第1章 第1章 楔子
是雨夜。
空氣中的水汽很重，濃稠似墨的黑暗瀰漫著朦朦朧朧的雨霧，廊下懸掛用作照明的燈籠早已洇溼，向著黑夜散發淡淡的冷光。
白書寧垂首靜立於院中。
雖未執傘，素淨的衣衫卻從未沾風雨，她狀似恍惚模樣，低眸看著地面，無數殘葉落花敗滿庭。
忽而，她轉過身，目不轉睛地望著身後的前方。
茫茫夜色，萬籟俱寂。
白書寧的視聽極好，隱隱約約可見可聞些許。
她隨之身形一動，慢慢邁步向前，探尋的視線穿過薄霧瀰漫的長廊盡頭，目光所至處依稀看到古木參天，樹影幽幽，給人一種寂靜深沉之感。
古色古香的庭院正中央有一處莊嚴肅穆的房宇，透著古韻的大門敞開，房內正有燭火照耀，同時交織一起的雜聲淺淺入耳，令她莫名感到一股隱隱的抽痛。
難不成這裡是……
想到這，她深深地吸了一口氣，同時一股濃烈的不安湧上心頭。
為了證實心中的猜測，白書寧立刻變換步伐，循聲踩著溼漉漉的青石板跑過去，待近些一看如此熟悉又陌生的地方。
——韓氏家祠。
白書寧皺眉，心底一沉。
既然是家祠，那麼此地便是供奉先祖神位，亦是韓氏整個家族血脈和族姓的至高榮耀所在。
以韓氏歷代的功勳，定然是令聞廣譽，福蘊華堂，如此莊重肅靜的場所，自然讓人想要瞻仰一二。
可白書寧此時沒有這樣的心思，反而神色緊張，心跳越來越急，提起裙裾抬步上臺階，然剛站定於祠堂外。
“混賬！”
迎面一頓怒不可遏的聲音劈頭蓋臉地砸來，令她的腳步倏地停住。
她站定抬眼一看，祠堂內燭火明亮，眾多牌位前香箸燃著，四周焚香浮蕩。
有兩道人影，一跪一站。
正是韓書寧與韓不離。
“我怎會養出你這個不孝女！身為韓家長女，理當以身作則，率先垂範，沒想到竟同那些後宅惡夫一般，使心機，耍手段，心腸如此歹毒！目無尊長，殘害手足也就罷了，自己文不成，武不就，現又對繼父這般汙衊，無憑無據倒打一耙，祖宗家法你全都忘了麼！”
話落，韓不離怒目圓睜，氣得來回踱步。
忽然她帶著滿腔怒火，一轉身，拿起供奉桌上的竹節鞭，高高揚起的瞬間劃破冷寂的空氣，發出短而快“咻”的一聲尤為刺耳，直接朝著韓書寧揮去。
“不要！”
白書寧見狀，猛地瞳孔驟縮。
竹節鞭，外形呈竹節狀，其鞭長四尺半，通體為鐵製。
韓氏向來家法森嚴，此鞭是韓家世代對觸犯家規家訓最嚴重的懲戒。
這韓不離是一介武將，正值壯年，強勁有力，這一鞭子下去的後果可想而知。
白書寧意識到不對那刻，就快速邁一大步跨門而入，整個人一閃即瞬，只見她的衣襬拂過門檻揚起一個高高的殘影。
就算她再快，然而卻是無用。
白書寧似乎沒有發現甚麼不對，下意識抬手去擋，直到迎面揮來的竹節鞭從她的手穿透而過。
“啪——”
清晰的鞭打聲響徹整個安靜的屋子，重重地充斥白書寧的耳中，好似緊緊刮擦著耳膜，震得她心尖一顫。
心驚不已的白書寧目光遲緩地看著四周，站在屋裡至今無一人發覺，甚至從她們身旁經過，也不曾有人朝她看一眼。
白書寧倏然回過神來，無奈地慢慢放下手，只有揪著心注視跪地一言不發，容貌絕佳的清瘦白衣女子。
韓書寧挺直背脊，不卑不亢，雙膝跪於祠堂桌案前，半垂著眼眸，可面上的氣色看起來很虛弱，好似風一吹就要倒下。
同時仍伴隨著處於暴怒中韓不離一頓不斷的怒斥，繼續揮著手裡的鞭子狠狠地抽打她的後背。
鞭子數次落下，衣衫已破染紅，清晰可見血肉。
韓不離出手的力道可想有多猛烈，很快後背的白衣被血跡染成了一片猙獰的猩紅。
而韓書寧微皺著眉，鬢邊青絲已溼，依舊巍然不動，筆直如竹。
白書寧見此，眼眶漸紅，靜靜地看著祠堂跪地遍佈血痕的女子，鮮血的腥味彌散在空中，頃刻間覺得自己的呼吸有些困難。
養育之恩大於天，韓書寧如此安謐承受鞭打，令白書寧心裡宛若被千斤巨石壓著，難受至極。
她閉了閉眼，再也忍不住將頭側向一旁。
韓不離掃了一眼韓書寧的後背，將剛剛揚起的手放下來，喘著粗息問：“你可知錯？”
“錯？”
桌上的燭火微晃，女子身形終於動了。
“何錯之有？”
她慢慢抬眸，緩緩啟唇，出口的話語猶如戛玉敲冰。
白書寧聞聲掀眸，慢慢地回過頭來。
韓書寧白淨的額頭上涔著一層細密的汗珠，神色一如往常那般平靜。
“韓氏祖輩忠君護國，世代戎馬，守萬里河山，保八方安定，我韓書寧此生身為韓氏後人，已是人之幸事。祖宗家訓時刻牢記在心，篤之於行，書寧從未敢忘。我承認，我確實不喜陳氏的作為，但並未想要害他。”
韓不離陰沉著臉，氣得提高音量反問，“沒有想要害他？做錯事還敢狡辯！那你繼父腹中的胎兒又是如何沒的？早些年他生下宛兒後傷了身子，致他很難再有為人父的機會，如今以他這個年紀好不容易再懷上，難不成他不懼高齡之危、甘受喪子之痛，同府裡的下人冤枉你不成！”
“衾影無慚，屋漏無愧。”
韓書寧眼眸微微動了動，膝蓋跪地猶如針刺，已經痛得麻木，“這麼多年來，女兒心性如何，難道阿孃就一點不知悉？還是在您的眼裡，女兒的為人就是如此不堪？”
祠堂內的燈火明亮映出她無奈與苦澀的神情，幾縷凌亂散落的烏髮覆在臉頰旁，令她整個人透著一股無聲的悲慼與孤寂。
“……”
韓不離明顯面色一僵，暗暗咬住牙根沒有說話，卻隱隱加深力度攥緊鞭子。
夜涼如水，跪地已久，韓書寧抵不住捂住胸口，劇烈地咳嗽幾聲。
站立人的沉默未語，與剛剛連續不斷的責問相比，她心裡已瞭然。
沒有回答便是回答。
韓書寧盯著面前唯一令她感受暖意的燭火，又道：“傷人者自傷，害人者自害。您剛剛所言，事實本是如此，陳氏執掌府裡中饋多年，宅院上下都由他說了算，那些僕人早就看眼色行事慣了。至於…..陳氏小產是人為還是意外，我只能說善惡之報，如影隨形，皆是他該自己承負的，您為何不相信？”
韓不離神色冷漠，卻言辭激烈，“相信？你要我如何相信！陳氏為人如何，我比任何人都清楚！早年間外敵突襲我國朔北邊境，你祖父在此期間突發惡疾，而我軍務繁忙，不得不領旨出兵，這個家若不是有他在辛苦操持，替我分憂分勞，我怎能在外安心帶兵打仗？這麼多年來，他一直持家有方，府裡被他打理得井井有條，也沒有在外惹出是非……”
韓不離說到這，面容驟然變得格外猙獰，拿著竹節鞭怒指向韓書寧。
“反倒是……就連你雖非他親生，但盡其長輩職責，從未有失公允，薄待過你吶！身為子女要孝順，這鳥獸尚知哺乳恩，韓書寧你連對長輩都不敬，又要敬何人？”
敬何人？
她最想敬的人，卻早已不在人世，這會兒胸腔之間溢位的酸楚與哀痛難抑制。
韓書寧語調愴然，喉嚨澀得發疼，“陳氏手握府裡中饋，理當為您分憂，這是他為人夫的本分與職責。他是您的侍夫，可並非我生父，對我何來長輩之責？既無養育又不是血親，對他又何需孝敬之情？”
“住口！你……你豈有此理！”韓不離面色鐵青，忿然作色。
韓書寧冰冷的手指攥握成拳，又繼續道：“母父鑄我血肉，幸得此人身。敬祖父，敬您，敬於我有養育恩的血親，而我韓書寧這輩子，今生今世只會有一位父親。”
韓不離怒火中燒，咬牙切齒道：“我發夫早逝，再納一房，皆是情理之中，自古以來哪個女子不是三夫四侍！我知道這些年你雖不說，但一直對我納侍夫心有不滿，可我告訴你，我韓不離才是一家之主，只要我還活著，這個家還是我說了算。韓書寧，但你不要忘了……我夫郎、你親生父親是因何而死！”
音落瞬間，韓書寧面上頓時煞白，變得毫無血色，彷彿被一道無形的雷電擊中，此時耳邊一片嗡鳴。
“你親生父親是因何而死！”
這話猶如一把無形的利劍重重地直捅韓書寧的心窩裡，她整個人止不住地微微顫抖，張了張嘴想要說甚麼，卻甚麼都說不出來。
白書寧此刻亦如感受極大的痛楚，好似被撕心裂肺那般，四肢百骸連同血液被一股無形的刺痛宛若荊棘藤蔓緊緊纏繞。
看著眼前發生的場景，一旁的白書寧再也忍不住眼眶一酸，視線漸漸模糊一片，各種滋味湧上來。
世間有太多數不清的是是非非，無論對錯，有口皆可出言辯駁。
可唯獨這件事，無法說甚麼，任誰只要微微一碰，地上跪著的那人就會疼得痛不欲生。
此事，非生命終止不可改。
其實這麼多年旁人如何議論，韓書寧一直都知道，也埋在心裡，傷人之言似刀若箭，完好衣衫下，早就傷痕累累。
可身體髮膚受之血親，當初父親不辭辛苦十月懷胎，最後不惜命地生下她，她怎會因別人三兩言語，輕易傷害自己的身體，愧對父親生育之恩！
所以韓書寧要努力活著，哪怕常年待在府裡，望著庭前之景四季更替，哪怕每日都要喝下數種苦澀的藥湯。
……這些她統統不在意。
直到至親親口說出這句話，換言之若不是她，父親就不會死。
就這樣被無情且徹底地撂在明面上，這份至親帶來的傷痛太疼，也太重了！
她再也扛不住了。
原本挺直的背脊一彎，韓書寧驀地頹然跪坐，緊緊捂著胸口愈漸喘不上氣來，就像掉進深潭溺水般無法呼吸。
一瞬間淚流滿面，難以遏制地失聲哽咽起來。
一切都怪她......她不該活著......
韓不離視若罔聞，微微抬起下顎，語氣依舊冷峻，“我們母女一場，這麼多年自問沒有對不住你的地方。你自幼患痼疾，還能活到至今，是我派人四處尋名醫，用稀珍昂貴的藥材一碗一碗湯藥續你命。府裡上下人人皆知，你身體時好時壞已是常態，科考那次未能事如己願，只能說天意已定，要怪只能怪你自個命該如此！”
此言一出，韓書寧面色更加慘白，整個人猶如失魂落魄般，身體都有些不受控制地搖搖欲墜。
韓不離見此，態度淡漠不為所動，似乎又想到甚麼，臉上露出濃濃的厭惡與鄙夷。
“凡事無風不起浪，在外生出那般齷齪事，不要認為我一直未對你家法處置，就以為我甚麼不知道！不念母父恩，不記長輩情，反起了害人之心，又漠視祖訓 ，我韓氏好歹世家名門，若是因你這般行徑，又致使家宅不寧，這要是傳出去，讓家族長久以來的顏面何存！”
字字含怨，句句帶刺，韓書寧此刻心如刀割般。
回顧過往，自幼到大母親同她說話清晰可數，哪會像今日這般長篇大論，難受得默默將頭垂著更低，猶如被宣判罪責的犯人。
“事到如今還不知悔改！韓書寧，你還是嫌韓氏的臉面不夠難看麼！”韓不離越說越來氣，怒喝道。
欲又一記鞭子抽來，瞥了韓書寧後背的染血衣衫，臨時改了方向，狠狠地朝著一旁空地抽去，發洩著壓制已久的怒火。
“你若此刻醒悟，向繼父誠心道歉，今日之事也就罷了。我現在再問最後一遍，韓書寧，你到底知不知錯？”
韓書寧感恩母父的養育情義，不做任何忤逆之舉，願任由母親責罰不反抗，但並不代表莫須有的罪責她一同承受。
她抬眸與韓不離直直對視，頸側青筋微凸，擲地有聲道：“欲加之罪，何患無辭，我無過錯，無需悔改，是陳氏有罪。”
“混賬！休要無端遷怒他人！”
韓不離愣了一瞬後，見她依舊頂嘴，怒氣更甚，大聲一呵：“嘴倒是硬得很！今日當著列祖列宗的面，還矢口否認！害繼父喪子就是擺在眼前的事實，虧你讀了這麼多的聖賢書，就是教你這般不忠不孝、強詞奪理，我看你讀書都讀狗肚子裡去了！他若有心害你，那證據呢？你口說無憑，謠諑誣謗他人，這害人之言你就怎麼好意思輕易說出口！”
話一落地，屋外忽然風聲起，絲絲涼意襲進來，屋內燭火晃得厲害。
“證...證據......”
她含淚自語，神思恍惚。
韓書寧此刻如無辜的小孩兒，一邊抽抽噎噎，一邊無奈地搖了搖頭，通紅的眼眶無聲地流出一股清淚，沿著臉龐不斷往下淌。
她悲切的目光中帶著決絕，嘶啞的聲音發著顫，“我生不辰，正逢子夜，聽說那日夜裡雨……雨下得很大，您可還記得？”
白書寧一聽，深深擰眉，忍住心頭泛起的激盪。
這句話她說得很輕，聲如冷玉清霜般，又像是在自言自語，聽得出有幾分淡淡的自棄。
那雙漆黑乾淨卻又飽含熱淚的眸子望著韓不離，看似在等待一個回答，卻好像已經看穿了對方的一切。
此話一出，韓不離身形猛然一顫，嘴角微微抽搐，臉上的怒色因為這句話短暫消失，近乎失神般望著她。
這句話對韓不離來說，無異於一道驚雷炸耳。
被韓書寧這樣一瞬不瞬地盯著，還是因為她說得那句話，似乎被戳中了痛處，韓不離臉上一陣青一陣白，拿著鞭子的手抖了一下，完全亂了心緒。
這張臉像極了她的父親，韓不離回過神，蹙起眉頭，握緊竹鞭，不自然地微側過身避而不答。
可移開的視線猝不及防地撞上前面供著的白晚君牌位。
韓不離猛然心頭一跳，瞳孔不由放大，眼裡的眸光開始忽閃，塵封久遠的回憶如潮水一般湧來。
蘭芷園。
一處臥房燈火明亮，屋裡房門時而開，時而關，僕從們端著東西不斷進進出出。
“啊——”
同時一陣陣撕心裂肺的叫聲從房內傳出來。
素有經驗的接生公臉上的黃豆般大小的汗珠直往下掉，瞧這情形也意料到甚麼，不顧雙手沾滿汙穢，急匆匆地跑到屋外尋人，眼下事關人命他可做不了主。
眼下屋裡主君正在生著孩子，因為始終遲遲不見生下，一直等候的老主君不久前一時急火攻心便昏倒了，派人請大夫來看看，也不知道這會兒身體如何。
府裡到處忙得七上八下，偏偏這緊要關頭主君這卻無人守著，接生公無措急得拍手，不知如何是好時，眼一瞥恰好見到從外院匆匆趕來的韓不離。
“哎呀！韓將軍您怎才回來？主君到現在一直未生下孩子，老夫可是甚麼法子都使了，實在無能為力。眼下這時候最是要緊，兒奔生，父奔死，與閻王就隔著一層窗戶紙，您要快些決斷，是保大還是保小？”
“甚麼！”
剛來的韓不離腳步還未站穩，聽到接生公這句話，整個人震了震，臉色幾乎變白，用手扶著柱子穩了穩身形，驚魂未定道：“怎……怎麼會這樣？”
未馬上得到答覆，接生公焦急地催促道：“這男人生孩子可不就是在鬼門關走一遭，甚麼都會有可能發生。韓將軍，這要是再拖下去，可就大小都不保，您倒是說句話呀！保大還保小？”
耳邊全是男子的痛苦聲不斷傳來，韓不離眼含不安地望著屋裡人影綽綽。
“保...保大。”
“大”字話剛說完，就被一道情緒激動，泫然若泣的男子聲音瞬間淹沒。
“保大！保大！一定要保住大人！”
接生公聽聲，望向來人，原來是老主君來了。
見父親臉色蒼白，由僕從攙扶過來，韓不離立刻迎上去，擔憂道：“父親，您這是怎麼了？”
“啪——”
老主君手一揮，狠狠朝著韓不離的臉扇了一耳光，不顧及任何顏面指著她的鼻子，怒斥道：“我不是你父親，我沒有生過你這個混賬！現在還知道回來，你這個妻主怎麼當的，事到如今還在我面前丟人現眼，給老夫滾一邊去！”
韓不離被扇得有些懵，直到感受臉上火辣辣疼，但自知有愧，低頭忍著痛挨訓。
在一旁看戲的接生公一臉訝然。
老主君不顧身體欠安，快步來到接生公面前，剛醒來就聽到要保大人還是孩子，回想起來自己已逝的哥哥，又急又怕。
老主君眼眶溼潤，毫不猶豫帶著命令語氣，“孩子沒了可以再有，可人沒了就真沒了，去！無論如何給我保大人！”
“是，是，我這就去。”
接生公被老主君突然親自掌摑韓將軍這架勢給嚇懵，好在立刻回過神來，這一對比下來還是老主君行事果斷，頗有女子的英氣有勢，不愧是將門當家主父。
可屋裡躺在榻上的白晚君心意已決，寧死也要保住這個孩子。
終於在子夜時，一聲嬰兒的啼哭劃破夜色。
而白晚君雙眸充滿血絲，額前鬢邊佈滿汗珠，墨髮與衣衫溼透，蒼白疲憊的面容蒙著一層瀕死的氣息，氣若游絲。
彌留之際，他眼含愛意地看了一眼襁褓中自己的孩子，艱難地抬手輕撫孩子的臉龐，額蹙心痛道：
“這孩子轉世投胎今生與我成了父女，這便是上天給的緣分，奈何父女的緣分尚淺，可憐了這孩子。我這輩子別無所求，惟願此生所有的功德佑我孩兒無災無難，一生無憂安樂，此生足矣。”
字字真切，舐犢情深，屋裡的所有人都聞聲落淚。
那一夜。
大雨如注，淋漓不斷。
此時屋外大風拍窗，兀地咿呀作響，韓不離被驚了一下，驀地清醒過來，突然手再次一抖，竹節鞭沒拿住，“當”的一聲落地。
這一刻韓不離臉上湧現的情緒難掩有些激動與慌亂，好似受到甚麼刺激，胸脯激烈起伏。
韓書寧似乎也感受到甚麼，她雙眸通紅似染血，雙手用力緊緊地抓著衣衫，心痛如絞地亦看了桌上供奉的父親牌位。
她生父卻死，無喜只有悲。
最後她斂了斂眼眸，帶著愧意慢慢地收回痛苦的目光。
此刻祠堂內沉寂無聲，氣氛凝重悲抑。
房外驟然雨勢漸起，夜裡升起的白霧更濃了。
“主上！主上！”
一道急促踩著雨水的腳步聲響起，打破祠堂裡的安靜。
一位僕從撐著雨傘匆匆趕來，奈何風雨交加，就算打著傘，還是雨落滿身，處處沾溼。
他收著傘，剛上臺階準備說話，一抬眼見到眼前此景，整個人霎時就傻愣住，一臉難以置信的惶然，到嘴的話硬生生被嚥了回去。
韓不離本就心緒紛亂，被他這麼一喊，剛想出口罵爹，一看到來人，這臉色微微緩和。
“還杵在這幹甚麼！啞巴了？說話！”
雖放大音量，可聲音明顯不穩。
僕從被吼得回過神來，知道主上正在氣頭上，低著頭小心翼翼道：“侍...侍君他剛剛身體又出現不適，請您過去看看。”
韓不離一聽臉色就變，抬步就要離開，可剛沒幾步又停下，垂眸瞥了一眼韓書寧，閉目了片刻，狀似疲倦地嘆息一聲。
“忠孝仁義是祖訓，亦是世間人道，不管有甚麼理由，害人之心不可有，損人利己之事不可做，今日在祠堂領罰後，便去老莊園思過。”
話畢，韓不離頭也不回地甩袖離開祠堂。
孰輕孰重很明顯，母女之情不過爾爾，亦或從未有。
在她與陳氏之間，這是選擇棄她。
又或者是再一次。
親眼目睹一切的白書寧不由緊扣手指，轉眸默默地看著地上的人。
女子慘白的唇邊掠過一抹淺淡的嘲笑，渾身冰冷似墜落萬丈寒窟，周圍就像有無數看不見的野獸朝她撕咬著，疼得她瑟瑟發抖，頹然伏地痛苦蜷縮著瘦削的身子。
“阿爹……阿爹……”
她低聲啜泣。
終於猶如決堤而來的淚水含著悲痛與絕望奪眶而出，彷彿碾碎了眼裡的眸光，所有的光影一瞬間黯然。
此時房外夜色深沉，處處霧靄如煙。
作者有話說：
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