第50章
這是一座道觀。
一座最近才建起來、位於京都附近玉照山上、頗有些人氣的道觀。
這天，煙火氣不見了，常常往來的人家在山下遠遠望見路障和衛兵，便自覺地遠離退開。
山上青石鋪階，院子裡，兩列肅穆地站著數十護衛，皆精悍難言，眼如鷹隼。
時任東宮左內率的高翎腰懸長刀，位於眾護衛之首，靜靜地守在門外。
以他的職位和與太子的關係——主要是後者——進入屋內陪伴太子其實並不會被趕出來，但他對那些道教真經並不感興趣，因此寧願在外警戒。
此刻，他面無表情地聽見裡面傳來一個老道的聲音：“殿下容稟，貧道修道數十載，途經此地，蒙信眾佈施，建得此觀。貧道道行淺薄，只是夢中曾蒙三清授予煉丹一道，幸有小成，前段時日見此地鍾靈毓秀，便擷了三分靈氣於爐中煉化，今日恰是成丹之時。”
“唔，那你又怎麼知道今日我會拜訪？”太子殿下的嗓音還是那樣慢吞吞的，京都人曾追捧說這是一種雍容自若的氣度，一度引起廣泛模仿。
但說來奇怪，太子殿下這樣說話，高翎認同很有氣質，是天潢貴胄的氣度，而其他人一模仿，就讓高翎聽得很著急，恨不得一拳過去讓人說得快一些。
聽見太子的疑問，老道一笑：“說來正落在此丹之上。今晨貧道見丹爐上紫氣縈繞，心有所感，便知有貴人將要駕臨。漸至午時，那紫氣竟化作一條七爪之龍，飛入丹爐中去了。這豈不是恰與殿下相應？因此貧道一直候著殿下。”
太子又“唔”了一聲，不說話了。
過了半晌，老道按捺不住，再次開口：“還有半柱香便是開爐之時，殿下可願移步丹室，賞臉一觀？”
太子答得很禮貌：“固所願爾。”
“殿下，請。”
這一回，高翎跟了進去，見空曠的丹室裡擺著一座人高的銅爐，心中便是一驚——在大哲，銅是珍貴之物，這麼一座銅爐，價值非凡，真的是所謂的清修道人憑藉百姓佈施就能打出來的嗎？
銅爐下有青色焰火徐徐燃著，老道點起一炷香，環視一圈眾人——除了太子外，還有太子的宦從萬福公公和東宮內率高翎，因嘆道：“按例開爐時是不許見外人的，只是此丹與殿下有緣，便也顧不得那麼多了。”
說著上前一步，走到正中，喃喃唸誦起咒詞來。
說來奇妙，老道的咒詞剛落下最後一個字，爐下的火就緩緩熄了。老道將爐蓋開啟，頓時異香滿室。
爐內有嫋嫋煙氣散開，老道以玉製長筷將裡面的丹藥一一取出，一共九枚，個個赤紅圓潤，盛在玉匣裡奉給太子。
“此丹感紫氣而生，貧道不敢妄藏，今日奉與殿下。”
褚熙的目光在匣中望了望，謙讓道：“這丹是道長心血，還是請道長先用吧。”
老道忙道：“殿下厚愛，貧道本不敢辭，只是此丹正是九之極數，丹道又素來有‘逢九見吉’之說，若九中有缺，恐生不吉啊。”
“逢九見吉”？高翎不宜察覺地擰了擰眉。
今年是太始二十三年，太子的實歲正是十九。如今民間仍流行虛歲演算法，就連加冠過壽也多有用虛歲的，此人是真的只是在說丹數，還是知道宮中已經開始改用實歲？
褚熙笑了：“孤不信這些。吉凶不在外物，循理而為，吉兆自生，道長，請用吧。”
萬福公公尖著嗓子附和：“道長，殿下下賜，你謝恩便是。”
老道的手就慢慢去拿丹藥，拿起一顆，半途中不知為何有些手抖，丹藥便從他的手指中滾落下去。
高翎的刀“唰”地一下，就架在了老道的頭顱邊。
仙風道骨的道長這下腿也開始發起抖來。
“殿下，審出來了。”
時任太子舍人的宋標從廂房中走出，朝太子揖了一禮，稟告道，“此人出身荊州長榮，寄身於當地一座無名道觀中，靠兜售丹藥為生，因有世家子吃他的丹藥死了，才一路改換身份逃到京畿。”
說著奉上一本賬冊。
褚熙翻開一看，眉頭微微皺起。
賬冊上詳細記錄了此人販賣丹藥的進賬，一枚丹藥百錢到千錢不等，所售者皆是附近的百姓和普通富貴人家。
宋標還在說：“此事殊為蹊蹺。此人逃到京畿後，吸取前訓，只敢向普通人家兜售丹藥，如何今日便知殿下將至，又如何敢將丹藥獻給殿下？背後必有指使。此人說話不老實，臣請殿下將他投入內獄，嚴加拷問，詳查內底。”
褚熙兀自望著賬冊，並不接他的話，而是突然問道：“朝中早有明令，僧侶道士一類皆需於司天監錄入名字，領取符碟，否則不可以此自稱行走。此人的道觀已小有名氣，又無符碟，為何有司無動於衷，任他肆意騙取百姓錢財？”
眼前的宋標一怔，慢慢垂下了頭。
身後萬福公公也慢慢垂了頭。
褚熙便嘆了口氣：“蘇節說的對，上有所好，下必附焉。”
因他近來喜好道家典籍，又常與道士清談論玄，有司便懾於儲君之好，寬縱至此。
萬福忙道：“這與殿下又有甚麼關係？難道尋常人可以上道觀參拜，您尋幾個道士聊聊天反而不成了？奴婢看，全因小人作祟，才讓那老道……假道士如此大膽。”
他也贊成該狠狠審問，揪出幕後主使。
誰料太子卻搖了搖頭。
“不必送內獄了，”褚熙對宋標說，“以詐偽罪送京兆府吧，公審後抄錄各司閱看。”
言下之意，竟是要將涉及大逆的毒丹一事暫且按下。
萬福一愣，很快反應過來，敬服道：“殿下英明。此人不過一小卒，想也審不出甚麼，反而打草驚蛇。如今光明正大送到京兆府去，背後之人定然心驚膽顫，不定甚麼時候就露了破綻。”
宋標也忙稱是。
他有這層意思嗎？似乎也有道理。
褚熙困惑地眨了眨眼，最後決定不想了，叮囑他們：“這件事不許洩露出去。”
尤其不能讓爹爹知道。
褚熙眼下不願深入追究，將人送往京兆府論詐偽罪，除了有意遏止這股寬縱道士的風氣外，更因為前段時間，皇帝才因寧王擅造祥瑞一事生了好大的氣，對各地藩王多有不滿，此人偏偏又出身荊州長榮，距桂王的封地近在咫尺。
一旦將桂王扯進來，還會牽連到他的外祖父平國公胡鳳卿。
褚熙想起不久前收到的軍報。邊境又將動盪，這次是烏桓。高將軍鎮守遼城無法擅離，大哲有名的老將又都到了滿口假牙的年紀，一時竟青黃不接，若說有能力、有資歷的將領，唯有平國公而已。
爹爹說過，平國公是將才，還是少有的儒將，愛惜百姓，也愛護士兵。
若是他能和高將軍在邊境守望相助，則冀州安定之日近在眼前。
打定了主意，褚熙又想起蘇節來，對宋標道：“回去後，給蘇節賞些東西。”
宋標一頓，覷了覷太子的臉色：“稟殿下，蘇御史已經下獄了。”
褚熙疑惑：“因為甚麼？”明明之前爹爹還答應他，不因這位寒門御史的直諫生氣的。
宋標道：“聽說是因為他的家人在籍地強買民田、強納農女，陛下聽聞後，說他身為御史卻治家不嚴，應該同罪。”
褚熙：“……的確應該。”他就不去想為甚麼爹爹會知道這種小事了。
事情了了，見太子不喜那名假道士，宋標因問道：“殿下，可要將這座道觀拆毀，以警示周遭百姓？”
他心裡是偏向拆毀的。作為後來才被選入東宮任命為太子舍人的官員——前任太子舍人鍾姚被提拔外任去了——宋標心裡對太子也是一心一意侍奉的。
也因此，在他心裡，陛下推崇儒學，太子卻偏通道教，這無疑是一件危險的事情。
褚熙聞言，看了看這座雖不很大卻也花費頗多的道觀：“不必了，驟然拆毀，百姓心中難免不安。回去後去司天監問問，讓他們撥兩個正經在冊的道士過來好了。”
“是。殿下仁慈。”
他們向外走去，剛走到院子裡，一名打扮低調的侍人就匆匆進來，一見到太子就撲通跪在了地上：“殿下，奴有要事稟告！”
褚熙一怔，已經認出了他是和安殿的內監，是李捷的徒弟之一。
宋標已經識趣地退出了院內。
“殿下，請您速速回宮！”那內監這才開口，抬起頭，滿臉焦急惶恐，“李公公讓奴婢傳信給您——”
“陛下急病，至今昏迷未醒！”
幾個字如石破天驚。
“聽說桂王殿下病了，不知如今痊癒了沒有？”
平國公府裡，平國公胡鳳卿正在會見好友，聞言淡笑著點頭：“不是甚麼大病，殿下年輕貪玩，染了風寒，吃了幾劑藥便好了。”
好友便笑，又趁機打聽：“桂王殿下如今也快加冠了，便是按實歲算，也有十七，不知可定下了王妃人選？”
胡鳳卿搖搖頭，又道：“桂王殿下倒也不急，長幼有序，娘娘和我的意思，待陛下為太子擇定儲妃後，從落選的淑女中聘娶一位，便足堪配了。”
如今陛下膝下八位皇子，尚且年幼的九皇子敬王就不提了，在適婚年齡還未娶親的，目前唯有太子和桂王。
桂王封地有好水土，僅次於封在湖州的寧王和楚王，生母賢妃手握宮權十數年，素有賢名，又有平國公這麼一位頗有權勢的外祖父，在各家貴女眼中，自是夫婿的好人選。
好友受人相托，正要探一探胡鳳卿和賢妃的意思。
偏偏胡鳳卿這話一出，好友接下來的話倒不好出口了，只得訕訕而笑，又說了幾句閒話，心情慢慢緩過來了，才有暇調侃：“如今你獨自住著偌大的公府，怎麼不早日尋一位新婦？若是那些有意於你的你看不上，說與我聽，任你想要天仙，我也為你尋來！”
幾年前，胡鳳卿的原配夫人因病過逝，胡鳳卿便一直當鰥夫當到了現在，府裡連房妾室也無，對京都裡眾多寡婦人俏小姐的橄欖枝毫不動容。
胡鳳卿眉眼不動，平靜道：“我如今常居營中，若有幸蒙陛下相召，馬革裹屍亦是一段佳話，何必耽誤了人家。”
好友這才知他心思，在京都多年，竟仍無貪逸享樂之志，不由肅然起敬，舉起茶盞作酒，祝他：“便祝胡將軍早日心願得成！”
胡鳳卿笑了笑，也抬起茶盞，和他碰了一下：“多謝。”