玄鐵門依鐵炎山而建，殿宇樓閣雖不顯奢華，卻自有一股沉凝厚重的氣派。
黑石砌成的演武場上，終日迴盪著金鐵交鳴與呼喝之聲，空氣中瀰漫著淡淡的金屬灼熱與淬火後的水汽味道。
山風掠過時，往往會帶起一陣細密的金屬粉塵，在陽光下閃爍著微弱的光芒。
林木作為新晉雜役弟子，領了兩套灰撲撲的粗布弟子服和一枚代表身份的玄鐵令牌。
令牌入手冰涼，正面刻著“玄鐵“二字，背面則是一個小小的“雜“字。他被分配到了一間住了八人的大通鋪宿舍，房間狹小，陳設簡陋，除了八張硬板床和一個公用的木箱外，再無他物。
條件遠比青沙幫艱苦，但他心中卻無半點怨懟，只有終於踏入新天地的興奮與警惕。
雜役弟子並非正式門徒，每日需完成劈柴、搬運礦石、清理鍛爐等繁重雜務。
天未亮就要起床，直到日頭偏西方才結束勞作。
僅有下午方可有一個時辰自由修煉或去外堂聽講。與林木同批進來的幾個少年叫苦不迭，林木卻甘之如飴。
這些體力活對他而言不算甚麼，暗中運轉《清靈訣》，疲憊便消解大半。
更讓他注意的是，在搬運礦石時，他能隱約感受到礦石中蘊含的某種特殊氣息，雖然微弱，卻與《清靈訣》修煉時引入體內的靈氣有幾分相似。
旬日後，所有新晉雜役弟子被召集到外堂武庫。
武庫是一座獨立的石砌建築，門口有兩位持劍弟子守衛。
進入其中，只見四壁都是頂天立地的書架，上面整齊地碼放著各種典籍。空氣中瀰漫著陳舊紙張和墨香的味道。
武庫執事是個面無表情的中年人，指著幾排書架：“左邊是內功心法，《熔鐵勁》、《蓄火功》，打熬氣血，穩固根基，乃是我玄鐵門武學根本。
右邊是外功招式，拳腳、刀劍、槍棒、身法，自行選取。每人限兩門，貪多嚼不爛。“
大多數少年毫不猶豫地直奔內功心法書架。
誰都知內功乃武學之本，玄鐵門的內功雖非絕世神功，卻也比江湖流傳的大路貨色強上太多。幾個心急的已經拿起《熔鐵勁》的抄本翻看起來，臉上露出興奮的神色。
林木卻在書架前駐足沉思。
他已有《清靈訣》，這神秘功法帶來的裨益遠非尋常內功可比。再練其他內功，是否會衝突？亦或畫蛇添足？且《清靈訣》需極致隱秘，修煉時稍有不慎便可能被發現異常。
更重要的是，他隱隱覺得，《清靈訣》與這些世俗武學根本不是同一個層面的東西。
念頭急轉，他很快有了決斷。
他繞過內功書架，徑直走向外功區域。目光掃過那些拳譜、刀譜，最終落在了一本薄薄的劍譜和一份略顯破舊的身法要訣上。
《流光劍訣》，只有三式：刺、削、撩。註解雲：劍出如光，迅疾為先，不求繁複，但求精準狠辣。
這身法要訣紙張粗糙，墨跡也有些模糊，顯然很少有人問津。
上面的字跡若隱若現，封面沒有任何名稱，只在扉頁處有兩個幾乎難以辨認的古字：《踏塵篇》。
“你確定不選內功？“武庫執事瞥見他手中的選擇，罕見地多問了一句。只選外功，在玄鐵門看來並非明智之舉。
林木恭敬回答：“回執事，弟子覺根基尚淺，想先練好招式，打好體魄基礎，再圖內功不遲。“
理由說得通，卻也透著一絲笨拙與短視。
執事不再多言，登記後便將兩本抄錄的冊子給了他，眼中閃過一絲不易察覺的輕視。
林木毫不在意。
他深知自己的選擇：《流光劍訣》可彌補他攻擊手段的單一，《踏塵篇》能極大增強保命能力。
至於內功？他有《清靈訣》這更大的依仗。
此後，林木的生活變得規律至極。
白日完成雜役，下午便苦修一劍一步。
《流光劍訣》果然簡單粗暴，每一式都追求極致的殺傷力，沒有任何花哨變化，正合林木心意。
他練劍時，總能感覺到體內那縷靈氣自然流轉，雖未直接灌注劍招，卻讓他對發力的時機、角度的掌握遠超常人。
修煉效率，更是驚人。
而那本《踏塵篇》則頗為奇特。其中記載的步法看似簡單，實則玄奧無比。
林木依照圖示修煉時，總覺得有些地方難以貫通，步伐轉換間總有滯澀之感。
同門見他選了這個，都笑他白費功夫：“那玩意放那兒十幾年了，從沒人練明白過，勸你還是早點換一個吧。“
林木卻不為所動。他隱隱覺得，這步法並非表面看起來那麼簡單。
每當夜深人靜，他獨自在院中修煉《踏塵篇》時，運轉《清靈訣》，那滯澀之感便會減輕幾分。
一個月過去，他雖然未能完全掌握，卻已經能感覺到這步法的不凡，看似簡單的幾步踏出，竟能帶起微風，身形也變得飄忽不定。
直到三個月後的某日，當他終於將《清靈訣》修煉出的一縷靈氣按照《踏塵篇》中某個極其隱晦的脈絡執行時，整個人忽然如輕羽般飄起，一步踏出，竟無聲無息地掠過三丈距離，落地時塵土不驚。
至此，林木才真正明白這《踏塵篇》的珍貴。
它根本就不是普通的步法，而是需要以特殊氣息催動的玄妙步訣！若無《清靈訣》，常人根本不可能練成。
這也解釋了為何它一直在武庫中蒙塵。
偶爾得閒，他會去外堂的藏書閣底層翻閱雜書。這裡多是江湖軼聞、地理志怪、乃至一些無人重視的殘破雜記。
管理此處的是一位鬚髮皆白的老者，終日坐在門口打盹，對進出弟子不聞不問。
一日，他於一摞廢紙般的舊書中，翻到一本無名的獸皮雜記。
書頁泛黃，邊緣破損，文字潦草，似是某位前輩信手所書。其中一段描述光怪陸離，言及海外有仙山，山中有修士，御劍飛行，追風逐電，壽元悠長。
更提及天地間有天生靈物，蘊藏奇異能量，得之可助長修為，甚至點化凡軀。
“……餘曾於北漠絕地，見一株赤炎草，通體如焰，周遭十丈冰雪不侵，疑為蘊火靈之寶，然未及近前，已被一能馭火之奇人收去，瞬息無蹤，嗚呼，仙緣難覓……“
字句如同驚雷，在林木心中炸響。御劍飛行？馭火奇人？仙緣？
那些虛無縹緲的傳說，在這本看似胡言亂語的雜記中，竟顯得如此真實！
他猛地想起自己修煉的《清靈訣》，“吸氣入腹“、“化靈為力“……難道……
一個前所未有的猜想讓他心臟狂跳。
他強作鎮定，將雜記悄悄放回原處，心中卻已掀起滔天巨浪。對《清靈訣》，他更多了一份難以言喻的敬畏與探究之心。
傍晚時分，修煉結束的鐘聲響起。
林木將長劍歸鞘，拭去額角細汗，隨著人流走向膳堂。
夕陽的餘暉將演武場上的身影拉得很長，金屬交擊聲漸漸稀疏，只剩下晚風吹過山巒的嗚咽。