離開沙丘谷已有七日。
放眼望去，依舊是茫茫無際的戈壁灘，褐色的砂石與零星的耐旱荊棘構成了天地間的主色調。
林木獨自行走在其中，熱風捲著沙礫，打在護體靈光上一閃一閃的。
他必須儘快離開這裡，同時籌措靈石，打探訊息。
沙丘谷雖好，但靈氣稀薄，資源匱乏，絕非久留之地，更無法支撐他恢復實力和履行對蘇月的承諾。
他嚴格按照星辰和沙丘走向辨別方向，一路向東北而行。
直到離開沙丘谷將近一個月的這一天，腳下的砂石地才終於有了明顯的變化，出現了被車輪和腳步長期碾壓形成的土路痕跡。
又沿著這模糊的道路艱難行進了三日，遠方天際線上，終於不再是永恆的地平線，而是出現了一片低矮、模糊的輪廓。
林木精神一振，凝神望去。
那並非海市蜃樓，因其上空有微弱的陣法靈光閃爍，如同一個倒扣的透明碗，在灼熱的空氣中微微波動。
遠遠的就能感受到那裡匯聚著遠比荒野濃郁的靈氣，雖然依舊駁雜，卻如同沙漠中的綠洲般顯眼。
“總算是……到了有人煙的地方。”林木長舒一口氣，乾裂的嘴唇微微牽動。
他停下腳步，取出一件相對完整的灰色布袍換上，儘可能拂去身上的風塵，並將自身氣息穩穩收斂在煉氣六層左右，這才拖著疲憊不堪的身軀，朝著那片建築群走去。
走近了，眼前的景象愈發清晰。
那是一片由土石混合搭建的建築群，風格粗獷，大多低矮簡陋。
外圍有一圈飽經風沙侵蝕的土牆，牆上銘刻著符文，閃爍著極其黯淡的靈光，似乎只是一個象徵性的防禦和警示作用。
入口處立著一個歪斜的、飽經風霜的石質牌坊，上面刻著三個筆畫歪扭、幾乎被風沙磨平的大字：
風沙坊。
坊市規模很小，看起來比他預想的還要破敗幾分。進出的修士寥寥無幾，修為大多在煉氣期中低階，一個個面色黝黑，行色匆匆，眼神中帶著荒漠修士特有的滄桑。
林木混在稀稀拉拉的人流中，默默走了進去。
坊市內部比外面看起來稍好一些，一條主街貫穿始終，兩側是各式各樣的店鋪和攤位。
售賣的東西五花八門，但品質普遍不高。多是些戈壁特產的礦石、低階妖獸材料、年份淺薄的沙生草藥，以及一些粗製濫造的法器、符籙。
空氣中瀰漫著塵土與某種劣質靈草混合的氣味，偶爾還能聽到討價還價的爭執聲。
林木先是漫無目的地在主街上走了一圈，大致瞭解了此地的物價和流通貨物。
與他預想的差不多，資源貧瘠，物價卻因地處偏遠而比外界稍高，尤其是丹藥和成品法器。
他走進一家看起來稍大些，名為“百物閣”的雜貨鋪。店鋪掌櫃是個留著山羊鬍的乾瘦老者，修為在煉氣七層，正無精打采地撥弄著算盤。
見到林木進來，老者抬起眼皮打量了一下，感受到林木身上那並不算強的靈力波動，態度不冷不熱：“道友需要些甚麼？”
林木拱了拱手，聲音平和卻難掩一絲長途跋涉後的沙啞：“掌櫃的，叨擾了。在下初來貴地，是想打聽些訊息。”
山羊鬍老者耷拉的眼皮抬了抬，渾濁的目光在他身上打了個轉，這才慢悠悠放下算盤，不鹹不淡地開口：“道友面生得很，想問甚麼？””
“此地屬於哪一域哪一州府？往丹玄域去，該如何走？”林木問出了最關心的問題。
“丹玄域？”老者像是被嗆到般乾笑兩聲，渾濁的眼睛裡透出幾分譏誚，“道友這口氣倒是不小。
“嘿，道友這目標可定得夠遠的。
我們這兒，是北冥域最西南的旮旯角落，地圖上都未必標名字的地方，叫做‘流沙原’。州府？那得往東走上萬裡，出了這片鳥不拉屎的戈壁，才勉強算踏入‘西涼州’的地界。”
他咂了咂嘴，彷彿在品味林木這個不切實際的問題：“至於丹玄域……那可是傳說中丹道昌盛的大域，與我們流風域中間還隔著廣袤無比的‘萬莽大山’和‘雲夢大澤’呢！
別說你我現在這點微末道行，就是金丹期的高人，想要橫跨過去，也得掂量掂量其中的風險與時間。
以此地為起點，就算道友你一路順風順水，不惜靈石乘坐傳送陣輾轉，沒個三五年光陰，怕是連丹玄域的邊都摸不著。
若是靠自身飛行……”老者搖了搖頭，後面的話沒說，但那眼神已經說明了一切，痴人說夢。
林木心中猛地一沉，雖然早有心理準備，但親耳聽到如此具體的、堪稱絕望的距離，還是讓他胸口發悶。
三五年？這還是最理想的情況。他如今傷勢未愈，身無長物，連最基礎的療傷丹藥都捉襟見肘，何談耗費巨資去乘坐傳送陣？
他壓下翻騰的心緒，追問道：“那……不知附近可有能使用的大型傳送陣？” “大型傳送陣？”老者嗤笑一聲，彷彿聽到了甚麼笑話，“那等燒靈石的玩意兒，豈是咱們這窮鄉僻壤能有的？
最近的一個，在東北方向近萬里之外的‘金沙城’。不過，光是啟動一次跨州傳送的費用，嘿嘿，怕是足夠道友你在這流沙原舒舒服服修煉幾十年了。”
萬里之遙，天價費用。
每一個字都像重錘敲在林木心上。前路之艱難，遠超他最初的預估。 “多謝掌櫃告知。”林木的聲音有些乾澀，他道了聲謝，正準備離開這令人沮喪的地方。
“道友留步。”老者忽然又叫住他，山羊鬍翹了翹，慢條斯理地道，“看道友風塵僕僕，似乎還帶著傷，想必也是不易。
若需要丹藥療傷，或是此地周邊的詳細地圖，本店倒是可以提供，價格嘛……總比你去金沙城要便宜得多。”
林木腳步一頓。地圖確實是眼下急需之物。他轉身，看著老者那副瞭然於胸的表情，心中明瞭這價格恐怕不會太“公道”。
但他沒有更多選擇。 “地圖如何賣？”
老者從櫃檯下摸出一枚色澤暗淡的玉簡，撣了撣並不存在的灰塵：“流沙原及周邊萬里區域的簡圖，標註了主要綠洲、危險區域和幾個像我們風沙坊這樣的小型聚集點。只要十五塊下品靈石。”
這個價格讓林木心頭一緊。
他沉默了一下，神識下意識地探入儲物戒，裡面零零散散的下品靈石，粗略一數，也不過六七塊之數，距離十五塊還差一大截。
他原本以為自己至少能買得起一份最基本的地圖，此刻才真切地意識到自己有多麼窮困潦倒。