回到青雲宗安排的客舍小院，棠柔和石磊依舊難掩激動與好奇，圍著林木問個不停。
“林師弟，快說說，你到底在第二層遇到了甚麼？‘抵禦反擊併成功’是甚麼意思？”棠柔一雙美眸瞪得溜圓，滿是探究。
石磊也甕聲甕氣地附和：“是啊是啊，俺在第二層剛進去沒多久，就被那些亂七八糟的幻象和神識衝擊搞得頭昏腦漲，差點沒吐出來，趕緊就退出來了。你咋還能反擊？”
林木看著兩位真心為自己高興又充滿疑惑的同門，笑了笑，略去小千幻劍陣核心傳承的細節，只將第二層後半段的經歷簡略道來：“並非真正的反擊，或許是天衍塔的某種考驗機制。
當我試圖以神識解析破解最後那波幻象洪流時，似乎觸動了甚麼，引來了更強烈的神識反衝。
我只是竭力穩住心神，以攻代守，試圖瓦解那波衝擊，僥倖成功，便被傳送出來了。”
他說得輕描淡寫，但“以攻代守”、“瓦解衝擊”這幾個字落在棠柔和石磊耳中，已是極為震撼。他們親身體驗過天衍塔神識衝擊的厲害，那絕非普通煉氣期修士能輕易“瓦解”的。
“嘖嘖，怪物……”石磊嘟囔了一句，看林木的眼神像看甚麼珍稀動物。
棠柔則若有所思：“看來林師弟的神識強度和韌性，遠非同階可比。難怪能獲得‘極優’評價，星位如此之高。”
她頓了頓，臉上又浮現出擔憂：“不過，林師弟，你今日可謂是一鳴驚人了。
那天衍宗的凌煊，看起來可不是甚麼心胸寬廣之輩。他最後那話，明顯是記恨上你了。還有那些天衍宗弟子，怕是不少人都盯著你這個星位呢。”
石磊也收斂了笑容，粗聲道：“沒錯，那幫傢伙，眼睛都快長到頭頂上了，肯定不服氣。師弟你接下來可得小心點，他們明面上不敢如何，暗地裡說不定會使絆子。”
林木點了點頭，神色平靜：“多謝師兄師姐提醒，我明白。星位不過是虛名，實力才是根本。他們若不服，來挑戰便是。”
他並未將凌煊的威脅太過放在心上，但也不會掉以輕心。宗門交流，暗流湧動實屬尋常。此刻他更在意的，是腦海中剛剛初步領悟的小千幻劍陣的種種玄妙，以及天衍塔那奇異的神識鍛鍊之效。
之後兩日，林木並未再急於進入天衍塔。
那日突破第二層，神識消耗頗巨，雖因領悟劍陣而精神亢奮，但實質的疲憊仍需恢復。
他大部分時間都在客舍小院靜坐調息，凝練靈力，同時細細回味梳理著關於小千幻劍陣的感悟。
期間，他也留意著天衍籙的變化。
正如棠柔他們所料，林木那高居第二十七的星位，如同一塊投入平靜湖面的巨石，激起了層層漣漪。
不少天衍宗煉氣後期的弟子，在得知一個青雲宗煉氣七層弟子竟能佔據如此高位後，都感到面上無光，紛紛湧入天衍塔，試圖挑戰更高難度，以期將林木的名字從那個顯眼的位置上擠下去。
天衍籙上，煉氣期區域的星位排名變得異常活躍，尤其是前五十名，光芒閃爍，名次更迭頻繁。
夏雨凝的名字穩中有升，從三十九位緩緩提升到了三十五，其光芒銳利依舊。
而林木的名字，“林木”二字及其後的“煉氣七層初期”、“極優”評語，如同釘在了第二十七星軌之上一般，任憑下方名字如何起伏衝擊，竟紋絲不動！
這詭異的穩定，再次讓關注此榜的人感到驚疑。
“怪事！趙師兄煉氣八層巔峰，剛突破了第二層中段，評價‘優’，名次升到三十一，居然還沒撼動那個林木？”
“李師姐也是，拼著神識受損強行推演，排名從四十二衝到二十九，可那青雲宗的小子，居然還在二十七！”
“他的排名……怎麼如此穩固？彷彿根基遠比其他人深厚？”
“難道‘極優’評價的權重如此之高？”
質疑聲依舊存在，但逐漸多了一些不同的聲音。
天衍宗弟子崇尚推演與實證，事實擺在眼前，由不得他們不重新評估那個名叫林木的青雲宗弟子。
“或許……並非塔靈出錯，而是此人確有獨到之處？”
“抵禦反擊併成功……那究竟是怎樣一種表現？”
林木對此並未感到意外。他深知自己在第二層末尾的經歷，尤其是最後那一下與塔靈反擊的對抗併成功領悟劍陣基礎，其“質量”遠非普通透過第二層初段甚至中段的弟子可比。
天衍籙的綜合評定顯然極重“質”而非單純“層數”或“修為”，這才使得他的排名異常穩固。
這份穩固，像是一記無聲的耳光，甩在了那些最初叫囂著“星位難久”、“必有差錯”的人臉上。
凌煊的臉色愈發難看。他派去打探的人回報，林木在青雲宗內似乎也並非籍籍無名，但具體資訊不多，只知是近些年才嶄露頭角的新晉弟子。這更讓他心中憋悶。
第三日清晨，林木感覺神識已然盡復，甚至比進入天衍塔前更加凝練了一絲，對劍陣的感悟也初步穩定，便決定再次前往天衍塔。
剛走到鏡湖畔，遠遠便看見天衍籙玉碑下圍的人似乎比往日更多，氣氛也有些微妙。
見他到來，許多道目光立刻聚焦在他身上，複雜難明，卻少了許多最初的輕視與質疑，多了審視與探究，甚至還有一絲不易察覺的忌憚。
林木神色如常，正欲直接進入天衍塔，一個身影卻擋在了他的面前。
正是凌煊。
他今日並未帶著那群跟班，隻身一人，星紋白袍一絲不苟，眼神銳利如鷹隼，緊緊鎖定林木。
“林木師弟，真是勤勉。”凌煊開口，聲音聽不出喜怒。
“凌師兄。”林木微微頷首，算是見禮。