風雨欲來
那日清晨，武毅照例卯初起身，去後院藥圃澆水。晨曦未散，露水正重，他在益母草畦邊蹲下，手指觸到泥土——
一行新鮮的腳印。
腳印從籬笆邊延展進來，繞著東側那幾株移栽自空間、長勢最盛的益母草轉了一圈，又原路退回。籬笆外是野地，通往山腳，不是正經路。
武毅沒有聲張。他不動聲色澆完水，回到灶房，才壓低聲音告訴柳清韻。
“娘，有人夜裡進來過。”
柳清韻正在熬粥，木勺頓了一瞬，繼續攪動。
“看清楚了？”
“清楚。鞋底有花紋，不是草鞋，是布鞋。”武毅抿緊嘴唇，“比我的腳大兩指，男人。”
柳清韻點頭，沒問“你怎麼知道是男人”——這孩子自跟趙鏢頭習武，眼力、耳力都遠超同齡人。
她只說了兩個字：“知道了。”
早飯後，文淵從方先生處歸來，也帶來一則訊息。
“娘，這幾日鎮上有個挑擔的貨郎，總在咱家巷口歇腳。”他放下書袋，眉間微蹙，“今日我出門，他主動搭話，問柳娘子是不是住這裡、平日都看些甚麼症候。”
“你如何答的？”
“我說，我娘只是略通醫理，治好錢老夫人是運氣，當不得神醫之名。”文淵道，“又說他若身子不爽利，可去回春堂抓藥，那邊坐堂大夫醫術高明。”
柳清韻眼中掠過一絲欣慰。
這孩子已懂得藏拙，更懂得禍水東引。
午後，她去了回春堂。
陳掌櫃聽她說完，撚須沉吟片刻：“蘇秀才那邊，我派人去打聽。王家近來確實不大安穩——他家在縣城的布莊生意被對頭搶了兩成，正憋著火。王小姐過門半年無孕，蘇秀才又只是個空頭功名，沒有進項……”
他頓了頓，抬眼看向柳清韻：“娘子以為，是何人所為？”
柳清韻沒有正面回答，只端起茶盞，輕輕吹開浮葉。
“王家在鎮上的對頭，是哪家？”
“城南周家。”陳掌櫃道，“布業同行，爭碼頭爭了十幾年。去年周家想搭錢員外的線，沒搭上，正愁沒機會……”
他忽然住了口，目光閃動。
柳清韻放下茶盞。
“陳掌櫃，周家若知道，王家的女婿正是錢員外座上神醫的前夫，會作何感想？”
陳掌櫃倒吸一口涼氣，旋即笑了。
“妙。”他低聲，“王家後院起火，自然顧不上找娘子麻煩。那蘇秀才……”
“蘇秀才與我無關。”柳清韻淡淡道，“他在王家過得如何，是他自己的造化。”
她起身，向陳掌櫃一福：“勞煩掌櫃費心。”
陳掌櫃連忙回禮，目送她離去的背影，心中感慨萬千。
半年前那個用兩個方子換二兩銀子的婦人，如今已懂得借力打力、四兩撥千斤。
這世道，果然逼人成長。
三日後，訊息傳來。
王家老爺當著滿堂兒女的面，將女婿蘇明德叫去書房，盤問與前妻之事究竟有無“未清”之處。王嬌嬌哭鬧不休，疑心丈夫對前妻餘情未了。
蘇明德賭咒發誓、狼狽不堪，連飲三日悶酒，醉倒在書房門檻上。
那日日暮，柳清韻正在後院晾曬藥材。
文淵將訊息念給她聽，唸完後抬起眼，目光復雜。
“娘，”他輕聲問，“您早就料到會這樣嗎？”
柳清韻將一片當歸翻面，日光下，她面容平靜。
“我只是給周家遞了個話。後面的事，是他們自己的選擇。”她頓了頓，“文淵，娘不會主動害人。但有人想來害我們，娘也不會坐以待斃。”
文淵沉默良久，輕輕點頭。
他不再問了。
風雨欲來，根基更要深植。
柳清韻很清楚，名聲是虛的，人情是會還完的。縣尉府的信任、錢員外的感激，用一次少一次。
只有實打實的產業，才是長久的立足之本。
這日，她將三款新制成的成藥擺在回春堂後廳的桌上。
陳掌櫃一一細看。
“柳氏止血散”——淺褐色細粉，紙包方正，藥香沉鬱。
“清瘟飲”——粗篩過的草藥碎，葉片完整，氣味清冽。
“寧神香囊”——掌心大小的錦囊，內填乾花藥草，幽香寧遠。
他開啟止血散，倒少許在掌心，以指尖撚了撚。粉質極細，觸膚即溶，與他見過的任何金創藥都不同。
“娘子，這藥效……”
柳清韻取過一把裁紙刀，在自己指尖輕輕一劃。
陳掌櫃驚呼未及出口，血已湧出。
柳清韻從容灑上止血散，不過十數息，血止，傷口邊緣隱隱收攏。
“尋常金創藥，止血需半盞茶。”她說，“此散，三十息足矣。且不留瘀，癒合後疤痕淺淡。”
陳掌櫃看著那道已在收口的傷口，半晌無言。
他經營藥鋪二十年，見過無數金創藥。最好的，是府城百年老店“濟仁堂”的秘製玉紅膏，賣五兩銀子一盒，止血也需一盞茶工夫。
三十息……
他深吸一口氣，看向另兩樣。
清瘟飲，主攻風寒初起。寧神香囊，助眠安神，尤適婦孺老人。
都是尋常病症，都是常用藥。但若能像這止血散一般，藥效翻倍，價格適中……
陳掌櫃心算已過三遍，拱手道：“娘子有何打算，不妨直言。”
柳清韻取出幾張紙，在桌上鋪開。
“第一，成立‘柳氏藥坊’，與回春堂合資經營。我出配方、核心藥材、技術指導。回春堂出資購地建坊、採購普通藥材、負責銷售與官府文書。”
陳掌櫃目光落在“核心藥材”四字上，沒有問來源。
有些秘密，不問，是合作長久的智慧。
“第二，利潤分配。成藥所出，我佔四成，回春堂佔六成。”
陳掌櫃沉吟。四成，比他預想的低。他本以為這婦人會要五成。
“第三，”柳清韻繼續道，“所有成藥，包裝須統一，上印‘柳氏’字號。既是區隔別家，也是建立口碑。日後百姓買藥，認的是這個標記。”
品牌獨立。
這是她從那個時代帶來的最寶貴遺產之一。
陳掌櫃拈起那枚寧神香囊，翻過來看。素色錦緞，一角繡著一個小小的“柳”字，針腳細密，不張揚，卻醒目。
他忽然笑了。
“娘子這是要開百年基業。”
柳清韻抬眸。
“妾身只是想，即便將來妾身不在了，文淵、武毅、婉寧，也能有個旱澇保收的營生。”
陳掌櫃斂了笑，鄭重拱手。
“既如此，陳某必竭力相助。”
契書籤了兩份。一份存在回春堂，一份柳清韻貼身收起。
走出回春堂時，日頭正盛。
文淵在門外等候，見她出來，連忙上前。
柳清韻將契書給他看，這孩子逐字逐句讀過，確認無誤，才小心折好，放入母親懷中。
“娘，”他輕聲說，“我們的藥坊，以後會不會開到府城去？”
柳清韻望著街上往來的人流。
“會。”她說，“總有一天。”
三日後，鎮外三里處，一塊三畝的荒地成交。
這是柳氏藥坊的起地基。
藥坊動工需要定製一批工具——藥碾、藥篩、烘爐、鐵鍋。
柳清韻帶著文淵武毅去鎮東鐵匠鋪，必經鎮中市集。
這日是逢五趕集日，街上人來人往，摩肩接踵。柳清韻護著兩個孩子穿行，忽覺前方人流凝滯。
一個尖利的女聲穿透喧囂。
“喲，這不是蘇家那位嗎？穿得體面了，差點沒認出來！”
柳清韻站定。
人群自動讓開一片空地。一個穿著醬色褙子的管事婆子叉腰而立，正是當初在破屋前驅趕她母子的王媽媽。她身側，站著一個青衫男子。
蘇明德。
柳清韻已有近一年沒見此人。
他瘦了，眼下青黑，曾經的文弱清俊蒙上一層鬱色。青衫是綢料，但領口微舊，腰間玉佩也換成了成色稍次的青玉。
他站在那裡，目光復雜地看著她，張了張嘴，似乎想說甚麼。
王媽媽卻沒給他開口的機會。
“各位街坊都來看看！”她揚聲高喊，引來更多圍觀者，“這位柳娘子，當初被我家姑爺休棄，哭哭啼啼鬧著要上吊，如今不知在哪學了點皮毛，倒充起神醫來了！也不知治死了多少人，才換來這身行頭！”
人群譁然。
有不知情的竊竊私語，有認得柳清韻的面露猶疑。更有人交頭接耳，目光在她與蘇明德之間來回。
武毅攥緊拳頭，向前跨出一步。
柳清韻按住他的肩，不輕不重。
她上前一步，沒有看王媽媽，也沒有看蘇明德，而是面向圍觀的人群。
“這位媽媽說的事，妾身認。”她的聲音平靜，不高，卻清晰地傳到每個人耳中，“一年前，妾身被蘇秀才休棄，產後無依，確實想過輕生。”
人群靜下來。
“那日是文淵、武毅守在榻邊，是剛出生的女兒餓得哭不出聲，把妾身從鬼門關拉了回來。”她頓了頓，“妾身後來想，死都不怕，還怕活著嗎？”
有人輕輕嘆息。
王媽媽臉色微變，尖聲道：“你少在這兒賣可憐！我問你，你一個村婦，從沒學過醫，怎麼就突然成了神醫？這裡頭沒有鬼，誰信！”
“誰說我沒學過醫？”
柳清韻看向她，目光平靜，卻讓王媽媽下意識退後半步。
“家母生前是醫女，傳了些家學。只是從前妾身懦弱，不敢出頭。”她聲調不改，“如今為了養活三個孩子，才重拾舊業。妾身治好了錢老夫人的痼疾，是錢員外親筆題匾；妾身治好了陸公子的斷腿，是陸縣尉父子親口稱謝。這些事，鎮上縣裡，有頭有臉的人家盡人皆知。”
她轉向王媽媽，微微揚眉。
“媽媽若不信，大可去問。”
王媽媽語塞。
她當然不敢去問。
蘇明德忽然開口：“清韻，我……”
“蘇秀才。”柳清韻打斷他，語氣淡漠，“你我已無干系，請喚我柳娘子。”
蘇明德麵皮漲紅。
他張著嘴，那句“我只是想來看看你過得好不好”卡在喉嚨裡，怎麼也吐不出來。
因為他知道，這不是真話。
他聽說她發財了，聽說她成名了，聽說縣尉大人都對她禮敬三分。他不甘心——這個他曾棄如敝履的女人，憑甚麼活得比他好？
可他不能承認。
人群開始竊竊。
“這就是那個休妻再娶的蘇秀才？”
“嘖，看前妻發達了，又想貼上來……”
“王媽媽不是他岳家的人嗎？怎麼當街辱罵姑爺的前妻？這家人可真亂……”
王媽媽臉上一陣青一陣白，忽又尖聲道：“誰知道你那神醫名頭是怎麼來的！說不定是靠那張臉……”
話音未落，人群外忽然一陣騷動。