第 19 章
第二日康熙望著鏡子中自己的黑眼圈，打消了日日把婉菱留在乾清宮的念頭。
偶爾一次也還行，他畢竟需要把精力放到國事上。
*
暖閣裡不曾焚香，只擺著新供的佛手與丁香，清甜的果香混著花香浮在空氣裡。
婉菱盤腿坐在炕上，嘴裡仍叼著那柄小巧的銀製奶壺。
壺身早已輕飄飄的，半滴牛乳也不剩了，她卻還是抱在懷裡，有一搭沒一搭地吮著壺嘴。
總覺得嘴上若沒個東西含著，心裡便空落落地發慌。
這銀壺嘴到底太硬，可若改吃糕點，小肚子又脹得難受。
她的眸光向前掠去，看向對弈的兩位姐姐。
【三姐姐平日那麼安靜，膽子也小，下起棋來倒厲害得很。】
【二姐姐偏不服氣，非要纏著她比個高低，這不，已經連輸兩盤啦。】
【要是這盤再輸……先前說好的，可就得“挖個坑把自個兒埋進去”咯。】
這心裡的嘀咕不知不覺竟被兩個姐姐聽了去。
二公主擰起眉，怒道：“小丫頭，閉嘴！”
婉菱委屈巴巴地把銀壺嘴從口中拿出來，“呀、呀”含混地嘟囔了兩聲，心裡卻悄悄續道：【二姐姐別急嘛……】
三公主這才發覺二姐姐眼圈已隱隱泛紅，顯是動了真火，忙在棋盤上悄悄讓了几子。
“哈哈，我贏了！方才是誰說我會再輸的？”
二公主揚眉側首，目光投向婉菱。婉菱眨眨眼，小聲嘀咕：【是二姐姐自己說的呀……你剛說完。】
二公主總算舒了胸中悶氣，想起剛剛對婉菱的語氣兇了點，有點愧疚，但是沒有說甚麼，只是咬了一大口梨子，又將袖子往上捋了捋，道：“再來！說好了五局三勝的，這才到哪兒？”
三公主卻輕輕按住了棋盤：“二姐，太陽都落山了，我也該回去用膳了。”
二公主一把拉住她的手腕，嬌橫道：“就在這兒吃！吃完了再戰。橫豎你那兒也沒甚麼像樣的吃食，寒酸得緊。”
三公主的生母布貴人出身還可以，其父官至正三品參領，不僅身負軍功，平日更掌管旗人事務，論家世較之良嬪那位正六品管領的父親，已顯優越許多。
即便是與惠、宜、德、榮四妃的孃家相比，也略勝一籌。
只可惜，三公主來得不是時候。
她出生之日，恰逢赫舍裡皇后崩逝後第三日，又值三藩之亂爆發，朝野動盪。
康熙帝心情沉鬱，加之布貴人素不得寵，這個女兒自幼便未曾感受過多少父皇的溫情。
宮中奴才是最懂看眼色行事的。
不得寵的妃嬪、不受重視的皇子公主，難免遭遇冷待剋扣、甚至當面怠慢。
三公主性子本就溫和柔順，受了委屈也只默默隱忍。即便說出來，又有誰會為她做主？
久而久之，她愈發沉默如木，而康熙，自然也愈加疏遠這個女兒了。
婉菱也在一旁幫腔：【是呀，你們先吃飯嘛。額娘早就讓人備好飯菜啦。】
正說著，良嬪已掀簾進來，見棋局已畢，便溫言笑道：“正巧，御膳房剛將晚膳送來，今日都是你們姐妹愛吃的菜色。”
三公主推卻不過，只得隨眾人入了席。
可飯畢漱口後，她仍輕輕起身道：“我那兒還有個香囊只繡了一半，今夜實在不能再陪二姐下棋了……我們改日再約，可好？”
二公主眼底掠過一絲失落，卻還是揚起下巴道：“也罷！下次我定要贏回來。”
自那日後，三公主便總尋著由頭躲開二公主，再不提對弈之事。
可二公主卻已真真切切迷上了棋場廝殺，哪肯就此罷休？正覺無處尋對手時，她遇見了大阿哥。
大阿哥年長她一歲，性子本就爭強好勝，對年紀相仿的弟妹更是少了相讓的心思，尤其是與太子相處之時。
二公主的生母是榮妃，與惠妃同列四妃，不過維持著宮闈裡那層慣有的體面。
大阿哥與三阿哥之間亦不親近，因而對這個榮妃所出的妹妹，他也便冷起了心腸。
五局三勝後，大阿哥揚眉笑道：“二妹妹，這坑……你是要自己挖，還是大哥幫你挖？”
二公主臉頰漲得通紅，咬牙道：“……我自己來。”
她本就細胳膊細腿，沒刨幾下土便沒了力氣。
大阿哥笑道：“算了吧，二妹妹認輸便是，不必挖了。若是真的被埋入土裡，三弟定是要找我打架的。”
二公主揚起下巴道：“我不告訴他就是了，說好了要在土裡被‘種’半個時辰，我守約便是。大哥，你敢挖，我就敢跳。”
旁邊伺候的嬤嬤丫鬟驚起了一身冷汗，這兄妹倆怎麼就槓上了？
大阿哥就坡下驢別挖了唄。
誰知大阿哥竟真挽起袖子上前，接過鏟子替她挖了起來。
這番荒唐動靜終究傳到了康熙耳中。
他帶著人趕來，見了那半成的土坑與兩個灰頭土臉的孩子，當即便沉下臉將二人訓斥了一通。
“你們真的是……十幾歲的人了，還不如婉菱懂事。”
兄妹二人領了罰：大阿哥抄《論語》三遍，二公主則抄《心經》三遍。
一向受寵的二公主心中委屈，忍不住喚了聲：“皇阿瑪……”
康熙抬眼一瞪，她便低下頭，抿緊了嘴唇。
大阿哥想起上次與三阿哥打架，被罰跪一整夜的舊事，倒覺得此番抄書已算“仁慈”了。
只是心頭仍有些計較：《心經》不過二百餘字，《論語》卻逾萬言，這罰得也差得太遠了些。
康熙沉聲問：“胤褆，你也不服？”
大阿哥連忙躬身：“兒子不敢。此番確是兒子思慮不周，險些傷及妹妹，理當受罰。”
二公主在旁輕輕哼了一聲，低語道：“你知道便好。”
二公主抄完最後一筆《心經》，揉了揉發酸的手腕，便抱著婉菱到御花園散心。
沒走幾步，卻見大阿哥正從前面經過。
他低著頭，耳根通紅，身後跟著四位嬤嬤，每人手裡都捧著幾冊厚厚的“書”，那模樣不像是去讀書，倒像是要做甚麼壞壞的事情。
【是大哥哥！】婉菱眼睛一亮，心裡已經歡歡喜喜地喚出了聲。
二公主心裡還硌著先前的事，本不欲招呼，下意識便往身側的樹後一躲。
可婉菱的心聲早已飄了出去，她再捂住妹妹的嘴也遲了。只得理了理衣裳，若無其事地走了出去。
誰知大阿哥只是匆匆朝她們瞥了一眼，目光卻像是沾了水的蜻蜓，虛虛一點便飄開了。
他腳步未停，依舊心不在焉地往前走著，彷彿魂兒早已不在身上。
婉菱歪著腦袋，好奇地瞧著大阿哥的背影：【大哥這是怎麼了呀？臉紅得像抹了胭脂似的。】
二公主輕哼一聲，撅起嘴：“小氣鬼，還在跟我置氣呢！”
話雖如此，姐妹倆終究按捺不住好奇。
二公主抱著婉菱，悄悄跟在幾人身後，一路尾隨至御花園西側一間僻靜的廂房外。
見嬤嬤們停在門口低聲交代著甚麼，二公主心念一動，料定他們稍後便會進來。
她趁嬤嬤不備，抱著婉菱閃身先溜了進去，迅速藏在一扇厚重的雕破圖風後。
她壓低聲音，在婉菱耳邊叮囑：“待會兒你可千萬別亂動，更不許在心裡瞎嘀咕。要是被大哥聽見，把咱們攆出去，我就……”
說著，她舉起拳頭，在婉菱眼前輕輕晃了晃。
婉菱趕緊用小胖手捂住自己的嘴，大眼睛忽閃忽閃地看向二公主：【我、我害怕控制不住我自己……】
其實她也興奮極了，這種躲在暗處偷聽的感覺，比玩藏貓貓還要刺激。
二公主捏了捏她的小手，用氣聲嚴肅道：“管不住也得管！”
不多時，房門“吱呀”一聲被推開，嬤嬤們引著大阿哥走了進來。
門被仔細關好，一位年紀最長的嬤嬤上前一步，語氣恭敬卻不失鄭重：“大阿哥，您已到了通曉人事的年紀。皇家最重子嗣綿延，這男女敦倫之事，老奴便需盡心教導於您。”
大阿哥的聲音有些不自然的緊繃：“嬤嬤請講，胤褆……仔細聽著。”
嬤嬤的聲音壓得更低了些，卻字字清晰：“您是皇子，身子最是貴重。萬不可貪圖一時之快，便縱慾傷了身體，所以行房事要謹記‘節制’二字。”
婉菱眼見著二姐姐的耳根一點點紅透，像染了晚霞。
她怕自己胡思亂想連累了二姐姐，加上屋內光線昏沉，暖意燻人，不多時竟迷迷糊糊睡了過去。
再醒來時，二公主仍舊抱著她蹲在原處，可屋內早已寂靜無聲，只有午後透過窗欞的微塵在光柱裡緩緩浮動。
【二姐姐，】她揉了揉眼睛，【他們走了嗎？】
“嗯，”二公主的聲音有些飄忽，“總算都說完了。”
【那……我們為甚麼還在這裡呀？】
二公主沉默了一瞬，才悶悶道：“……腳麻了，再等會兒。”
【哦。】
然而，當兩人小心翼翼抬頭時，卻正對上了上方一雙沉沉的、黑峻峻的眼睛。