百花謎（九）
“二位不必妄自菲薄，既然你們都能得公子賞識，恰恰表明各有千秋，無需透過攀比來突顯。”小生面不改色地避開他的詢問。
“小兄弟說得在理，是我二人俗氣了。”謝之斡乾笑兩聲。
面前的小生做了一個“請”的動作。
謝之斡見也套不出甚麼話來，朝他拱手後轉腳步入到幽雅閣之中。
遠處，薄霧籠罩在起伏的山巒之中，竹林矗立，遮掩大部分的日光，只徒留小部分穿過縫隙，在地上投射出一簇簇的圓洞。
果真是清幽寧靜。
幾群蘭花瓣雜亂無章地旋轉在他們眼前，貌似是要引路。
謝之斡看得眼花撩亂，扭頭朝身後之人嘆道：“上次來可並無這樣的待遇，小小花妖竟也這麼懂人界人情世故？”
分明是知道他們得到自家主子賞識，便來引路討好。
“少貧嘴，快跟著走。”平希芸在身後推他一把。
謝之斡只好往前走。
蘭花瓣指引他們走上一條林蔭小道，往山上方走去。謝之斡微側身子朝山下探望，看到約莫二十人聚在遠處群花中嬉鬧。
不一會，一座竹林小亭映入眼簾。
亭中一角架著一把有著蘭花紋路的琴，中間放置一個方桌，方桌處端坐著一位白衣公子，此刻眼中帶笑地握著茶柄，伸出手道：“二位請坐，是我叨擾二位了。”
“琴音公子說笑了，能得琴音公子賞識，是我二人的榮幸。”謝之斡連忙道，在他的對面落座。
“在下，謝之斡。”
“平希芸。”
“琴音。”
知音相遇，多說無言。
落座後，謝之斡並未開口，只是看著琴音公子，撐著手懸於上空朝下緩緩倒著茶水。
半過杯盞，茶水穩穩飛到謝之斡眼前。
謝之斡生在京城，向來與雲尚野慣了，還從未如此雅緻過。
他極為不適應地道謝。
“應是我道謝，覓得兩位知己人。”
琴音又倒第二杯，遞給平希芸。
平希芸亦道謝接過。
謝之斡在外等候那麼久，早已感到口乾舌燥，他一口飲盡清澈的茶水。
茶水入喉，苦意直達上腔，很快滿口充斥苦味。謝之斡面色不改，但他的手悄悄下移，用力擰了大腿一側，努力壓下作嘔的衝動。他整理著衣襟，極為勉強地擠出一抹笑容，“……好茶。”
平希芸不似他那般豪爽，只是小抿一口，便雙手置茶盞於桌上。
不細看，茶水的高度與之前並無差別。
琴音全然收進眼底，發笑道：“琴聲猶如層疊高山，屹立不倒，笛聲猶如山中翠竹，挺拔生長，正直堅韌。二位卻撫慰吾心，甘願捨棄錚骨，逢合於我，莫不是有求於我？”
謝之斡和平希芸相視。
平希芸朝他點頭。
謝之斡向來不喜拐彎抹角，於是挑明道：“公子聰明，十日前，我阿妹持信會友，到百花村不見蹤影，我二人與幾位友人特來此地尋我阿妹，她也擅琴，比我出色百倍，不知公子可有印象？”
“近些日，除今日外，我還未接待過其他友人，既交友，便無不幫道理，謝公子可與我說一下家妹籍貫及相關外貌特徵，我可派人幫你們尋找。”
瞧他真心實意的樣子，謝之斡一愣。他試探道：“京城人士，她身長五尺六寸，持一把烏木色古琴，活潑好動，所見之人沒有不喜。”
“京城人士？如此出色的琴笛，想必是來自京城三大世家。”
他們還未回應。
琴音失態地飲盡茶水，露出一抹苦澀的笑，“果然是我的命數啊。”
如此不清不楚的話。
平希芸偏過頭，望向他道：“公子，為何這般說？”
只見，他的眼眸晦暗，握著茶盞的手驟然收緊，語氣也帶上幾分悲涼，緩緩道：“看來是我們緣分太淺。”
謝之斡聽得雲裡霧裡，思緒還未明朗，便又見對方站起，朝他們躬身道：“家妹之事，我會盡力，只不過七年前，我曾發誓，此生不與京城世家交友，如今我們既因琴結交，那便以琴作別，琴音於一曲贈給二位。”
謝之斡有些生氣，平希芸朝他搖頭，湊到他耳旁道：“先聽聽。”
話落，琴聲便響起。
聲入耳中，便頓感遭人捂住口鼻，窒息不已，稍平緩過渡後，又似被人推進萬丈深潭，直直墜入冰冷刺骨的池底。曲末，琴聲又回歸平緩的水流，無波紋，無鳥啼。
謝之斡氣炸了。
這個琴音竟作出如此悲涼一曲，顯然是對他們京城世家有很大的不滿。
言明不與他們交友，弾此曲，意欲何為？
是諷刺，還是羞辱！
琴音朝向他們，“此曲送於二位，再見之時，與二位還是故人。”
他欲走。
平希芸叫住他，不慌不忙道：“公子不想違背當初誓言，我能理解。在臨別之際，公子一曲作別，這曲，我怕是破解不了，不知能否耽誤公子一盞茶的時間，容我說幾句真心話。”
“姑娘請說。”
“起初我二人帶有目的接近公子，但透過短短半炷香時間，我感受到，外界所傳不虛，公子高潔品質，值得欽佩，我們來此真是不虛此行。方才公子一曲，我無意窺探到公子內心的掙扎與痛苦，不知公子七年前經歷何等悲痛之事，竟要以此起誓，我們之前並未結交，公子若不言明與我們斷交緣由，怕是對我們不公。不知公子心結為何？”
琴音輕聲吐出：“並無心結。”
“哦？”平希芸蹙起眉頭，意有所指道：“大部分的茶水要麼甘爽，要麼入口微澀，隨後漸漸無味或者甘甜，可琴音公子這茶，倒是別樣，滿嘴盡是苦味，越在嘴裡回味便越是苦澀，這應是需要長期熟練的手法才能泡得的吧。公子既說無心結，為何要反常泡得這苦味的茶。”
“琴音不騙姑娘，真的沒有心結。人與妖，向來別無二致，都會有歡喜與痛苦的過往，而如今我的痛苦已逝，聖人言，常處於幽靜中，便會遺忘過去。遂我用蘭花、野菊、早露調配成這苦滿春，每日必品上一壺，這樣我便會牢記那段痛苦的過往，保持本心，撫琴于山間。”
琴音坐回原處，自悶著喝茶，他一連喝了三杯，脊背挺拔，猶如雪山上的雪蓮，但高潔的背後是無盡的孤獨。他又道：“內奢靡，外操勞，毀也。內抱異，外起亂，毀也。內之作風腐，外又何清？”
“公子心懷大志，說出我等心聲，前者，自古貪性難抑，總有人鋌而走險，棄國安危於不顧，視百姓安康於草芥，但實現政治清明，是一個長期的過程，單憑藉我一人之能，是不夠的，它需要的是千千萬萬個有相同抱負與志向人隨我一起奮鬥，需要的是千千萬萬個旁觀者和我一起去腐敗，更舊律。至於後者，亦是同理，人販妖，妖販人，實屬惡性迴圈，但我相信公平的秤砣一定會到來。”
面前的人目光堅毅，腰間所掛笛搖晃不止。
琴音誇讚道：“姑娘之氣魄，琴音不能相比，慚愧至極。”
他輕揮衣袖，一罈酒躍出方桌上。
平希芸看著他端著一杯酒，弓身到她的面前道：“今日幸遇二日，以酒代罪，我很想與二人交友，但當初起誓是我娘臨終所願，明夜便是我孃的祭日，待我與她解釋一二，改日定設宴招待。”
“公子節哀，是我們唐突了。”謝之斡內心平復下來。
他小妹失蹤的時日越來越久，他此刻必須要確認一件事，斟酌後，謝之斡開口道：“聽聞琴音公子，除於吾二人，還有一位志同道合的知己友人，不知今日我們可有幸結交？”
琴音道：“怕是不行，那位姑娘來自京城周邊鄉野，與百花村相隔甚遠。”
鄉野？
謝之斡盯著他，徐徐道：“公子可是與她相識在七年前京城的賞花宴上，那時的她失去琴心，隨後得公子指點，從此你二人書信相傳。”
琴音臉上閃現出狐疑，他也抬起眸子，看過去，承認道：“正是，你二人竟也認識。”
“當然認識，”謝之斡幾步走到他的面前，緊攥著拳頭，切齒道：“公子在外有君子賢名，我不知有何急事，公子以一封書信，邀我小妹來你這百花村。”
琴音眼中帶著困惑，十日之前，他確實寫過一封信，但並不是邀對方來此，而是……
謝之斡見他不說話，上前揪住他胸前的衣服，質問道：“我小妹現在在哪？！”
“謝之斡，你快放開！”平希芸拉開他，賠不是：“抱歉，公子。距離之若小妹失蹤已經過去十日之久，他有些著急，所以失禮了。”
琴音來不及整理被揪皺的衣衫，為自己解釋道：“寫信這件事不假，但我從未邀之若姑娘與我相見。”
“不是你，定也是與你相熟之人。我小妹不是毫無警惕心之人，若字跡不一，她絕不會犯傻離家。”謝之斡實話實說道。
相熟之人……
琴音腦海中立馬浮現出一張臉龐。
謝之斡就這樣注視著他。
沉默良久，他聽到對方道：“若你們相信我，此事，我會親自調查清楚，給你們一個交代。”