第32章 鍋包肉 客人吃了不喜歡豈不是砸招牌！
許是因為嗅到甜湯的香氣, 秦娘子雖然沒醒，但睡夢中一直緊皺的眉頭卻鬆開了，葉扶秋安慰了樊悅一會, 便準備先回葉記。
店裡何興母親也急著用藥, 臨時來了樊家這一趟, 已是耽誤不少時間, 葉扶秋寫了張食療方子的字條留下, 又和樊悅叮囑了些養護病人的注意事項，匆匆忙忙便走了。
她辰時出的門, 等到家時巳時都已過了半，趕緊把藥拿給何興煎上, 又給何母診脈, 還好昨晚處置得妥當，現在高熱已經降下許多, 人也清醒了過來。
何母攥著葉扶秋的手，連日高燒讓她神志有些模糊，可當何興向她介紹葉扶秋時, 虛弱的老人竟顫顫巍巍想要起身, 她聲音又啞又輕緩的說：“秋姑娘, 你就是我們娘倆的救命恩人啊。”
葉扶秋忙按下她, 柔聲安撫道：“大娘快先躺好，只是舉手之勞罷了, 不管誰遇上都不會見死不救的。”
劉大娘——何母姓劉, 她緩慢的閉了閉眼，渾濁的眼裡流下兩行清淚：“不，只有你，只有你……”
葉扶秋有些疑惑, 沒等她反應，就聽劉大娘語無倫次道：“我們娘倆一路逃荒到越縣，被騙過被趕過，就是沒被人幫過，只有你，你怕就是九天玄女下凡、救苦救難觀世音轉世、王母娘娘跟前的女仙……俺老婆子謝你一輩子，興兒——”
劉大娘說了這一長串話，深深喘了口氣，才撐起身子用盡力氣對何興道：“我兒快給秋姑娘磕頭，俺們鄉下人沒啥本事，就是記恩，以後我娘倆這條命就賣給姑娘了！”
旁邊何興二話不說，大步跨上前“撲通”一下就直接在床前跪倒，對著葉扶秋砰砰砰磕了三個頭：“東家，以後上刀山下火海你說了算，你說往右，俺何興絕不往左！”
葉扶秋被這過於實誠的母子倆打得措手不及，扶完這個扶那個，嘴裡連連喊著：“哎呦，快起來，你們這樣真是折煞我了。”
她簡直哭笑不得，只能寬慰道：“不提甚麼恩不恩的，眼下葉記正是用人的時候，劉大娘早點養好身子，和何大哥一起來葉記幫忙，就是對我最好的答謝了。”
何家母子二人又是一陣千恩萬謝，葉扶秋推辭半天好不容易才離開，出了門聞到院裡淡淡的炊煙香氣，只覺渾身都鬆了口氣。
她掀開後廚的門簾，笑眯眯問：“爹，在準備甚麼好吃的呢？”
“你這丫頭怎麼才回來！”
兜頭就是葉父一張冒著濃濃黑氣的臉，他舉著菜刀從廚案前轉過身來，葉扶秋憨憨一笑：“爹小心些，刀……怪嚇人的。”
歪頭看去，後廚桌上大大小小擺了幾十個盆碗，裡面盛的全是提前備好的食材，葉扶秋不在的這一上午，葉父和葉母兩眼一睜就是洗菜摘菜，殺雞宰鵝，忙得簡直不可開交。
葉父抱怨：“咱家就這幾口人，哪能接待的了那麼多客人，這才第二天，你爹我就要累死了！”
葉父本就不是甚麼勤快人，要不葉記從前也不會在他手上敗掉，如今接連幾天忙下來，他感覺渾身骨頭架子都要散了。
葉扶秋生怕他撂挑子不幹了，趕緊順毛驢安撫道：“爹再堅持堅持，女兒已經在招人了，很快就有人能幫忙了。”
她給父親畫著餅，一邊思索擴充人手的事，後廚招人的告示已讓顧宴蘇寫好貼到店外，也去牙行掛了單，只等著有合適的人來報道了。
跑堂小二則由陳河介紹了一個同鄉，約好今天就來試工。
何興因忙著照顧老母，現下也不好安排他做事，葉扶秋又續聘了開業請的四個幫閒，每人每天三十文工錢，因比市價高上不少，幾人幹活十分賣力，裡裡外外幫著幹了不少活。
堂前堂後都好辦，唯獨最忙的後廚人手不足，葉父沒好氣催促道：“好吧，趕緊的，秋兒你先幫我把菜備好，你這琥珀鍋包肉，太麻煩了！”
“昨天你非要你娘幫著宣傳這新菜，還真有幾位客人來預定了，一股怪味，要是客人吃了不喜歡豈不是砸招牌！”葉父唉聲嘆氣，把刀柄往葉扶秋手上一塞，“你想的新鮮菜式，你來做，我可弄不好這玩意。”
葉扶秋失笑，好脾氣道：“好好好，我來做。”
鍋包肉在現世要清晚期才會誕生，在書中的世界裡，這道菜對世人是全然的陌生，時菜一般以鹹鮮為主，很少有人會做酸甜口的菜式。
葉父葉母一開始也反對上架鍋包肉，可自打葉扶秋在家裡做過一次後，這爹孃兩人就都不再反對了，只是對客人們是否會喜歡，還是不甚樂觀。
葉扶秋卻很有信心，這可是大東北的名菜鍋包肉啊！
她洗淨了手，取出塊肉質極好的豬裡脊，逆著肌肉紋理，切成一片片銅錢厚的大片，再用刀背輕拍，慢慢將肉質錘得鬆軟起來。
等備好了肉，這邊架好一口油鍋，加了些柴火，油溫上升，不一會兒平靜的油麵上就冒起了大泡。
她又取了些綠豆粉芡，加水調成酸奶樣的糊狀，將肉片放進麵糊裡抓拌均勻，夾出來的肉片便掛好了薄薄的一層面糊，再丟進熱好的油鍋裡炸制。
滋啦啦、噼裡啪啦，油鍋裡炸響的聲音接連不斷，很快，麵糊定型，牢牢地包裹在肉片上，撈出一看，裹著麵糊的肉片蓬鬆變白，炸肉的香味也漸漸升了起來。但這還沒完，葉扶秋瞧著火候差不多，便將肉片全部撈出備用，待會還得再炸一遍才能保證肉片的酥脆。
其實那層掛糊該用土豆澱粉，綠豆澱粉炸出來的口感偏硬，不如土豆澱粉來得酥脆，只可惜這個時代還沒有土豆，綠豆澱粉已是葉扶秋如今能找到最合適的食材了。於是她開動腦筋，在配方里加了一點點堿水，這樣就能使澱粉在油炸時產生更強烈的焦化反應，綠豆澱粉硬韌的缺點便迎刃而解了。
折騰半天，葉扶秋第一萬次嘆息，土豆之神甚麼時候才能眷顧到這片土地呢？
嘆息歸嘆息，菜還得接著做。
下鍋復炸的功夫也別想閒著，葉扶秋另起了一鍋，得先把料汁給備好。鍋包肉宜為糖醋口味，葉扶秋在現代做這道菜時很有經驗，知道用白糖更好，可這種精製糖的價格在古代委實昂貴，葉記尚用不起，只能用紅糖替代，她掰了大塊紅糖加水融化，又加進米醋、蔥薑汁和鹽一起燒開。
米醋比不得現代的白醋，葉扶秋先前試過多次配比，最終選擇又加了些山楂片一起熬煮，果酸和米醋的氣味融合在一起，產生了一種獨特的複合味道，清新又酸爽。
再調一碗澱粉水勾芡，紅褐色的料汁便很快變得粘稠起來，油亮油亮，看著十分誘人。
爐火燒的正旺，料汁在鍋裡咕嘟咕嘟冒著泡，又甜又酸的氣味從鍋裡升騰而出，葉父路過嗅了一下，被酸得直抽鼻子，可那股特別的氣味卻刺激得他忍不住又深深吸了一口，他站在鍋旁一臉矛盾地說：“你這料汁調的，真是怪了，從沒人做過這種味，但就是覺得、覺得……”
葉父語塞，一時找不出語言形容。
“上頭？”葉扶秋試探。
“對！就是上頭！”
葉父連連點頭：“明明是個怪味道，卻讓人聞了止不住嘴饞。”
葉扶秋笑起來：“這就是酸甜口的魅力了。”
試想一下剛出鍋的鍋包肉，騰騰冒著熱氣，一股香噴噴的醋酸味直衝鼻腔，再仔細一聞裡面原來還帶著甜！咬一口又香又脆，面衣包裹著的薄薄的肉片軟嫩多汁……這誰能拒絕得了？
這邊調好了料汁，另一邊大火復炸的肉片也好了，淡金色的肉片在油鍋裡翻滾著，細密的氣泡不斷泛起，油香肉香十分濃郁，撈出來拿筷子敲敲，外殼脆硬，聲音竟如擊玉一般。
料汁先盛出去備用，炸肉的鍋裡也只留一點兒底油，葉扶秋加進切得極細的胡蘿蔔絲和姜蒜小火炒香，再倒進些炸肉一起翻炒，舀一勺料汁淋在鍋邊，呼的一下，高溫將料汁的味道化作蒸汽，酸甜香氣撲了人滿面。
又加了蔥絲轉大火翻炒幾下，熱騰騰的鍋包肉便可出鍋了。
這會店裡還沒開始營業，葉扶秋只先炒了點兒嘗味，剩下的等有客人點單再現裹上料汁。
她這邊剛盛出鍋，還沒來得及吃上一口，葉父就聞著味來了，他扭扭捏捏拿著筷子，狀似無意地說：“爹先替你嚐嚐味，這新鮮玩意，也不知道客人能不能接受。”
“爹就放一萬個心吧。”
葉扶秋笑眯眯看著葉父小心翼翼夾起塊鍋包肉，脆硬的外殼上裹著酸甜的琥珀色料汁，送到鼻端聞聞，米醋那股酸氣刺激得他鼻孔都張大了。
然而綿長後味中的那抹甜，卻激得人口水直往下嚥，葉父輕輕一咬，咔嚓，鍋包肉酥脆的外殼在口中碎裂，外脆裡軟，露出內裡薄而軟韌的肉芯，豬裡脊的纖維一嚼就斷，半點兒也不柴，再嚼幾下便被榨出肉汁，鮮香軟嫩，不一而足。
葉扶秋也夾了塊鍋包肉，琥珀色的外表不如現代版顏色清爽，咬一咬，外殼也不如土豆澱粉做出來酥脆，嗯，只能給自己打八十分，配比還是有待改進。
葉扶秋檢討了半天，卻忽然發現葉父嚼著嚼著，竟然閉上了眼，徑直陶醉在這股獨特的美味當中，直到葉扶秋叫了聲“爹？”，才喚回他的神智：“咳咳，你這鍋包肉確實不錯，客人們肯定會很喜歡的！”
作者有話說：鍋包又！鍋包又萬歲萬歲萬萬歲！