永樂帝暈倒的訊息像一道驚雷，劈在了整個圍獵場上空。
隨行的太醫被連拖帶拽地送進了御帳，銀針、湯藥、參片輪番上陣，折騰了小半個時辰，永樂帝才悠悠轉醒。他睜開眼的第一句話，聲音沙啞得像破風箱：“君清宴……給朕抓回來……活要見人，死要見屍。”
詔令傳下去的那一刻，所有人都知道——十一皇子完了。
禁軍封鎖了圍獵場所有的出口，騎兵四散而出，沿著回城的方向一路追去。
蕭祁山奏報中那些看似無懈可擊的“證據”，每一個細節都恰到好處。
茶水涼透，說明朝陽公主已死了一段時間。
屍體微僵，說明死亡時間與“十一皇子倉皇離開”的時間完全吻合。
營帳內有打鬥的痕跡，朝陽公主不擅武功，更是坐實了她是在此處遇害。
一切天衣無縫，顯然，殺了朝陽公主的，正是那個假冒君清宴的人。
至於那人為何要殺朝陽公主，無疑還是他的主子——蕭承衍授意。
蕭承衍此人，睚眥必報。
君清宴那般算計欺騙他，他又怎會心甘情願為他遮掩？
他要君清宴付出代價！
而真正的君清宴，此時還在地宮深處，對外面發生的一切一無所知。
葉念念站在營帳的視窗，看著遠處亂成一團的火光和人影，唇角微微揚起。
元寶端著一盞熱茶進來，見她這副神色，心裡便明白了七八分，想必朝陽公主的死，葉念念早就猜到了。
這時，便聽坐在葉念念對面的葉蘅問：“朝陽公主……真的死了？”
葉念念接過元寶遞來的茶盞，沒有喝，只是捧在手中暖著略顯冰涼的指尖。
“是啊，她終於是死得其所了。”
“她太自視甚高了。”
葉念念的聲音很輕，像是在說一件微不足道的小事。
“以為自己是公主，就沒人敢動她，竟是還敢大搖大擺走進君清宴的營帳，連暗衛都只帶了一個。”
她頓了頓，低頭看著茶水中自己的倒影。
唇角若有似無的牽起一抹笑來。
前世，葉蘅便是受了朝陽無數的折磨，為了她和五哥，為了殘留的、破敗的武安侯府。
葉蘅與朝陽成親的那幾年，並不好過。
如今朝陽死了，也算是她為前世的葉蘅報了些許仇。
但前世真正殺葉蘅的人，卻是二皇子……只是無妨，一個個來，這一輩子，她有的是時間和手段。
葉蘅沉默著看向葉念念。
不知為何，此刻他竟覺察不出葉念念的歡喜。
但縱然葉念念不說，葉蘅也知道，朝陽前世，定是害過他們武安侯府的人。
否則，葉念念絕不會一而再再而三的對她出手。
帳外傳來隱約的哭喊聲和馬蹄聲，是禁軍在搜捕“畏罪潛逃”的十一皇子。
葉蘅想了想，問葉念念：“一切可都妥當？魏皇后的人……會不會查到蛛絲馬跡？”
“四哥放心。”葉念念抬起頭，目光平靜得像一潭死水，“她查不到我頭上。殺朝陽的人，是那個假君清宴。準確地說，是蕭承衍安排的那個假君清宴。這一次，我可是要讓他們……狗咬狗的。”
她轉過身，重新看向窗外。
遠處的天際線上，最後一縷光正在沉入山脊。
風從曠野上吹來，帶著深秋特有的寒涼，捲起營帳外散落的枯葉，在空中打了個旋兒，又落回了地上。
這一局，她布了很久。
原本在她的計劃裡，是打算讓真正的君清宴，在眾目睽睽之下殺了朝陽的。
君清宴中了蠱，只要她以蠱催動，他便會在‘恰當’的時候發狂殺人。
但前日她察覺到君清宴手中有那塊玄離玉令後，便改變了主意。
只是，如今朝陽亦是死在‘君清宴’的手中。
這本質上與她一開始的謀劃，並無出入。
“眼下朝陽一死，魏皇后就等同於失去了一個保護傘。”葉蘅蹙眉，道：“只是陛下的龍體，未必能經受得住這般刺激。”
剩下的話，葉蘅沒有說。
但即便他不說，葉念念也知道。
一旦永樂帝突然駕崩，那麼新帝便極可能是如今最是獲利的十三皇子。
朝堂定是翻雲覆雨，而魏皇后要對付起他們武安侯府來，便會更容易一些。
“四哥莫要怕。”葉念念輕笑：“父親馬上便要回來了，陛下也不會那麼容易就死的。”
她說的毫無顧忌，葉蘅見她如此篤定，心知她早有籌謀。
“更何況……七皇子，可未必不會捲土重來。”然而下一刻，又聽葉念念道。
她這話，倒是提醒了葉蘅。
葉蘅將心中的不解宣之於口，道：“那夜妹妹為何不斬草除根？”
“四哥可知何為天道？”葉念念緩緩說道：“天道能主宰一切，包括定人生死。”
葉蘅聞言一怔。
天道。這個詞從他妹妹嘴裡說出來，帶著一種說不清道不明的意味。
不是敬畏，不是虔誠，而是一種……像是在談論一個與自己平起平坐的東西。
“你是說，”葉蘅斟酌著開口，“君千澈不該死在那個時候？”
葉念念沒有正面回答。她重新端起那盞已經涼透的茶，抿了一口，任由苦澀在舌尖蔓延開來。
“我要弄清楚一件事。”葉念念眸底晦暗不明：“若是留君千澈一命，我便能弄清楚所謂的天道。那麼殺他，便也不急了。”
這一次，葉蘅也看不懂她眼中的意味，聽不懂話中的深意。
但葉念念卻道：“想來，明日我們便要回京了，此次春獵，怪事頻頻，想必咱們的陛下，要更信那些鬼神之說了。”
她說著，看向葉蘅。
“四哥，這一次，我便不與你們一起回府了，若是事情順利，我大概會比你們更早抵達上京。”
葉蘅點頭，他知道葉念念已經安排好了易容偽裝成她的少女。
但他還是忍不住問：“你要去奪那天命玄鑑？”
葉念念彎起唇角，搖了搖頭。
“不是奪。”她說，“是看。”
葉蘅皺眉：“看？”
“那天命玄鑑到底是甚麼東西，我到現在還沒有完全弄清楚。”
葉念念站起身，走到窗邊，將窗推開一條縫。
夜風裹著深秋的寒意灌進來，吹得燭火劇烈搖晃，她的影子在帳壁上忽大忽小，像是某種不安分的怪物。
“九生是玄離一族的血脈，君清宴手裡有玄離玉令，他們兩個合在一處，才能開啟真正的藏寶之地。我去早了，沒用。去晚了，也趕不上。只有在他們剛剛拿到天命玄鑑、防備最鬆懈的那一刻，才能看清那東西的真面目。”
葉蘅沉默了片刻，道：“萬一那東西真有傳說中那般逆天的力量，妹妹打算如何？”
葉念念沒有立刻回答。
她伸出手，接住窗外飄進來的一片枯葉。葉子已經乾透了，脈絡分明，輕輕一捏就會碎成粉末。
她看著那片葉子在掌心微微顫動，像是在做最後的掙扎。
“四哥，”她說，“你知道前世我最想要的是甚麼嗎？”
葉蘅搖頭。
“是公平。”葉念念鬆開手，枯葉被風吹走，消失在夜色中，“但這個世界，沒有公平。或許就是因為那所謂的天命玄鑑，才讓我前世活在被牽制的無望之中。”
她轉過身，面對葉蘅，燭火在她身後跳動，將她整個人籠在一層暖黃色的光暈裡。
“所以，我要一點點撕碎那左右公平的東西！”
葉蘅看著她的眼睛，那雙眼睛裡沒有貪婪，沒有野心，只有一種他從未見過的、沉甸甸的決心。
……
……
夜裡，葉念念換上夜行衣，戴上面具，便無聲來到了地宮之中。
比她更早抵達的，是蕭承衍。
蕭承衍帶了十數個暗衛前來，赫連闕則在營帳之中守著，以免突發事情發生，暴露了他的行蹤。
葉念念知道，蕭承衍是打算守在原地，等待君清宴和九生自投羅網。
他確信，此處地宮沒有第二條出口。
葉念念也一樣確信。
但兩人所信的理由卻是不同。
蕭承衍之所以相信，那是因為秦國皇室密卷之中記載過此要事。
當年的蕭渡川，便是自地宮入口出。
即便三百年前的天命玄鑑並不是在此處獵場的地宮之內，但玄離一族所設的機關大都相同。
而葉念念之所以知道，那是因為，前世的天命玄鑑，是君千澈所獲取。
前世君千澈並沒有受傷，所以最終得到天命玄鑑的就是他。
在天命玄鑑的影響之下，他愈發的順遂。
仔細去想，前世的君千澈，與秦國的蕭渡川在成為帝王之前，所經歷的一切幾乎一模一樣。
且前世大約也是在這個時間點，一切發生了改變。
果不其然，一行人等待至黎明將近時，地宮石門終於有了響動。
石門發出沉悶的聲響，從內側緩緩開啟。
最先走出來的是九生。
她依舊一身玄色勁裝，黑紗蒙面，腰間那排黑色圓球少了三顆，短刃也只剩下一把。
在她的身後，君清宴幾乎是貼著步子跟出來的，他的臉色比幾個時辰前蒼白了許多，衣袍下襬沾滿了灰塵，但神情依舊鎮定，不見狼狽。
暗處，葉念念如一隻靈巧的蛇，她壓低了呼吸，視線緊緊落在君清宴的身上。
君清宴……受了重傷？
蕭承衍站在石碑前，夜明珠的冷光將灰濛濛的整間石室照得通明如晝。
他身後，十幾名暗衛一字排開，刀已出鞘，弓已上弦。
“十一皇子，”蕭承衍的聲音不緊不慢，甚至帶著一絲笑意，“出來得這樣早，不多待一會兒？”
九生與君清宴對視一眼，兩人並沒有說話，但對於守在外頭的蕭承衍，他們早早便料到了。
君清宴的目光從那些暗衛身上掃過，最後落在蕭承衍的臉上。
他沉默了一瞬，忽然笑了，那笑容裡沒有慌張。
“太子殿下果然在這裡守株待兔，我實在是佩服。”
“佩服就不必了。”蕭承衍伸出手，掌心向上，語氣輕描淡寫，“東西給孤。”
九生的右手收緊了幾分。
她沒有看蕭承衍，而是側頭看了君清宴一眼。
君清宴微微搖頭，幅度極小，快得像是沒有動過。
九生沒有出聲，只悄悄往身後挪了一寸。
至始至終，天命玄鑑都沒有現身，這讓蕭承衍心中那股探究的慾望愈發旺盛起來。
蕭承衍沒有再給兩人周旋的機會。他放下手，指尖輕輕一抬，動作隨意得像是在招呼侍者添茶，但身後的暗衛卻在同一瞬間動了。
刀鋒破空，箭矢離弦。
九生的反應比任何人都快。
她拉著君清宴，兩人迅速躲在石碑側面，借石壁擋住第一波羽箭。
同時她的右手在腰間一抹，僅剩的那柄短刃已經握在掌中。
她沒有退，反而迎著最近的兩名暗衛衝了上去，短刃在她手中像是活了，刀尖貼著其中一人的刀背滑過，順勢劃開了他的手腕。
那人慘叫一聲，兵器脫手，鮮血噴濺在九生黑色的衣襟上，看不出顏色，只有一股濃烈的鐵鏽味彌散開來。
就在這時，另一波黑影衝了進來。
躲在暗處的葉念念薄唇一揚，心知這是君清宴的暗衛來了！
蕭承衍的表情終於有了變化。
他的眉頭微微蹙起，不是慌張，而是不耐——像是本以為可以輕易碾死的螞蟻忽然長出了翅膀，多了幾分麻煩。
“殺。”他只說了一個字。
暗衛的攻擊更加瘋狂。
兩撥人馬在石室中絞殺在一起，刀光交織成一張密不透風的網，血珠在空中飛濺，落在夜明珠上，將冷白色的光染成了曖昧的暗紅。
君清宴被他的暗衛護在中間，幾次想要逃離，又被攔住。
他果然如葉念念所想，傷勢極重。
夜明珠的璀璨光芒下，葉念念一眼便看出了他踉蹌的腳步和腹部滲出的血。
九生則殺紅了眼，短刃上的血順著刀柄往下淌，分不清是別人的還是她自己的。
縱然疲憊，但她的刀沒有慢下來，甚至比剛才更快了。
不是因為她還有餘力，而是因為她知道，一旦慢下來，她和君清宴都會死在這裡。
然而，就在這時，又一波人馬迅速湧入。
他們的裝束與君清宴和蕭承衍的暗衛都截然不同，清一色的深灰色勁裝，腰間繫著暗紅色的腰帶。
葉念念眯起眸子，看來是她小瞧了那人！
……
……