第68章 撞到程小妹 想不想知道我和她說了甚麼……
葉經年透過幾位夫人的衣著默默在心裡把鮑魚紅燒肉改成珠聯璧合——紅燒肉燉鵪鶉蛋。
隨後來到廚房, 葉經年一邊收拾食材一邊不動聲色地打量有甚麼調料、山珍海味等食材。
兩道菜先後出鍋，葉經年得出一個結論，周家江河日下八成因為不善管家。
——她注意到白米生蟲提醒廚娘, 廚娘驚呼一聲“怎麼幾日不用就生蟲”, 接著罵一句賊老天, 就叫小丫頭拿出去扔掉。
哪有人一直富貴啊。
當今聖上也曾因被廢蟄伏几年。
倘若這周家祖上立過從龍之功, 受到皇家封賞，自然經得起這般糟蹋。然如今已有三十年不曾有過大的動亂, 周家子侄只有俸祿沒了賞賜，再不想方設法開源節流，肯定入不敷出。
不過這也只是葉經年的猜測。
興許周家多年前囤了千畝良田, 記在官員名下無需交稅。如今全天下都要交地稅, 周家才收入大減。
至於周家糟蹋的糧食，葉經年確實心疼。
畢竟上輩子去飯店都能看到節約糧食的提醒, 在這種環境下久了, 很難不無動於衷。
葉經年端著松鼠魚出去，餘光瞥到汙穢桶裡的白米，心說養雞多好。還有院中這片地，要是種上黃瓜、絲瓜、茄子、豆角子, 再用爛果子菜葉子餵雞，周家整個夏天都不用買菜和蛋。
那麼大一片地，趕上她家小院, 竟然甚麼都不種。
葉經年無法理解。
前世她親戚住著別墅還在院裡種菜。
葉經年輕輕撥出一口氣, 暗暗提醒自己，尊重他人命運，享受缺德人生！
這樣醞釀一番，等到周家老夫人院中, 葉經年把自己說服了，笑著請老夫人嚐嚐看。
酸甜口的松鼠魚很是開胃，又因周家廚娘不會這道菜，老夫人很少去酒樓，以至於這是她第一次用到帶有鍋氣外酥裡嫩的魚。
周家老夫人直呼這道菜好得很。
葉經年又請老夫人嚐嚐宮保雞丁。
葉經年炸魚時炸了一點花生米，所以宮保雞丁裡不止有蔬菜粒，還有花生米提味。老夫人先嚐一口雞腿肉，再來一口爽脆的黃瓜丁，最後嚐嚐花生米，三種不同的口感，她不禁稱讚葉經年心靈手巧。
葉經年問她是不是今日擬出選單。
反正有程家小郡主撐腰，葉經年不怕已經沒落的周家言而無信。
老夫人正要說話，聽到一陣腳步聲，抬眼看去，兩個兒媳三個孫媳過來了。老夫人招招手叫她們進來也嚐嚐。
機靈的小丫鬟跑去廚房拿碗筷。
片刻後，一人一塊松鼠魚，一勺宮保雞丁。
周家的幾位夫人和少夫人都曾去過酒樓，有幸嘗過鬆鼠魚，便問葉經年是不是師承豐慶樓的廚子。
葉經年：“這個是跟養父學的。他跟京中友人學的。但我不清楚是不是御廚，亦或者御廚的家人。”
周老夫人：“你養父不是京師人？”
葉經年：“蜀郡人。早年在京師逗留過一些時日。”
老夫人沒問養父在何處。
憑葉經年回到鄉間，八成養父不在了。
老夫人叫二兒媳拿主意。
周家二夫人想包下豐慶樓，只因大房老二成親就包了豐慶樓。輪到她的長子前年成親，竟然只是把西市酒樓的廚子請到家中。
據說那酒樓東家是某個郡王，可是哪能跟豐慶樓的前御廚相提並論。
如今竟然不用酒樓廚子，令鄉間小廚娘掌勺。
沒這麼欺負人的！
周家二夫人不敢忤逆婆母，也不敢得罪隔壁程家，便對葉經年表示，她問問夫君有哪些貴客，再問問貴客的喜好，方能定下選單。
葉經年：“應當的。”
轉向老夫人，笑著告辭。
老夫人看出兒媳不想用葉經年，也不希望她兒媳腦子一熱當著葉經年的面鬧起來，就叫心腹婢女送她出去。
來到院門邊，葉經年請婢女留步。
周家這些日子因為喜宴規格鬧了許多次，婢女擔心老夫人被氣得胸口痛，也就沒繼續送她。
殊不知一牆之隔，趴在門邊伸頭縮腦的小丫頭忙不疊跑回去，“郡主，郡主，出來了！”
這小丫頭正是程縣令祖母身邊的婢女。
程小妹實在好奇葉經年是黑是白，所以叫小丫頭幫她盯著隔壁周家。
聽聞此話，程小妹豁然起身，直奔門外。
小丫頭趕忙拉一下她，“側門！”
程小妹醒悟過來：“對，對，到正門她該走遠了。”
急急忙忙繞到側門就往南跑，嘭地一聲，撞到人，程小妹往後踉蹌，葉經年趕忙扶著她，“姑娘沒事吧？”
程小妹下意識搖頭：“多謝姑娘。”
葉經年鬆手，程小妹繞過她就朝西看去，小丫頭在後面急得直跺腳。葉經年看著眼前姑娘著急的模樣，忍不住問：“姑娘在找人嗎？”
程小妹又向東看去，心裡納悶，這葉姑娘的腿腳是不是也太快了。
小丫頭見狀只能上前，“找我們家公子。”
葉經年看看兩人的髮型和年齡，撞到她的姑娘十六七歲的樣子，小丫頭十三四歲，都沒嫁人，那公子應當是前者的兄長。
葉經年：“這條路上沒旁人。可能早就走遠了。”
程小妹渾身一震，難以置信地轉向葉經年，難不成是她？
先前不止一次聽到程縣令的書童提到葉經年乃農家女，又是個廚娘，葉經年在她心中的形象便是西市小飯館小酒肆掌勺的廚娘那般模樣。
——洗得發白的葛布短褐，衣袖挽到手臂，因為忙碌的緣故臉上可能有點麵粉，手臂上興許有一塊炭灰，頭髮顧不上打理，有點凌亂。
可是眼前的女子上衣淺粉色，下裙草綠色，清新淡雅，不失少女的靈動，腳上布鞋還繡有幾朵小花——是不是差別有點大啊。
程小妹又東西看一下，確定只有她一人，“你是葉姑娘？”
葉經年心說，我沒見過她，她怎會認識我啊。
女子身上輕薄如紗的羅裙令葉經年想起一人，“你是程縣令的小妹，程郡主？”
程小妹驚了，“你，你當真是葉姑娘——”指著自己，“你是怎麼猜到的？”
問出口滿眼好奇，杏核眼瞪得滴流圓。
葉經年：“雖然我在孫家、吳家都做過喜宴，但認識我的不是廚娘就是當家夫人。先前周家說隔壁是程縣令的祖母家。即便不曾說是左邊還是右邊，但我想同時滿足這兩點、氣質儀態相貌都很好的妙齡女子，只有可能是程縣令的妹妹。”
她竟然誇我才貌俱佳？
果真是個好人！
程小妹心中暗喜，面上故作矜持的淺笑：“哪有，哪有。姑娘也很聰慧。你這是從周家出來啊？”
葉經年點頭：“險些忘記謝謝郡主。”
程小妹搖搖頭：“當不得謝。我也是偶爾聽說周家在請廚子，又想起兄長說葉姑娘的飯菜極好，父親的好友趙伯父都請姑娘，把你介紹給周家也算是幫周家一個忙。姑娘做好了，周家還要感激我呢。”
“那還是要謝謝郡主。”葉經年想起程郡主著急的樣子，“郡主方才是不是在找程縣令？”
程小妹愣了一下才想到小丫頭隨口扯的藉口，“是的。祖母要給他說親，他竟然不要，說女子耽誤他做事。也不知道他想找個甚麼樣的。”
程小妹佯裝氣憤，“他不為自己著想，也不為我想想。我都十八了，身為長兄的他不定親我如何定親。”
葉經年心說，難怪可以令衙役出面的事他親自到場，合著喜歡查案啊。
“可能沒遇到閤眼緣的吧。”葉經年不好摻和旁人的事，只能這麼寬慰他。
程小妹哼一聲，“我不管他想找個甚麼樣的，在我二十歲之前必須成親。我可不能被他拖成老姑娘！”
葉經年：“還有兩年，肯定能遇到。”
程小妹搖頭：“只剩一年啊。你想啊，三書六聘總要時間吧？未來嫂嫂還要準備嫁妝。女子嫁人一輩子的事，要準備妥當。祖母說，匆匆忙忙成親，將來的日子定會亂七八糟。”
葉經年心想，不愧是大戶人家！
三書六聘一樣不少。
哪像她們家，媒人通個氣，交換庚帖，商定彩禮，挑個吉日便可把事辦了。
葉經年：“是我沒想到。”
程小妹：“你又不曾嫁過人。以前我也不懂，都是聽祖母說的。”
葉經年點點頭：“說的也是。郡主還要去縣衙嗎？”
程小妹想說不用，小丫頭開口：“我們就不去了。老夫人不知道我們出來，找不到我們該急了。葉姑娘，回見？”
葉經年：“郡主先請。”
程小妹轉過身就瞪小丫頭。小丫頭挨著她低聲說：“再過一會兒天就熱了。葉姑娘會中暑吧？”
程小妹恍然大悟，低聲說：“算你機靈！”
葉經年看著主僕二人鬼鬼祟祟的樣子覺得不禁想笑，程小妹和程縣令不愧是親兄妹。
長得相似也就罷了，說話口吻也差不多，有甚麼說甚麼。
再一想程縣令幾次想說她是陰差，葉經年又笑不出來。
轉過身去，葉經年一邊往坊外走去一邊勸自己，看在他的仵作和他小妹為她介紹生意的份上，不同他計較。
“見著了？”
程小妹嚇得打個哆嗦。
循聲看去，祖母不知何時來到院中葡萄架下，面對著跨院小門。
程小妹眨眨眼，“祖母說甚麼呢？”
“往日叫你來我這裡，說甚麼離西市遠，住不慣，這一次不年不節住了七八日，為的甚麼？”
身材消瘦的老夫人盯著孫女，“我怎不知你何時那麼熱心腸，竟給周家推薦廚娘？前些日子誰說周家不懂經營，如今只能穿去年的衣裳？”
程小妹訕笑著：“您看出來了？那怎麼不阻止我？”
程家祖母：“又不是甚麼要命的大事。當時我以為你隨口一說。可你說了這事還不回家，我才察覺到你有事瞞我。”
程小妹上前抱住祖母的手臂，“想不想知道我和她說了甚麼？”
程家祖母老神在在地表示：“不想！”