第30章 030 賀壽
十月初五, 陽光普照，蕭家老宅門庭若市，迎來熱鬧的壽辰大宴。
蕭氏在嶺北盤踞多年, 家族子弟眾多, 前來道賀之人絡繹不絕。百家賀禮堆滿大廳, 大堂擺著百壽圖屏風, 光是千年林芝就有上十株。
家僕來回穿行，忙碌斟茶送飲。賓客歡笑聲連綿起伏, 庭間搭了戲臺子，舞姬翩然，賀聲叫好聲不斷。
四通八達的院內小徑掛滿紅燈籠, 水池蓮花層層重疊。擺臺燭火烘燃, 托盤上蟠桃散發著香氣。
長桌間呈放各式壽酒，皆為上好陳釀, 未揭壇便是撲鼻的酒香。孩童們追逐打鬧, 紛紛欲搶管家手中滿滿一籃的紅包。
面對這樣一出盛景，老爺子身著長壽喜服，被人攙扶而出於，面色看上去都比往日紅潤不少。
其子蕭穆、蕭儼早早就到了, 幫忙安排大宴事宜。
底下幾個弟弟妹妹也如約而至，扮相喜慶，走近道賀, 並送上早已備好的生辰之禮。
待到午時, 眾人圍攏恭壽，祈願安康。得主人含笑點頭，依次入座長席。
席間飯點菜式精緻，廚房堆滿傳菜的家僕。醉翁把盞, 觥籌交錯，一頓飯吃得熱熱鬧鬧。不少人都喝得臉頰泛紅，逐漸有了醉意。
祝妤晨起就隨蕭儼來到老宅，陪同的還有底下一眾侍從，一起待了好幾個時辰。從前參加過類似的壽宴，卻不及這回繁盛。作為最邊緣的小人物，祝妤自打進門便跟隨二爺一幫人的腳步，在壽星前拜見。
蕭儼今日盛裝出席，衣襟繡著流雲紋，墨冠束髮，氣宇奪人。
再探他的父親，氣色無異。眉眼間不怒自威，遙想從前應該也是位了不起的大人物。
正琢磨著，旁邊的小禾示意她舉杯，恭祝老將軍福壽安康。
蕭儼今天並沒有想象中忙碌，畢竟他那愛出風頭的大哥已經操持所有。因此他有更多的時間居於大堂飲酒，神情淡漠，時不時衝座上的親爹頷首示意。
蕭老爺的忠僕家福立在一旁，清點禮品，末了小心看向二爺，屈身向老將軍彙報。
“老爺，這些便是二爺今日送來的賀禮，其中幾樣瞧著精緻，是府上那位姑娘所贈。”
提到這，老爺子默了默，視線轉向前方。
“姑娘？可是前日彥博提及那位？”
“回老爺，正是。”
家福如實稟明。
他緩緩動了動唇。
“仲凜，你那丫頭有心了。人在哪？快帶來讓我看看。”
不只是他，就著漫天傳聞，在座不少人也想瞧瞧二爺帶回洛城那位姑娘，因此紛紛投來好奇的目光。
蕭儼當然清楚祝妤送了些甚麼，當日狐疑之餘也深知她的錢從何而來。
既然他決定帶她來，便不打算藏著。
揚手喚來李奇，不動聲色讓他去傳話。
祝妤坐在最邊上，得人指示才擱下碗筷，起身走了過來。
來時得知場面特殊，小禾特意為她準備了一套新衣裳。杏色的織金襖裙，白色錦繡腰帶。髮髻順垂，綁上特製鍛式。看上去楚楚曼曼，尤為嬌美。
如此出水芙蓉般的小佳人襯上相貌不凡的男子，一起出現在大堂，很容易引起旁人側目。
知曉是老爺子親自傳見，姑娘態度恭順，走近行了大禮。
“小女祝妤，給蕭老將軍見禮。祝您福澤綿長，壽喜安康。”
看她模樣乖巧，出口話亦是喜慶，蕭雲毅讓家福扶她起來。
“祝姑娘有禮了，快起來吧。”
老僕笑盈盈前去攙扶。
蕭老爺緩和語氣，不禁問道。
“姑娘今年多大，哪兒來的啊？”
她同樣笑答。
“回老將軍，我今年十五。之前隨父在南城生活，自茱州而來。”
點點頭算是明白，來回打量繼續問。
“原來如此，你跟仲凜是怎麼認識的？”
祝妤稍怔，仍舊一五一十。
“前些日子我自滄山歸家，探親途中與兄長走散。後逢將軍相助，承蒙不嫌，就此成了朋友。”
話音落，蕭老將軍忽地揚眉。
“嘖，這小子何時開始樂善好施了？”
有意無意的調侃，自然是對蕭儼說的。
對此男人面不改色，沉默飲酒。
此話引來一陣笑聲，打扮貴氣的三姑母尋聲望來，她眼睛最尖。一眼見到祝妤脖頸深處的物件，忍不住調笑。
“姑娘脖子上掛的可是蕭家的馬哨？”
出門前忘記取下，她始終帶在身前。此刻被人發現，面上一愣，有些泛紅。
聽到這，蕭儼難得停頓，下意識掃了姑娘一眼。
三姑母一臉會意，笑呵呵感嘆。
“看來大哥這次又將添喜事啦？今逢壽辰，不甚歡喜。再過不久雙喜臨門，您可是得意。”
說完大家都將目光投向二爺與姑娘，眼神有戲，竊竊私語。
老爺子自是不多說，難得眼中露了笑。
祝妤張了張口想說些甚麼，抬眼正巧與蕭儼視線相撞。不知為何，竟隱沒了想說的話。
一場簡單的碰面交談很快結束。
席間又來了一批賀壽隊伍，據說是從忽琅而來。裡頭有蘭族人，也就是蕭儼的母家。仔細觀察，發現他們的眼睛都好漂亮，大方熱情，還帶來了不少貴重禮品。
冬寒漸起，梅香陣陣。室外已有些涼，蕭老爺未待太久就進門了，留下賓客們繼續待在外面飲酒。
飯後一眾女眷居於花廳飲茶，交頭耳語。祝妤小心翼翼尋了最邊上的位置，得一時閒，低頭接過茶盞。
廳內清一色女子，老少皆有。飲茶說笑，甚至起鬨玩起了遊戲
一幫女子待在一起很容易生出旁的事，比如蕭儼的三姑母，作為酒局領頭者，吆喝女眷們坐過來找些樂子。
漠北女子皆是豪放，對比外面一眾男子，內室的她們亦是當仁不讓。
眼看一群人開始圍觀叫囂，祝妤老老實實待在角落，正想找機會出去透會兒氣，三姑的眼神忽然望了過來。
剛才就已記住這丫頭，面容姣好，膚如白玉。一雙人畜無害的杏眼，不吭聲不多言，低調得緊。
可她縱使再低調，大家也很難忽視她。尤其先才席間那一出。瞭解內情的人都知道她是甚麼身份，更難忽視她的存在。
對於這樣的姑娘，好事的三姑母自然不會放過。沒等她抬腳出門，先一步叫住她。
“祝姑娘別走，快過來。”
聽見這聲，祝妤頓住腳步。
“不知夫人喚我何事？”
客氣問著，三姑母衝她笑。
“仲凜在外飲酒，你一個人坐在邊上多無趣，快來讓大家瞧瞧。”
大夥齊刷刷看向她，讓本來想走的姑娘停頓，一時沒了退路。
拗不過此番盛情，她也知禮，悄然走了過去。
幾位扮相貴氣的婦人尋聲湊近，你一言我一語開始說道。
“這就是二爺帶來的人？瞧著真是討喜，不知您跟二爺是否好事將近？快跟我們說說吧。”
“就是就是，難得二爺還能帶姑娘回家。以往見他獨來獨往慣了，我們私底下還說他要跟那些刀槍棍棒成親了。”
“哎呀，姑娘可有定親，沒有的話趁著老將軍身體健朗，快把好事辦了吧。”
“嘁，你們怎知姑娘跟二爺就是傳說中的那樣，沒準就真的只是朋友了，呵呵。”
調笑聲一陣高過一陣，三姑母見好就收，作勢不悅，衝她們眨了眨眼。
“呵呵，快別說了，姑娘要不好意思了。”
的確，每句矛頭都指向一處，縱使再經得住，也會面上犯窘。
好在祝妤內心夠沉穩，只當是宴席後的打趣。再者人多的地方是非也多，今日走這一趟，不讓人調侃幾句怕是很難。
聽到末了本想解釋，然而洪水般的簇擁再度來襲，她還未開口已經叫人說完了。
三姑母大氣，是時候出來幫忙解圍。本就跟著丈夫做了多年買賣，生意場上的行家。壓根不忌諱這樣的場面，加之她千杯不醉，更是橫著走了。
為了轉移注意力，她風情般的眼眸劃過室外一群男子，忍不住揚聲。
“你們瞧外頭那些男子喝得多熱鬧，不如我們也來玩投壺飲酒的遊戲吧？”
邊陲女子跟關內有所不同，多數不忌諱某些禮節。聞言看向這頭，面上皆露了笑，不由得開始激動。
“華盛夫人說的是，早就看那些男子鬧騰，我等早已躍躍欲試，不如今日也來湊個熱鬧。”
華盛夫人是三姑母在外獨有的稱號。
她的提議得到大家一致贊成
女子勾唇，很快開始宣佈。
“那我可得定個新規矩，今天誰投不中都得喝酒，連續三次不中加倍。我正好帶了一罈妙春靈，你們誰要是不中可不許耍賴，在場所有人作證，必須喝。”
嶺北這邊的人都知道，妙春靈是此地難得一見的好酒。且後勁很大，幾杯下肚很容易就醉了。
然而面對她的提議，竟無人反對，笑盈盈表態道。
“好好好，既然華盛夫人都立規矩了，咱們都同意，儘管放馬過來。”
掃過在場所有人，確定都沒有反對的意思，三姑母大氣出口。
“既無異議，來人，備箭。”
語畢立刻有小廝上前張羅。
片刻之後，整理好的箭封火速送了上來。婦人耐心等著，見酒先一步被呈上，滿滿兩大罈子，酒香味瞬間瀰漫開來，耐不住動員大夥開始先飲。僕人仔仔細細選定位置，挑了不算太難的連壺，畢竟還要照顧現場某些不會玩的女眷。商量再三，把連壺抬到了三步開外的窗前。
直到所有物件都準備齊全，三姑母滿臉笑意衝著不遠處剛想離開的姑娘高聲。
“祝姑娘，遠道而來便是客，不如你第一個試試，如何？”
她一頓，手指撫過門沿，眸子逐漸抬起。
作者有話說：最近在寫隔壁叔寵了，卑微求個收藏