第10章 定勝糕和砂湯 如果還能有以後的話，她……
葉扶秋對科舉的認知，除了學生時代學到的課本知識，其他細節便都瞭解自那本科舉文“原著”。
故事線伴隨著男主顧宴蘇的青雲路曲折向上，雖然詳盡，但也不可能精確到每個細節，譬如考試的時候他冷不冷、餓不餓……
葉扶秋是想知道從顧宴蘇這個科舉當事人的角度來看，葉記考籃準備的東西是否合理，他們賣考籃是為了在讀書人之間打出書香飯館的名頭，要是做的不好反得罪了他們那就不美了。
然而顧宴蘇卻並沒有立刻回答，神情複雜不知想到哪去了，等葉扶秋又催問了一遍，才緩緩開口：“今日的考籃，算我欠你一次。”
葉扶秋：？
“不是，誰說這個了！”葉扶秋臉上的迷茫幾乎凝成實質，可任她再怎麼追問，顧宴蘇都只低著頭不言不語，她只得無奈道，“那我就當你是覺得不錯了好吧。”
“也不用說欠我，其實該是葉家欠你的。”葉扶秋忽然捏了捏耳垂，有些猶豫卻很鄭重地向他保證，“以前葉家是對你不好，這我都認，以後絕不會了。”
如果還能有以後的話，她心裡補充道。
顧宴蘇抬起頭，搖曳的燭火在他清俊面龐上投出斑駁的光影，他神色有些晦暗，喉結輕微滾動了一下，用微涼的嗓音緩緩道：“縣試前，你說會把母親的遺物交還與我。”
他黑曜石般的眸子裡映著火光，複雜情緒裡夾雜著幾分期待，目光定定的注視著葉扶秋，讓她一下子僵住了。
細密的冷汗從背脊中生出，這段時日成天忙碌，她竟把這事忘得一乾二淨：“呃，那個，你別急，這不是還沒考完，還有覆試沒考吧。”
顧宴蘇眼裡溢位一絲失望，他閉了閉眼，聲音恢復平靜：“好，我等你到覆試結束。”
他閉著眼，鴉羽般的長睫在眼下投出一片陰影，顯出幾分拒人於千里之外的冷冽。
葉扶秋悻悻地捏著手指，一邊慶幸自己暫且逃過一劫，一邊又覺得有柄利劍高懸在頭頂，只等到縣試放榜就會落到她頭上去。
顧宴蘇絲毫看不出有被感化的痕跡，看來原著裡原主對他的傷害實在太大了，讓他確實無法相信自己。
葉扶秋無奈地想，也只能走一步看一步了，至少他今天願意承自己的情，她想了想道：“先不說誰欠誰，葉記的狀況你是知道的，就算你非要離開葉家，希望在走之前你能幫我個小忙。”
又要被他認為是算計了。
哎，反正也拉攏不了，就當最後發揮一下男主的價值吧，葉扶秋苦中作樂的想。
顧宴蘇眸光閃了閃，反到像鬆了口氣，一口應下：“好。”
葉扶秋都沒想到他竟答應的這麼爽快：“你都不問問要你做甚麼嗎？”
顧宴蘇淡淡看了她一眼：“無妨。”
“那我就自己看著安排了，需要的時候自會找你的。”
葉扶秋沒解釋，顧宴蘇也沒追問，像是慶幸終於能甩掉這個包袱。
……
三日後，縣試放榜，顧宴蘇理所應當取得了參加覆試的資格，接下來又要連考三天。
葉扶秋也沒閒著，一連三天都在考場門口推著小車擺攤。
到最後一場覆試時，葉記名字已經傳得人盡皆知，天還沒亮，葉扶秋掛起“葉記助考”的幌子，周圍立刻有考生圍了過來：“老闆，今天還有定勝糕賣嗎？”
“有的有的，”葉扶秋熱情介紹，“今天有豆沙、棗泥和花生糖餡的，小相公要哪個？”
竹筐裡整整齊齊擺著元寶形狀的糕點，略帶顆粒感的糕體表面上刻著“定勝”二字，或粉或白，喜慶又吉祥，沒有哪個考生會不喜歡。
那學生猶豫不決，葉扶秋便推薦道：“要不然各來三個，要考一天呢，幾種味道都不錯的。”
她笑容明媚，那人看得晃了眼，臉頰微紅：“好，都聽老闆的。”
“好嘞。”
葉扶秋遞過糕，收了錢，嘴角漾起兩個梨渦，甜甜道：“多謝惠顧，小相公一定高中！”
年輕考生臉便更紅了，支支吾吾道了聲謝，轉身飛也似的逃走了，他身旁的朋友見狀連連打趣：“呀，咱們小相公恐怕是動了春心了。”
“閉嘴！”朋友還想再說，卻被那考生漲紅著臉塞了一塊定勝糕，“有東西吃都堵不住你的嘴！”
那朋友一邊嚼著嘴裡的糕，一邊含糊不清地哈哈大笑，過了一會兒忽然驚奇道：“哎別說，這糕還挺好吃的，難怪你念念不忘。”
定勝糕是糯米粉和粳米粉混合蒸制而成的，吃起來鬆軟綿密，豐富的內陷點綴其中，又糯又香甜，一點兒也不膩。
這起鬨的朋友吃了一塊還不夠，又伸手去搶年輕考生懷裡的，他趕緊捂住懷裡的紙袋：“去，想吃自己買去。”
“買就買！”那朋友嘿嘿笑著，還真去而復返找葉扶秋買了份糕。
天色既明，縣衙文廟外聚集的考生幾乎散了乾淨，葉扶秋也準備收攤了。
正場幾乎篩掉了一半考生，接著三場覆試考過來，又篩掉三分之二，能走到最後一場覆試的考生，僅剩十之一二。
這幾天葉記小車上賣的東西簡單了許多，能考到最後的學子幾乎不會再粗心到遺漏東西，葉記賣的多半便是些點心。除卻定勝糕還有狀元餅、桂花糕、棗糕這些聽起來寓意好，好看好吃又耐放的糕點。
還剩下幾個沒賣完的，葉扶秋取出來，回家一路慢慢吃著，目光散漫地觀察著四周。
不知不覺穿書已快半個月，拉攏男主是沒指望了，飯館生意卻大有可為。
葉記的小車這些天一直是葉扶秋自己打理的，她清晨出攤，等考生都進了考場，便回葉記做點心，她本就喜歡製作美食，也不覺得有多累。
葉家父母忙完早市，下午也會幫她的忙，而葉小寶被壓著在家幹雜活，也沒再出甚麼亂子。
若他能一直安分下去，葉扶秋倒也不是不能容忍他留著葉家，只是江山易改本性難移，葉扶秋才不相信他會一直老老實實。
這些天飯館的朝食生意越來越好，葉父葉母都放下了成見，葉扶秋指哪打哪，一家人竟是前所未有的齊心。
賬上現錢也從零變成了二十餘兩，聽起來不多，可要知道普通百姓一年的收入也就僅僅十兩，這才只是過去半個月而已！
葉扶秋回到家的時候，早市還沒結束，葉記店裡正絡繹不絕進出著客人，有認識的熟客和她打招呼：“小葉掌櫃回來啦？”
“劉奶奶您來啦！今天吃的還合胃口嗎？”葉扶秋放下板車，笑眯眯揮了揮手，“今天正好有多的桂花糕，我送您嚐嚐，鬆鬆軟軟的，正適合您這樣的長輩吃。”
“哎呀，這怎麼好意思。”劉奶奶笑得合不攏嘴，“你家這個砂湯太合我胃口了，真不知道怎麼做出來的。”
“砂湯啊，您真有眼光，我也最喜歡喝這個了，大冬天早上熱熱乎乎來一碗，一整天都暖和了！”
旁邊食客們聽著她們的對話，口水流了一地，忍不住也點了一份，等葉扶秋熱情地將餐盤端到面前，聞著碗裡濃濃的香味，當場就“哇”了一聲：“好香！”
“香吧！”葉扶秋眉眼彎彎，神秘道，“這可是我們葉記的招牌秘方，用料十足，既好吃，還能養生呢！”
“嚯！”
葉扶秋年紀不大，頭上還扎著屬於少女的雙髻，說起話來直晃悠，配上她臉上明媚笑意，看著可愛極了，周圍客人被她自賣自誇的樣子逗笑，紛紛也要再來碗砂湯。
葉父在後廚忙得腳不沾地，葉扶秋也趕緊過去幫忙，她拿了只大海碗，乾脆利落地在碗邊敲開蛋殼打進一顆雞蛋，用筷子飛快攪散，再衝進滾燙的高湯，灼熱的高溫便瞬間將生蛋液燙成漂亮的蛋花，再撒上少許蔥花香菜，一碗鮮美的砂湯便新鮮出爐了。
這高湯是前一晚用豬骨、雞架和火腿燉的，裡面放了澱粉勾芡，濃稠的湯汁包裹著雞絲，喝上一口簡直要鮮掉眉毛，湯裡還放了切碎的香菇和木耳，豐富的口感讓人更加愛不釋口。
客人們吃得正歡，店外卻忽然傳來一道粗糲的聲音：“呦，這麼多人呢，你們葉記這是發達了？怎麼也不知道和爺報個信，叫爺好來一道高興高興。”
是有人來砸場子了。
葉扶秋擦了擦手，收斂笑意，她繞過正門，到來人看不見的角落招了招手，一個臉黑黢黢的小乞兒便悄悄湊了上來：“小六，幫我去報官，就說有人來葉記鬧事，銀子給衙役，剩下這些銅板作為你的報酬。”
她遞過去一個小荷包，裡面裝了二兩碎銀，還有些銅板。
小六點點頭：“秋秋姐放心，我一定辦妥。”
這小乞兒才八九歲，從外縣流浪而來，葉扶秋見他可憐給他吃過幾頓飯，他便時常在葉記附近逗留，有時幫忙收拾桌椅掃掃地，古靈精怪，是個聰明的孩子。
安排好小六，葉扶秋回到店裡，葉父已從後廚趕了出來，餘氏躲在他身後，滿面慌張。
店裡一片死寂，所有的眼睛都盯著門外的壯漢，他身後跟了四五個拿著棍棒的混混。
葉扶秋聽到父親冷著聲音：“胡大，你來做甚麼？”
原來這就是胡大。
作者有話說：
砂湯真的很好喝，有人懂嗎？用滾燙的雞湯衝開蛋花，還要多放點胡椒，香得嘞~