池鈴眉頭瞬間緊鎖，心頭疑雲更重。
在原主的記憶裡，卡子山村原本有十幾戶外姓人家和池姓族人混居，怎麼短短几年，這些外姓人全都消失了？是被趕走了，還是遭遇了不測？
“這事確實蹊蹺，你慢慢查，不用急著打草驚蛇。”池鈴平復心緒，“我累了，先休息，有新情況立刻通知我。”
次日一早，劉海幾人扛著鋤頭去生產隊上工。
院門剛關上，吳迪立刻壓低聲音，臉色凝重地湊到池鈴和陳磊身邊：“鈴子，磊哥，我總覺得這村裡的人都不對勁，尤其是大隊長池霸，還有昨天搭話的那個池大叔，看著面相就兇狠，不是好人。還有村口那個眼角帶疤的男人，眼神凶神惡煞，盯著人的時候像要吃人，一看就手上沾過血，欠下過命債！”
“沒錯，這村裡水太深。”陳磊面色緊繃，靠在院牆邊低聲道，“剛才劉海偷偷跟我說，現在卡子山村全是池家人，知青出門請假都不批，根本不讓單獨外出，完全被軟禁在了這裡。”
“甚麼？還有這種事？他們就這麼認命，任由池家人拿捏？”吳迪滿臉不可置信，聲音都提高了幾分。
“不認命又能如何？”陳磊嘆了口氣，語氣無奈，“反抗的人都被狠狠鎮壓了，要麼被派去幹最髒最累的重活，要麼直接就沒了音訊。我們是來執行任務的，要是連他們的處境都不如，後續任務根本沒法開展。”
吳迪心裡一沉，滿臉焦急：“怎麼會這樣，那我們接下來該怎麼辦？”
池鈴沉吟片刻，眼神銳利：“看來卡子山村藏著的秘密，遠比我們想象的更大。這事不能耽擱，必須儘快聯絡上咱們的接頭人，把情況上報，讓後方配合我們行動。”
陳磊無意間走到院門口，眼神一凜，立刻做了個噤聲的手勢，壓低聲音道：“別說話，外面有人盯著，就在院牆外的老樟樹後面，藏得不算嚴實，一直在偷聽我們說話。”
池鈴神色依舊冷靜，沒有絲毫慌亂，淡然道：“正常，卡子山村兩年沒接收過知青，我們突然被硬塞過來，不被懷疑、不被監視才奇怪。”
“這卡子山地處西南邊境，本就是局勢複雜的地方，又是池氏宗族聚居的封閉山村，幾乎沒有外來人口。”吳迪眉頭緊鎖，分析道，“池霸本就是村裡的惡霸，如今當了大隊長，把控著整個村子，肯定沒走正道，我們的任務難度，比預想中還要大。”
陳磊點了點頭，神色鄭重地叮囑兩人：“我們現在的身份是下鄉知青，必須牢牢守住身份，不能露出半點破綻。眼下先按兵不動，每天正常上工幹活，少說話多聽多看，慢慢摸清村裡的人員脈絡、可疑藏身點。這裡不是軍營，每一步都如履薄冰，說話做事必須符合知青的身份，但凡發現異常，都記在心裡，千萬不能打草驚蛇。”
“明白。”池鈴輕輕點頭，“我們今天計劃去鎮上採買必需品，正好趁這個機會，熟悉周邊環境，順便找接頭人，就按原計劃來。”
“好，一起走！”
三人拎起布袋子，裝作去鎮上採買日用品的樣子，推開院門往外走。
運氣倒是不錯，剛走到村口，就碰到了要去鎮上拉化肥的池大叔，拖拉機突突地響著，停在路邊。
陳磊快步上前，不動聲色地把一包大前門香菸塞進池大叔手裡，臉上堆起樸實的笑：“池大叔，我們三個想去鎮上採買些日用品，能不能搭個便車？”
池大叔捏了捏手裡的香菸，臉色緩和了些，擺了擺手：“上來吧，車子下午兩點準時在鎮口路口返程，你們記準時間，別耽誤了，錯過了就只能走十幾裡山路回村。”
“謝謝池大叔提醒，我們肯定準時回來！”吳迪連忙笑著應道。
拖拉機駛在崎嶇的土路上，顛簸不止，揚起漫天黃土，嗆得人忍不住咳嗽。
吳迪坐在車斗邊緣，一手緊緊攥著木欄杆，一手把草帽簷壓得極低，看似在躲避塵土，目光卻不動聲色地掃視著沿途的山勢地形。
卡子山村背靠邊境線，群山連綿，山路崎嶇隱蔽，到處都是密林深溝，若是境外特務在這裡藏身、滲透，簡直是絕佳之地。
池鈴靠在車斗內側，閉著眼裝作打瞌睡，實則悄悄催動木系異能，精神力如同一張細密的網，順著沿途的草木緩緩鋪開，感知著周遭的一切異動。
很快，她察覺到車身猛地一顛，這不是路面坑窪造成的顛簸，而是後輪碾過了一塊被人刻意擺在路中間的石頭，明顯是有人暗中動了手腳。
她驟然睜開眼，指尖不動聲色地指向車窗外右側的一片密林，低聲對陳磊道：“磊哥，你看那片林子。”
陳磊順著她指的方向看去，只見那片灌木叢長得異常茂密，枝葉交錯間，隱約有一條被車輪反覆碾壓的土路，痕跡新鮮，明顯是近期經常有車輛通行。
“是藏人、藏貨的好地方，定然有問題。”陳磊壓低聲音回應，指尖悄悄摸向腰間，藏在粗布衣裳下的短刃，硌著掌心，讓他時刻保持警惕。
拖拉機在花漠鎮口停下，三人謝過池大叔，拎著布袋子，裝作普通知青的樣子，熟門熟路地鑽進鎮西頭的一家雜貨鋪。
鋪子裡光線昏暗，空氣中瀰漫著油鹽醬醋的味道，貨架上的貨品擺放得雜亂無章。
掌櫃是個戴著老花鏡的老頭，坐在櫃檯後扒拉算盤，見他們進來，頭也沒抬，語氣平淡地問道：“要買些啥？”
“三包粗鹽，三雙勞作手套，三雙雨靴。”池鈴把糧票和零錢輕輕放在櫃檯上。
老頭驗過票和錢，轉身去貨架後拿貨。
池鈴的目光在斑駁的櫃檯上掃過，那臺蒙著花布頭的半導體收音機，似乎有點不一樣的感覺。
她悄然放出一絲精神力不動聲色地探向收音機，語氣尋常得像是隨口嘮嗑：“掌櫃的，您這收音機也是出售的嗎？我正好想買一個，如果沒大毛病，能不能賣給我？”