至平府
從馬車下來，幹邵顏抬眼看到鑲金的牌匾以及正下方烏泱泱的人。
一對夫婦，男子大約五十四五，下巴處留著黑鬚，女子比男子年輕些，身著素衣，頭上配飾單一。
而女子右手邊站著一位穿紫色衣袍的婦人，雍容華貴，端莊大氣，頭上簪著紅花。
他們後邊站著一堆家僕。
那對夫婦是平父平母，正是方才在馬車下應的人。
幾天未見女兒，平母急匆匆走到女兒面前，握住她的手，又將她翻身，仔仔細細檢查一遍，確定安然無恙後鬆一口氣。
平父在一旁看著，“希芸懂事，能力強，我就說不會有事。”
同時一旁的婦人朝謝之若和謝之斡走來。
她擔憂喊：“之若。”
謝之若鑽到她的懷中，喊：“娘。”
謝母應，溫柔地責備幾聲道：“下次不許這般胡鬧了。你爹在家還生你氣呢。”
謝之若面上假裝害怕，道：“娘可要救救我，以爹的脾氣，恐怕你明日見不到之若了。”
謝母颳了一下她的鼻子，“少貧嘴，這次我可不會替你說好話。”
謝之若見沒用，她抱著婦人的胳膊，撒嬌道：“娘，你最好，我保證以後不會啦。”
謝母戳了一下她的額頭，“撒嬌沒用。”
雲尚牽著馬，走過來。
謝母身後的四個小廝眼中一亮，爭先恐後地衝到白髮小郎面前，“小少爺，老爺令我等來接你。”
雲尚鬆開馬繩，悶悶走到他這邊。
一個小廝眼珠轉著，解釋道：“小少爺，老爺和大小姐在為你準備明日生辰宴，所以顧不得來接你。”
“真的？”雲尚問。
小廝快速接道：“自是真的。不信小少爺回家看。”
雲尚朝自家馬車走了幾步，突然想到甚麼，他回頭，看著心情頗好地咧嘴，道：“你們今晚先去我家，可好？”
幹邵顏看向平希芸，“這……”
平希芸掙脫平母，“不可。先住我家。”
“你明日生辰，我們還要給你過生辰，今夜住你家不妥，不妥。”
雲尚的心早已飄到雲家，他沒再過多糾纏，笑著道：“那明日定要住我家。”
平希芸推著他，“一定。快上車，別讓雲伯、雲姐姐等久了。”
平希芸轉過身，正準備招呼謝之斡，便見他已經坐上馬車。
剛好，謝之斡掀開簾子，揮手道：“明日見。”
平希芸單手揮著，“明日見。”
外人一波一波走光，只剩下平府的人。
平父看向陌生的三人，問：“這三位是？”
平希芸面上流露驕傲，道：“爹，他們來自中北，來自幹家。”
平父眼中頓時閃出欣賞，他細細看離他幾步遠的小女郎，豪爽道：“像，與組曲兄像極了。貴客從遠處來，快，備宴招待！”
他扭頭，吩咐下人。
平希芸拉住他，阻止道：“爹，不必，不必。我們趕了兩天一夜的路，還是休息為好，一切都交給女兒。女兒保證安頓好他們。”
平父沉思。他不再執著：“是我考慮不周，這樣也好。”
他又誇讚道：“希芸這一趟不虛此行啊，竟結交如此不凡的三人。”
平希芸乾笑，應付過去。
隨後幹邵顏跟在她後面穿梭，繞過一條條的廊道，跨上橋，下橋，走進一個花園，穿過如月般陰晴圓缺的洞門。
走到頭，平希芸的腳步停下。
她轉身，“邵顏，不思，住這邊，惜羨住對面。”
幹邵顏望去。
兩處房屋，中間隔了座很小的假山。
平希芸又指向另一堵牆，道：“我的院子就在隔壁，你們有任何需要都可以找我。”
幹邵顏點頭。
達不思走動起來，眼神瞟向四周，“希芸姐家好大，好闊綽。”
平希芸生活這麼多年，對府邸早已熟悉，聽聞調侃道：“那是你們沒看過雲府，雲府連在門外的兩頭石獅子都是鑲金的，內部構造猶如迷宮。我每次去，若沒有人引路，恐怕都摸不到哪是頭哪是尾。”
達不思聽著她的描述，腦海中有了畫面，“單你們平家就抵上整個中北，那雲家豈不是有三四個中北。”
平希芸吃驚，“沒有這麼誇張吧？在京城，平家府邸的佔地面積不算大，也不算小。”
“真的。等從妖界回來，希芸姐可要跟我們去中北看看。”達不思解釋。
平希芸笑，“好啊，我可要去看看，若是騙我，就把你最喜歡的東西送我一件。”
達不思也笑道：“一言為定。”
平居安不知何時出現在身後，他冷不丁出聲：“阿姐，娘，有事找你。”
平希芸應聲回頭，“好。我知道了。”
達不思興奮地望向房間，道：“希芸姐，你忙。我們先去房間看看。”
“好的，等我忙完回來找你們。”平希芸戀戀不捨地離開。
平居安跟在她後面，高大的體格遮擋住前面人的背影，消失在拐角處。
達不思迫不及待地連上三個階梯，推門而入。
彼時只剩下幹邵顏和隨惜羨。
幹邵顏對上他的視線，發現他在看她，不說話也不動。
幹邵顏狐疑，也沒有動。
大概有半炷香的時間，達不思不滿的聲音從裡面傳來，“小姐，你人哪？希芸姐家的床又軟又香。”
幹邵顏聞言眉眼一彎，跟他告別：“惜羨，明日見。”
隨惜羨頷首，轉過身。
他的手掌無意識地握成拳狀又鬆開。
走到假山旁，隨惜羨眼中帶惑，猛然回頭，只捕捉到一簇青絲和衣裙掩入門的殘影。
隨惜羨愣愣站在那，他實在太反常。
他不知何物挾持他的理智，讓他只要看到她，便移不開視線，便禁不住靠近。
看不得她難過，看不得她和別人接近，即使是女子。
他就是個怪物。
不行，不能再這樣下去。
於她，就是一種玷汙。
隨惜羨拔下腰間的刀，他看著映在刀中的臉龐，感到一陣厭惡。
…
…
平希芸腳步匆匆，趕到大廳。
平父正在喝茶，平母見她來了，拍拍身旁的空位，“希芸，快過來。”
平希芸走近，看到平母壓在手下的畫像，臉上不自覺沉了沉。
平母沒有察覺，只樂呵呵地看向她身後，“居安，也跟著來了？”
“嗯。”平居安應。
“這樣啊，正好，你來了。我和你爹正幫你阿姐物色夫君，你也替你阿姐把把關。”平母撤開手，翻著手中的畫像。
她自顧道：“章宵，年二十五，平家刑司章老先生的小孫子，比希芸大上七歲，長相尚可……”
平希芸咬唇。
平居安從她身後，走到平母面前，他笑著拿起畫像，湊近道：“這是章宵兄？”
“一個月前我見過宵兄，他嘴角邊有顆大黑痣，與那住殺豬巷的李媒婆不相上下。”
一言畢，平居安嘖了一聲，不經意吐槽：“這畫師畫技也太不好了，宵兄令我印象深刻就是那顆大黑痣，怎精髓沒畫出，要不是娘說，我都沒認出來。”
“……”平母語噎，她又掂起另一張畫像，“這個呢，你雲姐夫家的弟弟，湯支行，長相俊美，深受京城姑娘喜愛。”
平居安朝她手中瞥一眼，漫不經心道：“相貌有何用？內無墨水，就是個草包。阿姐飽讀詩書，如何與他有話敘？”
平母：“……”
她的目光下移，正準備再翻翻。
平居安先一步，從上到下點評道：“李大壯，名字不好聽，配不上阿姐。”
接著大手一揮，畫像落到地上。
“張胥，臉色蒼白，身子虛弱，活不久。配不上阿姐。”
“胡笛，估摸身形五尺，連阿姐都夠不上，如何保護阿姐？配不上。”
地上的畫像越壘越高，最終桌上的畫像只留一份。
平居安望著畫像中的人，突然呼吸沉重，緊咬牙關。
他正要開口。
平母不敢再讓他點評，走到女兒面前，面帶微笑道：“謝之斡，名字含志，身姿健碩，這下與我們希芸般配上了。”
“我……”平希芸皺眉開口。
平父摸摸鬍鬚，“選來選去，確實是謝家大兒最般配。”
平母見女兒欲言又止，她笑容更深，“希芸，不要擔心，絕對成。你謝伯之前找我們商討過，我和你爹那時有些猶豫，不過經居安分析下來，這些人中還是謝之斡最為靠譜，與你青梅竹馬，懂你喜好。我和你爹改天找你謝伯再商討商討，爭取早日把婚期定下。”
平居安眼眸變深，他看了一眼窗外，道：“天黑了，阿姐方才來的路上說要檢查我的功課。”
平希芸眼睫顫了顫，看向他。
她沒有說過。
平居安朝她眨眼，拉著她，“爹，娘，我和阿姐走了。你們早些休息。”
平希芸還沒告別，就被平居安強行拽了出去。
“這孩子……”平母笑著。
平父喝了一口茶，清清嗓子，“算下來，居安也該娶妻。”
平母嗔他，“居安不著急，晚兩年，課業還未畢。”
平父一邊呼茶一邊笑道：“全聽夫人的。”
…
…
平希芸抽回胳膊，雙臂抱肩，抿唇往前走。
平居安在後面一步一步踩著她的腳印，追著問：“阿姐，是如何想的？”
平希芸沒有說話。
平居安腳步加快，雙手扯過她的肩膀，盯著她的眼睛，“阿姐，不會真的要嫁給那謝之斡？！”
平希芸避開他的眼神，“鬆開我。”
平居安力氣加大，雙手束縛她的肩膀，復問：“你真的要嫁給謝之斡？！！”
平希芸掙扎，平靜望著他，“不會。”
平居安鬆開，他剛鬆一口氣，便聽見對方道：“我會從其他人中挑一個。”
平居安頓感一盆冷水澆灌他的全身，冰涼刺骨，他深呼吸，再看她時，眼中也變得平靜，但聲音陰惻惻道：“我的課業兩月後結束，阿姐可以去我房間看看嗎？”
他的情緒來的快，去的也快，平希芸只當他小孩子脾氣，不捨得她嫁人。
“好。”平希芸沒有遲疑道。