第41章 曲徑通幽 路是要慢慢走的
趙世子的處置來得很快, 太醫取出箭頭後，箭身上的編號與趙世子所用箭矢完全吻合，人證物證俱在, 容不得半點抵賴。
寧珩當夜便下了旨：趙世子削去世襲爵位, 杖責三十, 流放嶺南, 永不得入靖梁。其父教子無方, 罰俸三年，降職留用。
旨意傳下去的時候, 赫蘭桑正陪著赫蘭卓在太醫帳中換藥。傳旨的內侍聲音尖細，一字一句念得清清楚楚, 赫蘭卓聽完, 沉默了片刻，用那圖語低聲說了句甚麼。赫蘭桑沒有接話, 只是伸手替她掖了掖被角，面上看不出喜怒。
至於趙世子腿上那支來歷不明的箭——寧珩自始至終沒有問過，也沒有派人去查。
狩獵比賽在第三日落下帷幕, 結算成績的那天下午, 圍場外的空地上搭起了高臺, 各路參賽者的計數官依次上報獵獲數目。輪到赫蘭桑時, 那圖王子的隨從將獵物堆成了一座小山——野兔、狐、鹿，甚至還有一頭體型碩大的野豬, 箭箭命中要害, 絲毫不拖泥帶水。
計數的官員高聲報出數目：“赫蘭王子，四十一頭。”
全場譁然。
赫蘭桑的成績超出了第二名將近一倍，即便寧珩的成績被慣例排除在外，這個差距也足以讓所有人無話可說。
赫蘭桑走上高臺領賞, 步伐從容，神色平靜，彷彿這個結果早在他意料之中。他今日穿一身那圖的禮服，深藍底子上繡著暗金色的圖騰，長髮依舊披散著，耳側小辮上的舍利子在日光下紅得奪目。
寧珩端坐於主位之上，抬了抬手，示意內侍將賞賜端上來，道：“赫蘭王子騎射之術甚佳，當得頭賞。”
不過多時，侍從端著金盤而來，其中黃金百兩，錦緞十匹，玉器兩隻，件件皆是上品。
赫蘭桑單手覆胸，微微欠身行了一禮，卻並未立刻去接那些賞賜。
他直起身來，目光平和地與寧珩對視：“陛下，金銀珠寶，那圖不缺……赫蘭桑此行，並非為這些而來。”
高臺之上，空氣靜了一瞬。寧珩面上的笑意未變，只是眼神深了幾分，道：“王子想要甚麼，不妨直說。”
赫蘭桑的聲音不高，卻清晰地傳入了在場每一個人的耳中：“那圖願與大昭永結同好，互通商市，共守邊疆。赫蘭桑此行，是帶著誠意來的。”
這番話他說得坦蕩大方，既無諂媚之態，也無倨傲之色，倒像是陳述一件理所當然的事。寧珩的手指在扶手上輕輕叩了兩下，卻沒有立刻接話。
片刻後，他笑著略一頷首，道：“王子有此心意，朕自當記下，只是今日為慶功之宴，這些事來日再細談不遲。”
說罷，他抬手示意內侍將賞賜奉上。赫蘭桑心下了然，便沒有再推辭，接過金盤後道了聲謝，便退回了自己的位置。
喬禧作為起居郎坐在角落，將這一切看在眼裡，赫蘭桑話說得漂亮，可寧珩沒有接，便是沒有應。所謂“來日再細談”，也不過是帝王用來擱置不願觸碰之事的託詞罷了。
萬歲節過後，各國使臣陸續啟程返回，赫蘭卓的箭傷卻還需靜養些時日，那圖一行人便暫且在靖梁住了下來。寧珩在宮城西南角的霜華殿撥了院子給他們住，地方清幽，離主殿也遠，既全了禮數，也免了日日相對的尷尬。
不過既然同處一片屋簷之下，偶遇也是不可避免的事。這日喬禧去藏書閣尋方大人，抄近路穿過御花園的西角時，遠遠便瞧見一個高大的人影立在芙蓉池邊的假山旁，仰著頭不知在看甚麼。
走近了才認出是赫蘭桑，他今日未穿那圖禮服，換了一身中原式樣的深色常服，若不看那張輪廓分明的臉，倒像是個尋常的世家公子。
赫蘭桑聽見腳步聲轉過頭來，認出來人是她，便微微頷首道：“喬大人。”
自從獵場一別，兩人在宮宴上又見過幾回，算是混了個臉熟。喬禧福了福身，道：“王子殿下怎麼獨自在此？”
“太醫說阿妹要多走動，她便拉著我在宮裡轉。”赫蘭桑說著，目光往池對岸的涼亭瞥了一眼，“走到半路她說累了，在亭子裡歇著，我便四處看看。”
喬禧順著他的視線望過去，果然瞧見赫蘭卓正倚在涼亭的美人靠上，百無聊賴地往池中丟魚食。
御花園雖有好山好水，但畢竟不比草原的寬廣闊然，讓這位天生在馬背上長大的公主靜養在這一片園林庭院中，也的確有些委屈她了。
喬禧收回目光，問：“王子殿下覺得御花園的景緻如何？”
赫蘭桑沉默了一會兒，像是在認真思考該如何措辭，最後卻只乾巴巴地說：“很好看……”
“很多樹，很多花，水也清，就是……說不出來。”
喬禧忍不住彎了彎嘴角。赫蘭桑的中原話說得不算差，只是詞彙量顯然有限，面對御花園這精心疊山理水的景緻，他大約滿肚子的話卻找不到對應的詞來裝。
她抬手一個一個地指給他看，道：“王子殿下，且看這是芙蓉池，那邊是疊翠山，山上的亭子名為攬月亭……”
赫蘭桑聽得很認真，跟著默唸了一遍，忽然問：“攬月……是手可以碰到月亮的意思？”
喬禧笑著頷首，說：“不錯，所謂‘俱懷逸興壯思飛，欲上青天攬明月”，建亭子的人大概是想像李太白那樣，坐在裡面一伸手就能把月亮摘下來。”
赫蘭桑若有所思地點了點頭，忽然又指向池邊一片正開著花的木芙蓉，道：“這個花，我們那圖也有。長在河邊的，一大片一大片的，比這裡的多……不過那邊沒有這麼好看的亭子，也沒有這麼多彎來彎去的路。”
赫蘭桑收回目光，看向她：“你們中原人，似乎很喜歡把路修得繞來繞去。”
喬禧一時竟分不清這是褒獎還是別的意思，反應過來後頗有些哭笑不得地道：“中原人性子含蓄，偏愛曲徑通幽的委婉，雖不比草原的遼闊，卻也別有意趣。”
赫蘭桑聞言卻皺了皺眉，似乎有些無法理解：“曲徑……通幽？”
喬禧解釋道：“就是小路彎彎曲曲的，才能走到最安靜最好看的地方，直直的一條大路走過去，反倒沒了趣味。”
赫蘭桑沉默片刻，忽然展顏笑開了，眉眼舒朗，笑意真切，整個人少了幾分沉穩，多了幾分草原人的爽朗，他道：“這話有意思，我們那圖人趕路都是走直線，越快越好，不過看來中原人的路，是要慢慢走的。”
赫蘭卓的箭傷養了大半個月，終於好了個七七八八。她本就是草原上長大的大人，筋骨結實，癒合得比太醫預估的還要快些。拆了紗布那天，赫蘭卓在霜華殿的院子裡走了好幾個來回，然後對赫蘭桑說了一長串那圖語，語氣聽起來像是在抱怨悶得太久。
為慶祝赫蘭卓傷勢痊癒，也有賠禮道歉之意，宴席設在霜華殿的正廳，不算大，只擺了兩桌。寧珩和喬禧赴宴，赫蘭桑與赫蘭卓坐主位相陪，菜色是御膳房特意準備的，一半中原菜式，一半那圖風味，算是兩相周全。
酒過三巡，氣氛鬆快了許多。赫蘭卓喝了酒，面上泛起一層薄紅，用不甚流利的中原話講起那圖草原上的事，說他們那邊賽馬不用馬鞍，騎光背馬才算真本事。寧珩難得聽得有些興味，甚至還問了幾句那圖馬的品種。
喬禧秉著說不上話就安靜聽著的禮節默默吃菜，只是偶爾抬頭時總能和赫蘭桑的視線對上，對方目光坦蕩，不避不讓，只讓人無端覺得奇怪。
直到席間酒意愈深，赫蘭桑忽然放下酒杯，開口道：“陛下，有件事，我想趁今日這個機會說一說。”
寧珩抬眼看他，唇邊笑意未收，說：“王子請講。”
赫蘭桑的目光大大方方地掃過喬禧，然後落回寧珩面上，語氣平靜得像是在談論今日的天氣：“這些日子我在宮中走動，與喬大人有過幾面之緣，喬大人心善，替我講解了好些中原的風物詩文，赫蘭桑十分感激。”
喬禧心下微顫，握著酒杯的手指不自覺一緊。
赫蘭桑繼續說了下去，聲音不高，卻字字清晰：“那圖人沒有中原這麼多彎彎繞繞的規矩，喜歡一個人，便大大方方地說出來……我對喬大人心存好感，今日當著陛下的面，也不覺得有甚麼好遮掩的。”
廳中霎時靜了下來，赫蘭卓夾菜的動作頓在半空，眼睛瞪得溜圓，顯然連她也沒料到自家兄長會說出這番話來。
寧珩也神色一滯，那抹得體的弧度就這麼僵在了唇角。
赫蘭桑渾然不覺似的，甚至還笑了一下，道：“當然，我知道在中原，這種事要講規矩，所以我們不如按草原的規矩來——陛下與我賽一場馬，誰贏了，誰便有資格追求喬大人。”
話音落下，廳中落針可聞，赫蘭卓手裡的筷子“啪”地掉在了桌上。