第42章 對不住 “郎君不在，好像有點不習慣。……
刺史府與州中公廨相距不遠, 在裴序造訪刺史府時，府上管事便已遣人前往告知四相公，待裴序至訪, 四相公穿著絳紫官袍, 腰佩金魚袋, 端坐於議事廳, 已經烹好了茶，等著他。
言簡意賅地問候過長輩身體, 裴序便開門見山地說了昨夜情況。
在聽到鐵索軍並未與他們起衝突，而是直接放行後，四相公的反應與桑嫵如出一轍的驚訝。
他神情凝重, 唇線微抿。
裴序心下了然。
其實四相公的樣貌多承其母, 又因鎮日牽動漕運與軍事，少了文人儒雅, 多了鐵血錚錚。
與自己、裴忻並不相像。
是故熟悉四相公, 又與鐵索軍打交道的水營士兵們沒能認出蒙面的裴忻。
來之前，他提前從七郎嘴裡瞭解了一些情況。
近一年，汴州水營與鐵索軍之間有過數次交手，的確出現了一位從前沒見過的所謂少主, 只不過對方不常出面，鐵索軍中匪寇也都更聽從另一個副統的指揮，裴序猜測, 大概就是昨夜那個副手。
他道：“侄兒此來, 是想請叔父調集人手，徹剿鐵索軍，永除禍患。”
論官階，四相公比他更高。
但這位堂侄是由長兄一手教出來的, 他的決策，四相公須得聽一聽。
裴序道：“汴州水營經叔父整肅，已大不同前，遇上尋常水匪幾可殲滅，唯面對鐵索軍時數次失利。”
“一則因地形，通濟渠河道複雜，蘆葦蕩、暗流、淺灘交錯，一入戰事，水營士兵如入迷宮。另一則，水匪能利用這點聞風而動，設伏逃遁，必是有自己的訊息渠道。這一路，我亦見到沿岸坐落不少漁村，可為眼線。”
“侄兒設想，對這些與水匪互通的村民，公廨不可強勢，當以安撫賞金為主，佈告壓力為輔，使他們為己所用，反取水匪動向。再以刺史府名義向附近州縣借調步騎營兵丁，封鎖沿岸，切斷江面，作戰時多備快船，少樓船，使水匪無處可逃，再假招安瓦解內部。”
最後，他淡淡道：“對付那些頑固、兇惡之徒，必要時無需留情，可以火攻之。生擒匪首，由侄兒押送京城發落，以儆效尤。”
這不失是一個周密的計劃。
裴序昨夜未眠，腦海中不斷推演、設想，至天色曈曨，這個計劃才漸漸成型。
於一個從未實質地接觸戰事的文人來說，已經是他當下能想出最完善的計劃了，他詢問著：“四叔父以為可行？”
四相公聽過，卻沒立馬錶態。
他看了裴序一眼。
青年正襟危坐，垂目沏茶。
茗煙淺淺，他眉目疏朗，將一身白袍穿得雅淡。
松風水月，未足比其清華，仙露明珠，豈能方其朗潤。①
察覺四相公似有遲疑，裴序頓了頓，抬眸：“叔父，是有甚麼顧慮？”
四相公沉默了一下，長嘆。
四相公雖是地方官員，但每年天壽、冬至二節都需進京參與朝會，屆時便下榻在郡公府。
是以，他跟這侄子之間並不生疏。
他嘆道：“你若早數月來，我們或可以按你說的試上一試，如今……怕是難。”
裴序不禁蹙了眉：“叔父此言何意？”
他這一整月都在船上，行程不定，難以通訊，是以並不知曉京城中的動向。
四相公搓了搓臉：“不瞞你說，月前我也上了摺子，請求借調其他水營人手。”
“朝廷卻一反常態，令我等日後儘量以招安為主，又拿漕運藉口，將我汴州營中官兵調走了近五成。”
四相公哼了一聲，“如今水營剩下的五成裡，傷兵、老弱還有那些個勳貴家裡送來鍍金的嬌餑餑又佔去兩成，若對上百十人的小股匪寇倒沒甚麼問題，可……”
裴序蹙眉。
他問：“是天子的意思嗎？”
開國之初，太祖定下輔、雄、望、緊、上、中、下七州等級，汴州屬於雄州，刺史官居從三品，可越過中書省直接向天子奏事。
可天子的態度一向是支援剿匪，為何忽然變了？
四相公嘆息一聲，算是預設。
二人面對跽坐。
窗臺映下日光，小茶爐裡，篤篤滾著泉水，乳白色的水汽在光線中升騰直上，裴序的神情掩在水汽後，變得冷肅。
直覺告訴他，這裡面緣由不是那麼簡單。
沉默了片刻，他開誠佈公道：“四叔父，侄兒昨夜……見到了一人。”
進入中原以來，炎夏一日賽過一日，在水上時還好，下了船，腳踩地面都覺得乾燥滾燙。
太誇張了，這才五月下旬呢。
桑嫵沒有在北方生活的記憶，不知道是不是自己太不耐熱的緣故。但看裴八娘，也是捧著小水囊咕嘟咕嘟灌水，沒走幾步就叫“不逛了”。
心有慼慼地回到刺史府，府裡雖還沒擺上冰鑑，但有水扇跟消暑飲子，到底舒爽不少。
暮色四合，四相公、裴序從公廨回來了。
除了在陳留縣境內不曾回來的裴三郎，見了其餘人。
裴七郎招呼時有些侷促：“呃……嫂嫂、八妹妹。”
語意含糊，惹來四相公輕“嘖”。
裴八娘本來沒懂的，反而被四相公的欲蓋彌彰給點撥了，饒有興味地朝自家兄長看去。
便見對方神情很淡地坐著，濃密纖長的眼睫覆下來，淡淡掃了她一眼。
溫潤遮掩了去，無端令人覺得壓抑。
嘖。
四相公倒是個慈威並重的長輩，但大概因為裴忻的事，亦顯得拘束：“府裡沒旁的人，有甚麼不習慣的，一併跟管事說就行。”
桑嫵也不尷尬，她本就和燕氏有些患難知交的惺惺相惜，拜見過對方，用了暮食，便與裴序一路悠著走回去下榻的院落。
此時夜幕降臨，藉著月光，桑嫵覷見他眼底淡淡烏青。
雲淡風輕的澹然感減少了，倒有幾分落拓不羈。
她關切了一句：“昨晚沒睡好嗎？”
裴序動作微微一滯，隨後，輕輕“嗯”了句。
好在夏天炎熱，大家都心浮氣躁，桑嫵便沒在意他這些許的不自然，反倒笑著抱怨了句：“真是的，天氣一熱，幹甚麼都不順。”
裴序垂眸看她。
大抵是日子輕鬆，又被他督促調理飲食，這個角度看去，腮線開始顯出了圓潤的弧度，白嫩的臉龐被熱氣氤氳出一團緋雲，掛著微微的汗，洗淨的小蟠桃似，一股子嬌憨可口。
她作著扇風的手勢，裴序的視線便隨著那汗珠下滑。
也是中午才換的衣裳，眼下，紗襦領子就又洇溼了，服服貼在鎖骨上，衣料也愈發顯得清透。
仲夏，真是個令人浮躁的季節。
他忽然站住腳，在樹下對她道：“回去吧。”
這都走到院門口了，桑嫵莫名：“郎君不一起嗎？”
裴序壓住心中的煩悶，道：“還有些事，要和四叔父詳談……應該會很晚，莫要等我。”
桑嫵愣了下，還沒反應過來，他便轉身走了。
明明還是一樣的溫柔神情、淡然語氣，那背影遁入夜色中，竟然有種“落荒而逃”的況味。
桑嫵頓了頓，挑眉，這下有了幾分稀奇的意思。
月上柳梢，刺史府書房，管事引著一中年官員入內，免去寒暄，四人重新敘了坐席。
“茲事體大，某便直言了。”
四相公肅穆了神色，“這是汴州司法參軍武明懿，負責州內刑獄案件，於鐵索軍亦有了解。過去半年，武參軍手下發展了百餘探子，安插在城內外各坊，本意是為了偵查案件時及時獲取更多線索，今日，便是借這些人打聽了你說的那件事。”
同是負責刑獄官，武參軍同裴序對上視線，正色道：“裴少卿，久仰。”
裴序微一頷首。
武參軍道：“這幾年，鐵索軍中帶頭行兇劫掠的一般是個叫丁二的匪徒，對方洛陽人，十五年前因盜竊時錯手傷人被罰重刑，對當地公廨心生不滿，反殺了行杖責的官吏後乘船逃至汴州，又被鐵索軍頭領招攬。”
“這個頭領甚少露面，我們對其一無所知。今日讓人分頭打聽，遞上來的資訊倒有不少，只是真真假假還需要篩選。”
四相公道：“裴少卿非是外人，直說便是。他可幫著一起參謀。”
武參軍道：“是。”
“城南探子報，鐵索軍頭目姓龐，名稷，為三國龐統後代，前朝武將龐鈞曾孫，早年間為另一波水匪幫眾，後來自己取代了那頭目，成立了所謂鐵索軍，是個狠辣之人。”
四相公嗤地一笑：“水匪頭子，倒會給自己貼金。龐鈞是前朝大將，詐降後被太祖射殺，其家眷俱都充入掖庭為奴，何來的後人？”
裴序道：“元和十一年，關中久旱，先帝下罪己詔，後又大赦天下，放出百餘宮婢……或許，他是隨了母姓。”
四相公擺擺手：“接著講。”
“我們的人本想打聽其住宅，但對方在城有數座宅邸，不僅防官兵，也是為防止勢大的手下生出不軌之心，謀害於他，所以一向居無定所。”
四相公點評：“以己度人，狡兔三窟。”
“自五年前起，龐稷每隔三月都會乘船親往一趟潤州，目的不詳。”
“裴少卿昨夜見到的那個年輕人，應是對方一年前收養的義子，並不十分得這群匪徒信重，但，似乎很受龐稷的喜歡。”
武參軍抬眼看了二人一眼，“剛剛渡口那邊來報，入夜後，看見鐵索軍的船南下往潤州去了，只這次出行的人……換了這個年輕人。”
聞聽裴忻離開了汴州，裴序與四相公對視一眼。
竟是遲了。
裴序抿唇，問：“他是一個人去的嗎？”
“還帶了幾個手下，似乎都是親信之人。”
裴七郎茫然：“爹跟四兄關心這個人作甚？不是要端了鐵索軍，這人既不得人心，便擄了他又有甚麼用？還是想想怎麼打聽到那個龐稷的住宅吧。”
四相公看這傻兒子一眼，心煩不已：“讓你聽著學，你少插嘴！”
裴七郎被訓了，也不敢還嘴，訕訕跽坐，擔任起給幾位前輩沏茶的角色。
夏夜悶熱，便連庭院吹來的風都惹人煩躁。
四相公納悶：“潤州有甚麼說法？”
潤州……裴序靜默一瞬，腦海中忽地電光石火，想起在潤州西市時所見。
當時不曾放心上，也是後來拜訪當地縣令才知，旁的地方皆是士農工商，商人地位屬末等，在潤州，卻是商行勢大。
那位林行首，常解百姓憂苦，代公廨出資出力，在民間的威望甚至隱隱超過了公廨。
那位縣令，因直言不諱得罪奉明派被貶出京，那日話裡話外卻樂得清閒，頗有些無為而治的安逸。
那時，面對這位京城故交，裴序沉凝了許久，終究沒問出桑嫵問過自己的那句話——
江南春水駘蕩，是否已泡軟了閣下的心志？
禽骨……他將這兩件事放在一起，莫名有種直覺。
卻一時沒有明確的頭緒。
四相公還在叨叨：“就一艘船？探子可看清楚了？若是趁夜劫人，光憑咱們公廨的捕手有沒有勝算？”
武參軍道：“今晚怕是來不及了，縱咱們的人眼下出發，趕到下個關口，也已經宵禁了……”
裴序在這時開口：“四叔父。”
他道：“這幫匪人若只為了銷贓，實不必行那麼遠，裡面一定還有旁的圖謀。這幾日風向都是順西北而上，他們船速不會太快，可以讓我們的人騎快馬趕去潤州，在西津渡口設伏，待對方下船，一路跟蹤……”
“看看這個龐統後人，是想幹嘛？”
話音落下，語氣都見冷。
四相公頓了頓，與他對視一眼，轉頭向武參軍強調：“務必……要保證那年輕人，全須全尾。”
與四相公告辭，裴序踏著月色回了寢院。
入洞門，經庭院。
天面碧琉璃，月如小銀鉤。
屋內漆黑一片，婢女早候在廊廡下，低聲稟道：“公子，人睡了。”
若換往日，裴序大抵是會有些失望的。今日，竟微微鬆了口氣。
但當他推門踏入廂房那一刻，燭光卻次第亮起。
繪著群山綿延的羅屏間，漸顯出一道朦朧的、窈窕的影子。
裴序怔了怔，抬腳繞了過去。
桑嫵正立窗下，背對著他剪燭芯。
燈光融融，映著那雙手如玉似雪，一舉一動溫柔，頗是賞心悅目。聽見動靜，她回頭笑了笑，喚了句“郎君”。
尾音微微揚著，自有一股纏綿餘韻。
裴序看眼刻漏，已近亥時，早過了平日就寢的時辰，開口不免蹙了眉：“不是告訴過你，會到很晚……”
“郎君這是要跟我生疏嗎？”桑嫵似笑非笑打斷。
說者無意，聽者有心。
裴序頓了頓，肅穆了臉色，輕聲責備：“胡說八道。”
他唇角抿直：“你一定要等我，作這般相敬如賓的姿態，那才叫生疏。”
桑嫵盯著他看了半晌，緩緩一笑：“郎君眼下的臉色，若是八妹妹在，恐怕又要嚇得哭了。”
“……”
沉默片刻，裴序緩和了神情，解釋，“我非是責怪你，只是，既然在喝藥調理，郎中又特地囑咐過，不應費神。”
桑嫵眨巴眨巴眼：“其實我沒故意等。”
“我睡下了，只是睡不著。”
“為何？”
她忸怩了下，垂下腦袋，捏著自己的手：“郎君不在，好像……有點不習慣。”
裴序呼吸一頓。
同榻而眠的日子才多久啊……這樣說出來，桑嫵也有些臉紅，更覺得此時夜風燥熱了。
她找補道：“也可能是太熱了……”
裴序卻心軟後悔。
“對不住。”他嘆。
真稀奇，竟從裴四郎口中聽見這三個字。
桑嫵目光錯愕。就因為這個？
何至於？
很快洗漱過，裴序攏了她的手回榻間。空氣悶熱，身下觸感卻清涼，令他有些詫異。
低頭看去，桑嫵解釋：“讓人墊上了玉簟，枕頭也換了透氣的。”
“郎君昨夜沒睡好，瞧著眼底都青了，實在該早點休息。”她抿唇，“有甚麼事，不能明天再論？”
殊不知，她的這種寬慰，正是他難以入眠的根源。
一面心軟歡喜得不行，一面又譴責自己卑劣。
其實解決這種矛盾很簡單，只需張口告訴她，我們發現六郎的蹤跡了，他竟還活著，隻眼下處於困境，需要人解救他。
你不必擔心，四叔父調集了汴州公廨的探子，隨時監視著他的安危，等將他帶回來，我也會盡量在大伯父面前說情，到時候，你們就可以……裴序喉頭微哽。
到時候，就怎麼呢？
最終，他輕輕地道：“歇息吧。”
看來真的是因為不習慣，而非悶熱故，剛剛翻來覆去睡不踏實，現下兩個人，周身溫度明明更高了，卻不到一盞茶的功夫，氣息便勻長起來。
一枕之隔，裴序嘗試了調息、默經、冥想，卻依舊無法入眠。
昨夜的第一個麻煩，他已找到了暫時可行的辦法，第二個麻煩卻仍然縈繞不去。
一直以來，十分自信這世上問題總能找到兩全其美的辦法的裴四郎，迷惘了。
無論是曾經閱覽過的書籍，還是身邊那些被他視作模範的前輩，都無法再給他提供絲毫學習的靈感。
沒有誰像他這樣身份尷尬。
這個時候，他不禁想到了三叔父提到過的先祖屹公。
【至如今，兩房交往仍密切。】
他想，當初屹公的處理一定公正無私。
為何？為何偏偏我做不到？
帳外的月色清明，似無聲指引。怕吵醒了她，裴序的腳步輕而緩，一如來時，悄無聲息。
門扉闔上，“熟睡”中的桑嫵卻睜開眼，看向那清雋沉默的背影。
若有所思。
作者有話說：①松風水月，未足比其清華，仙露明珠，豈能方其朗潤。——唐 李世民《大唐三藏聖教序》
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