著大哥大嫂和表嫂表妹進城做喜宴。
這次葉經年依然沒有分錢給表嫂表妹。二哥二嫂也沒有分錢給倆小的。但金素娥同葉經年一樣，把主家送的謝禮一分為三，兩個小的一人一份。
哪怕沒有錢，兩個小的也很高興。
八月十六，小姑一家和姨表兄表嫂都過來，大人一桌，小孩一桌，葉經年趁機點出，往後再忙起來還會帶上四人。但沒有工錢。年後出去一次五十文。
葉經年的姨表兄近日得了同族長輩提點，聞言就說他女兒只是燒火不值五十文。姨表姐聞言也趕緊說她兒子也不值五十文。
二表兄想要開口，被二表嫂扯一下。大表嫂同二表嫂離得近，餘光瞥到弟妹的小動作，意識到一點，她不要這筆錢，弟妹也不好意思收啊。
大表嫂就說兩個小的哪能跟大人一樣拿錢啊。
葉經年：“表嫂和表妹不能幫我們炒菜，只能切菜洗菜燒火。這些事倆小的也可以做。就這麼定了！”
沒人跟錢有仇。
葉小姑立刻替女兒謝謝葉經年。
葉經年：“不用謝。表妹辛苦換來的。但是我們還要立個契約。”
眾人變臉。
葉經年半真半假地說：“是這樣。近日聽說前村的李婆子四處找人詢問松鼠魚和糖醋排骨，還有四喜丸子是怎麼做的。李婆子要知道表妹跟著我做事還沒錢。她拿出一貫錢買一道菜，小姑，你心動嗎？”
葉小姑猶豫了。
葉經年看向二表嫂：“二表哥，你心動嗎？”
兄妹幾家所有存錢加一起不足兩貫。真有這種事，又恰好趕在他們生病需要買藥的時候，很難不心動。
葉經年：“簽了字，年後也不用擔心我不給錢啊。”
姑表兄開口說：“應該的。日後不會為了幾文錢生分。”
葉經年：“既然這樣，正好小姑可以幫表嫂作證，表姐可以幫表姑作證。”
葉小姑和葉經年的姨表兄表姐沒有血緣關係，給彼此作見證在法理上是允許的。
飯後，葉經年找出筆墨紙硯，一式四份，她一份，姨表兄表姐和小姑各一份。
葉經年的姑表兄認識幾個字，看到葉經年的字，不禁說：“年妹妹的字這麼好啊？”
“也還行。”葉經年看向表嫂表妹和兩個小的，說出近日兄嫂跟著她學算賬，她們也想學就叫兄嫂教他們。
大表兄脫口道：“做菜還要會算賬？”
葉經年無語了。
金素娥：“要是主家問你用多少肉，需要多少錢，你咋辦？”
陳芝華符合：“前幾日我們在城裡做事，當天的菜和肉都是小妹同管家和廚娘一起買的。”
葉經年：“村裡識字的不多，問你六桌席面需要幾斤五花肉，幾斤排骨，難不成表兄說一桌一斤？”
大表兄覺得一桌一斤足夠了，無意識地點點頭。
葉經年：“我們南邊有個趙家村，趙家村有個‘趙大戶’，一桌一斤肉定會被親友嫌吝嗇。這個時候表兄怎麼安排？”
大表兄被問懵了。
葉經年看向表姐的兒子和大表兄的女兒，又掃一眼二表嫂和姑表妹，“我們做席面不是主家給了錢，我們把菜做出來就成了。”
兩大兩小一臉的“難道不是這樣嗎”的神色落到葉經年眼中她毫不意外。
葉經年：“先看找你做席面的人的衣著。如果洗得發白，說明她家中不富裕。這個時候就可以提出用豬下水。但不能說我看你家沒錢。應當說你擅長做這些。如果來找我們的是城裡人，就不能提豬下水。也不能提鮑魚。用雞魚肉蛋定選單。”
二表嫂：“主家有你說的那甚麼鮑魚呢？”
葉經年：“我也是近日才知道，西市許多酒樓都接喜宴。這種人家會把食材送到酒樓，請酒樓廚子收拾。亦或者請豐慶樓的前御廚。他們比咱們擅長。主家不請豐慶樓的御廚，也不去酒樓，就是想省錢又不希望酒席飯菜難吃被戳脊梁骨。”
兩個小一知半解，表嫂和表妹恍然大悟。
葉經年趁機提醒他們，無論說甚麼，都不能把“這樣安排是為你著想或省錢”掛在嘴邊，要說賓客會不會吃不慣，亦或者食材容易買到。
表嫂和表妹連連點頭。兩個小的見狀也跟著點頭。
葉經年：“像我方才提到的趙大戶，他的錢也是辛辛苦苦賺的。不能因為人家準備的食材多就隨意糟蹋。喜宴當日主家不想給自己添堵，不會說甚麼，但會把這事記下。”
大表兄不禁說：“做席面跟做生意一樣啊？”
葉經年無語又想笑：“錢財來往不是生意是甚麼？開鋪子賣的是實實在在的物品，我們賣的是廚藝！”
金素娥：“我們比生意人好的一點是不用交稅，也不用被當成商戶。”
大表兄忽然覺得，跟在葉經年身邊幾年，即便女兒沒有學會做席面，將來也能找個好婆家。
大表兄就提醒女兒和外甥日後用心學。
葉經年向門外看看，“天色不早了。”
姨表兄和小姑家離葉家村較遠，再耽擱下去，到家太陽就落山了。
聽聞此話，眾人告辭。
葉經年和兄嫂幫爹孃收拾收拾麻袋，找出鐮刀等物，準備秋收事宜。在家閒了兩日，又接到事了。
一紅一白還有一個過生辰的。
過生辰的這家在八月底，還不是旁人，也是程縣令的鄰居。
程縣令的鄰居先前給他爹過了五十大壽，幾桌近親，老老小小聚到一起很是熱鬧，他娘也想過生辰。
可是四十七歲不是整壽，他娘就有些猶豫。他看出這一點便說，又不是大辦，借個由頭熱鬧一下。
兒子這麼一說，侍郎夫人就決定辦兩桌，只有女眷，不要給她準備禮物，人來了便可。
這公子找到葉經年說和上次一樣是四桌——兩桌男兩桌女。
八月二十七一早，葉經年就帶著大嫂和二嫂來到工部侍郎家中。
有了第一次，這一次等葉經年到的時候，她需要的蹄膀和豬皮已備好。除此之外還有一塊羊肉。
葉經年不禁說：“羊肉明日再買啊。”
廚娘不好意思，低聲解釋：“您上次做的羊肉燒麥，我們家公子很喜歡。我學了幾次做得不好，公子就不許我再做。這些日子都是出去吃。我想再跟姑娘學學。”
葉經年笑著說：“無妨。等我先把明日用的水晶肉收拾出來。”
廚娘：“姑娘可以說，我來做。”
葉經年聽人說過，城中酒樓有類似燒麥的點心。既然被人所知，也就沒有藏著掖著的必要。
葉經年看看時辰叫她先等一等，現在做好上鍋蒸，到晌午燒麥皮就變硬了。
未時左右，侍郎的夫人和兒女都吃到燒麥。工部侍郎的長公子不禁問母親：“一貫錢請葉廚子做四頓合算吧？”
夫人笑著點頭。
公子：“爹還說我敗家。”
突然聞到一股濃香，侍郎的小女兒不禁問：“葉姑娘燉肉了？”
夫人想起上次的水晶餚肉，“應該是做水晶肉。咱家院裡看來又要香半日了。”
葉經年燉的肉不多，一個時辰院子裡的香味就散了。但第二日她做紅燒肉，又用油炸肉丸和藕丸，不止工部侍郎家滿院飄香，香味還隨著秋風飄到隔壁公主府！