第44章
東宮既立，禮部也定下了諸王就藩的日子，後宮中，就連淑妃都不再鬧了，唯有胡賢妃，仍不時揹著人在帳中默默流淚。
從她剛入宮就被分到身邊伺候的宮女在一旁服侍，一邊遞帕子給她拭淚，一邊輕聲說起六局的事情讓她分心：“尚衣局那邊，新上任的劉尚宮要來拜見娘娘，另有幾個掌事的空缺，也要問娘娘的意思，您看，甚麼時候讓她帶了名冊來？”
補天台一案後，淑妃看似毫髮無損，實則手上的宮權被奪給了胡賢妃，往後大約也再碰不著了。至於貴妃那裡，手中事務也有大半分給了賢妃，名義上她還是四妃之首，但從今往後，宮中事大多要憑賢妃裁奪。
若非出了諸王就藩的事情，她可以說是大大的贏家了。
賢妃對宮女的話仿若未聞，自顧自伏在榻上無聲啜泣。
這位主子從入宮開始就做了不少匪夷所思的事情，宮女實在怕她突然就不管不顧地去求陛下，真跟著八皇子一起就藩去了——要知道，陛下那句恩典，看的不就是胡賢妃和八皇子的面子？
八皇子最為年幼，無論陛下是顧忌物議也好，心生憐子之心也罷，允許妃嬪隨諸王就藩是君上的寬仁，可妃嬪要是真的失了理智做出這樣的決定，那就不是一般的沒腦子了！
宮女心道，后妃之所以尊貴，正因為她們身負輔佐侍奉君上的職責，是天子的枕邊人。離宮的后妃又算甚麼后妃呢？就算陛下允許，她們也甘願偏安一隅，世人的議論也會不斷地湧來。且不說封地上的世家會把她們的存在當成拿捏王尊的把柄，那些想要博取聲望計程車人，寫上一篇《勸某妃賦》，何等便宜？既有了諫上的美名，還不用擔心遭到報復——連陛下的面都再見不到的失寵婦人，能奈他們何？至於被勸諫者如何羞憤，是否能夠承受，就與他們無關了。
細細地把其中的道理講給賢妃：“那些世家最是精明，您要是真跟著去就藩了，他們小瞧了桂王不說，不出三日，定會有源源不斷的人上門勸諫，踩在您的名聲上宣揚他們自己的忠心，對您和桂王都是百害而無一利。但要是您留在宮裡，他們顧忌您在天子身畔，待桂王自然也會更恭敬。您想，是不是這個理？”不是她說，就賢妃的性格，真去了封地，不出三個月就能被那些世家逼死。
不知是不是被她的話打動了，賢妃終於坐起身，握住宮女的手，臉上雖還是不斷地淌著淚，但已點點頭，示意自己明白了。
“你放心，”賢妃哽咽著說，“陛下憐愛小兒，施以仁政，我身為后妃，更該好好報答陛下，與桂王同念陛下恩德。我從沒想過隨桂王就藩，不過是有些捨不得他罷了，等我這眼淚流盡了，自然就好了。”
宮女又是心疼又是欣慰，再提起方才之事，卻見賢妃搖頭道：“這些事情，從前都是貴妃姐姐和淑妃姐姐做主，眼下雖然交到我手裡，但也該先問問兩位姐姐的意思，我怎麼能貿然僭越呢？”
說著擦乾眼淚，揚聲喚人進來，梳洗過後，立時就要出門去拜見貴妃和淑妃。
宮女瞠目結舌，跟在她身後，眼睜睜看著她接連吃了兩個閉門羹。
二妃將她的拜訪視作挑釁，態度自然惡劣，賢妃卻始終神情柔順，不僅一點兒也不生氣，還有些惶恐地對宮女說：“是我忘了，兩位姐姐要忙王尊就藩的事，自然顧不上其他瑣事。既然如此，你告訴劉尚宮，等諸王離京之後，便先帶著名冊去請示兩位姐姐，再來見我。”
宮女：“……”
她此刻唯有一個想法，那就是幸好她不是劉尚宮！
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太子雖然年幼，但皇帝並沒有因此輕忽，東宮相關的屬官都精挑細選，人品家世才華，無一不美，更親自從禁軍中為他點了親衛，這一回便只要寒門出身忠心耿耿的。
一切都安排好了，唯有一個人繞不過去：薛太傅。
薛太傅本是被請來給諸皇子上課的，課沒上幾年，諸皇子都就藩去了，崇文館眼看著便要關閉。若是旁人，年紀已這麼大了，或許會覺得拿著俸祿在家養老並沒有甚麼不好，可薛太傅偏不。
一封奏疏寫給皇帝，既然諸皇子走了，他身為太傅，就該給太子上課！ 如果陛下不允，那就賜他還鄉，他還能在家鄉再收幾個弟子。
皇帝眼皮微跳。
若是讓薛太傅去教其他皇子，皇帝對他是滿意的：有才學有聲名，性格嚴厲能管得住學生；可讓他去教太子，皇帝就怎麼瞧怎麼不稱心：年紀太大，性格古板，長得也兇巴巴的，萬一嚇到太子了怎麼辦？
可若說真讓他走，皇帝還是不樂意。皇帝推崇儒學，薛太傅又是儒學領袖之一，還是寒門出身，把他擺在太子身邊，有利於太子養望，吸納寒門人才來投。反過來說，太子剛立沒多久，薛太傅就辭官走人了，這是對皇帝不滿還是對太子不滿？
於是，面對這封奏疏，皇帝狡猾地選擇只答應一半。他下旨，因體恤薛太傅年高，令薛太傅十天一次，於含英殿為太子講學。
到得那天，皇帝施施然牽著太子的手就坐在了下首，兩雙眼睛一同望著薛太傅。
皇帝謙遜地說：“卿學識淵博，朕亦仰慕久矣。”
薛太傅一張老臉艱難地擠出笑容：“臣謝陛下賞識，只是今日為太子講學，臣所講頗淺，恐怕耽誤了陛下的時間。”
皇帝大方道：“無妨，薛太傅講得再淺，到底是一方大儒，朕聽來未必沒有所得。”
薛太傅很想問，既然這樣，從前幾年自己在崇文館的時候，怎麼不見你來聽過一節課？
他到底是忍住了，因從自己弟子那裡得知，太子已經將千字文學了大半，第一堂課便講起了《論語》。
“‘道之以政，齊之以刑……’，百姓若不知恥，嚴刑峻法加身，亦只會感到恐懼，而無法反省自己的過錯……”課上到這裡，便要提問了，薛太傅睜開眼睛往下一瞧，頓時氣得鬍鬚直抖。
只見小太子正和皇帝比劃著手勢，一個比一個猜，皇帝搖頭，小太子就笑起來，還不忘拿手捂住小嘴，只露出彎彎的眉眼。
察覺到薛太傅直勾勾的目光，皇帝率先輕咳一聲，正色而坐，小太子望望父親，再望望薛太傅，也學著坐好，乖乖地仰起小臉。
薛太傅深吸一口氣，告訴自己且忍一回，因知道這對父子大約沒聽多少，也不打算提問了，而是繼續講吓去，其間一雙蒼老但有神的眼睛硬是打破了以往的習慣，在下首不斷巡視。
在他炯炯的目光和慢吞吞的語調中，小太子很快坐不住了，悄悄在底下拉拉父親的手。薛太傅重重咳了一聲，小太子茫然地抬起頭張望了一下，又試圖湊過去和父親講悄悄話。
“太子殿下，‘有恥且格’，此句何解？”薛太傅一字一頓。
太子尚且沒有反應，皇帝已經出聲道：“以德以禮，以刑以威，太傅以為如何？”
一說到自己的觀點，薛太傅就顧不上太子了，和皇帝爭辯起來：“刑為教之賊，此二者如何能相提並論？”
他們你來我往，說到最後，薛太傅已然面紅耳赤，忽而想起眼前之人的身份，聲調不由低了下去，訕然一禮：“陛下，臣失禮了。”
皇帝擺擺手，又看一眼李捷。李捷上前道：“陛下，時間到了。”
皇帝就站了起來，笑道：“今日頗有所得，太傅辛苦了。李捷，令人送薛太傅回府。”
小太子本來專注地看他們“吵架”，神情頗有些新奇，見父親伸手過來，就乖乖地握住站起來，又在父親的教導下乖乖地和薛太傅告別：“太傅，慢走。”
感覺自己還沒講多少的薛太傅：“……”
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學業上，皇帝以為太子還小，不必過分嚴苛，但日常裡，他已決心將太子安置在側殿，不再和他睡在一起。
怕太子不習慣，這天，皇帝提前帶他進了早已準備好的側殿，將殿內佈置一一指給他看。
側殿裡燈火通明，多寶閣上擺著許多新制的玩具，地上鋪著柔軟的毛毯，更有很多小巧精緻的陳設。太子這邊看看，那邊看看，一點兒也不覺怕生，反而對甚麼都很有興趣。
皇帝見狀，柔聲問：“吵吵兒，今天你就睡在這裡，好不好？”
太子手裡握著一個小巧的小雞木雕，聞言點點頭：“嗯！”
皇帝看他高高興興的樣子，心中微酸，又有些放心。
到了夜間，躺在新床上，聽皇帝講完故事，太子乖乖閉上了眼睛。
皇帝回到自己的殿裡，奏疏批閱到一半，忽而起身，朝側殿走去。
望著太子的睡顏，又在床邊坐了一會兒，皇帝才重新返回。
臨睡前，剛換上寢衣，他又下地穿鞋。
李捷熟練地跟著他往側殿走去。
又瞧了太子一眼，皇帝終於滿意。其實從前也不是沒有讓太子單獨睡過，偏偏這一次，他總是放不下心來。
服侍皇帝歇息後，李捷輕聲叮囑守夜的內監警醒些。今日是父子倆分房睡的第一天，就算半夜陛下突然起來，他也一點都不感到奇怪。
果然，不過是半個時辰，皇帝這邊就有了動靜。
下榻，穿鞋，皇帝透過室內門洞往側殿走的時候，那一邊，嶄新的床上，小太子懵懵地睜開眼睛，困惑地望著陌生的帳縵，獨自想了一會兒。
沒有想明白，他爬起來，光著腳就要往外走。守夜的萬福嚇了一跳，好說歹說服侍他穿上鞋，披上厚厚的披風，這才陪著他往殿外走去，一路來到和安殿門口。
見到太子，和安殿的宮人們也嚇了一跳，忙侍奉他往內室歇息，又派人去稟告李公公。
看到熟悉的床，床上雖然沒有父親，小太子也並不計較，脫了鞋爬上去，躺在熟悉的小枕頭上，小小打個哈欠，重新閉上眼睛。
側殿裡，看到床上空無一人時，皇帝心頭便是一跳。
很快，他冷靜下來，還沒開口，已有宮人匆匆前來稟報：“陛下，太子殿下從外邊又回去找您了，如今正在和安殿裡。”
他們一個走內一個走外，正正好錯過了。
皇帝鬆了一口氣，折返回去，遠遠瞧見榻上的小小身影，心中一陣安心。
小小的太子已經在皇帝的床上睡著了，手腳舒展著，嘴角微微翹起，彷彿正身處美夢之中，安寧又靜謐。
皇帝望了他半晌，臉上不覺也露出笑容，伸出手輕輕地碰了碰他的小臉：“就這麼捨不得爹爹呀？”聲音裡也滿含笑意。