謝景行指尖的棋子"咔"地一聲裂開一道細紋。他盯著謝錦川腰間新換的鎏金腰帶，忽然笑了："刺客的刀上，淬的是南疆蛇毒吧？"
謝錦川面色微變："世子如何得知？"
"猜的。"謝景行將碎棋彈入蓮池，驚起一尾紅鯉，"畢竟能讓人七竅流血而亡的毒，滿長安不過三種。"他忽然逼近半步，"屍體現在何處？"
"在..."謝錦川喉結滾動，"已經按規矩處置了。"
樹梢忽然掠過一陣疾風。謝景行玄色衣袖翻飛間，一柄薄刃已抵在謝錦川頸側。暗處瞬間閃現十餘名黑衣護衛，刀光映著謝景行森冷的眉眼："我要聽實話。"
"地、地牢暗室！"謝錦川冷汗涔涔，"但今晨發現...刺客心口被人釘入了這個。"他顫抖著遞上半枚青銅虎符，邊緣還沾著凝固的血漬。
謝景行瞳孔驟縮——這分明是沈家軍的調兵信物。靈堂裡沈妙那句"父親絕不會饒了你"突然在耳邊炸響。
與此同時，沈府祠堂
沈妙正將三支斷香插入爐中，身後傳來刻意放輕的腳步聲。"查清了？"她頭也不回地問道。
黑衣人單膝跪地："謝家果然在查虎符失竊案。但奇怪的是..."他壓低聲音，"今早刑部大牢死了個南疆商人，驗屍發現他指甲裡藏著謝家密探的銀葉標記。"
沈妙猛地轉身，腕間玉鐲撞在供桌上發出脆響。父親臨終前那句"謝家與南疆有染"的囈語，此刻如驚雷般在腦海中轟鳴。
"備馬。"她扯下孝服露出裡面的夜行衣，"我要親眼看看那個刺客的屍體。"
地牢暗室
謝景行用帕子裹著手，翻檢著屍體青紫的左手。當看清無名指內側那個新月形疤痕時，他呼吸一滯——這是三年前他親手在邊關救下的南疆藥童！
"世子！"侍衛倉皇來報，"沈小姐帶人闖進地牢了！"
謝景行反手將虎符塞入袖中，卻在觸及某處突起時僵住。翻轉細看，虎符內側竟刻著極小的一行字：戍時三刻，朱雀橋。
窗外暮鼓恰好敲響第三聲，距離戌時只剩半個時辰。而朱雀橋...正是當年先帝遇刺的舊址。
地牢入口處
沈妙長劍挑飛最後一個守衛，突然聽見暗道傳來熟悉的低笑："沈小姐這是要坐實刺殺罪名？"謝景行從陰影中走出，指尖晃著那半枚虎符。
"還給我！"沈妙劍尖直指他咽喉，"你們謝家勾結南疆的證據就在..."
話未說完，整座地牢突然劇烈震動！頭頂磚石簌簌落下時，謝景行猛地撲過來將她護在身下。在陷入黑暗的前一刻，沈妙清晰聽見他在耳邊說："沈將軍...不是病逝。"
黑暗中有溫熱的液體滴在沈妙頸間。她抬手摸到黏膩的血，聽見頭頂傳來謝景行壓抑的悶哼。方才塌方瞬間，這人竟用脊背為她扛下墜落的橫樑。
"你..."沈妙聲音發緊，"為甚麼要救我？"
"怕你死了..."謝景行喘息著撐起身體，"沒人告訴我虎符上的朱雀橋是甚麼意思。"碎石隨著他的動作嘩啦啦滾落，遠處傳來地下水滲流的空洞迴響。
沈妙摸到腰間火摺子，微光亮起的剎那，她瞳孔驟縮——謝景行後心插著半截森白的斷骨，玄色衣料被血浸得發亮。而更駭人的是，他們被困的狹小空間裡，赫然陳列著七具身披沈家軍鎧甲的枯骨！
"戍衛營第三隊..."她顫抖著觸碰一具骷髏腰牌，"這是三年前失蹤的..."
"斥候小隊。"謝景行突然撕下袖口布料遞給她，"用這個包紮。"見沈妙愣怔，他竟低笑出聲："沈小姐該不會以為，這些是我殺的？"
火光照亮枯骨頸間纏繞的銀色絲線，沈妙瞬間想起黑衣人說的"銀葉標記"。她猛地扯開最近那具屍體的領甲——鎖骨處果然釘著片泛黑的銀葉子，與刑部大牢南疆商人指甲裡發現的如出一轍！
謝景行突然按住她手腕："聽。"
細微的機械轉動聲從四面傳來。沈妙後背霎時沁出冷汗，這是沈家軍密庫特有的連環弩上弦聲！幾乎同時，七具枯骨的頭顱齊齊轉動，黑洞洞的眼睛對準了他們。
"蹲下！"謝景行攬著她滾向角落。箭矢擦著髮梢釘入石壁，竟濺起幽藍火花。沈妙聞見熟悉的苦杏仁味，失聲叫道："箭上有孔雀膽！"
這天下之毒產自南疆王室，而最後半錢明明鎖在沈家...
"看來有人比我們更著急滅口。"謝景行突然扯下她束髮的銀簪，精準擲向東南角陰影處。金屬碰撞聲後，機括聲戛然而止。沈妙卻渾身發冷——那手法的角度力道，分明是父親獨創的"迴風拂柳"！
當沈妙用染血的裙裾裹好最後一塊虎符碎片時，頭頂終於傳來挖掘聲。謝景行突然貼近她耳畔："戌時將至，沈小姐可敢與我賭一把？"他氣息灼熱，"賭今夜朱雀橋上，站著的是人還是鬼。"
月光從裂縫漏下的瞬間，沈妙看清了他掌心的東西——半片銀葉上刻著南疆文字，正是父親臨終前在她手心反覆勾畫的形狀！
"你究竟..."她的話被突如其來的喊殺聲打斷。數十名蒙面人破牆而入，刀光映亮他們衣襟內襯的硃砂色——這是謝家死士的標誌，可招式卻全是沈家軍的"破陣十八式"！
謝景行突然將她推向救援的侍衛，自己反身迎向刀鋒。在身影被吞沒前，沈妙清晰看見他唇形在說："朱雀橋下，第三塊磚。"
當沈妙在橋洞暗格中取出泛黃的密信時，遠處鐘樓正好敲響三更。信紙上是父親的字跡："景行乃南疆王與謝夫人之子，銀葉衛聽其調遣。今上疑謝家通敵，令吾..."餘下字跡被血跡模糊，但附著的先帝密詔赫然寫著："著沈卿密查朱雀橋舊案，謝氏若反，格殺勿論。"
橋下河水突然翻湧，浮起十數具穿著銀葉衛服飾的屍體。他們心口都插著謝家特製的柳葉鏢，而最年輕的那個少年手裡，緊攥著片染血的新月形玉佩——與沈妙腰間的一模一樣。
"現在明白了？"謝景行的聲音從背後傳來。他渾身是血，左手不自然地垂著，右手卻託著個烏木匣子："你父親留給你的，從來都不是虎符。"
匣中躺著半塊兵符與一封婚書。月光下，沈妙終於看清虎符內側完整的刻字——"沈謝聯姻，共破迷局"。