二次交易
回春堂的後堂，茶香依舊。
陳掌櫃捏起一根益母草，放在鼻尖輕嗅，又對著光仔細看葉片的紋理。半晌，他放下草藥，看向柳清韻的目光更加複雜。
“蘇娘子，”他緩緩道，“這批藥材的品質……陳某經營藥鋪二十年，從未見過如此上乘的益母草。藥香濃郁，葉片肥厚無蟲蛀，乾燥得恰到好處。這絕非尋常山地能長出來的。”
柳清韻神色平靜：“家母留下了一些特殊的種植法子，妾身不過是依樣照做。”
這是她早就想好的說辭——推給已故的、神秘的“醫女母親”，最安全。
陳掌櫃也不深究，只問：“這樣的藥材，娘子每月能供應多少？”
“益母草、車前草這類常用藥，每月各五斤。”柳清韻報出斟酌過的數字——空間產量有限，不能太多，“其他藥材若有所得，再議。”
“價格呢？”
“市價的三倍。”柳清韻直接說，見陳掌櫃挑眉，補充道，“掌櫃可以拿去讓劉大夫驗看藥效。我敢保證，這批藥材的藥力，至少是尋常藥材的五倍以上。三倍的價格，您穩賺。”
陳掌櫃笑了：“娘子爽快。那就依娘子所言。”
他喚來賬房，當場稱重算錢。五斤優質益母草、三斤車前草，按三倍市價，共計八百文。沉甸甸的銅錢串好，推到柳清韻面前。
文淵在旁邊看得眼睛發直——這是他第一次親眼見到這麼多錢。
但柳清韻沒有收。
“陳掌櫃，”她將錢推回去些許，“妾身還有個提議。”
“哦？娘子請講。”
“這些錢，我只收一半。剩下的一半，算作我入股回春堂的誠意。”柳清韻從懷中取出另一張紙，“這是家母留下的金創藥膏改良方子，止血生肌的效果比市面上常見的強三成。我想以此方入股——今後回春堂售出此藥膏，每售出一瓶，我抽一成利。”
陳掌櫃接過方子，快速掃過。他的呼吸急促了一瞬。
行家看門道。這方子在傳統金創藥的基礎上，調整了兩味輔藥的比例，增加了一味不常用但確有奇效的草藥。配伍之妙，堪稱精絕。
“另外，”柳清韻繼續道，“我希望陳掌櫃能幫我留意鎮上的訊息——哪家有疑難雜症，哪位貴人身體有恙，需要請大夫的。診金我們可以再談。”
陳掌櫃放下方子，深深看了柳清韻一眼。
這個婦人，第一次來時是絕境求生，第二次來時已有了底氣，這一次……她想要的不僅是錢，是名，更是人脈和情報網。
“娘子所圖不小。”他緩緩道。
“妾身只想帶著三個孩子，在這世上體面地活下去。”柳清韻迎上他的目光，“而要體面，就需要安身立命的本錢。醫術是我唯一的本錢。”
沉默片刻。
陳掌櫃忽然笑了，這次是發自內心的欣賞：“好！就依娘子！方子我收了，分成契書我讓賬房這就擬。至於訊息……”
他壓低聲音：“不瞞娘子，眼下就有一個機會。縣裡錢員外的老母親，六十有二，久咳不止，痰中帶血絲，已有半年。請了府城的名醫，吃了無數藥，不見好轉，反有加重之勢。錢員外孝子之名在外，懸賞百兩求醫。”
百兩！
文淵倒吸一口涼氣。
柳清韻神色不動：“病症詳情？”
“咳聲重濁，夜不能臥，痰中帶血，午後發熱，舌紅少苔，脈細數。”陳掌櫃顯然是打聽過的，“府城來的大夫說是‘肺癆’，開了滋陰潤肺的方子，無效。”
肺癆？肺結核？
柳清韻心中快速分析。痰中帶血、午後發熱、消瘦，確實像肺結核。但如果是單純的肺結核，滋陰潤肺的方子多少該有點效果……
“還有何細節？”
“錢老夫人年輕時操勞，冬日曾落水受寒，落下咳喘的病根。這些年時好時壞，這次是最重的一次。”陳掌櫃補充，“錢員外說了，只要能緩解病情，賞銀五十兩。若能治癒，再加五十兩。”
柳清韻沉吟。
她沒有現代的抗生素，肺結核在古代幾乎是絕症。但如果不是單純的肺結核呢？如果是合併了其他感染，或者有支氣管擴張？
“陳掌櫃可否替我遞個話？”她抬眸，“就說，清河鎮有一村婦，略通醫理，願為老夫人診脈一試。但有兩個條件：一，無論治不治，診金十兩；二，我要看老夫人從前所有的藥方和診籍。”
陳掌櫃眼睛一亮：“娘子願試？”
“不試怎知？”柳清韻微微一笑，“況且，我需要這筆錢。”
契書很快擬好。柳清韻讓文淵仔細看了一遍——這孩子識字雖不多，但認真。確認無誤後，她按了手印。
離開回春堂時，她懷裡揣著四百文現錢，一份分成契書，以及一個可能價值百兩的機會。
回程的牛車上，文淵一直很安靜。
直到快到家時，他才小聲問：“娘，您真要去給錢員外的娘看病嗎？我聽說……那些富貴人家規矩大，萬一治不好……”
“治不好，最多就是拿不到賞銀。”柳清韻摸摸他的頭，“但若不去試，我們永遠只能賣草藥為生。文淵，娘想送你去讀書。”
文淵猛地抬頭。
“讀書……要很多錢。”他聲音發澀，“我可以不讀，幫娘種藥、採藥。”
“要讀。”柳清韻斬釘截鐵，“不僅要讀，還要讀出名堂。你爹是秀才，你就該是舉人、進士。娘要讓你堂堂正正地，走科考的路。”
文淵眼圈紅了，咬住嘴唇沒說話。
回到家，武毅正在院裡扎馬步——那是柳清韻隨口說的“練下盤”，他當真了，每天雷打不動地練。
婉寧躺在搖籃裡，劉嬸坐在旁邊做針線，見他們回來，笑道：“婉寧今天笑了呢！”
柳清韻將買的糕點送給劉嬸，又給了武毅一個肉包子——這是慣例了，每次去鎮上都會帶。
夜裡，等孩子們睡下，柳清韻開了個簡單的家庭會議。
桌上攤著今天的收入：四百文銅錢。
“這些錢，娘分成三份。”她拿起第一串，“這一百文，是家用。買米買油，扯布做衣。”
又拿起第二串：“這一百文，是文淵的讀書基金。娘打聽過了，鎮上的私塾，一年束脩二兩銀子。我們慢慢攢，下半年送你去開蒙。”
文淵緊緊攥著衣角。
“這一百文，”第三串錢，“是武毅的習武基金。娘知道你想保護我們，但光有蠻力不夠。鎮上的鏢局有位老鏢師，娘託人問過了，願意收個記名弟子，教些基礎拳腳。每月五十文孝敬錢。”
武毅眼睛瞪得滾圓：“我、我真的能學武？”
“能。”柳清韻微笑，“剩下一百文，娘留著備用，也可能要用來置辦去縣裡看診的行頭。”
她看向兩個孩子：“從今天起，我們每個人都要學本事。文淵學文，武毅學武，娘行醫。我們要一點一點，把這個家撐起來。”
兩個孩子重重點頭，眼睛裡燃著從未有過的光。
接下來的日子，柳清韻開始系統地教文淵識字。從藥材名開始，到藥性歌賦，再到《三字經》。文淵學得極快，過目不忘的天賦逐漸顯現。
武毅則每天清早跑去鎮上鏢局，跟著那位姓趙的老鏢師扎馬步、練拳腳。老鏢師說他“根骨不錯，肯吃苦”，武毅回來練得更勤了。
空間裡的作物長勢喜人。
人參已經長出了複葉，主根粗壯，隱約有了人形。柳清韻不敢多澆泉水，怕長得太快惹人懷疑，只每隔三日澆少許。饒是如此，那五株人參的品相，已是外界三五年都比不上的。
那日放入銅錢後擴張的褐色土地，她也試種了薄荷。長勢雖不如黑土上的，但依舊比外界快得多，且葉片飽滿，香氣清冽。
空間的秘密，在穩步解鎖。
七日後，陳掌櫃託人捎來口信：錢員外同意讓她診脈，十兩診金已備好，三日後派車來接。
當夜，柳清韻再次進入空間。
她“看”著那五株人參，又看看那片長勢喜人的藥圃。灰霧依舊環繞，但似乎淡了一些。她將最近攢下的兩百文錢全部放入空間。
這一次，黑土和褐色土地同時向外擴張了一圈。
雖然幅度不大，但確確實實擴大了。
柳清韻退出空間，走到窗邊。月光下，後院菜地裡的白菜已經包心了，藥圃裡的益母草開出了淡紫色的小花。屋裡，三個孩子睡得正香。
她撚起一片今日採收的空間益母草，放入口中咀嚼。
苦澀，然後回甘，藥力溫和而持久地散開，比任何她嘗過的草藥都更強勁。
掌心的暖意尚未完全褪去。
“是時候了。”她輕聲自語，眼神沉靜而篤定，“讓‘柳大夫’這個名字，走出這間破屋。”
窗外的月光，照亮了她清瘦卻挺拔的身影。
路還長，但她已經握住了第一把鑰匙。
接下來，是開啟那扇通往更廣闊世界的門。