進入城門，陣法掃過的感覺輕微卻明確，彷彿一層無形的波紋掠過身體。
城內的街道比碼頭區規整許多，多以厚重的石板鋪就，寬闊足以容納數輛馬車並行。
兩側建築多用巨石壘砌，堅固敦實，風格粗獷而實用。
店鋪招牌林立，幌子飄揚：售賣深海材料、妖獸部件的鋪子；酒肆茶樓裡傳出喧譁與談笑；還有專為修士服務的靜室租賃、訊息販子、甚至小型的任務釋出欄。
阿月好奇的打量著，目光掠過街邊一個正在展示某種發光珊瑚的攤位。
師徒二人來到了一條稍顯清淨的側街，選了一家名為“磐石居”的客棧。客棧門面不大，但石牆厚實，顯得頗為牢固。
掌櫃是個眼神銳利、氣息在煉氣後期的獨臂老者，看到林木與阿月，目光在白銀身上略頓，面無表情地點頭：“住店？”
“兩間安靜的上房。”林木遞過靈石。
獨臂掌櫃驗過靈石，扔過一把刻著房號的木牌：“三樓乙字房。熱水自去後院打，飯食可送，額外算錢。店內莫要生事。”
房間在走廊盡頭，果然安靜。陳設簡單，但床鋪桌椅整潔，窗戶對著內院一角。
林木讓白銀跟著阿月去休息，自己獨自下了樓。
側街還算安靜，但拐入主街不遠，喧囂便撲面而來。
林木順著人流，朝著城中相對核心的區域走去。他之前從茶客隻言片語中聽到“任務釋出欄”之類的字眼，這類地方通常是資訊匯聚之處。
穿行過數條街道，來到一個頗為開闊的石板廣場。
廣場一側，倚著一面巨大的、由某種深褐色石材砌成的牆壁，牆壁上鑲嵌著數塊光滑的黑色石板，石板上以靈力刻印著密密麻麻的文字，不時有字跡閃爍或更新。
這便是聚星城公開的“任務廣場”了。
此刻廣場上聚集了不少修士，三五成群，或獨自佇立，皆仰頭觀望著石板上的內容。
林木不動聲色地融入人群邊緣，目光掃過那些任務。
內容五花八門：“求購‘藍紋箭豚’完整脊骨三副，三十年份以上，靈石面議。”
“招募臨時護衛，往返‘黑礁島’，需築基初期以上修為，擅長水遁或防禦術法者優先。”
“長期收購‘星斑藻’、‘潮音貝’，價格從優”……其中不少任務都標註著釋出者的簡略標識，一些常見的商會、家族徽記，以及出現頻率頗高的一個標誌，環繞著七顆星辰的簡化船錨圖案。
那便是“星聯”的標誌了。林木靜靜聽著周圍修士的交談，結合任務釋出者的身份，對這個管理碎星嶼的組織有了更清晰的認知。
“星聯”並非一個高度集權的單一宗門，而是由碎星嶼海域數十個有實力、佔據一方島嶼的勢力聯合成立的聯盟組織。
這些島嶼勢力本身可能是修為高深的散修，也可能是某個中小型門派或家族在碎星嶼的代表。
星聯設立在聚星城的總壇主要負責協調各方利益、制定通行規則、組織防禦共同威脅、維護主要航道安全，並嚮往來修士及商家提供基礎保障務。
整體上，只要遵守星聯的基本規則，便能在此地相對自由地活動交易、獲取資源。
相比於大陸上宗門林立的複雜局面，碎星嶼的秩序更偏向於一種鬆散而務實的海上同盟，以利益和力量為紐帶。
聚星島，作為星聯總壇所在地，不僅是地理中心，更是資源與資訊的集散中心。
島嶼本身靈氣充沛，周邊海域物產豐富，尤其以出產多種海獸妖丹、珍稀珊瑚、深海金屬礦而聞名。
許多需要深海材料煉丹、煉器，或是透過獵殺海獸磨練自身、獲取資源的修士，都會選擇在此落腳、補給、交易。因此，聚星城規模龐大，繁華程度遠超一般島嶼城池。
當然，深海莫測，海獸襲擾是常態；島嶼之間、不同勢力乃至修士個人之間的資源爭奪、恩怨仇殺也時有發生，只要不嚴重破壞星聯定下的底線，聯盟通常不會過多幹涉。
林木在廣場停留了近一個時辰，將所見所聞與之前茶肆聽來的資訊相互印證，心中漸有計較。
回到“磐石居”三樓，阿月的房間門虛掩著。林木敲了敲，推門而入。阿月正盤坐在榻上調息，白銀伏在窗下，見他進來，抬起頭，尾巴輕輕擺了擺。
“師父。”阿月收斂靈力，睜開眼。
林木在桌旁坐下，沉吟片刻，緩緩開口：“打聽了一番。管理此地的是一個名為‘星聯’的聯盟組織，規矩相對鬆散，但大體安穩。
此城資源豐沛，尤其海獸妖丹等物易得，靈氣環境也適合修煉，且有陣法與星聯力量護衛，安全較有保障。”
阿月認真聽著，隱約猜到師父接下來要說甚麼。
“我需橫渡無垠海，前往紫薇靈州。前路莫測，兇險遠非此前可比。”林木的聲音平穩，卻帶著斬斷後路的決然，“那裡情況未明，你目前修為尚淺，不宜隨行。”
他看向阿月，目光深處有難以察覺的複雜情緒：“我決定讓你暫且留在聚星島。”
雖早有準備，但“留下”二字真正落下時，但真聽到師父說出，阿月仍覺心口一空。
“阿月，留你在此，也是不得已而為之。”林木未容她多言，語氣轉為沉凝，“聚星島機遇與挑戰並存。
你可憑藉自身之力，在此接取適合的任務，磨礪實戰，積累資財與經驗。此地水汽充沛，對你修煉亦有助益。
我會留給你部分靈石、丹藥，以及記載築基功法和煉丹初解的玉簡。你要做的，是儘快提升實力，站穩腳跟。”
你於煉丹一道，悟性頗佳，遠勝於我。當年我宗門的一些傳承與心得，於我無用，於你卻是合適的基礎。”
林木頓了頓，從懷中取出兩枚顏色溫潤的玉簡，輕輕放在桌上。“這一枚，記載了我所知各類符籙繪製之法與心得，雖不成體系，卻也有些獨到之處，你可觸類旁通。
另一枚，便是丹鼎宗的部分丹方、控火訣、以及靈藥辨識圖譜，更為珍貴。你好生參悟，或可走出自己的道路。”
阿月的目光落在那枚似乎氤氳著淡淡藥香的玉簡上，手指微微一動。她知道師父不擅長煉丹之道，只是偶爾指點靈藥特性，原來竟是將傳承壓在了最後。
林木接著道，語氣平淡，彷彿在說一件小事，“我在城中‘百工坊’附近盤下了一間帶後院的小鋪面。
鋪子不大，位置也非頂好，但勝在清淨，後院有井，可闢做丹房。地契與過戶文書都在儲物袋中。往後，是開店售丹，還是閉門潛修，皆由你自行決定。”
阿月猛地抬頭，眼中滿是驚愕。她沒想到師父竟為她考慮得如此周全，甚至不惜耗費巨資。購置鋪面，在這聚星城絕非小數目。
“師父，這太……”
“莫要做小兒女態。”林木打斷她，目光轉向窗外沉沉的夜色，“我此去，歸期難料。或許數年，或許十數年，或許……”他省略了後半句，轉而道，“你便以此鋪為根基，安心修煉，研習丹術。
待你感覺修煉遇阻，丹術難進，或是對此地再無留戀之時……便無需枯等，可自行決定下一步去向。
他將那個灰色儲物袋推到阿月面前：“所需之物，皆在其中。剩餘靈石、常用丹藥、還有一件我早年用過的極品法器盾牌，你都留著防身。”
阿月低下頭，手指微微收緊。她知道師父的決定已下，且考量周全。留在相對安全的聚星島積累成長，確實比貿然跟隨前往未知深海更合理。只是……擔憂與不捨依舊如潮水般漫上心頭。
“弟子明白。”她最終抬起頭，眼神逐漸堅定，“我會留在聚星島，努力修煉，等待師父歸來。師父……務必小心。”
林木深深看了她一眼，未再言語，只輕輕點了點頭。
夜色漸深，聚星城的燈火透過窗戶，在房間內投下微弱的光影。
海濤聲被城牆與陣法削弱，隱隱約約，彷彿遙遠的嘆息。在這座繁星般的海上巨城，師徒二人即將迎來分別。