暗箭襲來與破局反擊
五月底，京城小範圍內開始流傳一些閒話。
起初只是零星的幾句——“南城那個姓柳的女醫，聽說在太醫局折騰甚麼實驗”“一個女人家，還寫兵書，真是不知天高地厚”“講武堂那幫武夫也是，請個婦人去講課，成何體統”。
六月初，風聲漸緊。
有“熱心人”將一份謄抄的奏摺，輾轉遞到了柳清韻手中。
奏摺是御史劉崇德所上，並未直接點名，但字字句句都指向她——
“……近有婦人，借行醫之名，妄著兵書，淆亂祖制醫術，惑亂軍心。更出入軍營講武之地，教授生徒，有傷風化。臣請旨嚴查此類淆亂視聽、敗壞綱常之舉，以正人心，以肅禮法……”
文淵讀完，臉色微微發白。
“娘，這……”
柳清韻接過奏摺，從頭到尾看了一遍。
然後她將奏摺摺好，放回桌上。
“沒事。”她說。
文淵急了。
“娘，這是御史彈劾！若是查下來……”
“查甚麼？”柳清韻看著他，“我寫的書，太醫局看過，王院判允了刊刻。我講的課，講武堂請的，周老將軍親自主持。哪一條犯了王法？”
文淵怔住。
“劉御史參的是‘有傷風化’‘淆亂祖制’，不是王法。”柳清韻說，“這種話，說出去難聽，但查不出實據。”
文淵想了想，臉色稍霽。
但他仍不放心。
“可是……萬一有人信了呢？萬一那些閒話傳開了，對您的名聲……”
“名聲？”柳清韻笑了笑，“文淵，咱們從江州到京城，靠的是名聲嗎？”
文淵沉默了。
那夜，蘇承遠的人來了。
來的是當初在蘇府見過的那位管事，態度比上次恭敬了些，但話裡話外仍是那個意思。
“柳娘子，劉御史這事，鬧大了對誰都沒好處。老爺的意思是，您暫且避避風頭——著書的事停一停，講武堂那邊也告個假。等風聲過了再說。”
他頓了頓。
“文淵公子在國子監，也當謹言慎行。莫再提甚麼‘實務’‘策問’，專心備考才是正理。蘇家詩書傳家，總不能讓外人看了笑話。”
柳清韻聽完，點了點頭。
“多謝族叔關心。請轉告族叔，民婦心裡有數。”
管事走後，文淵從裡屋出來。
“娘，您打算怎麼辦？”
柳清韻看著他。
“你猜。”
文淵想了想。
“娘不會聽他們的。”
“為甚麼？”
“因為咱們從破屋裡爬出來的時候，沒有蘇家。”文淵說，“現在也不靠蘇家活。”
柳清韻笑了。
“那你呢？”她問，“你在國子監，打算怎麼辦？”
文淵沉默了一會兒。
“兒子想……”他說，“兒子想寫一篇策論。”
柳清韻挑眉。
“關於甚麼？”
“邊備。”文淵抬起頭，“論軍醫之要。兒子要用娘書裡的資料，用邊軍的案例，寫一篇實實在在的策論。讓他們看看，甚麼叫‘實務’，甚麼叫‘有用’。”
柳清韻看著他。
這孩子九歲，眼睛裡已經有了自己的主意。
“好。”她說，“寫。”
六月初十，國子監策論課。
題目是“論邊備之要”。
大多數同窗寫的是“選將”“練兵”“修城”“屯田”——都是老生常談。
文淵的策論，題目是《論軍醫之要》。
他寫道：“善醫者，亦兵之膽。士卒之所以敢冒矢石、赴湯火者，非徒有忠義之心，亦恃有活命之望。若知受傷之後有人救、有藥醫、有活路，則戰心自壯。”
他引用母親書中的資料：“江州邊軍試用清創縫合之法，感染率由七成降至三成，癒合時間縮短十二日。以千人計，可多活三百人，多留七百人歸隊。此非增兵，而勝似增兵。”
他寫道：“或曰：‘醫者，術也，非道也。’然道在術中，用在實處。昔管子輕重之術，以商強國；今軍醫之術，以醫強兵。術之所在，亦道之所在。”
文章末尾，他寫道：“某之母，一介女醫，著《軍前傷科備要》一書，邊軍試用有效，太醫局允可刊刻。此非婦人干政，亦非淆亂祖制，乃實學也。實學在，則兵強；兵強，則邊固。願諸君察之。”
策論交上去後，國子監山長親自批閱。
批語只有八個字：“見識超卓，不囿成見。”
那篇文章，在國子監傳閱了數日。有人在課間與他討論，有人借去抄錄，也有人冷眼旁觀、嗤之以鼻。
但文淵不在乎了。
因為他知道，母親說的對——
名聲，不是別人給的。
是自己掙的。
六月中旬，劉御史的彈劾在朝堂上被提了出來。
據說，當日議事時，兵部一位堂官當場駁斥：“劉御史所言，可曾查過實據？那柳氏之書，太醫局王院判親自核驗過；柳氏之課，講武堂周訓導親自延請的。若此謂‘有傷風化’，那太醫局、講武堂，皆當同罪？”
有人附和，有人沉默，也有人冷眼旁觀。
劉御史的臉面，有些掛不住。
更讓他掛不住的是，講武堂那位周老將軍，直接跑到兵部拍桌子。
“前方將士流血，後方腐儒攻訐救人之人！柳娘子所授，皆是救命的實學！兵部若也聽信這等迂腐之言，寒了將士之心，老夫第一個不答應！”
訊息傳出來，滿城譁然。
那些原本流傳的閒話，忽然就沒人說了。
六月底，蘇承遠那邊再也沒有派人來“規勸”。
倒是那位受惠的武官妻子，上門送了一籃子自家醃的鹹菜，笑眯眯地說：“聽說劉御史那事黃了？活該。那些酸腐文人，吃飽了撐的。”
柳清韻笑著收下，留她吃了頓飯。
那夜，文淵從國子監回來，神色輕鬆了許多。
“娘，”他說，“今日同窗議論，說劉御史最近沒再提那事了。有人在朝會上說，那摺子‘查無實據，不必深究’。”
柳清韻點了點頭。
“知道了。”
文淵看著她。
“娘，您好像一點都不意外？”
柳清韻指了指堂屋條案上那對玉璧。
“有這個在，”她說，“劉御史想動我，就得先想清楚——宮裡那位貴人，知不知道這事？會不會在意這事？”
文淵怔住。
“您是說……那對玉璧，是……”
“不是護身符。”柳清韻說，“是提醒我自己——我們不是一個人。”
她頓了頓。
“文淵，咱們從江州到京城，靠的不是運氣，是一步一步走出來的實路。有實績在，有真本事在，有幫過的人記得，有見過的人認可——這些東西，比任何靠山都靠得住。”
文淵若有所思地點點頭。
七月初，空間再生變化。
柳清韻沉入意識時，發現那尊青銅藥鼎虛影凝實了許多。鼎中不知何時蓄滿了清水，清澈見底，隱隱散發著淡淡的藥香。
她站在鼎前，想著那位目疾的近侍，想著太后鳳體抱恙的傳聞——
忽然，鼎旁的地面上，冒出一叢她從未見過的植物。
葉片細長如絲，頂端結著幾串晶瑩的小漿果，色澤淡紫，在空間靈氣的微風中輕輕搖曳。
她蹲下細看。
湊近時，一股清潤的氣息撲面而來，眼目為之一爽。
明目之藥。
她退出空間，睜開眼。
窗外月色正好。
七月初八，講武堂首次授課日。
柳清韻站在校場邊的課室裡，面前是四十多名年輕武官。他們或坐或站，有的好奇，有的審視，有的漫不經心。
她展開那幅人體圖，掛在牆上。
圖上的血管、要害、包紮要點，標註得清清楚楚。
“今日，”她開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“我不教你們怎麼殺人。”
臺下有人挑眉，有人低笑。
“我只教你們一件事——”
她頓了頓。
“如何在受傷的時候，讓自己和同袍，活下來。”
笑聲停了。
那些年輕的目光，開始認真起來。
一個時辰後，課畢。
有人圍上來問問題，有人借她的圖細看，有人若有所思地站在原地。
柳清韻一一答了。
走出課室時，周老將軍在門口等著。
“怎麼樣？”他問。
柳清韻想了想。
“還行。”她說。
老將軍哈哈大笑。
“謙虛！”他拍拍她的肩，“老夫在門口聽了半堂，那些小子，平時上課打瞌睡的都有，今日一個都沒跑。”
柳清韻笑了笑，沒有說話。
走出講武堂大門時，天色已黃昏。
一輛馬車停在門口，車旁站著一個眼熟的宮女——正是那日宮中遞玉璧的那位。
她見柳清韻出來，快步上前，低聲道：“柳娘子，貴人讓奴婢傳句話。”
柳清韻心中一凜。
“請說。”
宮女壓低聲音。
“太后娘娘近日鳳體抱恙，時有眩暈，太醫署調理月餘，效果不彰。尚藥局正暗中遴選精於此道者，以備諮詢。”
她頓了頓。
“娘子若有意，可準備準備。過幾日，或許會有人來請。”
柳清韻沉默片刻，點了點頭。
“多謝告知。”
宮女福了福身，消失在暮色中。
柳清韻站在原地，望著那輛馬車漸行漸遠。
太后。
眩暈。
太醫不效。
遴選。
每一個詞，都是一道門。
門後是甚麼？
是更深的宮牆，更高的風險，還是更大的機會？
她不知道。
但她知道——
這條路，她不會回頭。
回到小院時，孩子們已經睡下了。
文淵的屋裡還亮著燈，隔著窗紙，能看見他伏案的剪影。
武毅在院中扎馬步，見她回來，咧嘴一笑，又繼續蹲著。
婉寧的屋裡傳來均勻的呼吸聲。
柳清韻站在院中，望著天邊最後一縷餘暉。
遠處，皇城的輪廓在暮色中若隱若現。
她想起那日偏殿中的珠簾，想起簾後那溫和的聲音，想起那對溫潤的玉璧。
她想起講武堂裡那些年輕的目光，想起老將軍拍著她肩膀時的大笑。
她想起劉御史的彈劾，想起蘇承遠的“規勸”，想起那些來去如風的閒話。
都過去了。
但新的，正在來。
她攏了攏衣襟，走向堂屋。
條案上，那對玉璧靜靜立著，在暮色中泛著溫潤的光。
她看了一眼，沒有停留。
走進裡屋，點起油燈，攤開那冊未寫完的書稿。
《軍前傷科備要》，卷八，器具圖說。
她提起筆，繼續寫下去。
窗外，夜風輕輕吹過。
遠處，更夫的梆子聲隱約傳來。
京城很大，很深，很冷。
但她的家，還亮著燈。