第43章 他要逼宮 演給他看的
寧珩被誇後卻沒甚麼多餘的表情, 只道：“並非神通，瞭解罷了。”
輕抿過一口茶水後，他又開口：“比起這個, 朕倒是更在意赫蘭王子的想法。”
赫蘭桑斂了笑, 道：“事情到了這個地步, 我以為陛下已經明白我的想法了。”
寧珩悠悠抬眸, 不緊不慢地說：“不敢當, 赫蘭王子畢竟是那圖首領，一言一行不僅代表王子本人, 更關乎那圖，如此, 又怎會是朕能輕易看清的？”
一個那圖首領, 便把兩方的隔閡徹底拉開了，赫蘭桑臉色微僵, 氣氛霎時間變得微妙起來。喬禧見勢不對，連忙插話：“赫蘭王子既然能跟我說那些話，想必也是帶著真心來的, 就如你昨晚所說, ‘周公吐哺, 天下歸心’, 既然我們有共同的目的，倒不如合作一場, 多個朋友總比多個敵人要好。”
默了默, 赫蘭桑道：“我和喬大人是一個意思，就是不知道陛下意下如何。”
說著他又將目光投向了寧珩，帶著審視、打量，和說不分明的些許玩味。寧珩單手搭在扶手上, 姿態閒適且從容，眼皮半垂，慣是一副目中無人的模樣，但從那輕輕皺起的眉頭上能看得出，他在思索。
半晌，他道：“朕要如何相信你？”
赫蘭桑毫不避諱地與他對視，語氣沉著：“就憑我不會是第二個父汗。”
時間在吐息之中悄然延展，喬禧心情忐忑地坐在一旁，已然完全看不出接下來會是個甚麼走勢。
論信任，論心結，寧珩有一萬個不相信納蘭桑的理由，但正如她所說，多個朋友比多個敵人要好，這般道理寧珩不可能不懂。
燭火明滅，風過掠影，一陣驚鳥振翅後，殿外又重新落入寂靜。
再度出聲時，寧珩已換上認真的口吻，道：“好……”
“聽聞那圖人最是守諾重義，那朕便信你一回。”
喬禧回過神似的眨了眨眼，捏著茶杯的手這才鬆下了力道，一口氣嘆得多少帶了些如釋重負的意味。
接下來的對話順利了許多，納蘭桑將曹敬想要聯合他逼宮的計劃和盤托出，寧珩很快便定下了一出“將計就計”的戲碼，茶水續了兩杯，兩人卻絲毫不顯睏倦，只有聽不懂也無心去聽的喬禧百無聊賴打著哈欠。
窗外的月色很好，她望著庭院中被月光洗得發白的石階，想起御花園裡赫蘭桑問她曲徑通幽是甚麼意思的那個下午。
那時他說，中原人的路是要慢慢走的。
或許有些事也是如此，恨也好，信也好，都要一步一步來。
離開霜華殿時，喬禧已經分不清眼下時辰幾何。遠處有微光漸明，天地間黑中摻白，明黃的宮燈落入其中，便是此處格格不入的一抹亮色。
喬禧沒忍住又打了個哈欠，口齒不清地說：“沒想到聊了這麼久，我們抓緊時間回去，阿珩還能再休息一會。”
昏暗中看不清寧珩的神色，只聽得他聲音清朗，似有笑意：“自己都困成這樣了，還有空關心朕……”
喬禧正迷迷瞪瞪地想著如何回覆，餘光卻瞥見男人大跨一步走到了自己身前蹲下，她連忙站住，就聽見對方簡短地道：“上來。”
“啊！”喬禧被嚇得瞌睡醒了一大半，“陛……阿珩，這不合適吧。”
雖然兩人連更親密的事都做過，但寧珩貴為天子，更何況這還是在外面，要讓人不小心看見了，免不得要落人話柄。
寧珩沒回頭，只是語氣陰沉了些，聽著頗有幾分不滿，道：“叫你上來你就上來，朕就在這裡，誰敢說不合適。”
大半宿沒睡，喬禧的確已經困得不想走了，反正拗也拗不過，她便不再推辭，扶著寧珩的肩膀趴了上去。
前面掌燈的宮人盡職盡責地低著頭不說不看，如此倒讓她心裡稍微自在了些。不過多時，視線升高，寧珩揹著她穩穩起身，輕鬆得像是平日裡站起身來走了兩步。
喬禧下意識將他的脖頸摟住，有些驚訝地問：“不重麼？”
鞋底踩碎小石子，發出很輕微的爆破聲，寧珩展示似的將她往上顛了顛，邊走邊道：“重麼？朕怎麼感覺一點重量也沒有。”
任何一個女子被誇不重都會開心，喬禧自然也不例外，她在心頭小小地竊喜了一下，接著又故作謙虛地說：“咳咳咳……肯定還是有點重量的，畢竟這麼大的人呢。”寧珩很快明白了她的意思，笑著接道：“明明一點也不重，前日在小榻上，朕可是單手就把你撈起來了。”
“咳咳咳！”
喬禧重重地咳嗽了起來，這下還帶了些欲蓋彌彰的意思，她怎會不記得，那晚兩人胡鬧時她是怎麼被男人強行扣住腰變換體位的……
“陛下你一個人慢慢走吧，我要睡了，我困了。”
臉已經控制不住地燒了起來，喬禧乾脆縮著腦袋裝起鵪鶉，閉上眼睛決心不再搭理某人。寧珩收緊手臂將她背得更穩，寵溺又無奈地道：“小沒良心的，睡吧。”
這麼笑鬧一番後，睏意叫囂得越發厲害，喬禧把頭靠在他背上眯了一會，沒過多久就沉沉地睡了過去。
那圖使團離開靖梁已是三日後，彼時秋已經深了。
長道兩側的梧桐落了滿地金黃，馬蹄踏過去，碾碎一地的脆響。寧珩攜文武百官於城門外相送，場面做得十足——禮樂齊鳴，儀仗森嚴，該有的排場一樣不少。只是他站在百官之首的位置，面上始終是那副公事公辦的神色，連贈別的話都說得簡短而疏淡。
赫蘭桑同樣端著姿態，單手覆胸行了一禮，聲音不高不低，剛好能讓周圍幾位重臣聽清：“此番前來，未能與大昭結好，赫蘭桑深感遺憾，只願來日還有再敘的機會。”
寧珩淡淡頷首，連一句“恭候”都沒接，只抬手示意禮官奏樂送行。
赫蘭桑翻身上馬，韁繩一拽，黑馬揚蹄長嘶。他最後居高臨下地看了寧珩一眼，目光沉沉，像是有話未盡，最終甚麼都沒再說，只是雙腿一夾馬腹，帶著使團絕塵而去。
塵土飛揚間，喬禧在角落目送那隊人馬漸行漸遠，赫蘭卓騎在一匹栗色馬上，背影挺得筆直，自始至終沒有回頭。
身旁的方大人正低頭整理袖口，似乎對這一切興致缺缺。再遠一些，曹敬立在文官之首，大紅官袍在秋風裡微微鼓動，蒼老的面上看不出甚麼表情，只是一雙眼睛眯著，視線追著那圖使團遠去的方向，許久沒有收回。
喬禧將這一切看在眼裡，面上不顯，心裡卻如明鏡一般透亮。
這出“談崩了”的戲，本就是演給他看的。
使團離京後的頭幾日，靖梁城風平浪靜。秋末正是南北貨商往來最密集的時候，靖梁城裡的市舶司忙得腳不沾地。但今年似乎有所不同——入城的外商隊伍規模比往年大了近一倍，運的貨物卻遮遮掩掩，箱籠釘得嚴嚴實實，報關的單子上只潦草寫著“皮毛”“藥材”幾樣尋常物件。
朔風手底下的人跟過幾趟，回來稟報說，那些箱子沉得過分，兩個壯漢抬一口都費勁。皮毛和藥材，不該是這個分量。
而喬禧聽說寧珩在朝堂上問起此事時，卻被幾個老臣以大昭今年外交興盛，應是來互通有無的外族變多解釋了過去。與此同時，曹敬主動請纓，願替陛下分憂，前往市舶司幫忙。
他說得言辭懇切，眾目睽睽下，寧珩沒有拒絕的理由。
又過了幾日，兵部侍郎上了一道不起眼的摺子，說靖梁周邊的幾處衛所近期有兵丁調動，理由是例行換防。寧珩將摺子留中不發，當夜便召朔風入長華殿，兩人在屏風後談了將近一個時辰。
喬禧沒有進去，只是坐在外間的桌案邊，有一筆沒一筆地寫著“上召御前大臣朔風入殿”。
赫蘭桑的信使是在幾日後的深夜被朔風送進來的，人到長華殿時已近子時，他一身粗布短打，臉被風沙磨得粗糙，只有一雙眼睛亮得驚人。
行過禮後，他從貼身的衣襟裡取出一封火漆封口的信，雙手呈給寧珩，用生硬的中原話說：“可汗說，陛下要的東西，都在裡面了。”
寧珩拆開就著燭火一目十行地看完，讀完後面上沒甚麼表情，只將那信紙湊到燭火上燒了，火苗舔上紙邊，將墨字一寸一寸化成灰燼。
須臾，他道：“朕知道了。”
信使單手覆胸行了一禮，如來時一般悄無聲息地退了出去。
看著那最後一片紙灰落在了桌面上，喬禧這才開口：“都安排好了？”
寧珩沒有立刻回答，閉著眼靠上了椅背，燭火在他臉上投下明暗不定的光影，在那張年輕的臉上映出一種遠超年齡的疲憊。
“赫蘭桑的騎兵已經分三路潛入靖梁外。”片刻後，他道，“曹敬的私兵約有三千，分別藏在城外三處莊子裡，換防的衛所裡有他兩個舊部，加上市舶司這段時間夾帶進來的兵器，足夠他在靖梁城裡鬧一場大的……”