第37章 天后的交易 ……這可真是真是惡俗的巧……
“你說的這一點……”赫爾墨斯無辜地攤開雙手, 說，“我還真做不到。”
“哎？”溫笛愣住了，“為甚麼？”
“你當初只喝下了一半的仙饌密酒, 確切地說，你現在仍舊是速朽且有死的凡人。”
聽到這裡，溫笛那顆懸著的心反而落回了一半：因為在她的印象裡, 向希臘神請求長生不老基本上都沒落到甚麼好下場。
赫爾墨斯話鋒一轉：“只不過如今的你會更接近神與人的後代，也就是半神的體質。你會擁有超凡的體力與智慧，也會迎來非凡的機遇與命運……”
溫笛皺起眉，試著回憶：“但我記得, 那時候我是當作藥一口氣全喝完了的。”
赫爾墨斯的眼神變得有些微妙，他拖長了語調, 慢悠悠地說：“需要我送到你嘴裡的那部分才有用。”
“……”
溫笛想起來了, 那天晚上在醫神的神廟中，因為她中途醒來的關係，“墨丘利”或許是為了讓戲順利演下去, 就把剩下的液體交給她，讓她自己喝掉了。
……這可真是真是個惡俗的巧合啊！
溫笛不禁有些著急：“那我現在應該怎麼辦？”
“放心吧。”赫爾墨斯微笑著，給出了那個早已準備好的答案，“我會先實現你的願望，再回收這份願望——這樣對我們都好。”
溫笛眉頭皺起，問道：“但是，這份祭司的工作總該有個期限吧？”
溫笛對祭司這個職位有一些基礎的認知：在最核心的聖地, 比如阿波羅的德爾斐, 祭司往往都是終身制的——這意味著祭司會與神明繫結直至死亡。
“成為我的祭司。一直等到下一個適合的人選出現，你就可以離開。到那時，我還會額外許你一個願望。”赫爾墨斯說道。
“……”
溫笛對赫爾墨斯的話可不敢茍同。
她現在並不相信赫爾墨斯的話。不只因為他是掌管欺詐、偷盜與語言藝術的神, 更因為從剛才到現在，關於“如何收回永生”這件事，他始終語焉不詳。
但她目前又別無選擇——只能寄託希望於赫拉方面不要輕易放棄她了。
“好吧，我答應這個條件……如果赫拉允許的話。”
……
…………
………………
赫爾墨斯決定先將溫笛安排到他已經選定的城市去——但在此之前，他必須向天後赫拉爭取到對她的歸屬權。
由於赫爾墨斯經常替宙斯處理那些風流韻事留下的麻煩，因此他確實不太樂意主動跑到這位女神面前去礙她的眼。
但溫笛確實是他認為最適合成為自己祭司的人選。
眼下，酒神狄奧尼索斯的聲望日益高漲，誰都知道十二主神的席位即將迎來一場大的變動，他必須早做準備。
赫爾墨斯這麼想著，腳步也不曾停歇，直到在長廊轉角處，差點撞上一位手捧銀壺的少女。①
“赫爾墨斯！”青春女神赫柏嚇得向後一退，水花都從壺口晃了點兒出來。
她氣憤地喊出了他的名字：“怎麼又是你！為甚麼我最近總是被你嚇到？”
“真是抱歉，”赫爾墨斯摘下有翼帽，優雅地欠了欠身，“我有急事求見天后陛下。”
“母親正在為春季洗禮儀式做準備，你現在不能進去。”赫柏穩住手中的銀壺，攔住了赫爾墨斯。
赫爾墨斯恍然大悟，他一拍自己的帽子，說道：“原來如此，我都忘了今天這個日子。那我在這裡等候吧——只是勞煩你，等赫拉沐浴完畢後，替我通報一聲。”
天后赫拉會在每年春始之時進行洗禮儀式，以此更新自己的純潔，維繫她與宙斯之間永恆的婚姻。
她會踏入納夫普利翁的卡納索斯泉水之中，洗淨過去一年的焦慮、疲憊與歲月的痕跡，重回少女時的明豔姿容。②
重新獲得青春與純潔的她，魅力絲毫不遜於愛與美的女神阿佛洛狄忒。而在此期間，宙斯也會暫時收斂心神，唯獨忠於她一人。
“看在我送了你一隻黃金小羊的份上，赫柏。”赫爾墨斯壓低聲音，露出一個頗為討好的笑，“我聽說雲神非常喜歡這份禮物，不是嗎？我願意再向你許下一個諾言，倘若雲神的兒女有難，我赫爾墨斯一定會出手相助。”
“所以，還請你在天后面前，先為我美言幾句，叫她別斜著眼睛瞧我。”
“噢，當然，當然。”頭戴花冠的赫柏眼神閃爍，她停了片刻，這才揚起一個輕快的笑容。
“你就放心好了，赫爾墨斯。”赫柏捧著銀壺，步履輕盈地轉身，款步離去。
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過了許久，赫柏才從神殿內走出來，遠遠朝著赫爾墨斯招了招手，示意他快過來。
赫爾墨斯便跟著赫柏進入了赫拉的神殿內。
高大的廊柱以黃金與象牙包裹，柱身上雕刻著石榴與孔雀的紋樣——那是象徵天后神聖婚姻與威嚴的印記。
黃金座上，腳踩金鞋的女神赫拉端坐在寶座之上，在她身旁，立著一隻孔雀——那正是被赫爾墨斯斬殺的百目巨人的化身。
“向您致以崇高的敬意，尊貴的天后赫拉。”赫爾墨斯躬身行禮。
“赫爾墨斯，你找我有甚麼事？”頭戴金冠的天后赫拉用手輕輕撫過孔雀的尾羽，聲音聽不出情緒。
“我曾經聽聞雅典城中有一位名叫溫笛的魔術師，”赫爾墨斯語氣恭敬，“便化身凡人前去試探，發現她確實擁有出色的口才與欺詐的技藝……而這一切，又恰好落在我的權能範圍之內。”
說到這裡，赫爾墨斯稍作停頓，抬眼留意著赫拉的神色。
“您曾以巧計懲罰了酒神的凡人母親塞墨勒，而如今，這位恣意狂放的酒神狄奧尼索斯身後是無數的狂女與薩提爾，他們歌舞不休，暢飲狂歡——誰都看得出，狄奧尼索斯即將躋身十二主神之列……”
赫爾墨斯巧妙地喚起了赫拉對於酒神生母的厭惡——這是當然的，宙斯的每一次背叛都是對婚姻女神赫拉權能的削弱。
在狄奧尼索斯成年後遊歷世界時，赫拉也曾使他瘋癲，令他四處流浪，受盡折磨。
“可我赫爾墨斯雖然是深受人類喜愛、被頻繁提及的神祇之一。”赫爾墨斯繼續說道，聲音裡透出一絲無奈，“但矛盾的是，我卻幾乎沒有任何官方的祭祀儀式，也鮮有專屬的節慶與神廟……”
赫爾墨斯搖搖頭：“我的雕像不過是路邊的石子，又或者是立於其他神祇的廟宇之前守門的方形石碑。”
“因此，我認為自己需要一位人間祭司……要一位能真正傳播我名、鞏固信仰的代行者。”他抬起頭，雙眼閃亮，目光中混合著野心與恰到好處的懇求。
“而我注意到，那位凡人女子身上帶有您的女使——彩虹女神伊裡絲的祝福。看來她是您所中意的凡人，正因如此，我才特意前來，懇請您將她賜予我，作為我的祭司。”
說完，他躬身行禮，目光卻在不經意間掃過光潔的地面。
角落裡落著一根蒼白的頭髮。
這並非如同阿波羅那般閃耀的白金色，也不同於狩獵女神阿爾忒彌斯清冷的銀白色……它暗淡無光，缺乏神明頭髮應有的光澤。
這樣的頭髮，他只在一個神身上見過……
是普羅米修斯，他在高加索山上飽受苦楚，風霜侵染了他的神貌，霜白染上了他的頭髮。
赫爾墨斯不動聲色地收回視線，靜靜等待赫拉的回應。
赫拉終於停下了撫摸孔雀的動作，她的唇角勾起一個似笑非笑的弧度，眼中沒有絲毫笑意：“哦？但是赫爾墨斯，我想我們之間的關係也沒好到讓我幫你對付狄奧尼索斯的程度吧。”
“想必您也需要更多的耳目與助力。”赫爾墨斯補上一句，“作為交換，我願意為您效力。”
赫拉輕輕向後靠向寶座，一手支著下頜，另一隻手的手指在扶手上緩慢地敲擊著，那節奏彷彿在衡量著甚麼：“不過，倘若你向冥河斯提克斯立下誓言呢？如果我與宙斯之間有甚麼不可調和的矛盾，那麼屆時我需要你站在我這一邊。”
“尊敬的天后赫拉。”赫爾墨斯微微苦笑，“正是因為在人間行走得多，我才明白承諾不可輕許——我才剛剛吃過一次虧，不小心答應了一個女子長生不老的請求。冥河斯提克斯的印記還留在我身上呢。”
“我與宙斯之間的矛盾，無非就是圍繞著一些女人或者女神——哦，如果那個特洛伊王子加尼米德也算進來的話，那就還包括男人了……”
赫拉敲擊扶手的手指停了下來，她微微向前傾身：“怎麼，為了你中意的祭司人選，連這樣簡單的許諾都不願給嗎？赫爾墨斯，你的算計可太精明瞭一點吧。”
“也請尊敬的天后赫拉體量體量我的難處吧。”赫爾墨斯抬起頭，說道，“倘若您的要求不會削弱父神的權柄，那我願意替您效勞……不知道您是否願意成全？”
赫拉注視著他，忽然輕笑一聲：“還真是宙斯忠誠的好幫手啊，赫爾墨斯。既然如此，那你便對著冥河斯提克斯起誓吧。”
作者有話說：①《伊利亞特》裡赫柏給她哥阿瑞斯準備過洗澡水，所以我覺得給她媽準備也是合理的（。）
②據說到現在這個地方的人都會把女神的雕像拿去泡水
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話說這篇小說的一句話簡介形容赫爾墨斯是“古希臘掌管xxx的神”——沒錯，這個梗前段時間不是很流行嘛，但赫爾墨斯確實是古希臘掌管xxx的神，所以放在這裡有一種別樣的幽默。（本來阿波羅那篇預收我也想如法炮製哈哈哈哈哈哈）