逐浪號靠岸時，正是午後。陽光從碼頭的方向斜照過來，將整座城池鍍上一層暖金色。林木第一個走下船，踏上碼頭的青石板。
白銀從他衣領裡探出頭來，使勁嗅了嗅空氣，打了個小噴嚏，又縮了回去。
這座城叫“鎮海關”，是中州東南部最大的城池，也是從碎星嶼過來的船隻最主要的停靠港。
城門口車水馬龍，各色修士混在人群中進進出出，嘈雜卻不顯慌亂。林木站在城門口，望著那塊刻著“鎮海關”三字的巨大石碑，心中忽然生出一種踏實感。
中州，他終於回來了。林木收起思緒，邁步走進城門。
萬寶樓在鎮海關的分號，位於城中心的繁華地段。林木沒有費多大力氣就找到了，門口兩隻石獅雕工精緻，門楣上的匾額燙著“萬寶樓”三個大字，比碎星嶼的分號還要氣派幾分。他走進大堂，一個夥計迎上來，臉上堆著笑。“客官，您需要點甚麼？”
“我找你們掌櫃。”林木從袖中取出蘇掌櫃給他的那枚令牌，遞過去。夥計看了一眼，臉色立刻變了，腰彎得更低了。“原來是總號的貴客，您稍等，小的這就去請掌櫃。”他轉身快步跑上樓梯。
片刻後，一箇中年婦人從樓上走下來，穿著暗紅色的長袍，頭髮挽得高高的，插著一支玉簪，面容和善，目光精明。她走到林木面前，上下打量了他一眼，又看了看那塊令牌，笑著拱了拱手。
“道友是蘇姐姐介紹來的吧？她半個月前就傳信過來了，說有位林道友會來，讓我們好生接待。那位姑娘也到了好幾天了，我安排她在後院住著，環境清靜，道友放心。”婦人的聲音不大，但透著一種讓人安心的沉穩。
林木心中一暖。蘇掌櫃行事果然周全，不僅安排了阿月提前過來，還提前通知了這邊分號的掌櫃。
“多謝掌櫃。不知那位姑娘……”
“道友跟我來。”婦人側身引路，帶著林木穿過大堂，繞過一道月亮門，走進後院。後院不大，但收拾得雅緻，一池清泉，幾竿翠竹，院角種著一株桂花樹，正是花季，滿院飄香。婦人指著東邊的一間廂房，笑道：“她就住那間，這會兒應該在屋裡。我先去忙了，道友有事隨時叫我。”她拱了拱手，轉身走了。
林木站在院子中央，看著那間廂房。窗戶開著，裡面隱約有人影晃動。他深吸一口氣，走了過去，抬手敲門。
“誰？”裡面傳來一個熟悉的聲音，帶著幾分警惕。
“是我。”
門猛地被拉開了。阿月站在門口，穿著一件素色的衣裙，頭髮簡單地束在腦後，臉上沒有妝容，但比在靈霄宗時精神了許多。她看見林木，先是愣了一下，然後眼眶突然紅了，咬著嘴唇，強忍著沒讓眼淚掉下來。
“師父，你的氣息……”她的聲音有些發顫。“你受傷了？”
林木搖了搖頭。“遇到了幾個煩人的蒼蠅，不礙事。”
阿月不信，上下打量著他，目光在他胸口、左臂、雙腿上轉了好幾圈，又看著他那張略顯蒼白的臉，眼淚終於還是掉了下來。她連忙轉過身，用袖子擦眼淚，擦了好幾下，才轉過身來，擠出一個笑。“師父，你先進來坐。”
林木走進房間，在桌邊坐下。阿月給他倒了杯茶，又去櫃子裡翻出一盤點心，擺在他面前。她忙前忙後，手腳麻利，像是要把這些日子沒做的事都補上。林木沒有阻止她，只是坐在那裡，看著她在屋裡轉來轉去。
阿月終於坐下了，在林木對面，雙手放在膝上，規規矩矩的，像個聽話的小弟子。但她那雙眼睛還是不老實，一直在林木身上轉來轉去，偷偷打量他的傷勢。
兩人對視了片刻，誰也沒有說話。窗外，桂花樹的香味飄進來，混著茶香，在屋裡慢慢散開。
“師父，那枚元嬰果，你拿到了嗎？”阿月先開了口。
林木點了點頭。
阿月的眼睛亮了。“那師父是不是要結嬰了？”
“還要準備一段時間。”阿月“哦”了一聲，低下頭，手指在茶杯上輕輕摩挲著。
阿月“哦”了一聲，低下頭，手指在茶杯上輕輕摩挲著。沉默了一會兒，她又抬起頭，看著林木。“師父，你接下來要去哪裡？”
林木端著茶杯，沒有立刻回答。他望著杯中那一片小小的琥珀色水光，像是看到了很遠的地方。過了很久，他才開口，聲音很輕。
“我想回丹鼎宗看看。”
阿月愣了一下。“丹鼎宗？”她對這個名字並不陌生。林木跟她提過，那是師父的師門，也是她從未謀面的祖師們曾經修行的地方。
那裡曾經是她師父在中州的家，後來一場戰役，甚麼都沒了。阿月的話音落下後，屋裡安靜了許久。
林木沒有回答，只是低著頭看著茶杯裡的水光。他的手指不知甚麼時候收緊了，茶杯在他掌心裡微微傾斜，水幾乎要溢位來，又被他不自覺地扶正。那幾根手指在杯壁上輕微地抖了一下，幅度很小，卻被阿月看在了眼裡。她沒有說話，只是把茶壺往他那邊推了推，假裝沒有注意到。
“丹鼎宗，現在……”阿月斟酌著開口，聲音放得很低，“不是說那一戰後基本沒了嗎？”
林木把茶杯放下了，擱在桌上的時候杯底磕了一下桌面，發出一聲輕響。他抬起頭看著窗外的桂花樹，目光落在某一根枝條上，但阿月覺得他甚麼都沒有看。他的下頜繃著，嘴唇微微抿緊，那種表情不像是悲傷，更像是一個人在努力回想甚麼很重要的事情，卻害怕自己已經忘掉了重要的部分。
“我記得那一戰。”林木說。聲音不大，但每個字都像是從喉嚨深處慢慢擠出來的。“宗門被攻破之後，一共活下來四百三十七人……那是當時戰後第三天清點的數字。帶隊的長老叫劉平，是宗門執事堂的人”林木停了一下。
“他跟活下來的弟子撤到了南邊的流雲城。那時候流雲城還沒有被戰火波及，有些小門派願意收留逃難的人。”
“那四百三十七個人裡，”林木繼續說，“有一百多個是煉氣期的入門弟子，最小的才十三歲。金丹期的師叔活下來六個，其中兩個後來傷重也沒了。築基期的……算上好些個帶傷跑的，大概兩百出頭。剩下的是雜役和沒有修為的記名弟子。”
“我不知道他們後來去了哪裡。”林木終於說。這次他的聲音有些不一樣了，嗓子像是被甚麼東西堵住了，但他清了清喉嚨，把那點堵著的東西吞了下去。”
“我當時傷心欲絕，離開了中州。這麼多年過去了，“我想去看看他們還在不在。”林木說，“就算不在了，也想打聽打聽。”
窗外的桂花樹正好有一陣風吹過，幾片花瓣落下來，飄在窗臺上。阿月忽然想起一件事。林木從來沒有跟她詳細講過丹鼎宗覆滅那天的情形。
但他從來沒有說過那天宗門是怎麼被攻破的，是誰下的手，他親眼看到了甚麼。阿月張了張嘴，想說點甚麼安慰的話，但想了半天只憋出一句：“那師父準備先去流雲城？”
“嗯。”林木應了一聲，端起茶杯把已經涼了的茶水一口喝盡，像是用那口涼水把嗓子裡的甚麼東西衝了下去。“先打聽一下當年的弟子們去了哪裡。如果流雲城找不到，就去周邊幾個城問問。
丹鼎宗雖然不在了，但當年那些宗門之間多少有些來往，中州的修真界不至於把幾百號人全忘了。”“那我跟師父一起去。”阿月說。
林木看了她一眼，似乎想說甚麼，但阿月搶先開口了：“我現在已是散修了，不用回靈霄宗了。”阿月笑了，笑得眼眶又有點紅，但她這次忍住了，只是把桌上那盤點心往林木面前推了推，說：“師父你先吃點東西，我去採買一下物品，咱們明天一早出發。”