朱由崧微微頷首，神色平靜通透，目光堅定，顯然早已將其中的利害關係，想得明明白白，通透徹底：“劉叔所言，句句在理，字字珠璣，其中的利害關係，侄兒自然深知，從未敢忘卻。”
也正因為我知曉朝廷對宗室猜忌嚴苛，知曉朝堂言官的險惡，更感念您與我父王昔日的深厚交情，知道您是忠君愛國的當世名將，是父王的至交好友，絕不會做出背叛大明、私謀權勢之事，所以侄兒才敢第一時間，與劉叔相認，坦誠一切，毫無隱瞞。”
“侄兒相信，劉叔與父王的情誼，更相信劉叔的忠肝義膽，即便旁人非議，我們問心無愧，便無需畏懼。”
這番話，說得坦誠真摯，既認可了劉綎的忠勇，也道出了自己對他的絕對信任。
劉綎聞言，心中頓時肅然起敬，暗自讚歎不已。眼前這個少年，年紀輕輕，卻不恃宗室身份驕橫跋扈，頭腦清醒，顧全大局，既體恤長輩，又思慮深遠，懂得信任他人，比朝中那些庸碌無能、只知貪圖享樂的紈絝藩王子弟，要強上百倍千倍。
有子如此，不愧是他的老友朱常洵的兒子！
劉綎看著朱由崧，眼中滿是欣賞與認可，心中最後一絲顧慮也徹底消散，當下便下定決心，無論如何，都要護著這位少年郡王，絕不讓他受到半點傷害。
朱由崧看著劉綎動容的神色，知道自己的坦誠，徹底贏得了這位老將的信任與維護，時機已然成熟，當即趁熱打鐵，壓低聲音，丟擲了自己此行最大的底氣與底牌。
“劉叔，侄兒也不瞞您，此次北上，侄兒並非孤身一人，毫無準備。侄兒手下，還有一支秘密訓練多年的騎兵力量，將士個個精銳，戰力不俗，若是能跟隨劉叔前往遼東，必能助劉叔一臂之力，一同抗擊後金外敵，守住遼東防線。”
“哦？騎兵？”
劉綎眼中頓時一亮，本就帶著期許的臉上，瞬間多了幾分驚喜，心中大喜過望。
他身為朝廷任命的遼東總兵，此番奉命趕赴遼東整頓防務，麾下雖對外號稱四萬精兵，可實際情況，只有他自己清楚。這號稱四萬人，實際不足兩萬人，除去民夫、負責運送糧草器械的輜重兵、打理後勤的雜役，真正能披甲上陣、與後金鐵騎正面廝殺的將士，不只有萬餘人，而其中機動性強、能與後金騎兵抗衡的精銳騎兵，更是隻有區區兩千人。
面對聲勢浩大、驍勇善戰的後金鐵騎，這點兵力，無疑是杯水車薪，捉襟見肘，這也是他此番北上會師，心中最大的顧慮與難題。
此刻聽聞朱由崧有一支秘密訓練的精銳騎兵，能助自己一臂之力，他自然滿心期待，連忙往前湊了湊，語氣急切又期待，追問道：“殿下麾下竟有騎兵力量？不知這支騎兵，有多少人馬？戰力如何？”
“整整一千人，個個都是精挑細選的勇士，絕非濫竽充數之輩。”朱由崧沒有絲毫藏拙，語氣帶著幾分自豪與篤定，如實相告。
一千騎兵！
劉綎心中更是驚喜萬分，雙眼瞬間亮了起來。要知道，如今邊關糧草匱乏，財政緊張，騎兵訓練、戰馬飼養、兵器甲冑，耗費巨大，尋常將領能有幾百騎兵，已是不易，朱由崧竟能暗中訓練出一千精銳騎兵，實在是超乎他的意料，堪稱天大的助力。
他壓制住心中的激動，連忙再次追問，語氣越發急切：“好！一千騎兵，實屬難得！那這一千騎兵，是輕甲騎兵，還是重甲騎兵？”
輕甲與重甲，天差地別，適用戰場、戰力強弱、戰術作用也完全不同，直接關乎戰場部署。
輕甲騎兵，負重極輕，戰馬與將士皆無厚重甲冑，速度與耐力極佳，擅長長途奔襲、迂迴遊擊，可執行“安息人射箭法”，邊撤邊射，也就是俗稱的放風箏戰術，在平原地區，能以少勝多，輕鬆牽制大量步兵，只是防禦能力極弱，難以正面衝鋒陷陣，與後金重甲騎兵抗衡。
而重甲騎兵，人馬皆披厚重鐵甲，整體重量可達數十公斤，防禦能力極強，正面衝鋒勢不可擋，堪稱戰場利器，能正面硬抗後金騎兵。
可重甲騎兵弊端也極為明顯，戰馬負擔過重，極易疲勞，無法長途奔襲，且裝備、訓練成本極高，維護艱難，即便是大明邊關騎兵，也沒有幾支完整的重甲騎兵隊伍。
朱由崧看著劉綎急切又期待的模樣，嘴角微微上揚，眼中滿是自信與自豪，語氣篤定，緩緩吐出兩個字：“玄甲。”
“玄甲？！”
劉綎猛地瞪大雙眼，滿臉難以置信，瞳孔驟縮，失聲驚呼，聲音都忍不住顫抖了幾分，周身都因為極度的震驚，微微繃緊。
他征戰一生，對各類戰甲、兵器再熟悉不過，自然知曉玄甲的珍貴與強悍。玄甲乃是取精鐵千錘百煉，輔以特殊工藝打造而成，製作工藝繁雜無比，造價極其高昂，即便是邊關重鎮，也難以批次打造。
可玄甲的優勢，也堪稱極致，它完美兼顧了輕便性與防禦性，防禦能力只比重甲略遜一籌，重量卻遠比重甲輕便，既能保證騎兵的速度與機動性，又能為將士提供極強的防護，既能長途奔襲，又能正面衝鋒，是當下大明，乃至整個天下最優質的騎兵戰甲，堪稱騎兵戰甲中的極品。
即便是他麾下的精銳騎兵，也只有校尉以上的軍官，才有資格穿戴玄甲，普通士兵連見都難得一見，更別說整支隊伍，全部配備玄甲。
朱由崧麾下，竟有一千玄甲騎兵，這等陣容，這等實力，即便是他這個鎮守邊關的總兵，也羨慕不已，更是遼東戰場，最急需的精銳力量！
“對，正是玄甲。”朱由崧重重點頭，語氣堅定，細細介紹道，“侄兒麾下這支騎兵，名為虎豹騎，是我父王耗費十餘年心血，傾盡福王府半數財力，精心打造而成。所用戰馬，皆是從西域、北疆萬里挑一的良駒，身形矯健，耐力十足；將士個個都是老兵，歷經殘戰鬥活下來的好手，個個身手不凡；甲冑、兵器皆是世間上乘，每一套玄甲，都是千錘百煉而成，每一把兵器，都是鋒利無比。”
“這支虎豹騎，常年秘密訓練，軍紀嚴明，戰力非凡，擅長協同作戰，無論是衝鋒陷陣，還是長途奔襲，都極為擅長，絕非普通騎兵可比，是我福王府最精銳的力量。”
一千玄甲虎豹騎！如果指揮得當，在兩軍交戰之時突然殺出，足以改變戰局。
劉綎再也抑制不住心中的驚喜與激動，猛地一拍桌案，放聲大笑，笑聲洪亮，爽朗無比，心中積壓已久的陰霾、對遼東戰事的擔憂，瞬間一掃而空。
有這支玄甲精銳騎兵助陣，他此番赴遼，心中又多了七分底氣，抗擊後金外敵，守住遼東防線，也更有把握了！
“好！好！好！”劉綎連說三個好字，眼中滿是讚賞與激動，“殿下有如此一支玄甲精銳騎兵，實乃遼東之幸，大明之幸啊！有虎豹騎相助，老夫定能守住遼東，殺退後金鐵騎！”
得知朱由崧的身份，又知曉他麾下有千餘玄甲虎豹騎，劉綎心中徹底放下所有顧慮，看向朱由崧的眼神，越發親近，既是敬重老友之子，也是欣賞這位有擔當、有實力的少年郡王。
兩人再度落座，促膝長談，從遼東防務部署，到虎豹騎後續會合、兩軍協同作戰之法，再到糧草輜重調配、戰術演練，細細謀劃，越聊越是投機。
原本凝重兇險的遼東戰事，因這場荒山野驛中的意外相遇，因少年郡王與絕世名將的攜手，悄然多了幾分勝算。
誰也不曾想到，這座不起眼的山間驛站，這場偶然的邂逅，終將在不久之後的遼東大地上，掀起一場席捲北疆的滔天風暴，徹底改寫遼東戰局，甚至扭轉整個大明王朝的命運走向。
夜色漸深，月光透過窗欞，灑進驛站，照在兩人認真交談的臉龐上，一幅關乎大明未來的壯闊畫卷，正緩緩展開。