獸人
今天完全就是倒黴到家了啊！
林千平蹲在石鍋旁用石片颳著老薑的外皮，時不時分神注意一下水開了沒有。
早晨剛出發沒多久，前方開路的小狼們就遇到一群飢腸轆轆的斑鬣狗，它們似乎已經餓得失去理智，不自量力地包圍了這支狀態良好的獸人隊伍。
老人、幼崽和變不成獸形的林千平被高大的食草獸人們圍在中間，食肉獸人只留下幾名在外圍保護和警戒，其餘的全都毫無顧忌地衝向狗群廝殺起來。
克西壓根沒把這些瘦弱的動物放在眼裡，滿地亂跑繞著圈追殺斑鬣狗首領，林千平甚至能從她的背影裡隱約看出些撒歡的意思來。
鬣狗群來得快，溜得更快。克西咬死好幾只狗，還沒追上那頭體型大些的首領，就被小狼們的嚎叫聲喊了回來。鬣狗們並未對他們造成甚麼傷害，只有一隻小狼在奔跑時太過興奮，不小心把自己摔在尖銳的石頭上劃傷了爪墊。
只是經過這麼一打岔，他們不得不加快腳步上路，否則就沒法按時抵達前方的水源地了。好在今天氣溫不高，中午即使頂著太陽也能繼續前進。一路上沒有停歇，所有人只能吃乾糧充飢。更糟糕的是，他們的肉已經完全吃光了。
按照預期速度，現在應該到達前方一片茂密的小樹林，大概能碰到一些走得沒那麼快的動物群，至少能讓食肉獸人自己吃飽肚子。現下計劃被打亂，隊伍裡的氣氛愈發低沉，就連那幾只好動的小狼都不再說話，沉默地護衛在四周。
傍晚時來了場太陽雨，所有人被淋了個措手不及，人形的好歹還能擠在孤零零的一棵樹下用獸皮遮著避雨，獸形的就只能站在荒野中幹淋著等雨過去。
林千平脖子上掛著網兜，一手護著裡面的小兔子，一手撐起獸皮邊緣，惆悵地望著陽光下反著亮光的雨簾。天有烏雲，但沒遮住太陽，於是天空就變得半明半暗。雨滴又急又大，霎時就把世界澆得溼透，陽光很快蒸發起水分，一些悶熱的水霧就從地上升起。如果不是身臨其中，這景象倒算得上奇異又漂亮。
雨很快停了，所有動物齊齊甩幹身上的水珠，林千平被濺了一臉，趕忙背過身對著他們。克西毛髮潮潮的，林千平於是便跟在丙恩身邊一起趕路。下過雨的土地溼溼滑滑，踩上去觸感有些噁心，林千平顧不得嫌棄，一刻不停地邁動著步子趕上隊伍的腳步，但最終還是落到了隊尾被克西接到背上坐著。
行至深夜，他們終於進入那片能夠被稱之為樹林的茂密林地。這片小樹林面積不大，但卻比之前遇到的那些幾棵樹聚在一起的林子要正經得多。既有密集的樹木，也有灌木和其他植物，雜草也長得粗壯。這附近的水源是個小湖泊，一行人便在離湖稍遠的樹林邊緣紮營。
林千平用火石升起火，又要來個裝好水的石鍋開始煮薑湯。她手裡的姜是這一路上在營地附近找東西吃的食草獸人們挖來的，一併收集來的還有些大蒜和小蔥。
今天大家都淋了雨，喝些薑湯可以驅寒暖身，防止生病。雖然不知道獸人們這樣會不會感冒，但她覺得至少自己得來上一碗才行。
克西剛挖了坑，臉上還蹭著些土，探頭探腦地又過來看林千平在幹甚麼。
“你要煮這個東西吃嗎？”克西有些不可思議地問道。在她的意識裡，林千平能吃的植物她就能吃，現下聞到生薑這股辛辣刺鼻的味道，頭一次開始懷疑起自己的認知來。
“土豆都拿去烤了嗎？”林千平反問道。她剛才聽說肉都已經吃光，便決定把剩下的兩袋土豆都拿出來讓大家分了，只留下那半袋開始發芽的土豆當作種子，以後要是找到落腳的地方，說不定還能拿來播種。
“都烤上了，他們看著呢。”克西憂心忡忡地盯著林千平真的把手裡的草根一點一點切開丟進鍋裡，她嚥了兩回口水，才如臨大敵般又問：“這個，呃，這個真的能吃嗎？”
“這個和甘草一樣，咱們只喝湯就行。味道嘛...你就當藥喝吧。”
哦，是藥啊。克西明白了，她還跟著母親生活的時候也學過怎麼找草吃治療身體，只是現在她並沒有哪裡不舒服呀？
“千平，你生病了嗎？”克西緊張起來。
“不不，這是預防，呃...”林千平撥撥頭髮，換了個說法：“我感覺可能會生病，所以先吃藥治療......你聽懂了嗎？”
克西看起來大約聽懂了，轉而問起自己：“那我也要喝嗎？”
林千平打量她幾眼，又想到她龐大強壯的獸型，猶豫一會兒才說：“你想喝就喝吧，不想喝也行。”克西立馬鬆了一口氣，喜滋滋地幫忙把湯倒在幾個碗裡分給其他人。
卓婭聽過林千平的說明，率先喝了一碗作為表率。大家雖然散落在四處，但都默默地把目光集中在首領的身上。
只見她放下石碗，表情肅然，神色卻沒有痛苦的意思，那些想嚐嚐味道或是自覺身體一般的獸人們便放下心來，三三兩兩地也去林千平那領薑湯喝。
“啊啊好痛！”
“我的嘴啊嗚啊嗚！”
“嘔...嘔呃...”
此起彼伏的叫聲頓時迴盪在樹林中，重嵐朝卓婭翻了個白眼，對她隱瞞味道的行為表示譴責：“你是小崽嗎？還耍他們玩？”夜晚光線不好，只有靠得最近的她才能看見卓婭喝完湯時表情的輕微扭曲。卓婭難得地露出個狡黠的笑容，目光柔和地看著亂成一團的族人們。
明天就能追上腳程較慢的動物了，今晚原本以為要讓食肉獸人們餓著肚子睡覺，千平又拿出土豆讓大家充飢，還考慮到了淋雨以後可能生病的問題。
今天這不是，還算挺順利的嗎？
昨天睡得太遲，沒來得及在這片看起來物種豐富的地方探索一番。林千平於是起了個大早，強撐著精神就要去尋找有用的植物。
天色才剛見亮，克西還在帳篷邊呼呼大睡，毛絨絨的肚皮起起伏伏，和王清虞家的胖橘貓一樣可愛。林千平沒叫醒她，準備自己就在附近的草叢裡到處看看。
她蹲在一片茂盛的灌木前，仔細分辨著地上的植物。忽然間，有隻柔軟的手搭在她的肩上，林千平以為是克西醒來找她了，頭也不抬地小聲說道：“我在找能吃的呢，你別吵我。”
“甚麼吃的？”是一道溫柔的聲音。林千平回過頭去，圖姊正笑吟吟地盯著她看。或許是凌晨時分的光線太過青白昏暗，她竟覺得圖姊帶著笑意的面龐十分陰鬱，甚至還沒來由地感覺到一陣莫名的恐懼感。
“呃，我，我挖點野菜啊......”林千平結結巴巴地回答道，冷汗不知何時爬滿了後背。圖姊見她表情不對，連忙放鬆精神，讓自己的氣勢沒那麼具有攻擊性。昨晚由她負責後半夜的警戒工作，神經太過緊繃，一時間就忘了收回這種氣息了。
林千平晃了晃神，再看過去時又覺得圖姊忽然變回了平常溫柔的模樣。她不敢再看，急忙扭過臉去，繼續在草堆裡胡亂扒拉：“你起得好早啊，哈哈。”
圖姊便也把注意力放在植物上，隨口解釋道：“對不起，剛才嚇到你了吧？”
林千平聽見她的話，剛想開口安慰她自己沒那麼膽小，手上就碰到一株有些光滑溼潤的植物，腦袋裡猛然跳出一行字：
[合骨草] 有效治療骨折、骨傷、續接斷骨。外敷並內用可增強藥效，縮短恢復時間，新鮮使用效果更佳。
這種奇異的感覺一閃而過，只留下這些內容印在記憶裡。林千平驚疑不定地又摸上那棵草，試圖找回那種感覺。她閉著眼感受了好一會兒，手上來來回回把草摸了個遍，那些字卻再也沒出現，好似剛才發生的一切都只是她的幻覺而已。
那株草長得特別，鋸齒狀的葉子邊緣有些發紅，葉片正面毛絨，背面光滑，和莖稈一樣分泌出粘稠滑膩的汁液。林千平小心翼翼地檢視著，圖姊在旁邊找到幾株薊草，見她一直沒出聲，又轉過頭來關心：“怎麼了？”
林千平摸著那棵植物，示意她來看：“你知道這是甚麼嗎？”
圖姊上下打量了一會兒，搖頭回她：“不知道，我第一次見到這種植物。”
林千平搓搓手指上的黏液，又放在鼻子底下仔細聞著，只有一股清涼的草味。甚麼仙草這麼神奇？她不自覺回憶起那一長串文字描述，又對伴隨著資訊出現時的神秘感覺好奇起來。
眾人陸續起床收拾行李，林千平仍舊蹲在原地衝著那棵“合骨草”發呆。克西收好帳篷，轉了兩圈才找到她：“千平，我們要出發了，你早晨吃了嗎？”
林千平被她搖晃兩下才回過神，圖姊已經不在身邊，天色也已大亮。她被克西連聲催促著，猶疑不定地匆匆割下那棵植物，隨手塞進裝著半個草編籃子的口袋後便一步三回頭地離開了。
本來想著找些吃的，沒想到卻找到個這東西。
林千平坐在克西背上，有些鬱悶地看著手裡蔫蔫巴巴的合骨草，又拿出小半個土豆往嘴裡塞。吃完手裡這個土豆，就只能吃幹野菜了。林千平瞅著四周仍舊不見動物群的安靜草原，情緒愈發消沉。
... ...老天奶奶，你就行行好，賜我點能吃的東西吧！