萬古葬礁上空，隨著最後一批中型宗門的弟子身影沒入那巨大的銀色光門，沸騰喧囂的海域驟然安靜了幾分，只剩下狂暴的空間亂流依舊不甘地嘶吼，拍打著各宗巍然不動的飛行法寶。
入口光門在吞沒了所有進入者後，銀輝逐漸內斂，由劇烈的旋轉變得緩慢而穩定，最終化為一輪靜靜懸浮於海天之間的銀色圓鏡，鏡面深邃，映照著下方猙獰的礁石與墨色的海浪，也倒映著各宗長老們神色各異的臉龐。
玄蒼子掌門立於雲海仙舟船首，目送最後一名本宗弟子消失在光門內，袖袍下的手指微微動了動，終究沒有其他動作。
天瀾秘境的古老規則如同鐵律——元嬰及以上修士，其強大的靈力與元神波動會直接引發秘境內部脆弱空間結構的連鎖崩潰，強行進入只會導致入口湮滅、探索者盡數葬身虛無。
他們這些在外守護的長老宗主，此刻唯一能做的，便是確保這傳送通道在接下來一年內的穩定，並等待弟子們的歸來。
“玄蒼子道兄，可是在憂心門內俊傑？” 飄渺宗的雲逸真人不知何時已收起飛舟，身形如一片流雲般飄至仙靈宗仙舟附近，與玄蒼子並肩而立，望著那銀色鏡面，語氣中也帶著一絲不易察覺的凝重。
“秘境機緣，向來與兇險相伴。” 玄蒼子輕嘆一聲，“此次開啟異乎尋常，內部是何光景，誰也無法預料。只盼這些小輩們，能多幾分謹慎，少幾分貪念。” 他頓了頓，看向雲逸，“雲逸道友門下，想必也是精銳盡出吧？”
雲逸真人捋了捋長髯，微微點頭：“自然。我宗‘流雲幻身’與‘縹緲劍訣’在秘境某些特殊環境中或有些許優勢，但願他們能善加利用。” 他話鋒一轉，目光似無意地掃過遠處那紫光繚繞的鉅艦，“紫霄仙宗此次由齊沐雲帶隊，氣勢洶洶，看來所圖非小。
齊沐雲此人……心思深沉，手段凌厲，他親自送入秘境的那些弟子，恐怕個個都是狠角色。”
玄蒼子眼神微凝，沒有接話，只是淡淡道：“機緣各憑本事，生死自有天命。我仙靈宗弟子，也非任人拿捏之輩。” 話雖如此，他心中對齊沐雲以及紫霄仙宗的忌憚，卻更深了一層。
另一邊，幽冥宗的骨舟上，鬼霧真君周身灰霧翻滾，發出低沉嘶啞的自語：“進去了……都進去了……嘿嘿，仙靈宗的小崽子們，還有那些自詡正道的偽君子……秘境裡可沒有長輩護著。
我幽冥宗的‘九幽攝魂幡’和‘百鬼夜行圖’，可是渴飲生魂已久……” 他身後幾名同樣籠罩在黑霧中的金丹執事，發出附和般的桀桀低笑。
紫霄仙宗的鉅艦上，齊沐雲並未與其他長老過多交談。他負手立於艦首，紫色的瞳孔中倒映著銀色秘境入口，臉上那絲習慣性的笑意已然收斂，取而代之的是一種絕對的冷靜與掌控感。
剛才那仙靈宗弟子眼中一閃而過的恨意，雖然被他歸類為“無知者的敵意”，但不知為何，那眼神總在他心頭縈繞不去，彷彿一根細微的刺。
他神念微動，一道無形的傳音送入身後一名沉默寡言、氣息凝練如山的紫袍金丹弟子耳中：“進入秘境後，留意仙靈宗一個築基中期、身著青衣相貌普通的弟子，若有機會……探探他的底細，但不必打草驚蛇，以尋寶和宗門任務為優先。”
“是，齊長老。” 那金丹弟子面無表情地領命，眼神銳利如鷹。
萬佛宗的金色蓮臺上，那矮壯老僧依舊閉目誦經，彷彿外界一切與他無關，只有手中緩緩捻動的念珠，表明他並非全然入定。
天劍閣的巨劍、素女門的仙宮樓船、焚天谷的烈焰飛梭、天音魔宗的詭異骨琴飛舟……各宗長老均各懷心思，或閉目養神，或低聲交談，或警惕地監視著秘境入口及周邊海域。
他們強大的氣息交織成一張無形的大網，籠罩著這片區域，既是為了防備可能的意外，也是在無聲地展示宗門肌肉，維持著微妙的平衡。
一年之期，對於他們這些動輒閉關數十上百年的元嬰修士而言，並不算長。但這一年裡，秘境之內，卻是風雲變幻、生死搏殺的一載春秋。
秘境之內，焦荒古原。
林木從劇烈的空間傳送眩暈中徹底恢復過來，發現自己正藏身於一塊高達十餘丈的焦黑巨巖陰影之下。暗紅色的天光透過岩石縫隙，在地面投下斑駁扭曲的光斑。
空氣中灼熱、腐朽的氣息更加真切，狂暴的靈氣如同細微的砂礫，摩擦著護體靈光。
他迅速檢查自身，確認沒有在傳送中受傷，隨身物品亦無缺失，尤其是那面陣旗和幾樣保命之物。神識如同潮水般謹慎地以自身為中心，向四周擴散開去，範圍控制在五十丈內，避免引起不必要的注意。
五十丈範圍內，除了嶙峋的怪石和龜裂的土地，暫時沒有發現其他修士或活物。遠處，隱約能聽到風颳過石縫的嗚咽，以及更遙遠處，似乎有沉悶的、彷彿巨獸心跳般的震動傳來，讓大地都微微震顫。
“果然是完全隨機傳送，同門都分散了。” 林木心中明瞭。這樣也好，減少了初期因同門匯聚而可能引發的更大規模衝突，也讓他能更自由地行動。
他取出宗門發放的那份簡陋獸皮地圖，試圖定位。地圖上對於焦荒古原的記載極少，只標註了幾個大致方向和可能存在低階星獸“熔岩蜥”的區域，以及一個指向古原深處、被稱為“蝕風峽”的危險地帶的箭頭。
“當務之急，是儘快離開這片相對貧瘠的邊緣地帶，向秘境深處，或者至少是資源相對豐富的區域移動。” 林木收起地圖，目光投向古原深處那晦暗的地平線。
“但也不能盲目亂闖，需先摸清附近情況，尋找一些標識物，同時……看看有沒有‘落單’的機緣。”
他心念一動，並未立刻顯出身形，而是再次施展木影遁，將自身氣息與周圍焦黑岩石的陰影、以及那狂暴火土屬性的靈氣環境儘可能同化，如同一條融入背景的壁虎，悄無聲息地沿著巨巖的陰影，向著一個感覺上靈氣略微波瀾的方向潛行而去。
剛前行不到百丈，林木忽然心神一凜，遁術瞬間停止，整個人緊貼在一塊岩石凹陷處，氣息收斂到極致。
前方約三十丈處，一片相對平坦的焦黑空地上，空間微微扭曲，兩道人影幾乎是同時閃現而出！看其服飾，並非仙靈宗之人，而是兩個中型宗門“赤炎門”的弟子，修為都是築基後期。
兩人顯然也被隨機傳送到了附近，落地後先是警惕地互望一眼，發現是同門，都鬆了口氣，隨即立刻背靠背，警惕地打量四周。
“師兄，這裡就是天瀾秘境？靈氣好生狂暴！” 其中年輕些的弟子低聲道，聲音帶著緊張和興奮。
“噤聲！” 年長些的師兄低喝，目光銳利地掃視，“焦荒古原，地圖上標註的邊緣區域，資源稀少，但也不可大意。剛才傳送動靜可能引來其他人或土著生物。我們先離開這片開闊地，找地方隱蔽，弄清方位再說。”
兩人顯然也經驗豐富，迅速達成一致，祭出兩面火紅色的盾牌法器護住周身，小心地朝著與林木藏身處相反的方向退去。
林木屏息凝神，直到兩人的身影完全消失在石林之後，又靜靜等待了數十息，確認沒有其他動靜，才緩緩鬆口氣。
“赤炎門……看來這附近隨機到的修士不止我一個。” 他眼神閃爍。剛才若是他被傳送到那片開闊地，或者與這兩人撞個正著，恐怕免不了一場爭鬥。
在秘境初期，尤其是在這種公認資源貧瘠的邊緣區，殺人奪寶雖然風險大，但為了減少競爭對手、獲取對方可能攜帶的補給或地圖資訊，絕對有人會做。
這讓他更加堅定了隱匿行蹤、低調行事的想法。
就在他準備繼續前行時，丹田內的業火本源，忽然毫無徵兆地跳動了一下，傳遞出一絲極其微弱、卻清晰無比的渴望與指引！
林木心中一震。業火本源第一次表現出如此主動的“意願”！難道這看似荒蕪的焦荒古原下，或者這片區域的某處，隱藏著與業火相關的東西？是孕育業火的環境？還是……某種能被業火吞噬煉化的特殊能量？
機遇，往往伴隨著更大的風險。業火指引之物，絕非凡品，其所在之處，恐怕也絕非善地。
林木深吸一口焦熱的空氣，眼神中閃過一絲決斷。暫時改變計劃，先去業火指引的方向探查一番！若事不可為，再退走也不遲。在這危機四伏的秘境，任何能增強自身實力、尤其是增強這最大底牌的機會，都不能輕易放過。
他調整方向，憑藉著業火本源那微弱的共鳴感應，如同黑暗中的旅者循著唯一的星火，再次融入陰影，朝著焦荒古原那更加深邃、晦暗的深處，悄然行去。
而在他離開後不久，那片赤炎門弟子消失的石林方向，隱約傳來了一聲短促的驚呼和法器碰撞的悶響，旋即戛然而止，只餘下風聲嗚咽，彷彿甚麼也沒發生過。