第4章 太荒唐 他的後代來繼承三房香火。
即便是休憩假期，裴序的作息依舊沿襲了長安時的自律。卯初時分，東天漸翻魚肚白，他便已從竹林晨練回來。
林檎這些天忙著調教那幾個給裴八娘挑的小丫鬟，書房裡留了盧橘聽喚，但在外院行走，裴序日常使喚得更多的還是書童跟小廝。
行至山房門外，書童慄言屁顛屁顛地迎了上來：“公子，公子，三房的管事來過了。”
裴序將劍鞘扔給這小孩，隨口問：“甚麼事？”
慄言答道：“好像是三相公相邀，甚麼事嘛……管事嫌我小，不肯說，只問公子甚麼時候回來。”
裴序點了點，換了乾淨衣裳，用罷早膳，便領著他去了三房。
三房院子寬敞幽靜，空氣裡浮動著淡淡的草藥氣息。
因主人養病，常年受藥香薰陶，這裡的草木顏色彷彿都比別處更深濃些。
剛剛傳話的管事就候在廊下，見裴序前來，臉上堆起微笑，深深作了一揖：“四公子來了。”
“我們相公屋裡著呢。”
裴序頷首，對慄言道：“在這裡候著。”
“是。”
僕婦掀起佛頭青色的門簾子，頓時有濃濃的更為醇苦的藥味撲面而來。
聞不慣這個味道的人，如裴序，不動聲色地皺了皺眉。
抬腳進屋，屋內一扇黑漆描金山水曲屏隔出內外室。他轉過屏風，正與三夫人打了個照面。
“三嬸。”裴序駐足問候。
“……是四郎啊。”三夫人笑了笑，“進去吧，你叔父正念叨你呢。”
裴序沒有錯過她臉上來不及掩飾的怔呆，和像是剛哭過的泛紅眼眶，拼湊在一起，便顯得她臉上的笑容十分不自然。
印象裡，這位三嬸一直是被丈夫保護得很好的女子，二夫人就很羨慕對方，繼而埋怨裴序的父親沒良心，讓她早早地成了寡婦。
而此時，裴序也只當這種不自然的神情是出於後怕，三叔父高熱數日，的確令人擔心。
這種隱隱的擔心在看見三相公愈顯消瘦的身體時成了實質。
裴序不動聲色地行了個晚輩禮：“叔父。”
三相公微微一笑：“是鶴郎來了。”
鶴郎是裴序乳名。
長安裡，絳郡公嚴肅威嚴，待小輩不茍言笑，裴序倒是許久沒被人這麼稱呼過了，瞬間多了份親近之感。
逆著晨光，三相公也在打量這侄子。
龍章鳳姿，如珪如璋。
漆黑的眸子幽邃如海，鋒芒收斂其中，不露聲色。
這是即將要兼祧三房，作為嗣子照拂他的妻子和產業的年輕人。
若說裴氏子弟才學如繁星浩渺，那裴四郎便是眾星之攢月。
當之無愧的天之驕子，模樣又如芝蘭玉樹般清貴俊雅，不惹塵埃。
他的後代來繼承三房香火，三相公十分滿意。
“鶴郎，來。”三房的下人攙扶三相公坐到窗前，榻上小几擺了棋，三相公衝他招手。
裴序在對面坐下，道：“大病初癒，叔父還是應多休息。”
三相公笑道：“你我叔侄久別，手談一局又何妨？”
三相公既都這麼說了，裴序自然不會再拂長輩興致：“叔父請。”
其實裴序幼時不像現在這般話少，父親在長安為官，三相公便是他身邊最親近的同性長輩，讀書或生活上遇到甚麼問題，經常會向對方請教。
只不過裴序天分太高，很快就去了長安，期間發生了一些變故，漸漸才讓他養成現在的性子。
這世間事情，有得必有失。
三相公執白先行，閒談間，狀若隨意地關心起了長安的局勢：“我怎麼聽說魏國公病重了，有好些奉明派的官員都暗地裡向天子投誠？”
魏國公是天子的親舅父，舅甥倆經歷過庚子宮變，也算是共患難。但當扶持今天子登基後，魏國公在朝堂上的勢力逐漸增大，武官多屬其奉明一派，與文官擁戴的天子的關係便日漸微妙了起來。
這種以操縱黨派來把持朝堂的行徑，名不正言不順，裴氏深深不屑。
只裴老相公早年就斷言，天子軟弱，難成氣候，隨後其姊晉陵公主與駙馬之死便應證了這一點。
於是這些年裴家奉行明哲保身，哪邊都不靠，只為社稷江山謀。
倒有觀念相同的一些官員，如他們這般，在朝堂中自成清流。
這次關於魏國公染病的傳聞煞有介事，裴序還在長安時便已經沸沸揚揚了。他垂眸，看向彷彿黑白分明，實則暗流湧動的棋局，淡淡道：“只恐那些人將作了魏府的祭旗魂。”
三相公一怔，內心裡驚濤駭浪。
權傾朝野還不夠，竟想改朝換代。
同是裴氏族人，三相公深深鄙夷：“魏氏竟有此狼子野心！”
而裴序接下來的話更讓他駭然。
“我離京時，娘娘已診出了喜脈。”裴序輕搓一下棋子，低聲道，“這件事，京城只有天子與伯父伯母知曉。”
便是裴淑妃的親兄弟幾個，也都還一無所知。
裴序道：“還請叔父不要告知祖母，以免老人家憂心。”
三相公一時震顫：“那你為何……”
若魏國公府真有反意，此節骨眼上，淑妃有孕，如何還能明哲保身。裴序作為家族年輕一輩的砥柱，怎可以遠離長安，遠離訊息和政權中心？
三相公目光掠過青年清雋眉眼，心頭隱約浮出個猜測。
“因魏府年初上了摺子，”裴序抬起頭，平靜地道，“為我，與宜陽郡主請求賜婚。”
……果然。
三相公冷汗涔涔。
裴氏聲名顯赫，卻自成一派，魏國公還是不願放棄這麼大的助力，便想透過聯姻繫結。
而裴序又是裴家這一代最優秀的子弟，綁住了他，自然便拿捏了裴氏。
裙帶關係自古遭到唾棄，卻依舊牢固好用。
“摺子被中書省封駁了，中書舍人楊植是祖父故交之侄，一直反對奉明黨的做法……”
“但若太后直下懿旨……”
三相公咬牙，“所以，長兄才讓你告病還鄉，暫避風波。”
裴序面色冷淡，遮在袖籠下的左手微微握拳，又鬆開。
堂堂少年狀元，青雲得志，卻因這樣的緣由不得不回鄉“避禍”，實屬憋屈。
落在三相公眼裡，待恢復了冷靜，卻發現為他心中的謀劃添了幾分成算。
他安慰裴序：“倒不必太過介懷，禍福相依，此係轉機也說不定。這些時日，你在家也可陪陪二嫂……八孃的學問可不像話。”
裴八孃的學問的確是一件令人提起便想嘆氣的事情。
三相公話鋒一轉，聊起了昨日接風宴上的情形。
“九郎、十郎在一塊比試詩文，竟都不如吳縣的十二郎。”三相公嘿了一聲，“這個十二郎。”
這聲“嘿”，自是表的讚賞。
吳縣裴府與餘杭裴府祖上是同宗，戰亂時南遷，分別在兩地安頓了下來，一直沒斷過來往。
昨日盛宴，那邊也派了人過來。
“不過，”三相公笑著點評，“還是不及你當年。”
若人人都有狀元郎的文采，那進士也就不稀奇了。
裴序自然道：“弟弟們都還年輕。十二郎，的確不錯。”
他昨日也聽了片刻，這個年紀，這等水平，相對尋常子弟而言，已經是很出色了。
畢竟吳裴如今的家主在州學裡擔任學官，子孫當然於詩文上更出眾。
而餘杭裴府的大相公，也就是裴序大伯，任著太常卿，又因女兒得寵，封了絳郡公。
這麼看來，兩家走的並不算一條路子。
三相公微微一笑：“下個月寒食，今年恐怕要你出面與那邊一起主持拜祭之事了。”
些許小事，裴序應承了下來。
只是……他抬眼看了看三相公。
三相公坐在窗邊，窗油紙透過的光映照在他臉上，將病氣遮掩不少。
裴序默了默，還是問：“六弟的事，是不是也該準備起來了？”
縣裡的風俗，人死後頭一年的祭禮，要操辦得隆重一些。
三相公聽了，臉上的笑意漸漸散去。
彷彿人在一瞬間蒼老衰敗了許多。
中年喪子，人間至哀。
裴序道了句“節哀”，不說旁的，只沉默相陪。
過了片刻，三相公緩緩道：“我這副身子骨，哀毀過度，早已是不行了。只是放心不下你三嬸，怕她受不住連番打擊，才強撐下來。”
“只如今，縱我有心，也無力再支撐，只能熬一日算一日了。”
“叔父，勿說喪氣話。”裴序起身，深深行禮，“您正值壯年，當以保重身體為要。”
三相公嘆氣：“我又何嘗不想多陪你三嬸些時日。”
“你是知道的，我這輩子只有六郎一個孩子，對不起你三嬸。”
三相公早年間于山林救過失足的二相公一回，落了傷，因此不能再生育。
裴序沉默。
片刻，安靜中再度響起他的承諾：“叔父放心，凡有需要我幫忙的地方，義不容辭。”
“好！”
三相公深深欣慰，“我便不繞彎子了。”
“我想著……將桑氏託付與你。”
裴序遽然抬頭！
他是那麼不可置信，卻又清楚地意識到，三相公這句“託付”，含義絕非字面那麼簡單。
三相公看著他，自顧自地道：“六郎年少，也沒留下個子嗣，這一直是我跟你三嬸的心病。可三房的香火，總還是要有人繼承的。”
“媳婦年輕，守寡難熬，有個子嗣傍身比甚麼都好。”
他苦笑，“過繼的終究不如親生啊。”
……荒唐。
裴序斷然拒絕：“不可！”
太荒唐。
“六弟待弟妹情切，曾以命搏之。弟妹守節之心，亦金石不渝。旁人插足，豈非冒瀆？”
他肅然離座，深深地揖了下去，“我只當叔父今日沒說過這話，也請叔父為六郎想一想，往後，勿要再提。”
三相公瞳孔裡映出裴序冷徹的神情。
他輕輕地笑了。
“鶴郎，你還是太年輕。”他道，“我正是為六郎著想，才託付桑氏給你。”
裴序蹙眉。
裴三爺：“你從小熟背家史，難道不知，一宗大族，孤媳寡母被吃絕戶的不下少數？”
“後宅裡陰私手段層出不窮，你久居京城，又豈能時時兼顧？”
裴序正欲嚴詞，卻忽然想到前些時日，桑氏的落水那一幕。
若沒有他正好目睹，讓林檎制止，他這個妹妹，會鬧騰到甚麼地步？
裴序頓了頓，神色微冷。
這一剎的遲疑被三相公捕捉，他道：“六郎若九泉有知，定也情願看見母親和妻子日後有子嗣依靠。”
裴序的心志，卻並未因這遲疑而動搖太久。
他冷然道：“我為兄長，視桑氏為弟媳，若插足染指，是冒瀆，更是悖德亂.倫。三叔父，這是要陷侄兒於不德不義之地？”
三相公看著青年冷峻的眉眼，頓了頓。
這個侄子，看似孝順恭敬，實則疏離循禮。你若以長輩名義強壓他，是無法使他屈從的。
只三相公前段時日一直在想這件事情，若沒有把握說服他，今日不會請人過來。
三相公淡然地道：“你想多了。”
他道：“此事並非沒有先例。”
“剛才提到吳裴，你們這些小輩，只知兩家同宗，卻不知當年戰亂，族人凋零，不得已南遷。路途中，我們家曾祖滾落山崖，剩下妻母后繼無人，是吳裴房的屹公站了出來。”
“……他自願做了嗣子，兼祧寡嫂，才有我們餘杭房如今的枝繁葉茂。”
“屹公大義，誰人不稱德？兩家至今相交密切，年年拜祭屹公……我豈是害你？”
三相公眸光炯炯，“鶴郎，你難道當我是挾恩圖報，算計你嗎？”
裴序眼底微瀾，隨即正色：“侄兒不敢。”
三相公繼續道：“因八郎、九郎年紀尚小，心性未定，不宜近色，老宅如今只你一個及了冠的男子。除了你，這件事別無他人可託。何況……”
“鶴郎，魏氏勢大，你的親事一日未有著落，便一日不好回京。”
三相公落下一子，長舒了一口氣，“此為雙利。”
宜陽郡主，是宣城公主與魏國公世子最疼愛的女兒，國朝最驕傲的女郎，不可能容忍自己的丈夫有其他枕邊人。
裴序薄唇微抿，半晌沒有說話。
似他這般順風順水的天之驕子，最在乎的七寸，自是仕途。
他如今已處於壓抑之中，無需三相公多言。
只是……
他聽見自己緩緩道：“這個桑氏。我想先同她見上一面。”
作者有話說：
三叔父，說一句話，挖一個坑