獸人
林千平傷得確實不重，會暈倒大約還真有克西的功勞在。圖姊給她換了個帶著斑點的漂亮獸皮，她就這麼頂著新造型在營地裡晃來晃去瞎溜達。
留在營地的青壯年不多，基本都聚在老人們身邊學習鞣製獸皮，或是在一邊忙著製作帳篷。
早上見過的那堆毛耳朵少年們也不見蹤影，只有還保持著原型的小動物們在互相打鬧。那個笑容靦腆的男人就在旁邊照看著它們。幼崽的數量不多，狐貍、黑熊、雪兔、獵豹，還有叫聲亮麗的梅花鹿，一樣一隻，一個人倒也能顧得過來。
林千平轉了兩圈，腦袋上包著的獸皮太過搶眼，沒人敢讓她幫忙幹活。還是重嵐婆婆又把她拉到身邊，教她在獸皮上扎出小孔，再用骨針縫合起來。
所有人工作時的氣氛就像是已經在一起生活了很長時間一樣，他們聊著天氣、食物、身邊誰和誰的關係怎麼樣了，猜測哪個小崽以後能長得更加強壯......災難和離別沒有打倒這些樂觀的獸人，又或許他們早就習慣了這樣充滿動盪的生活，才會如此陽光地享受每個愉快的當下。
林千平插不上話，但總會適時地做出講述者最期待的誇張反應，這讓氣氛變得更加融洽，等到中午做飯時，她已經能和不少人打上招呼了。
午飯還是煮肉湯，不過肉多一些，野菜仍是放得滿滿。林千平喝著又淡又腥的湯水，有些後悔沒能申請跟著去採集植物，至少能挖些姜蒜回來祛祛肉腥味。
這會兒人少，每個人都能分到碗用，這碗有用木頭掏的也有用石頭鑿出來的，林千平拿到的大概是哪個爪子鋒利的獸人挖出來的木碗，碗邊和碗內佈滿道道抓痕，歪出來的木刺還有些扎嘴。
只是現在他們前途未卜，連基本飲食都快難以保障，林千平雖然知道點製陶的門道，也不可能在這個時候拿出來嘗試。
周邊的獵物基本都和她見過的那群角馬一樣，正在大批次往南遷徙。這並不符合獸人們觀察的規律，想來應當是天災激起了動物們的逃生本能，全都不約而同地想要遠離那片開裂的大地。
缺鹽、缺糧，甚至還缺睡覺的帳篷，習慣長期打算的現代人林千平焦慮起來，嘴巴一抹又繼續幹活。
手上不停忙活，腦袋裡仍舊不受控制地飛快思考著。午飯時他們用的是塊狀的岩鹽，只用石刀輕輕刮下一層表面而已。草原上可能會有鹽湖，食草動物也能透過嗅覺尋找到含鹽豐富的鹽堿地或礦石，現在如此缺鹽，或許也和部落暫時無法分出人手去尋找有關。
營地裡留下的年輕人除了幹活，最重要的任務其實是保護老幼、看管物資，每天還得有人保持警戒、出門狩獵和採集，要維持這麼個大家族的運作，所有勞動力都已經被用上了。
大約還不到十分缺鹽的地步，她不再過多思考，轉而又想起前進方向的問題來。
忙活到半下午，林千平也只縫了一半的皮子，期間還自己忙活著燒了點水喝。主火堆旁圍著石塊，大家都會注意著隨手添柴，好讓火能從早燒到晚。
林千平實在喝不了生水，最後乾脆坐在鍋子旁專門看顧著，用燒好的水把空碗全都滿上了。
“嗷吼——”
一聲兇猛的虎嘯響起，嚇得林千平差點把石鍋脫手扔出去。分散在樹蔭下的獸人們立時活泛起來，幾個年輕些的都興奮地站起身往聲音傳來的方向跑去。
林千平用發燙的手指捏著耳垂，也探頭探腦地在後邊看著。不多時，就見幾人一起抬著兩隻體型較大的羚羊回來，克西領頭走在前面，興高采烈地衝營地裡的人打招呼：“圖姊！千平！我抓到羚羊了！”
這些機警又敏感的動物是最先離開這片土地的種族之一，克西昨天捕獵角馬的時候，剛好碰到一小群還滯留在附近的羚羊。只是當時已經抓到獵物，又遇到了林千平，她只能記住大致方位，今天一早天還沒亮的時候就跑出去追蹤它們的下落。
羚羊的味道要比角馬好上不少，皮毛也更厚實柔軟，適合做成衣服或包紮傷口的綁帶。所有人都很高興，紛紛動手開始處理這兩隻獵物。
克西一屁股坐在樹蔭下，開心地看著其他人剝皮切肉。林千平給她端來一碗還有些溫度的熟水，裡面加了幾段甘草根煮開，那是她從半乾的牧草裡翻出來的。
“嗯？甜甜的！你從哪找來的泉水？你出去了？”克西放下碗，有些緊張兮兮地抬起她的手腳檢查有沒有受傷。“不是不是，我加了草根...餵你別抓我腳心啊...”林千平縮起身子笑著，翻了兩下躲開克西的手，重嵐婆婆過來檢視獸皮，正好聽到她們的對話。
“草根？食肉獸人能吃得了嗎？克西，你沒嚥下去吧？”這下便又換成克西被掰開嘴巴接受審查，她張著個大嘴啥也說不出來，嗚嗚地揮手要林千平救她。
林千平攔住就要給人催吐的重嵐，急忙解釋道：“不不不，我就加在水裡煮了一下，沒給她盛到碗裡呢。”這鍋甘草水是最晚煮的，營地裡幹活的人都沒來得及喝上就去處理羚羊了。
重嵐的原型是匹棗紅色的駿馬，她的群馬部落就在草原邊緣，幾乎都以植物為主食。而只用草根煮水來喝在她們那裡簡直是難以想象的事——畢竟食草動物的胃完全可以消化掉那些粗糙的纖維。
“這樣，這樣啊...”她若有所思地放開克西，自己跑去石鍋邊嘗味道了。
林千平找到的甘草根其實並不多，應該是獸人們拔草時偶然帶出來的。野外很難獲得帶有明顯糖分的東西，大家對甜味的敏感度要比林千平高上不少。
所有人都默契地只咂摸了一小口，石鍋裡還剩下大半罐湯水，大家不約而同地想把這水留給外出蒐集食物的成員們。
卓婭領著的採集隊又帶回來不少植物，林千平第一個衝去翻找，差點被倒了一頭的雜草。
植物的種類沒甚麼變化，蕪箐葉少了些，牧草佔的比例更大了。林千平抓準時機攔住卓婭，向她請求加入採集隊被迴避後，只能描述了大蒜和生薑的根莖模樣，要她告訴其他人下次若是見到了，千萬得挖些回來。
卓婭雖然不明白為甚麼，但也沒有拒絕這個請求，她看起來心情不算太好，匆匆忙忙地又去安排其他瑣事。
長著耳朵和尾巴的少年們不久後也回來了，林千平這才發現，他們的原型竟然是一小群毛色相近的灰狼。小狼隊由一位黑灰色漸變長髮的高大女人領著，他們帶回來三隻角馬，還有若干田鼠和野兔。
這樣的收穫還算不錯，食草獸人多吃些植物也沒事，今天的收穫還能省下些肉做成路上的乾糧。
小狼們喝到了帶著甜味的水，又都嘰嘰喳喳地圍在林千平旁邊七嘴八舌地要和她聊天。林千平手裡分著植物，被幾個比自己還高的孩子擠在中間，耳朵裡全是嗡嗡的人聲，總有一種進了哪家大型犬咖啡廳的錯覺。
吃晚飯時，林千平堅持在自己的肉串上綁了幾把蔥葉和蒜葉。她雖然不喜歡這些調料的口感，但是能接受它們的味道。羚羊肉細膩了不少，鹹味還是淡淡的，但新鮮的肉加上蔥蒜祛腥的功能，這倒成了她來此地吃過的最美味的一餐了。
獸人們嗅覺靈敏，蔥蒜燒烤過後產生的奇異氣味令不少食肉獸人頻頻側目。克西膽子最大，從林千平手裡要來一串就要嚐嚐味道。林千平趕忙扯下肉串間的草葉，讓她就只把肉吃了。克西豪爽地一口擼完焦香的大肉塊，邊吃邊不住連連點頭：“好香好香，這草是你們新找來的嗎？”
眾人都被她的反應逗引得更加好奇，食草獸人們已經聞出這些植物的種類，跑去拿來不少分給在場的其他人。卓婭吃著新式烤肉，神情終於微微放鬆下來。
飯後，除了負責警戒的人外，其他獸人都被要求聚集到主火堆邊。
卓婭站到一塊高些的石頭上，向大家宣佈了最多隻能再在此處紮營一天的決定。周圍的動物遷徙的遷徙，逃跑的逃跑，食草原型的獸人雖然可以把植物當作主食，但事實上並不能完全脫離肉類生活。這片區域裡沒有多少食肉獸人能吃的植物，他們也不能確定大地是不是還會開裂，無論如何，現在都已到了決定到底該往哪走的時候。
是繼續向西或向東尋找回家的路 ，還是往南移動追上獵物，另尋它處過活？
“想回家的人，請站起來。”數量不多，零零散散。
“那想去南方的人呢？”壓倒性的人數站了起來，林千平坐在原地一動不動，被四周的長腿圍了一圈。只要能跟著他們遷徙，她倒無所謂往哪個方向前行。
“對不起。”卓婭向那些想回到家鄉的人道歉：“我也將選擇前往南方，假如你們有誰仍然想要回家，我們會為你們提供食物和帳篷。”
短暫的沉默之後，幾名食草獸人站了出來，有老人，也有年輕人。他們只要化成原型，即使只吃植物也可以活上一段時間。卓婭帶著他們去領物資，林千平心緒複雜地注視著幾人的背影。他們當中有些人剛剛才和她熟悉起來，下午還曾一起愉快地聊過天。
隨時可能降臨的災難、短缺的食物、難以跨越的天塹，都無法打消他們對家的思念。
思及此，林千平似乎有些理解他們的心情了。
她在心裡默默祈禱，希望這些渴望歸家的人們都能得償所願，回到家鄉。
她也一樣。