“鈴子，地窖裡真有人？會不會是池家的餘黨？”吳迪快步走到池鈴身邊，壓低聲音問道，目光掃過柴房的角落，滿是警惕。
“十有八九是被池虎關起來的姑娘，下去看看就知道了。”池鈴說著，彎腰掀開地窖的蓋板。蓋板很沉，她用了些力氣才掀開，一股混雜著黴味、汗臭與潮溼的刺鼻氣息撲面而來，嗆得人忍不住皺眉。
藉著手電的光柱，眾人向下一看，只見地窖角落蜷縮著三個女子，個個衣衫襤褸，頭髮凌亂地貼在臉上，眼神裡滿是恐懼與麻木，正瑟瑟發抖，像是受驚的小兔子。
吳迪立刻蹲下身，朝著地窖裡溫聲喊話，聲音放得極輕，生怕嚇到她們：“別怕！我們是軍人，是來救你們的！別怕，你們被關在這裡多久了？還記得自己叫甚麼嗎？”
“不、不記得了關裡多久了……”一個年紀稍大的姑娘聲音顫抖，怯生生地回道，眼淚順著臉頰滑落，“只、只記得被抓來的時候是春天，現在……現在是甚麼時候了？我們還能出去嗎？”
“春天？如今都快入冬了！”池鈴心頭一緊，看著她們蒼白消瘦的臉，心裡一陣發酸。
她蹲下身，儘量放軟語氣，柔聲追問，“你們還記得自己叫甚麼？多大了？家是哪裡的嗎？我們幫你們聯絡家人。”
“我叫李靜，今年十八，滬市人。”年紀稍大的姑娘吸了吸鼻子，聲音哽咽，“本來要去西南軍區找我哥，半路上就被他們擄走了……我、我身子髒了，以後還怎麼活啊……”她說著，捂著臉蹲在地上嚶嚶痛哭，聲音裡滿是絕望與無助。
“我叫胡思語，二十歲，花漠鎮人。”另一個姑娘小聲開口，眼神怯怯地看著兩人。
“我、我叫劉蘋，十七歲，是靠山村的知青，家在惠市。”最後一個姑娘聲音細若蚊蚋，緊緊攥著自己的衣角。
池鈴和吳迪對視一眼，眼中滿是心疼，同時伸出手：“上來吧，帶你們離開這兒，離開這個地獄。”
“去哪？我們還能回家嗎？”劉蘋怯怯地抬頭，眼裡滿是期盼，又帶著幾分不敢相信。
“當然能！”吳迪語氣堅定，伸手握住她的手，掌心溫暖，“我叫吳迪，是名軍任，池虎已經被我們抓起來了，再也沒人能欺負你們。上去先燒熱水洗漱，咱們換身乾淨衣服，好好吃口熱乎飯，往後的日子，重新過。”
“軍人……我們真的得救了？”
三個姑娘再也繃不住，抱在一起失聲痛哭，壓抑了大半年的恐懼、委屈與絕望，在這一刻盡數爆發，哭聲在柴房裡迴盪，聽得人心頭髮酸。
吳迪扶著三人上了地窖，忙著燒熱水、安頓她們洗漱，又翻出池虎家囤的米麵、鹹菜，生火做了一鍋熱乎的稀飯。
池鈴則轉身去往知青點，抱來幾套乾淨的衣裳，有藍布褂子、灰布褲子，還有幾雙布鞋，給三個姑娘換上。
半個時辰後，三個姑娘洗漱乾淨，臉上的汙垢被洗去，露出了原本的模樣，換上乾淨的衣裳，喝了熱粥，蒼白的臉上終於有了一絲血色，眼神裡的恐懼也漸漸消散，多了幾分生機。
就在這時，一名戰士快步走來，對著池鈴恭敬地彙報：“池鈴同志，我們在臥室衣櫃最深處，翻出一個鐵皮盒子，盒子上了鎖，我們用工具撬開了，裡面裝著好幾本厚厚的賬本，還有一疊紙條。賬本上一筆一筆記的都是買賣人口的記錄，誰買了誰，花了多少錢，還有詳細的轉賣路線，字跡潦草卻清晰。”
“我看看。”池鈴站起身，拍了拍手上的灰，跟著戰士走進正屋。
她接過賬本，快速翻看著，越看臉色越冷，指尖攥得緊緊的。
賬本上的記錄觸目驚心，有的姑娘被轉賣了好幾次，有的甚至被標註著“實驗用”。
翻到中間，一張摺疊的紙條從頁間滑落，掉在地上。
池鈴彎腰撿起，展開一看，上面一行歪歪扭扭的字跡赫然入目：
沈硯下線，蘿蔔出世，後事待定。有事找劉！
字跡潦草，卻透著一股陰森。
終於揪出幕後線索了！
池鈴攥緊紙條，抬頭看向許迪，語氣凝重：“阿迪，看來池虎不過是個小嘍囉，這個姓劉的，才是這一帶的核心頭目。沈硯是比劉掌櫃層級更高的人，‘蘿蔔’應該是他們走私人口、傳遞情報的代號。立刻把所有賬本、紙條全部封存，嚴加看管，專人看守！你們兩個，火速趕往鎮上雜貨鋪，抓捕劉掌櫃，封鎖雜貨鋪，不能讓他跑了，更不能讓他銷燬證據、燒燬密件！”
“是！”戰士領命，立刻轉身離去，腳步匆匆。
此時，天邊泛起一抹魚肚白，淡淡的晨光穿透雲層，灑在卡子山村的屋頂上，給灰暗的村落鍍上了一層暖光。
部隊悄悄撤離，順帶著帶走了一批參與作惡的村民，他們低著頭，不敢抬頭，腳步沉重。
池鈴、陳磊、吳迪也回到知青點，收拾簡單的行李。
她們的揹包很輕，只有幾件換洗衣物、一個搪瓷缸，還有幾本書。
“陳磊，你們這是要走？”劉海端著一個粗瓷碗，從外面進來，看到三人正在打包行李，滿臉驚訝，碗裡的玉米粥還冒著熱氣。
陳磊拍了拍他的肩膀，沉聲提點：“劉哥，你們也收拾收拾，準備準備，用不了多久就能回城了。這幾天卡子山村要大整頓，外面不安全，待在知青點裡，別亂跑，護好自己，等通知就行。”
“真能回城？太好了！我一天都不想待在這鬼地方了！”杜仲秋從廚房裡屋跑出來，激動得聲音都抖了，眼睛裡滿是光芒，一把抓住陳磊的手，“真的能回去嗎？我想我媽了。”
劉海看著三人，又看了看激動的杜仲秋，愣了愣，忽然拍了下額頭，恍然大悟：“我知道了！你們根本不是普通知青，是軍部派來執行秘密任務的，對不對？不然怎麼會這麼快解決卡子山的事？”