第 14 章
劉太醫狠狠剜了他一眼，心中暗罵：還不都是你惹出來的事！
他轉身又匆匆去了內務府。這回高公公嘴上雖還說著“莫慌、莫慌”，手底卻一個不穩，“哐當”一聲，將茶碗摔落在地。
這是不好的兆頭啊！
苗株日漸抽高，小小的花盆已盛不下。康熙便命內務府將暖棚闢出一隅，專門移栽這些懷牛膝。
五阿哥雖不曾親手育出苗來，卻比誰都上心，幾乎日日都要往暖棚裡跑。
現在，那暖棚裡只剩下最後兩株懷牛膝的苗了。
每一回瞧見有一株蔫了、黃了，胤祺的心就跟著揪一下，總忍不住去問看管的人：
“是不是水澆少了？還是曬得太過了？”
他眼巴巴地望著這兩株幼苗，但願它們能好好長大。
這日從暖棚出來時，他袖口不經意被兩片柳葉狀的碧青葉子勾住了。他未多留意，直到蹦跳著來找婉菱頑耍，良貴人才瞧見，輕輕替他摘了下來。
五阿哥捏著那片葉子看了又看，又湊到鼻尖嗅了嗅，奇道：“這葉子怎地還沁出白漿來？聞著……澀澀的。”
同樣為白色的羊乳卻是香甜可口的。
他好奇地想把舌尖湊近嘗一嘗，卻被良貴人一聲輕斥止住。
良貴人蹙眉問道：“你可曉得這葉子是甚麼？”
五阿哥眨了眨眼：“我記得這株夾竹桃，是張太醫特意讓種在懷牛膝邊上的，說能驅蟲。”
果然是夾竹桃。良貴人心中一緊：“快拿遠些，這東西……對胎息不宜。”
“啊？”五阿哥嚇了一跳，忙不疊將葉子扔開，又撿起來，轉身就跑了出去。
他仔細洗了好幾遍手，又換了一身乾淨衣裳。可低頭聞了聞袖口，仍覺得不踏實，索性叫人備水，裡裡外外沐浴一番，這才清清爽爽地回來找婉菱。
胤祺垂著小腦袋，低聲道：“良貴人，對不住……今日我不是有意的。”
良貴人輕撫他的肩，柔聲笑道：“不妨事，你自然是無心的。說來也是巧，我從前在御花園當值時，偶然聽老宮人提過幾句，這才有些印象。”
胤祺笑道：“原來如此，看來是天意不讓這起烏龍害到妹妹，妹妹果然是福星。”
良貴人語氣溫和卻認真：“胤祺，你須得記住，往後無論見了甚麼，都不可隨意往嘴裡送。這夾竹桃的汁液雖有毒，卻非立時斃命之物；若遇上那等見血封喉的，豈不是要闖下大禍？”
胤祺鄭重地點點頭：“良貴人教誨的是。”
恰在此時，一道稚嫩的心音軟軟飄來：
【五哥哥，那夾竹桃的味道澀澀的，一點兒也不好聞呀，你怎麼還想嘗呢？莫非是今日午膳沒吃飽？】
胤祺耳根一熱，朝著良貴人腹部的方向虛虛瞪了一眼：“不許笑話我！等你出來了，看我不撓你腳心！”
這已是他能想到的最厲害的“報復”了。每回他淘氣犯錯，皇祖母便是這般罰他的。
一個多月後，梁九功將查明的關聯網層層揭開，以劉太醫、高公公為首的一干人等皆被打入大牢，嚴加審訊。
太皇太后用上了藥效更足的懷牛膝，膝上的陳年痠痛舒緩了許多。
她倚在軟枕上，輕輕嘆道：“人哪，一旦坐在某個位子上，最怕的就是生了私心。那位高公公，一生無兒無女，連爹孃也早不在世了，卻還是放不下家鄉那點事。”
康熙面沉如水，聲音裡壓著怒意：“皇祖母是萬金之軀，所用的藥材竟連市井尋常鋪子裡賣的都不如。這分明是底下人串通一氣，故意以次充好，欺瞞主上。”
太皇太后拍了拍他的手，緩聲道：“我聽說，這懷牛膝多長在山坡林邊、溪澗溼土裡，藥農去採時，得攀陡坡、踏險地，常有人被蛇蟲咬傷，甚至跌落受傷。玄燁啊，此事既已揪出首惡，便不必牽連過廣了，免得寒了那些真正辛苦勞作之人的心。”
皇室成員整日養尊處優，甚至連土都不曾碰過，哪裡知道藥農採摘時的辛苦？
康熙神色稍霽，頷首應道：“孫兒謹記皇祖母教誨。”
除夕之夜，皇帝在太和殿宴叢集臣與後宮，絲竹鼎沸，燈火煌煌。
良貴人卻獨自待在暖閣裡，守著寂靜的歲。
這兩日，便是太醫推算的產期了。連良貴人與腹中的婉菱都隱隱覺著時候快到了。
她們母女，終於要相見了。
良貴人不止一次在腦海中描摹過女兒的模樣，甚至忍不住提筆去畫。可畫來畫去，總覺得紙上的人兒，不及心裡那個聲音的萬分之一生動。
“啊……”
她正倚在軟榻上，忽覺腹底一沉，像是被甚麼溫和卻不容抗拒的力量向下牽引。
幾乎同時，那道熟悉的心音輕輕響起，帶著幾分朦朧的興奮：
【孃親，我好像……要出來了。周圍暖暖的裹著我的東西，正柔柔地推著我往前滑……手腳有些發麻，可是，又好像比先前自在多了。】
話音未落，裡頭的小人兒似乎伸了伸腿，恰好蹬在良貴人腹側。
“我……我快要生了！”
良貴人攥緊被褥，聲音裡帶著壓抑的痛楚與興奮。
守在一旁的宮女聞言，立即轉身奔出暖閣，腳步聲急促地消失在房間門口。
“吐氣……別憋著！跟著老奴的勁兒來！”
兩位主事的接生嬤嬤早已就位。
張嬤嬤立在榻前，用嫻熟的手法推按著良貴人的腰腹，助她順氣發力；王嬤嬤卻從懷中取出一隻小瓷瓶，擠出些乳白色的膏體，在手心揉搓開來。
張嬤嬤餘光瞥見，手中動作微頓：“這是何物？”
王嬤嬤低聲道：“是外頭新傳進來的舒緩膏，說是比熱敷更見效。近日好些貴人家裡生產，都用這個。”
張嬤嬤眉頭蹙起，遲疑道：“這……妥當麼？”
然而王嬤嬤與她搭檔多年，且資歷更老，此刻又是千鈞一髮之際，張嬤嬤終究沒再懷疑下去。
良貴人額上冷汗涔涔，全部心神都凝聚在腰腹間那股下墜的力道上，並未察覺那藥膏有何異樣。
可婉菱卻輕輕吸了吸鼻子：
【孃親，這氣味……好熟。澀澀的，怎麼像極了五哥哥那日帶回來的夾竹桃葉子？】
這話如一道驚雷，陡然劈進良貴人耳中。她猛地抬眼，盯住王嬤嬤手中那抹乳白：“拿開……我不要用這藥膏！”
王嬤嬤手未停，聲音依然平穩：“貴人莫怕，這膏子正是助您順產的。”
說罷，竟徑直將手心往良貴人腹上按去。電光石火間，一旁的張嬤嬤已橫過手臂，牢牢擋住了她：
“錯了！該敷的是這兒，這是我的位置。”
良貴人急促喘息著，用盡力氣掙扎道：“那藥膏……有毒！快攔住她！”
“甚麼？！”
一旁侍立的丫鬟夏陽聞言，立刻上前死死按住了王嬤嬤的肩膀，不讓她再靠近半分。
張嬤嬤驚出一身冷汗，難道王嬤嬤當真存了歹心？
再低頭一看，因方才良貴人驟然洩了力，孩子的胎頭雖已入盆，此刻要順出來卻格外艱難了。
“良貴人用力呀！莫再說話，留足氣力往下使！”張嬤嬤急聲喊道，手心也跟著滲出了溼冷的汗。
良貴人已脫了力，婉菱卻很懂事，向著一個既定的方向努力遊動，便遊至張嬤嬤手邊，被後者穩穩接住，一點一點帶出來。
小嬰孩一離母體，竟不哭不鬧，反衝著張嬤嬤無聲地彎了眼睛。
“喲，這孩子……落地就會笑呢。”
張嬤嬤心頭一詫，手上卻仍是穩的。
到底接生多年，再奇的景象也不曾讓她失手。
只是暗自慶幸：若方才真驚得鬆了手，莫說自個兒，便是九族的性命也抵不過這一摔。
夏陽道：“甚麼味道？”
張嬤嬤低頭嗅了嗅，笑道：“好像是這小公主身上帶來的香氣。”
但是也不能確定，因為屋內還夾雜著血腥氣等各種氣味。
良貴人氣若游絲道：“快……抱來我瞧瞧。”
張嬤嬤卻低聲道：“貴人莫急，孩子剛落地，得哭出聲來……才算穩當呢。”
她先用熱水浸過的軟帕，輕輕拭去婉菱口鼻間的汙濁，隨後抬起手，在她後背不輕不重地一拍。
婉菱冷不丁捱了這一下，本能地“哇”一聲啼哭出來。
哭聲落下，她才後知後覺地生出幾分羞赧，暗道自己好歹也是上過一年級的人了，竟真就這麼哭了出來。
張嬤嬤已將孩子裹進襁褓，笑著賀道：“小公主啼聲清亮，中氣十足，是個康健有福的。”
良貴人倚在枕間，蒼白臉上浮起一絲虛弱的笑：“有勞您了。”
她並非頭回生產，只是上一胎生下八阿哥時，她在最後脫力昏了過去，醒來時孩子早已收拾妥當，因而並不懂得這些細緻規矩。
康熙大步流星跨過門檻，將一室寒風嚴嚴實實擋在了身後。
他一手解開那件鑲著明黃滾邊的玄狐披風，頭也不回地向後一揚。
梁九功早已躬身上前，穩穩接在懷中。皇帝腳下未停，徑直朝內室走去。
“參見皇上！”
“恭賀皇上，母女平安！”
康熙一抬手：“都起來。”
他的目光徑直落向那個面色紅潤的嬰兒。
這就是婉菱……他心中微動，果然生得玉雪可愛。
【原來這就是我的皇阿瑪，好高呀，他的眼睛裡是有小星星嗎？】
幾乎同時，一句稚嫩的童音毫無徵兆地撞入他耳中。