之所以永樂帝的三國狩獵比試給定了三日，主要便是因為整個皇室獵場無比之大。
這獵場橫跨數座山脈，涵蓋了密林、草原與河谷，方圓數百里，野獸蹤跡遍佈其間。
若無充足時間，莫說獵獲珍奇異獸，便是策馬跑完主要獵區也頗為勉強。
三日之限，既考驗眾人的騎射耐力，也給了他們在廣袤天地間輾轉追蹤、施展謀略的餘地。
君千澈一入林中便勒馬駐足，轉頭朝著身後看去，卻未見葉念念的身影。
他眉頭微擰，似有猶豫，但只片刻便鬆開了韁繩。
“走。”他沉聲吩咐隨行護衛。
身後副將低聲提醒：“殿下，不等葉小姐了？”
君千澈沒有回頭，只留下一句：“大事重要。”
話落，他打馬徑直朝密林深處而去。
這一幕，落在顏靈玥的眼中，她微微低頭，眸底騰起一抹無聲笑意。
另一邊，葉念念與葉蘅兩兄妹一進入獵場的林子，便放慢了騎馬的速度。
所有人都知道，越是入林中深處，越是容易遇到大型野獸。
但許多世家貴女與公子，都並未深入。
一則是他們只是想簡單騎射，體驗一番春獵的妙趣。
二則便是皇家騎射，所允許帶的護衛不多。
他們本就沒有非凡的身手，恐傷了自己，便也不敢輕易踏足。
趙意濃看了眼葉念念，她立即調轉馬頭，待到行至葉念念的身側，她才壓低了聲音，問她：“你今日是還有別的打算？”
葉念念詫異的看了眼趙意濃。
趙意濃道：“是我祖父說的。他說此行，瓊華公主與貴妃娘娘都沒有來，必定便是想要洗脫嫌疑。”
葉念念淡笑不語，此事的確是如此。
她兩日前便讓在宮中的暗哨帶去訊息，今日春獵，有大事發生，瓊華公主與薛貴妃只需獨善其身即可。
有些事情，越少人摻和，越是能周全行事。
趙意濃的聲音愈發低了幾分，她看了眼四下。
見無人注意，才用僅她與葉念念聽得到的聲音，道：“你且放心，你們若是想動手，我屆時會替你作證的。”
她才用僅她與葉念念聽得到的聲音，道：“你且放心，你們若是想動手，我屆時會替你作證的。”
葉念念朝著趙意濃露出一個笑，只道：“多謝。”
這時，葉蘅與葉念念對視一眼，只聽葉蘅放大了聲音，道：“念念，咱們去那兒瞧瞧。”
他指著西側林中的方向。
朝陽公主並未走遠，一聽葉蘅的聲音，她便忍不住朝著他們看來。
隨即，她冷笑一聲，暗罵一句‘蠢貨’，她便招呼了一聲十三皇子君書珩，兩姐弟立即打馬朝著君千澈一行人離去的方向而去。
這一幕落在其他人的眼中，只是以為是朝陽公主素來爭強好勝，便沒有多加關注。
然而，趙意濃卻忍不住湊到葉念念的身側，問：“你說朝陽公主要去幹甚麼？”
她與葉家兩兄妹騎馬，三人散步般朝著西側的林中走去。
葉念念還未回答，便聽葉蘅道：“許是包藏禍心。”
葉蘅說的很是認真，趙意濃瞧了眼他，倒也沒有扭捏。
近日來，她已不再如從前那般，只認命於嫁一個門當戶對的男子。
既是不再認命，她便也就不再拘泥於男女大防與令人累贅的聲名。
越是如此，她這些時日，越是覺得，天底下所有女子若是都同她一樣想得少些，束縛少些，便是極大的一件幸事。
“她還能做甚麼呢？”趙意濃思忖道：“莫不是還想害人不成？”
“或許就是想害人呢？”葉念念適時回答，然而她臉上的笑卻意味深長。
趙意濃一愣：“她想害誰？”
她想了一圈，從利害關係的角度上去思索，答案立即便呼之欲出了。
趙意濃心頭一凜，下意識攥緊了韁繩。“她瘋了不成？”她壓低聲音，“七皇子可是她同父異母的兄長，她怎敢——”
葉念念沒有否認，間接便肯定了她的猜想。
“她敢。”她語氣平淡，像是在說一件再尋常不過的事，“正因是皇子，才更值得她下手。皇家獵場廣闊，三日之期足夠發生許多‘意外’。野獸傷人、流矢誤中，哪一樣都查不到她頭上。”
葉蘅策馬靠近，目光掃過四周密林，淡淡道：“七皇子若死在獵場，東宮之位便空出一角，她替十三皇子鋪路，這份功勞足夠她揚眉吐氣了。”
朝陽公主此人，早年因出生之時的帶了祥瑞，得永樂帝的寵之餘，又極受魏皇后這個母親的疼愛。
縱然後來魏皇后又生出君書珩，也半點沒有因此而減少對她的疼愛。
正是因此，她便養成了跋扈的性子。
她的跋扈，不體現在明面上，而是暗地裡。
凡是她想要做成的事情，她便一定要做成，且不惜一切代價。
前些日子她受了挫，如今便要在此番春獵上找回被打擊的自信。
趙意濃眉頭蹙起：“你們打算如何？”
葉念念沒有直接回答，只抬眸望了一眼西側林深之處，那裡樹影幢幢，日光幾乎透不進去。“你無需知道，只要好好藏起來即可。”
“藏起來？”趙意濃問。
“是，藏起來。”葉念念側首，朝趙意濃微微一笑：“方才我說多謝，不是客套。今次，確實需要你替我們做個見證。”
三人不再言語，打馬朝西側密林深處而去。
身後，春獵的喧囂漸漸遠去，只剩下馬蹄踏過落葉的細碎聲響，與林中隱約傳來的野獸低吼。
……
……
暮色四合，林中的光線已沉成一片混沌的靛藍。
君千澈勒住馬韁，身後的護衛們陸續跟了上來，馬背上馱滿了今日獵獲的獵物——兩隻麋鹿、一頭野豬，還有幾隻貂狐。
這樣的收穫，在第一日的比試中已算相當可觀。
“殿下，天色已晚，該回大營了。”顏靈玥笑顏明媚，遞上水囊。
君千澈接過飲了一口，心情難得愉悅，點了點頭：“回吧。”
隊伍點燃火把，沿著林間小徑折返。
白日裡喧囂的獵場此刻沉寂下來，只有馬蹄踏過落葉的沙沙聲和偶爾傳來的夜鳥啼鳴。
行至一處狹窄山道時，兩側林木驟然變得茂密，幾乎將天空遮盡。
火把的光芒只照亮眼前數尺，更遠處便是一片深不見底的黑。
“殿下，此地……”顏靈玥的話音未落，一支利箭破空而來，徑直釘入他身旁的樹幹，箭尾猶自震顫嗡鳴。
君千澈隨行的副將——周恆立即大喊：“有刺客！護駕！”
驚呼聲炸開的瞬間，數十道黑影從兩側林中湧出，刀光在火光下閃過冷冽的鋒芒。
來人身手矯健，行動整齊劃一，顯然不是尋常山匪，而是訓練有素的死士。
君千澈拔劍出鞘，面色沉了下來。
他此行帶的人不多，且多為騎射能手，近身搏殺並非強項。
對方顯然摸清了他的底細，選在這條山道動手，正是吃準了此處地形狹窄，弓箭施展不開。
周恆帶著幾名護衛迎上前去，刀劍相撞的聲音刺破夜幕。
但刺客人數眾多，很快便有兩人繞過防線，直撲君千澈而來。
“殿下小心！”
一道身影從斜刺裡衝出，長刀橫斬，將當先一名刺客逼退。
君千澈定睛一看，竟是楚星河。
他的衣襟上沾了血，不知是敵人的還是自己的，一雙眼睛卻在火光中亮得驚人。
“你怎麼在此？”君千澈沉聲問。
楚星河一早便與他們分道揚鑣，對此，君千澈也是贊同的。
多些不同方位的狩獵，也多些機會。
反倒是兩三人都聚在一起，所獵的野獸便不會那麼齊全，也不會那麼多。
“我正好也要回大營，方才瞧見一群人鬼鬼祟祟，我便跟了上來。”楚星河簡短答道，手中長刀不停，又架住一劍：“沒想到竟是刺客！”
君千澈一怔，隨即眯起了鳳眸。
但此刻不容他多想，刺客越來越多。
楚星河武藝高強，一人便牽制住了五六人，但仍有漏網之魚不斷逼近。
周恆被兩人纏住，一時脫身不得。
顏靈玥也不是花架子，她當即攔住一個刺向君千澈的刺客，與之纏鬥了起來。
“殿下，先撤！”楚星河大喝一聲，一刀劈退面前之敵，側身替君千澈擋開一支冷箭。
君千澈不是優柔寡斷之人，他受傷未愈，本就不該逞強。
於是，他當機立斷調轉馬頭。
就在這時，一隻手伸了過來，穩穩握住了他的手臂。
“殿下，這邊。”
是顏靈玥。
不知何時她已殺了那刺客，來到了君千澈的身側。
顏靈玥目光掃過四周，語速極快，“今日來時，我記得，西邊有條小路，直通大營後側，刺客應該不知道。殿下若信我，便跟我走。”
黑夜之下，顏靈玥的面容愈發白皙，她的輪廓柔美，眉眼間帶著一股往日裡沒有的溫柔與關切。
君千澈只猶豫了一瞬，便點了頭。
顏靈玥沒有策馬，而是一路沿著一條隱蔽的小徑疾馳而去。
身後刀兵相接的聲音漸漸遠去，卻始終未曾斷絕。
夜風灌入衣領，帶著林間特有的潮溼與寒意。
“你怎會知道這條路？”君千澈忍不住問。
“殿下忘了嗎？我極善奇門遁甲之術。”顏靈玥回頭看他一眼，黑夜之中，看不清表情，但她的嗓音卻輕柔如鶯歌：“白日裡我便留意到了，我本以為只是多知道一條路總沒壞處，沒想到當真派上了用場。”
君千澈沉默了一瞬，他矜貴的眉眼染上一絲柔和：“顏姑娘，今日之事，多謝也……實在抱歉。”
“殿下不必同我道歉。”黑暗中傳來顏靈玥的聲音，帶著一絲若有似無的笑意，“能陪殿下走這一程，是靈玥的福分。”
君千澈卻搖了搖頭：“是今日念念她為難你的事情。”
顏靈玥沉默片刻，緩緩轉過身來。月光落在她臉上，那雙杏眼裡沒有半分委屈，反而漾著淡淡的笑意。
“殿下何必替她道歉？”她輕聲說，“葉姑娘是葉姑娘，殿下是殿下。她做的事，不需要殿下來承擔。”
君千澈怔住。
顏靈玥垂下眼睫，聲音愈發輕柔：“況且，我不覺得那是為難。葉姑娘只是……太在意殿下了。一個人在意另一個人時，難免會做些不理智的事。我理解她。”
“你……”君千澈喉結微動，一時不知該說甚麼。
“殿下不必覺得虧欠我。”顏靈玥抬起頭，目光清澈如水，“我幫殿下，是我自己的選擇。與葉姑娘無關，與殿下也無關。只與我……自己有關。”
說完，她轉身繼續往前走，背影在月色中顯得格外單薄，卻又格外堅定。
君千澈站在原地，望著她的背影，心頭湧起一股說不清道不明的情緒。
過了片刻，他才抬步跟了上去。
兩人沿著小徑又行了一盞茶的功夫，前方的地勢漸漸開闊起來。月光終於毫無遮攔地傾瀉而下，將整片林地照得如同鍍了一層銀霜。
君千澈剛鬆了一口氣，然而下一刻，他的腳步驟然頓住。
前方一棵枯樹的枝幹上，赫然坐著一個人。
那人一襲黑衣，與夜色幾乎融為一體。
他的面容被一張青銅面具遮去大半，只露出一雙幽深的眼睛。
君千澈遠遠便瞧見，那少年的手中把玩著一柄短刃，刀刃在月光下折射出冷冽的光芒。
“七殿下，別來無恙。”聲音低沉沙啞，像是刻意壓著嗓子說的。
君千澈瞳孔微縮。
這個聲音，他認得——正是那日山崖伏擊他的鬼面少年！
那一次，他險些喪命，若不是命大被歸京的顏靈玥救下，他此刻早已是一具屍體。
“是你。”君千澈的聲音沉了下來，手已經按上了腰間佩劍。
顏靈玥下意識擋在君千澈身前，卻被君千澈伸手攔住了。
“退後。”他低聲道：“此人危險萬分！”
鬼面少年從枯枝上輕輕躍下，落地無聲，如同鬼魅。
他歪了歪頭，目光在顏靈玥身上掃了一眼，又落回君千澈臉上。
“七殿下真是豔福，死到臨頭，竟還有美人相陪。”他的語氣帶著幾分戲謔：“那今日，我便讓殿下與這美人一起，做對亡命鴛鴦，如何？”
……
……