陰謀浮現
九月初九，重陽。
柳清韻正在藥坊後院翻曬新收的甘松，陳掌櫃幾乎是撞進來的。
他臉色發白，額上全是汗，手裡攥著一份文書，抖得像風中的樹葉。
“娘子，出事了！”
柳清韻接過文書，低頭看去。
“州府濟世堂狀告柳氏藥坊——涉嫌使用違禁藥材，生產工藝不傳，有違醫藥公示之德，要求州衙徹查並取消軍供備選資格。”
她看完，將文書還給陳掌櫃。
“何時遞的狀？”
“昨日。”陳掌櫃喘著粗氣，“今早州衙就派了人來，要封存咱們的藥材倉庫，等候查驗。”
柳清韻沒有說話。
她只是將手中的甘松輕輕放在竹篩上，然後淨手，整衣，走向前院。
前院裡，兩個穿青衫的州衙吏員正等著。
周管事站在一旁，臉色也不好看。
“柳娘子，”為首的吏員拱手，“奉命查驗貴坊藥材，得罪了。”
柳清韻還禮。
“大人奉公行事，妾身自當配合。”她側身，“請。”
整整兩個時辰，州衙吏員將藥坊倉庫、曬場、烘房、甚至那間掛著鎖的小屋，翻了個底朝天。
柳清韻全程跟隨，神色平靜。
末了，吏員合上賬冊，拱手道：“藥材封存三成，帶回州衙複驗。柳娘子，三日內請勿動用被封藥材。”
“明白。”
吏員走後，陳掌櫃湊上來，壓低聲音。
“不止這個。坊間已經有人在傳，說用了柳氏藥膏後出皮疹的，有好幾起……”
柳清韻抬眼。
“人證？”
“有。”陳掌櫃臉色更沉，“說是城東賣豆腐的劉老六，腿上貼了鐵骨膏，三日後紅腫起泡，去濟世堂鬧了一場。”
柳清韻沉默片刻。
“劉老六的腿，是甚麼傷？”
“說是老寒腿……”
“不。”柳清韻打斷他，“我是問，他貼的那帖藥，是從何處買的？何時買的？誰給他貼的？”
陳掌櫃一愣。
“這……還沒細問。”
柳清韻點頭。
“去查。”她說，“查清楚，再告訴我。”
陳掌櫃領命而去。
柳清韻站在院中，望著暮色漸沉的天際。
她忽然想起文淵。
今日是府學月考放榜的日子，那孩子不知考得如何……
同一時刻，府學戒律堂。
文淵站在堂中，面前是府學學正、兩位教授、以及一臉陰沉的趙子恆。
他身側的書箱已被開啟，幾頁紙散落在地上。
“蘇文淵，”學正聲音低沉，“這幾頁紙，可是你的？”
文淵低頭看去。
紙上字跡潦草，是他從未見過的筆跡。內容更是觸目驚心——議論朝政，抨擊時弊，言辭激烈，有幾處甚至直指“聖聽不明”“朝綱不振”。
科舉時代，這等文字一旦坐實，輕則革除功名，重則永不錄用，甚至可能牽連家人。
文淵深吸一口氣。
“回稟學正，”他的聲音平穩得連自己都有些意外，“這並非學生所寫，也非學生所有。”
趙子恆在一旁冷笑。
“不是你的？那怎麼會在你書箱裡？”
文淵抬眼，看向他。
那目光不冷，不怒，只是平靜得有些過分。
“學生也想問，”他說，“這東西是怎麼進去的。”
學正皺眉。
“蘇文淵，你可有證據證明自己的清白？”
文淵沉默了一瞬。
然後他說：“學生需要時間。”
“多久？”
“三日。”
趙子恆又要開口，卻被學正抬手製止。
“好。”學正說，“三日內，你暫留戒律堂東廂。膳食由齋夫送來，不許外出，不許會客。”
文淵垂首。
“學生明白。”
他被帶下去時，正好與聞訊趕來的韓猛擦肩而過。
韓猛急得滿臉通紅，張嘴想說甚麼，卻被戒律堂的學吏攔住。
文淵只來得及遞給他一個眼神——
別急。
穩住。
韓猛愣住。
那眼神太穩了，穩得不像一個被關進戒律堂的人。
他忽然想起文淵說過的話——
“風來的時候，怕，它也要來。不怕，它也要來。”
韓猛咬了咬牙，轉身，朝周學正的廨舍跑去。
柳清韻得知府學風波時，已是戌時三刻。
來送信的是王教諭的貼身小廝，一路從縣裡跑到鎮上，跑脫了力，話都說不囫圇。
柳清韻聽完，沉默了很久。
陳掌櫃急得團團轉：“娘子，這可如何是好？雙線起火，分明是有人要整咱們……”
“我知道是誰。”柳清韻說。
陳掌櫃一愣。
“濟世堂告我，是為了藥。”柳清韻起身，走向裡屋，“趙子恆害文淵，是為了名和利——讓我分心，讓我救不了兒子，讓我兩頭顧不上。”
她推開裡屋的門。
“他們以為這是連環計。”
陳掌櫃怔怔地問：“難道不是？”
柳清韻回頭，目光平靜得有些嚇人。
“是。”她說，“但他們漏算了一件事。”
“甚麼？”
“我兒子，不是需要我救的廢物。”
她取出紙筆，開始寫信。
第一封，給李崇禮。
第二封，給陸校尉。
第三封，給周學正。
第四封，給回春堂陳掌櫃——不，是給那位曾質疑她、後來被她救過、如今在府城醫界頗有聲望的張大夫。
五封信，寫完時，已是子時。
柳清韻將信交給周管事，吩咐連夜送出。
然後她走到後院那間掛著鎖的小屋，推門進去。
桌上攤著州衙查驗時封存的藥材清單。她一項一項看過去，提筆在末尾添了一行字：
“願請太醫署複驗，若有一味違禁，甘受國法制裁。”
次日清晨，她帶著這份文書，登上了去府城的馬車。
戒律堂東廂。
文淵坐在窗邊，面前攤著一本《禮記正義》。
陽光從鐵窗格子裡透進來，一格一格落在他手背上。
他已經坐了兩個時辰。
沒有焦慮，沒有惶恐，只是在想。
想那幾頁紙的筆跡——潦草，但刻意。有些筆畫寫得慢，有些寫得快，不像一個人的自然書寫。
想那紙張的質地——比府學常用的毛邊紙細膩，略泛米黃，邊緣裁切整齊，不像尋常人家所有。
想塞紙的人——能進他號舍的，無非那幾個人。趙子恆進過，趙子恆的親隨進過，還有……
他忽然睜開眼。
同齋的沈墨，那幾日告假回家。
但沈墨知道他的書箱放在哪裡。
不是懷疑沈墨。
是沈墨可能看到了甚麼。
他起身，走到門邊，輕輕叩了叩。
“何事？”門外的學吏問。
“煩請轉告周學正，”文淵說，“學生想見一個人。”
“誰？”
“沈墨。”
申時，周學正親自來了。
他站在鐵窗外，看著這個九歲孩子，目光復雜。
“沈墨說，趙子恆的親隨曾在你齋舍外徘徊。那日午後，你與韓猛在藏書閣，齋舍無人。”
文淵點頭。
“他還說，”周學正頓了頓，“趙子恆用的紙，與你書箱裡那幾頁的紙，像是同一種。”
文淵眼睛微微一亮。
“先生可留了證物？”
周學正從袖中取出一張紙。
那紙與文淵書箱裡的一模一樣——細膩，泛米黃，裁切整齊。
“這是從趙子恆書案上取來的，他平日練字的廢紙。”周學正說，“但僅憑紙張相似，不夠。”
文淵接過那張紙，對著光細看。
然後他笑了。
“先生，”他說，“這紙有暗紋。”
周學正一怔，湊近細看。
陽光下，紙面上隱隱浮現幾道極淡的紋路，不仔細看根本發現不了。
“這是貢紙。”文淵說，“州府只有通判府每年能得一批。尋常人家，買不到。”
周學正沉默良久。
然後他收起那張紙，看著文淵。
“你知道，就算證明紙是他的，也無法直接證明是他栽贓你。”
文淵點頭。
“學生知道。”他說，“但學生不急。”
周學正挑眉。
“為何？”
文淵看向窗外。
窗外，韓猛正蹲在戒律堂外的老槐樹下，一臉焦急地往這邊張望。
“因為學生不是一個人。”文淵說。
府城，濟世堂後廳。
柳清韻坐在客位上，面前是三份剛送來的密報。
第一份，陸校尉的人查到的：濟世堂背後，是京城某位王爺的奶兄的遠房表親。換句話說，有京城權貴的背景。
第二份，張大夫查到的：那個“貼了柳氏藥膏起皮疹”的劉老六，三日前收了濟世堂二十兩銀子。他貼的那帖藥，根本不是柳氏所出，是濟世堂自己仿製的劣品。
第三份，陳掌櫃查到的：州衙裡負責採買的某位吏員，近日與濟世堂走得很近。此人恰好是主張“嚴查柳氏”最積極的那個。
柳清韻看完，將三份密報並排放在桌上。
“好。”她說，“還差最後一樣。”
“甚麼？”陳掌櫃問。
柳清韻抬眸。
“讓濟世堂自己，把他們的底牌亮出來。”
她起身，走向門口。
“明日，我要開一個會。”