第48章
東都苑坐擁甘泉山，起初只是一座普通的皇家園林，後來經數代天子擴建，佔地日廣，山水相銜，不說攬盡，卻也佔了天地八分靈秀。
如今已是冬日，地上積了一層厚厚的雪。
褚熙騎在小馬上，身後揹著小弓小箭，和父親並肩，一起慢慢地放馬走著。
數日前，皇帝攜太子駕臨東都苑，親自他陪在這裡選了一匹溫馴的小馬，又手把手地教他騎射。
褚熙給自己的小馬取名叫“白馬”，因為它渾身烏黑，只有額上一點雪白。他在宮裡時對馬興趣不大，但有了自己的小馬後，日日都要早起去看它，餵它吃草料，甚至親自給它刷毛，把它照顧得很好。
皇帝對此並不插手，只是一直陪著他，笑望著他的一舉一動。見太子喜歡這裡，就一日日地推遲著回宮的行程。
以至於現在，還有幾天就過年了，他們卻仍留在行宮中，優哉遊哉地賞景遊獵。
遠處的小坡後似乎動了動，皇帝神情如常，上一瞬還在和太子說話，下一瞬便忽而抬起了弓，長箭迅疾，將獵物穿透在地。
眾人歡呼恭維起來，侍從上前把獵物拾起，皇帝只看了一眼，就不以為意地擺了擺手。
轉眸，見太子睜著一雙黑白分明的眼睛驚歎地望著他，皇帝笑了，眉眼少見地飛揚起來：“走，爹爹教你！”
跑著行了一圈，期間又獵了些野物。皇帝知道褚熙在宮裡時學過射箭，便主要教他如何在馬上穩住重心，瞄準目標。
褚熙雖然看父親行獵很認真，但輪到他自己時就變得敷衍起來，慢吞吞地聽父親的拉著弓，弓弦剛拉到一半，又收了回去：“爹爹，我不想練。”
“怎麼了？”皇帝並不怒，耐心地望著他哄道，“別怕射不中，你還小呢。爹爹在你這個年紀，連馬也不會騎，你可比爹爹強多了。”
褚熙誠實答道：“我不想射中。”
他說的很認真，皇帝望著他，一時訝異，一時瞭然，最後歸於一種對自己孩子特有的寬容，溫聲說：“‘君子遠庖廚’，我們吵吵兒是個小君子呢。不過，你是太子，以後要給大家做榜樣的，往後春獵、秋獮和冬狩，百官都在，只有騎射上能射中獵物，大家看了，才會敬服你。你說，爹爹說的對不對？”
褚熙乖乖地說：“爹爹射中。爹爹做榜樣。”
皇帝又是好氣又是好笑，最後輕咳一聲，諄諄善誘：“可是吵吵兒，你不是答應要幫爹爹分擔辛勞嗎？”
褚熙眼眸清澈：“爹爹喜歡。吵吵兒不喜歡。”又問，“吵吵兒不可以只做喜歡的事情嗎？”
小小的孩子眼底有些真切的困惑，那是自小被皇帝養出的底氣，天然擁有向一切不理解發問的權利。
皇帝反被他說服了，無奈地搖搖頭，溫柔道：“好，我們吵吵只做自己喜歡的事。”
年幼的太子彎起眼睛，笑容明亮。
接下來，他們的速度慢了下來，皇帝放過了那些較小的獵物，專心和孩子一起漫步。
忽地，皇帝敏銳地察覺到陰影裡晃動的鹿角，升起了些許興致。
他的第一箭，將鹿從角落裡逼了出來，第二箭卻忽地慢了下來，沒有射出。
那是一隻懷孕的母鹿。
它彷彿感知到了生死危機，水汪汪的眼睛淒涼地望著他們，退後幾步後見皇帝沒有動作，頓時明白了甚麼，飛快地拔起腿，很快消失得無影無蹤。
皇帝這才對太子解釋：“冬狩百無禁忌，唯獨不獵有孕之獸，此舉有傷天和。”
想起剛剛那隻母鹿鼓鼓的肚子，褚熙微微睜大了眼睛：“爹爹，她的肚子裡是有小鹿嗎？”
皇帝頷首。
“我也是這樣出生的嗎？”
“是啊。”
褚熙還有些呆呆的：“哦。”
過了一會兒又冒出一句，“那我娘好辛苦。”
皇帝一梗，忍不住轉頭，將太子的所有神情收入眼底。
太子像只是隨口感慨，可正因為知道他口中的“娘”指的是另一個人，皇帝還是有些無法忍受，忍了半晌，才儘量溫和地糾正他：“熙兒，你該叫‘母后’或者‘皇后’。喊‘娘’未免太不莊重了。”
褚熙茫然了一瞬，恍然大悟地點頭：“對哦，皇后是我娘。”
沒想到他早就忘了的皇帝：“……”
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太始十年的朝宴，因皇帝與太子拖了好些時日才回宮，比以往開始得都要更晚一些。
朝宴過後，皇帝終於確定了太子伴讀的人選。
這個人不能比太子小，但也不能大太多；不能心機深，但也不能家世差；要有才華，方便以後輔佐太子，但也不能太有野心；最好還是能承繼家業的嫡長子，日後天然站在太子這邊……
按這個標準篩了半年，至今才有了兩個勉強符合的人選：一是工部尚書上官林的幼子上官明，比太子大半歲，除了不是嫡長子，其他都沒有毛病；二是大理卿鐘樂的嫡長子鍾姚，剛過了七歲的生辰，據說為人沉穩少言，對上恭孝，對下友愛，十分謙讓——除了生母早逝外，同樣沒有其他毛病。
看著這兩個名字，皇帝點點頭：“明日太子去東宮玩耍，召他們入宮一併陪著，太子喜歡哪個，就選哪一個。”
“是。”李捷應聲前去安排。
次日，褚熙就在東宮門口見到了兩個陌生的身影。
他們行禮，起身，名叫上官林的男孩主動上前和太子搭話，舉止落落大方，並不顯得諂媚；鍾姚落後一步，安靜地走在後面，朝高翎輕輕頷首，算是打了招呼。
上官林和太子說話很有分寸，並不胡亂打聽，而是在說自己的事情，目前的學業、常做的遊戲，一旦察覺到太子不感興趣，自然而然就換了話題。
期間也沒有忽視鍾姚和高翎，只靠上官林一個人，就讓四人間顯得十分熱鬧，更難得的是他的善談並不令人厭惡，只覺活潑爽朗。
“殿下，您……”
“殿下，我聽說……”
在上官林的襯托下，褚熙顯得無比沉穩，只偶爾嚴肅地點點頭，但瞭解他的都知道，他可能根本沒有聽進去多少——話太密，就容易被他自動濾過。
一路來到主殿中，宮人們端上茶點，管事女官則早已準備好了東宮的圖紙。
褚熙這次來東宮，是因為他對積木的興趣開始蔓延到真正的建築，皇帝見狀，便想到了東宮，那裡是褚熙自己的地盤，想修甚麼建甚麼，都可以拿來練手。
他把這當成太子的新玩具，並不覺得有甚麼，就算都拆過了，也不過再建罷了。
可褚熙的態度很認真，在圖紙上看了又看，最終只圈出了兩個需要拆掉的地方，又在新鋪上的紙上寫寫畫畫，留下自己的想法。
萬福偷偷瞥了一眼——嗯，果然殿下的畫不是凡人能看懂的。
東宮的圖紙對太子來說可以是玩具，但對其他人來說卻是絕密。在這點上，上官林和鍾姚都懂得避諱，鍾姚垂眸，規規矩矩地喝著茶，上官林也安靜下來，半點不見浮躁。
如是過了半個時辰，褚熙畫好了畫，在萬福的建議下，他們又轉到院子裡去玩蹴鞠。
這次，鍾姚被分到了太子一隊，上官林則和高翎一起。
鍾姚始終低調，為太子做著輔助，上官林則把比賽打得趣味橫生，最後甚至把太子都變得投入了，臉上露出紅撲撲的笑容。
萬福看到這裡，便覺得這位上官公子穩了——在陛下那裡，能讓殿下高興，比甚麼都重要。
上官林大約也是這麼認為的，因為鍾姚表現得實在太過平庸。
蹴鞠結束後，大家坐在一起吃點心，為了加大自己的分量，上官林又主動開啟了新話題，狀似不經意般提及：“上次我去姑母家的別院，還見到了殿下的表弟呢——就是豐家那位小公子，他的小名居然叫‘貓兒’……殿下喜歡貓嗎？”
室內微妙地沉寂了半瞬。
褚熙則好奇地重複：“表弟？”
他看起來毫無概念，而這，絕不是一位已經六歲的太子對自己的親戚該有的認知……上官林臉色一滯，鍾姚眉頭微動。
萬福在心裡要把上官林恨死了，面上還要低聲為太子解釋：“是端賢皇后的妹妹，嫁到豐家後生有一子。”
褚熙短暫地想了想，有點沒釐清其中的關係。
他很快就拋到一邊。
爹爹說過，他們是父子，是天下最親密的人，其他人都不重要……嗯，爹爹說的都是對的！
“太子最後選了誰？”
昏暗的陰影中，聽完今日在東宮發生的一切之後，皇帝眼眸晦暗。
李捷垂著頭，竭力語調平穩地回答：“殿下說都可以，他並沒有特別喜歡的。”
皇帝闔上眼，半晌後才輕描淡寫地開了口：“那就選鍾家的那個孩子吧。侍奉太子的人，還是安靜些好。”